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El hogar de la infancia del Papa León XIV en Dolton, Illinois. / Crédito: “EWTN News in Depth”/Captura de pantalla
Personal de CNA, 2 de julio de 2025 / 17:17 pm (CNA).
En una votación unánime en una reunión especial de la junta celebrada el 1 de julio, el consejo municipal de Dolton, Illinois, votó a favor de comprar el hogar de la infancia del primer papa nacido en EE. UU., Robert Francis Prevost, ahora Papa León XIV.
El recién elegido alcalde de Dolton, Jason House, convocó la votación, que fue unánime, después de escuchar a los fideicomisarios y permitir comentarios de los miembros del público, varios de los cuales se opusieron a la compra de la casa por parte del municipio, que cuenta con escasos recursos.
En medio de la resistencia de los residentes de Dolton, quienes se quejaron del estado ruinoso de las carreteras locales y de la elevada deuda del municipio, House dijo que la compra eventualmente “se pagaría sola”, calificándola como una “oportunidad histórica”.
En Dolton, el ingreso per cápita es de $29,776 y el 20% de los residentes vive en la pobreza, según census data.
El fideicomisario Edward Steave se refirió a los “autobuses llenos de gente” que entran y salen del municipio para ver la casa desde la elección del papa, enfatizando los beneficios económicos que los visitantes al sitio histórico traerían a la comunidad.
Reconociendo también las preocupaciones de los residentes, la fideicomisaria Kiana Belcher les pidió que “nos apoyen mientras tomamos esta decisión, porque sabemos que nos ayudará a todos como municipio”.
El fideicomisario Stanley Brown dijo que, aunque él mismo no es católico, es cristiano y le gustaría “ayudar a los católicos”.
“Simplemente creo en esta oportunidad que se nos ha dado, y creo en esperar en el Señor”, continuó Brown. “Él está aquí para fortalecer nuestro pueblo, ¡así que no dejemos que esta oportunidad se nos escape!”
“Nos habían puesto en la última fila... y ahora tenemos la oportunidad de ponernos en la primera fila, y no queremos dejar que esta oportunidad se nos escape”, dijo.
El abogado municipal de Dolton, Burt Odelson, estuvo de acuerdo y dijo a CNA que se ha abierto un “mundo de oportunidades” para el pequeño suburbio, que es como “ningún otro lugar en el mundo”.
“Las cosas solo van a mejorar cada vez más para la gente de Dolton”, dijo.
On the Página de Facebook del municipio de Dolton el 1 de julio, el municipio publicó fotos de la casa recibiendo un techo nuevo, pagado por un donante, según Odelson.
“La casa del papa continúa atrayendo gente, trayendo nueva energía y atención a nuestro municipio. Este aumento de tráfico representa un nuevo día en Dolton, lleno de potencial, progreso y promesas”, escribió el municipio en su página de Facebook.
Hablando con la prensa después de la reunión, House dijo que espera cerrar el trato de la compra de la casa en un plazo de dos semanas y espera que la casa pueda ser “convertida en su forma definitiva” en un plazo de 30 a 60 días.
House dijo que el municipio contará con la ayuda de una “serie de asociaciones”, refiriéndose posiblemente a la Arquidiócesis de Chicago.
Mientras considera los próximos pasos, Odelson dijo que el municipio ha investigado cómo se preservan las casas de los antiguos papas en todo el mundo. El mes pasado, le dijo a CNA que estaba hablando con alguien “de alto rango” en la arquidiócesis que estaba ayudando a “guiar” al municipio en su objetivo de preservar la casa histórica.
La Arquidiócesis de Chicago no respondió a la solicitud de comentarios de CNA al momento de la publicación.
Odelson dijo a CNA en junio que, una vez que se compre la casa, el municipio establecerá una organización benéfica sin fines de lucro para ayudar a recaudar fondos para la preservación de la casa y la revitalización del vecindario.
“Es una oportunidad única en la vida para preservar lo que muchas personas consideran un lugar sagrado”, dijo Odelson a CNA sobre la antigua casa del papa. “Necesitamos hacerlo bien y no tenemos los fondos para hacerlo bien. Tenemos que apoyarnos en otros”.
Personas de “todo Estados Unidos ya han ofrecido ayudar a preservar la casa”, dijo Odelson, “y la organización benéfica les permitirá hacerlo”.
Tras la elección del papa en mayo, Odelson y House dijeron en ese momento que la ciudad tenía la intención de comprar la modesta casa de ladrillo de tres dormitorios y 1,050 pies cuadrados, que había estado a la venta desde enero.
El agente inmobiliario Steve Budzik dijo a CNA en mayo que tan pronto como el propietario, el renovador de casas Pawel Radzik, descubrió que la casa que había renovado y puesto a la venta pertenecía al recién elegido papa, la retiró del mercado para “reevaluar” la situación.
Radzik la volvió a poner a la venta mediante subasta a través de la casa de subastas Paramount Realty. La subasta estaba originalmente programada para cerrarse el 17 de junio, pero se extendió “para finalizar las negociaciones con el municipio de Dolton”, dijo Odelson a CNA en junio.
Odelson dijo a CNA que espera cerrar la propiedad en la próxima semana. Aunque no reveló el precio final de venta, dijo que era mucho más bajo que el $1 millón que Budzik había dicho que pensaba que la casa podría alcanzar en la subasta.