San Calixto I

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San Calixto I

Fecha de la fiesta: 14 de octubre

El Papa Calixto I se celebra en iglesias de todo el mundo como santo y mártir el 14 de octubre. El santo causó una gran controversia, incluido un cisma que duró casi dos décadas, al elegir enfatizar la misericordia de Dios en su ministerio. Sin embargo, el modelo de liderazgo del Papa primitivo ha perdurado, y su martirio en el año 222 confirmó su ejemplo de santidad.

Debido a que no existe una biografía completamente confiable del Papa Calixto I, los historiadores se han visto obligados a confiar en un relato de su contemporáneo Hipólito de Roma. Aunque el propio Hipólito finalmente se reconcilió con la Iglesia y fue canonizado como mártir, se opuso vocalmente al pontificado de Calixto y tres de sus sucesores, hasta el punto de usurpar las prerrogativas papales para sí mismo (como el primer «antipapa»). Sin embargo, su relato de la vida y el papado de Calixto proporciona detalles importantes.

Según el relato de Hipólito, Calixto, cuyo año de nacimiento no se conoce, comenzó su carrera como empleado doméstico de alto rango, asumiendo finalmente la responsabilidad de la actividad bancaria de su amo. Cuando el banco falló, Calixto recibió la culpa e intentó huir de su amo. Al ser descubierto, fue degradado para servir como obrero manual en Roma. Así, bajo circunstancias desfavorables, Calixto vino como esclavo a la ciudad donde más tarde serviría como Papa.

Las cosas fueron de mal en peor cuando fue enviado a trabajar en las minas, posiblemente por causar una perturbación pública, si se puede confiar en la cuenta de Hipólito. Sin embargo, Calixto también puede haber sido simplemente condenado debido a una persecución de los cristianos, ya que fue uno de los muchos creyentes finalmente liberados por iniciativa del Papa San Víctor I.

Durante el reinado posterior del Papa Zephyrinus, Callistus se hizo un diácono y el cuidador de un cementerio cristiano romano principal (que todavía lleva su nombre como el "Cementerio de San Callistus"), además de aconsejar al Papa sobre controversias teológicas del día. Era un candidato natural para seguir a Zephyrinus, cuando este último murió en 219.

Hipólito, un erudito teólogo romano, acusó al Papa Calixto de simpatizar con los herejes, y resintió la aclaración del nuevo Papa de que incluso los pecados más graves podían ser absueltos después de una confesión sincera. La afirmación de la misericordia divina por parte del Papa también escandalizó al polemista cristiano norteafricano Tertuliano, ya en cisma con la Iglesia de Cartago, que también sostuvo erróneamente que ciertos pecados eran demasiado graves para ser perdonados mediante la confesión.

Considerado a la luz de este error, el catálogo de pecados supuestamente «permitidos» por Calixto, incluido el sexo extramatrimonial y las primeras formas de anticoncepción, puede representar de hecho delitos que el Papa nunca permitió, pero que estaba dispuesto a absolver en el caso de los penitentes que buscaban la reconciliación con la Iglesia.

Aun así, Calixto no pudo persuadir a los seguidores de Hipólito de su legítima autoridad como Papa durante su propia vida. Sin embargo, la Iglesia católica siempre ha reconocido la ortodoxia y la santidad del Papa San Calixto I, en particular desde la época de su martirio, tradicionalmente atribuido a una turba anticristiana, en 222. 

La propia intercesión de San Calixto después de la muerte también puede haber hecho posible la reconciliación histórica entre su oponente Hipólito y el posterior Papa Pontiano. El Papa y el ex antipapa fueron martirizados juntos en 236, y ambos posteriormente canonizados.

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