San Pedro de Alejandría

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San Pedro de Alejandría

Fecha de la fiesta: 26 de noviembre

Las conmemoraciones locales del mártir del siglo IV San Pedro de Alejandría tendrán lugar los días 25 y 26 de noviembre. Aunque su fiesta en la tradición occidental (en esta última fecha) ya no forma parte del calendario universal de la Iglesia Católica Romana, sigue siendo especialmente querido entre los cristianos católicos y ortodoxos de la tradición copta egipcia.

La tradición atestigua que el obispo egipcio fue el último creyente en sufrir la muerte a manos de las autoridades imperiales romanas por su fe en Cristo. Por esta razón, San Pedro de Alejandría es conocido como el «Sello de los Mártires». Se dice que llevó a cabo severas penitencias por el bien de la Iglesia sufriente durante su vida, y escribió cartas de aliento a los encarcelados, antes de morir al final de la «era de los mártires».

Se desconocen tanto la fecha de nacimiento de Pedro como su ordenación sacerdotal. Sin embargo, está claro que fue elegido para dirigir la principal comunidad católica de Egipto en el año 300 tras la muerte de Santa Teona de Alejandría. Puede haber estado anteriormente a cargo de la conocida escuela catequética de Alejandría, un importante centro de instrucción religiosa en la Iglesia primitiva. Los propios escritos teológicos de Pedro se citaron en una disputa posterior del siglo V sobre la divinidad y la humanidad de Cristo.

En 302, el emperador Diocleciano y su subordinado Maximiano intentaron acabar con la Iglesia en los territorios del Imperio Romano. Usaron su autoridad para destruir las propiedades de la Iglesia, encarcelar y torturar a los creyentes, y finalmente matar a aquellos que se negaron a participar en ceremonias paganas. Como obispo de Alejandría, Pedro ofreció apoyo espiritual a aquellos que enfrentaron estas penas, animándolos a mantener su fe sin compromiso. 

Un grave problema para la Iglesia durante este período fue la situación de los «caídos». Estos eran católicos que habían violado su fe al participar en ritos paganos bajo coacción, pero que más tarde se arrepintieron y trataron de reconciliarse con la Iglesia. Pedro emitió instrucciones canónicas para abordar sus diversas situaciones, y estas directrices se convirtieron en una parte importante de la tradición cristiana oriental durante siglos después.

Alrededor del año 306, Pedro dirigió un consejo que depuso al obispo Melecio de Licópolis, un miembro de la jerarquía católica que supuestamente había ofrecido sacrificios a un ídolo pagano. Pedro dejó su diócesis por razones de seguridad durante algunas partes de la persecución, dando a Melecio una oportunidad para establecerse como su rival y dirigir una iglesia cismática en la zona.

El «cisma meleciano» seguiría preocupando a la Iglesia durante años tras la muerte del obispo legítimo de Alejandría. San Atanasio, que dirigió la Iglesia de Alejandría durante un período posterior en el siglo IV, afirmó que Melecio traicionó personalmente a Pedro de Alejandría a las autoridades estatales durante la persecución de Diocleciano.

Aunque el propio Diocleciano decidió renunciar a su gobierno en 305, la persecución continuó bajo Maximino Daia, quien asumió el liderazgo de la mitad oriental del Imperio Romano en 310. El historiador de la Iglesia primitiva Eusebio atestigua que Maximino, durante una visita imperial a Alejandría, inesperadamente ordenó que su obispo fuera capturado y asesinado sin encarcelamiento ni juicio en 311. Según se informa, tres sacerdotes, Fausto, Dio y Ammonio, fueron decapitados junto con él.

La entrada de San Pedro de Alejandría en la «Historia de los Patriarcas de la Iglesia copta de Alejandría» (un volumen compilado por primera vez por un obispo copto ortodoxo en el siglo X) concluye con una descripción de las consecuencias de su muerte. 

«Y la ciudad estaba en confusión, y muy perturbada, cuando el pueblo vio a este mártir del Señor Cristo. Y vinieron los principales hombres de la ciudad, y envolvieron su cuerpo en la alfombra de cuero sobre la cual dormía. y lo llevaron a la iglesia... y, cuando se había llevado a cabo la liturgia, lo sepultaron con los padres. ¡Que sus oraciones estén con nosotros y con todos los bautizados!»

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