Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein)

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Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein)

Fecha de la fiesta: 09 de agosto

El 9 de agosto la Iglesia Católica recuerda a Santa Teresa Benedicta de la Cruz, también conocida como Santa Edith Stein. Santa Teresa se convirtió del judaísmo al catolicismo en el curso de su trabajo como filósofa, y más tarde entró en la Orden Carmelita. Murió en el campo de concentración nazi de Auschwitz en 1942.

Edith Stein nació el 12 de octubre de 1891, una fecha que coincidió con la celebración por parte de su familia de Yom Kipur, el «día de la expiación» judío. El padre de Edith murió cuando tenía solo dos años y abandonó la práctica de su fe judía cuando era adolescente.

Como una joven con profundos dones intelectuales, Edith gravitó hacia el estudio de la filosofía y se convirtió en alumna del renombrado profesor Edmund Husserl en 1913. A través de sus estudios, la no religiosa Edith conoció a varios cristianos cuyas vidas intelectuales y espirituales admiraba.

Después de obtener su título con los más altos honores de la Universidad de Gottingen en 1915, se desempeñó como enfermera en un hospital de campaña austriaco durante la Primera Guerra Mundial. Regresó al trabajo académico en 1916, obteniendo su doctorado después de escribir una tesis altamente considerada sobre el fenómeno de la empatía. Sigue interesada en la idea del compromiso religioso, pero aún no lo ha hecho ella misma.

En 1921, mientras visitaba a sus amigos, Edith pasó una noche entera leyendo la autobiografía de la monja carmelita del siglo XVI Santa Teresa de Ávila. «Cuando terminé el libro», recordó más tarde, «me dije a mí misma: Esta es la verdad». Fue bautizada en la Iglesia Católica el primer día de enero de 1922.

Edith tenía la intención de unirse a los Carmelitas inmediatamente después de su conversión, pero finalmente tendría que esperar otros 11 años antes de dar este paso. En su lugar, enseñó en una escuela dominicana y dio numerosas conferencias públicas sobre cuestiones de la mujer. Pasó 1931 escribiendo un estudio de Santo Tomás de Aquino, y tomó una posición de enseñanza universitaria en 1932.

En 1933, el auge del nazismo, combinado con la etnia judía de Edith, puso fin a su carrera docente. Después de una dolorosa separación con su madre, que no entendía su conversión cristiana, entró en un convento carmelita en 1934, tomando el nombre de «Teresa Benedicta de la Cruz» como símbolo de su aceptación del sufrimiento.

«Sentí», escribió, «que los que entendían la Cruz de Cristo debían asumir la responsabilidad de todos». Consideraba su vocación «interceder ante Dios por todos», pero rezaba especialmente por los judíos de Alemania, cuyo trágico destino se estaba haciendo evidente.

«Le pido al Señor que acepte mi vida y mi muerte», escribió en 1939, «para que el Señor sea aceptado por su pueblo y su reino venga en gloria, por la salvación de Alemania y la paz del mundo».

Después de completar su trabajo final, el 7 de agosto de 1942, Teresa Benedicta fue detenida junto con su hermana Rosa (que también se había convertido en católica) y los miembros de su comunidad religiosa, en un estudio de San Juan de la Cruz titulado «La ciencia de la cruz». Los arrestos se produjeron en represalia contra una carta de protesta de los obispos holandeses, que denunciaba el trato nazi a los judíos.

Santa Teresa Benedicta de la Cruz murió en el campo de concentración de Auschwitz el 9 de agosto de 1942. El beato Juan Pablo II la canonizó en 1998 y la proclamó co-patrona de Europa al año siguiente.

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