5 cosas que debes saber sobre Santa Brígida de Suecia, mística y madre

Santa Brígida de Suecia. / Crédito: Carlston Marcks, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons

El 23 de julio, la Iglesia Católica celebra la festividad de Santa Brígida de Suecia, una mística de la Edad Media que fue esposa, madre de una familia numerosa, dama de honor de una reina y fundadora de una orden religiosa que aún existe hoy.

1. Santa Brígida experimentó su primera visión a los 10 años.

Brígida, o “Birgitta”, nació en el seno de una familia rica y devota en Suecia en el año 1303. Su madre murió cuando ella era pequeña, y tanto ella como sus hermanos fueron criados por su tía. A los 10 años, Brígida tuvo una visión de Cristo en la cruz en su agonizante sufrimiento. En su visión, Brígida vio a Cristo con sus heridas del Viernes Santo, con las llagas del “Varón de Dolores” en Isaías 53. Le preguntó a Jesús quién lo había herido, y él respondió: “Aquellos que me desprecian y rechazan mi amor por ellos”. Ella escribiría más tarde sobre estas revelaciones; sus obras fueron publicadas póstumamente.

2. Brígida sirvió en la corte real de Suecia.

Brígida se casó en 1316 a la temprana edad de 13 años con Ulf Gudmarsson, de 18 años, príncipe sueco de Nericia. Ambos se unieron a la Tercera Orden de San Francisco y dedicaron sus recursos a construir un hospital y atender las necesidades de los pobres. Ulf sirvió en el consejo del rey de Suecia, Magnus Eriksson, y el rey le pidió a Brígida que fuera dama de honor de su esposa, la reina Blanca de Namur.

3. Brígida fue madre de ocho hijos, y uno de ellos se convirtió en santo.

Brígida y Ulf criaron juntos a una familia numerosa mientras servían a los pobres y cumplían con sus deberes en la corte. De los ocho hijos de Brígida, dos murieron en la infancia y otros dos murieron en las Cruzadas. Dos de sus hijos supervivientes se casaron y otros dos se unieron a la vida religiosa. Uno de esos dos se convirtió en santo y fue canonizado como Santa Catalina de Suecia.

4. Brígida fundó una orden religiosa, las brígidas, después de que su esposo falleciera.

Brígida y Ulf hicieron una peregrinación a Santiago de Compostela entre 1341 y 1343, pero en su viaje de regreso, Ulf enfermó. La pareja se detuvo en Francia hasta que Ulf recuperó la salud, pero poco después de regresar a Suecia, en 1344, falleció.

Tras su muerte, Brígida donó sus pertenencias a los pobres y dedicó su vida a Cristo, siguiendo un llamado de Dios para iniciar una nueva orden religiosa.

Ella Founded la Orden del Santísimo Salvador, ahora conocida como las brígidas, en 1346, y su congregación fue aprobada por el Papa Urbano V en 1370. Las brígidas debían ser dirigidas por una abadesa y estar compuestas tanto por monjas como por sacerdotes. Los sacerdotes, que vivían en una sección separada, servían como capellanes y confesores de las monjas.

El rey Magnus ayudó a Brígida a hacer de la Abadía de Vadstena el hogar de las brígidas. Donó un pequeño palacio y tierras para el nuevo monasterio.

Pero Brígida nunca vería su obra hecha realidad. Tuvo una visión de Cristo llamándola a regresar a Roma y esperar el regreso del Papa desde Francia durante el Papado de Aviñón. Ella nunca llegó a ser monja y nunca vio el monasterio de Vadstena. Murió varios años antes del regreso definitivo del Papa a Roma.

Pero su orden se extendió por Europa y aún existe hoy tanto en monasterios contemplativos como en conventos apostólicos, con ramas en 19 países, incluidos Suecia, Noruega, Polonia, Italia, Israel, India, Filipinas, México y Estados Unidos.

5. Santa Brígida es copatrona de Europa.

Después de que Brígida muriera en Roma el 23 de julio de 1373, sus hijos llevaron sus restos de regreso a la sede de su orden religiosa. Menos de 20 años después, en 1391, el Papa Bonifacio IX la proclamó santa. Sus revelaciones y escritos sobre los sufrimientos de Cristo fueron publicados después de su muerte. En 1999, San Juan Pablo II la eligió como una de las tres copatronas de Europa, junto con Santa Catalina de Siena y Santa Edith Stein.

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