Spanish 
English 
Arabic 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Dutch PRINCETON, N.J. (RNS) — Un martes por la noche a principios de abril, una audiencia se sentó cautivada en el comedor del Seminario Teológico de Princeton mientras, uno por uno, adultos de 20 años se acercaban a una plataforma, tomaban el micrófono y compartían una historia.
«Me di cuenta de que si Dios hacía nuestros cuerpos tan intrincados, ¿no debería ser igual de intrincado el cuidado que damos a los demás?», preguntó Jewel Koshy.
«Dejé que Jesús me mirara, y lo miré, y mi vida se transformó por completo», dijo Betty Freymann.
«¿Cómo podemos mantenernos curiosos en un mundo en el que se espera la excelencia y la asimilación es a menudo recompensada?», preguntó Ray’Chel Wilson. «Para mí, llevo mis preguntas a Dios».
A pesar del entorno, los jóvenes adultos que hablaron no eran seminaristas: Eran empresarios, líderes sin fines de lucro, trabajadores de la salud y otros profesionales en una cumbre como parte de la Polaris Red de Liderazgo para Jóvenes Adultos, una nueva iniciativa del Seminario Teológico de Princeton que tiene como objetivo equipar a los jóvenes líderes cristianos para encontrar su llamado más allá del ministerio parroquial.
«Si lideras en el sector público, si eres un artista, un líder empresarial o un educador, y estás profundamente motivado por tu fe cristiana, creemos que la educación teológica también tiene algo que ofrecer allí», dijo Shari Oosting, directora del proyecto de la Red Polaris.
En los últimos años, muchos seminarios estadounidenses se han enfrentado a amenazas existenciales alimentadas por la pandemia de COVID-19 y un panorama religioso cambiante. A medida que la religión organizada continúa se desvanecen en popularidad entre muchos Gen Z, algunos seminarios son reducir el tamaño, combinar y adoptar modelos en línea e híbridos. También están evolucionando, ofreciendo diferentes programas de certificación o títulos diseñados para estudiantes no clérigos. Algunos seminarios se dirigen a estudiantes jubilados o de segunda carrera, mientras que otros se niegan a renunciar a los adultos jóvenes, en lugar de diseñar programas para ayudarlos a vivir su espiritualidad más allá de las paredes del seminario.
Freymann, de 28 años, gerente de consultoría tecnológica con sede en Dallas y participante en la cumbre de Polaris, dijo que reunirse con otros cristianos que realizan «la obra del Señor» en el mundo secular la ha hecho sentir menos sola.
«Me encanta que estemos presionando para formar líderes cristianos. No católicos, no presbiterianos, no líderes episcopales, sino líderes cristianos», dijo Freymann, que es católico y alberga una lengua española. podcast para católicos latinos.
Ese lunes (31 de marzo), Freymann se reunió en la biblioteca del seminario con aproximadamente otros 30 jóvenes adultos. La sala estaba alborotada cuando los participantes respondieron a las solicitudes de discusión, tejieron hilos de hilo para un proyecto de arte interactivo y escucharon una conferencia sobre la iglesia en el mundo moderno. A lo largo de la cumbre, cada uno compartió historias personales de ocho minutos sobre el liderazgo cristiano en grupos o en el festival final de narración.
«Algo que realmente me llamó la atención es el hecho de que todo el mundo es un adulto joven», dijo el participante Kennedy Maye, estudiante de psicología de 22 años de la Universidad de Kentucky. Criada como cristiana no confesional, a menudo habla de Dios con otros adultos jóvenes en su vida, pero dice que a menudo se encuentra «defendiendo a Dios». Aquí, fue diferente.
Lanzado en 2023 con una $4 millones de subvenciones de Lilly Endowment, la Red de Liderazgo de Jóvenes Adultos Polaris convoca a estas cohortes al tiempo que ofrece subsubsubvenciones para financiar sus esfuerzos ministeriales locales y proporcionar talleres sobre temas como salud mental, discernimiento vocacional y sostenibilidad. El objetivo es combatir el aislamiento entre los jóvenes líderes cristianos y contrarrestar la narrativa de que todos los jóvenes están perdiendo su fe.
«En muchos sentidos, estos jóvenes nos están enseñando a ser un seminario para la próxima generación», dijo la Rev. Kenda Creasy Dean, profesora de Juventud, Iglesia y Cultura de Mary D. Synnott en el Seminario Teológico de Princeton y una de las arquitectas de Polaris.
Construidos para capacitar a los pastores, muchos seminarios como Princeton están dando cada vez más la bienvenida a los estudiantes que buscan discernir su llamado en lugar de tener la intención de trabajar en una congregación. Dean dice que ha observado que las credenciales pastorales no tienen el atractivo que solían tener para los estudiantes, lo que se refleja en las tendencias en el seminario.
Mientras que la inscripción en su programa de Maestría en Divinidad, un requisito previo para muchos que buscan la ordenación, ha disminuido en los últimos años (hasta 155 estudiantes en el año escolar 2024-2025, desde 245 estudiantes en 2020-2021), los programas de maestría de Princeton para líderes interesados en teología/sostenibilidad y en justicia/vida pública han crecido constantemente desde su lanzamiento en 2023. El seminario también ha experimentado un crecimiento en las ofertas a tiempo parcial, híbridas y en línea. Y este año, vio la mayor clase entrante de estudiantes que buscan títulos en los últimos cinco años.
De acuerdo con los datos de la Asociación de Escuelas Teológicas, un grupo paraguas de más de 270 escuelas, Princeton no está sola. Aunque La inscripción en los programas de Maestría en Divinidad continúa disminuyendo entre las escuelas miembros de ATS, bajando aproximadamente 14% desde 2020, esa caída se ha compensado con aumentos en los programas de Maestría en Artes de dos años, a menudo personalizables y la inscripción sin título, lo que lleva a un total de 1.8% aumento en la inscripción en las escuelas ATS desde 2020.
Aún así, los seminarios se enfrentan a desafíos significativos. Como resultado, Trinity Evangelical Divinity School, una influyente escuela de la Iglesia Evangélica Libre cerca de Chicago, anunció el mes pasado que será adquirida por una universidad canadiense y mudarse a Columbia Británica.
A pesar de los reveses financieros, la escuela ha tenido un impacto transformador en la cercana ciudad de Waukegan, Illinois, gracias a un programa centrado en adultos jóvenes llamado Ministerios de Mosaico. Como parte de otro esfuerzo financiado por Lilly Endowment, Mosaic Ministries comenzó a colaborar con 12 iglesias Waukegan en 2010 para desarrollar sus ministerios con el aporte de jóvenes adultos. Al escuchar lo que pedían los jóvenes (espacio para hacer preguntas difíciles y vivir juntos, no solo organizar otra barbacoa, por ejemplo), las iglesias se adaptaron.
«Con el paso de los años, nuestras iglesias se volvieron más sanas, se volvieron más intergeneracionales, se volvieron más misionales y esta colaboración de las iglesias cambió de iglesias individuales a una red», dijo el Rev. Daniel Hartman, codirector de Mosaic Ministries en Trinity Evangelical Divinity School.
En 2022, esa red se unió para formar Refined, un programa para adultos jóvenes de cada una de las 12 iglesias. A lo largo de 18 meses, los adultos jóvenes recibieron tutoría, asistieron a retiros y se involucraron en proyectos comunitarios basados en Waukegan.
Aunque Adi Camacho creció asistiendo a una iglesia bautista en Waukegan, se unió a Refined después de varios años lejos de la iglesia.
«Fue la primera vez que conocí a hermanos y hermanas que no eran de mi congregación y que podían escuchar mi corazón y estar ahí para mí y amarme y apoyarme de una manera tan piadosa», dijo Camacho. «Pudimos romper las barreras entre nuestras iglesias».
Camacho organiza un podcast sobre el impacto de Mosaic Ministries y presenta el programa en eventos en toda la ciudad, como días de limpieza, paseos de juguetes o servicios de oración. La ciudad recurre rutinariamente a Mosaic para satisfacer las necesidades locales, y el centro de Mosaic, una antigua biblioteca renovada, es un lugar de reunión diseñado para dar la bienvenida a los jóvenes que podrían dudar en reunirse en la iglesia, dijo Hartman.
Todavía no está claro cómo los ministerios mosaicos se verán afectados por la mudanza del seminario. Sin embargo, Mosaic y otras iniciativas innovadoras similares de seminarios adoptan un enfoque único para empoderar a los jóvenes en sus propios contextos, sin tratar de convencerlos de que se inscriban como estudiantes. Por ejemplo, el Seminario Teológico Presbiteriano de Austin, en Texas, ha creado programas para jóvenes adultos cristianos y «curiosos por Cristo».
«Hay todo tipo de lugares en los que los jóvenes adultos se reúnen al borde de la conversación cristiana», dijo Melissa Wiginton, vicepresidenta de compromiso estratégico y asociaciones del seminario de Austin. «Sabemos que existe un anhelo de que las personas estén conectadas a algo que sea lo suficientemente resistente como para sostenerlas, pero no tan rígido como para encerrarlas».
Desde 2017, el seminario, también con la ayuda de Lilly Endowment, ha creado tales espacios a través de su Iniciativa 787, que ofrece fe y compromiso comunitario para los jóvenes en Austin. Mercedes Collins, que dirige un club recreativo, Nosotros fuera de ATX, para la comunidad negra de Austin, contribuye al consejo consultivo del 787. Dijo que los jóvenes de su red anhelan espacios donde se escuchen sus voces.
«La comunidad es algo espiritual, ¿verdad?», dijo Collins, que se identifica como más espiritual que religioso. «No estamos destinados a estar aquí solos».
787 fue un precursor del seminario Proyecto de historia de Austin, que se lanzó en enero y ofrecerá una cohorte de narración en persona y peregrinaciones espirituales para adultos jóvenes. La primera peregrinación se centrará en la no violencia, donde los participantes visitarán sitios relacionados con la producción de armas nucleares en el noroeste del Pacífico. Un sobreviviente del bombardeo de Hiroshima los acompañará.
«Todo el mundo está en un período masivo de experimentación», dijo Dean, del Seminario Teológico de Princeton. «La desesperación es un don espiritual, por lo que te da la oportunidad de experimentar con cosas que, ya sabes, hace diez años estaban fuera de la mesa. Eso está sucediendo en todas partes, y no somos diferentes en eso».
Religion News Service recibe fondos de Lilly Endowment.
