Saint Charles Borromée

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Saint Charles Borromée

Date de la fête: Nov 04

Aucun âge de l’histoire de l’Église catholique n’est sans sa part de confusion et de corruption. Pourtant, même dans les moments où le désordre peut sembler accablant, les individus et les mouvements finissent par se lever pour proposer la foi avec clarté et la démontrer en action. Saint Charles Borromée, figure centrale du Concile de Trente, est rappelé le 4 novembre comme un modèle d'un tel leadership dans les moments difficiles.

Les circonstances de la naissance de Charles, en 1538, auraient pu facilement lui permettre de rejoindre les rangs du clergé corrompu de l’époque de la Renaissance. Il est né dans le luxe, fils de parents nobles, avec un revenu garanti comparable aux «fonds fiduciaires» modernes. Cependant, le jeune homme a très tôt manifesté son intention d’aller à l’encontre du grain culturel. Il a annoncé son désir de servir l’Église avec sincérité, demandant à son père de donner la majeure partie de l’argent du fonds aux pauvres.

Charles ne pouvait échapper à un certain degré de richesse et de prestige, qui étaient attendus en raison de sa classe sociale, mais il insistait pour utiliser ces formes de levier au profit de l'Église, plutôt que de lui-même. Quand il avait 22 ans, son opportunité est venue: le jeune avocat et oncle du canoniste a été élu pape Pie IV. Charles a rapidement assumé des responsabilités stupéfiantes, servant en tant que diplomate papal et superviseur des principaux ordres religieux.

Le jeune homme se détendit de ces tâches à travers la littérature et la musique, ne s'intéressant pas aux tentations qui abondaient à Rome à la fin de la Renaissance. Il envisage de renoncer même à ce mode de vie tempéré, pour le strict respect d’un monastère, mais se trouve plus urgent dans les travaux de conclusion du concile de Trente.

Le dix-neuvième concile œcuménique de l’Église a commencé à la fin de 1545, mais a connu de nombreux retards. Sa double mission était de clarifier la doctrine catholique contre les objections protestantes et de réformer l'Église à l'intérieur contre de nombreux problèmes de longue date. En tant que représentant pontifical, Charles participe à la conclusion du conseil en 1563, alors qu’il n’a que 25 ans. Il a également joué un rôle de premier plan dans l'assemblage de son résumé complet, le Catéchisme romain (ou Catéchisme du Concile de Trente).

En récompense de ses travaux, Charles a reçu des responsabilités encore plus grandes. Ordonné prêtre pendant le Concile, il fut nommé archevêque et cardinal quelques mois plus tard. Il a trouvé son diocèse de Milan dans un état de désintégration, après deux générations de pratiquement aucune administration locale ou de leadership. Le nouvel évêque s'est immédiatement mis au travail pour établir des écoles, des séminaires et des centres pour la vie religieuse.

Ses réformes du diocèse, conformément aux décrets du concile, ont été dramatiques et efficaces, à tel point qu'un groupe de moines mécontents a tenté de le tuer. Sa survie a été qualifiée de miraculeuse.

Les efforts du nouvel archevêque pour la catéchèse et l’instruction des jeunes ont été particulièrement fructueux, initiant les travaux de la Confraternité pour la doctrine chrétienne et les premières classes de l’«école du dimanche». Il a également accordé une attention pastorale importante aux catholiques anglais qui ont fui en Italie pour échapper à de nouvelles lois contre la foi catholique.

L’étonnante diligence de saint Charles Borromée, ses voyages fréquents et sa vie ascétique ont fini par faire des ravages. Le jeune prodige de la Cour pontificale mourut aussi jeune à l'âge de 46 ans le 3 novembre 1584. Il fut canonisé 26 ans plus tard, en 1610.

Il est le patron des catéchistes et des catéchumènes.

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