11 saints qui avaient des animaux de compagnie ou qui se liaient d'amitié avec des animaux

Saint François a fait la paix avec un loup et s'est lié d'amitié avec d'autres animaux, selon la légende. / Crédit : Purplexsu/Shutterstock

Personnel de l'ACI Prensa, 31 août 2025 / 09:00 (CNA).

Tout au long de l'histoire, de nombreux saints ont été rappelés non seulement pour leur dévouement à Dieu et aux autres, mais aussi pour la relation particulière qu'ils entretenaient avec les animaux. Un corbeau obéissant, un loup devenu apprivoisé, des oiseaux qui accompagnaient leurs propriétaires – ils font tous partie d’histoires qui reflètent l’harmonie entre la sainteté et la création.

Voici quelques-uns de ces saints:

1. François d'Assise

Selon tradition, Dans la ville italienne de Gubbio, il y avait un loup qui terrorisait les citadins. Compte tenu de la situation, saint François a voulu aider et est allé à l'endroit où la bête était.

Quand le loup s'est jeté sur le frère, le saint a fait le signe de la croix. Immédiatement, la bête se calma et reposa sa tête dans les mains du frère. Il lui a alors proposé un marché: S'il promettait de ne plus attaquer les gens ou les animaux, les citadins le nourriraient et il n'aurait plus jamais faim. Le loup accepta le pacte.

On dit que l'animal a vécu pendant deux ans. Quand il mourut de vieillesse, toute la ville le pleura.

L’église Saint-François «de la Paix» a été construite sur le site de cette rencontre. Dans la crypte de l’église se trouve un sarcophage en pierre qui, selon la tradition, provient de la tombe du loup.

2. saint Antoine l' Abbé

saint Antoine l' Abbé est également invoqué comme le saint patron des animaux. Une histoire raconte l'apparition de deux lions avec d'autres animaux qui l'ont aidé à creuser la tombe où le saint a enterré saint Paul l'ermite.

La seconde tradition parle d'un sanglier vivant près de son ermitage et donnant naissance à des porcelets aveugles. Poussé par la compassion, saint Antoine les guérit, et à partir de ce moment-là, la mère le suivit comme un gardien fidèle, ne quittant jamais son côté.

3. Pio de Pietrelcina

Saint Pio de Pietrelcina est également connu pour un événement unique impliquant des animaux. D'après ce qu'a dit le père Jean-Marie Benjamin ACI Stampa, partenaire de presse de CNA en langue italienne, la réputation du frère a eu un tel impact sur lui qu’il a décidé de se rendre à San Giovanni Rotondo pour le rencontrer.

Là, il assista à l'une de ses messes à l'aube. Il raconta que le saint était courbé par la douleur des stigmates, dans un fauteuil roulant, mais que tous les fidèles le regardaient avec une grande émotion.

Il a décrit l’expérience comme quelque chose qu’«il était impossible de décrire. Il n’y a pas de mots ou d’expressions pour dire avec précision ce qui se passait», car au moment de la consécration, les oiseaux perchés aux fenêtres de l’église qui bavardaient se sont soudainement tus, comme s’ils participaient au mystère.

4. Séraphin de Sarov

Le saint orthodoxe russe était un grand ascète qui a passé de longues années dans la solitude dans la forêt, consacré à la prière et à la pénitence. Il nourrissait souvent les animaux sauvages qui venaient à lui.

Le site de l'Église orthodoxe en Amérique raconte que parmi ces animaux, il y avait un ours étonnant qui devint son compagnon et lui obéit docilement. Le saint a nourri l'animal avec du pain et, selon la tradition, lui a même donné des courses.

Ceux qui lui rendaient visite étaient étonnés de voir l'animal féroce transformé en un doux serviteur de l'homme de Dieu.

5. Saint Jean Bosco

Dans les "Mémoires de l'Oratoire de saint François de Sales", autobiographie de saint Jean Bosco, il relaté la mystérieuse compagnie d’un grand chien qu’il appelait «Gris», un animal qui semblait toujours amical et l’accompagnait à plusieurs reprises au cours de ses voyages.

Le saint raconte qu'à plusieurs reprises, Grey l'a protégé d'un danger réel. Une fois, lorsque deux hommes ont tenté de l’attaquer et de le bâillonner sur une route solitaire, le chien a soudainement émergé, a sauté sur les assaillants et a réussi à les chasser, restant à côté du prêtre jusqu’à ce qu’il soit en sécurité.

Don Bosco l’a toujours considéré comme «une présence providentielle dans bon nombre des situations dangereuses dans lesquelles je me trouvais».

6. saint François-Xavier

Selon la tradition, en 1546, saint François Xavier se rendait en Indonésie lorsque, pendant le voyage, une tempête a fait tomber dans la mer le crucifix qu'il portait autour du cou.

En arrivant sur l'île, il marchait le long de la plage quand un crabe a émergé de la mer tenant le crucifix dans ses griffes. La créature l'a porté à St. Francis Xavier qui l'a ensuite récupéré. Le saint s'agenouilla et remercia Dieu pour ce miracle.

Selon le site web Parmi les Œuvres pontificales missionnaires d'Espagne, le crucifix est resté avec saint François-Xavier pendant son travail missionnaire et après sa mort, il a été emmené à divers endroits en Europe jusqu'à son arrivée en Espagne, où il est actuellement conservé. Une figure de crabe en bronze a été ajoutée au crucifix, commémorant l'événement miraculeux.

7. Gérasime de Saint-Gérasime

Saint Gerasimus était un ermite qui a voyagé en Terre Sainte pour consacrer sa vie à la prière et à la solitude.

Selon le livre «Vivre des saints», alors qu’il se trouvait sur les rives du Jourdain, il a vu un lion boiteux avec une épine coincée dans sa patte. Saint Gerasimus a procédé à l'enlèvement de l'épine. Après avoir été guéri par le saint, l'animal est devenu son compagnon fidèle et inséparable, l'aidant dans les tâches du monastère.

Le site de recherche sur les saints, Santi et Beati (Saints et bienheureux), déclare que le lion est resté avec saint Gerasimus pendant environ cinq ans, et quand le saint est mort, l'animal était si désemparé qu'il s'est effondré mort sur sa tombe.

Il est également noté que, probablement en raison de la similitude de leurs noms, l'épisode du lion a également été attribué à saint Jérôme.

8. Eutychius (peuple)

Saint Eutychius, à l'origine appelé Placidus, était un général romain qui aimait beaucoup la chasse. Selon le livre «Vivre des saints», alors qu’il poursuivait un cerf dans les montagnes entre Tivoli et Palestrina, il a vu la figure de Jésus-Christ sur la croix dans les bois de l’animal et a entendu une voix l’appelant par son nom. Cette vision prodigieuse le convertit instantanément au christianisme.

Dans la basilique de Sant’Eustachio à Rome, la façade est couronnée d’une tête de cerf, commémorant la vision qui a transformé sa vie.

9. saint Benoît

Saint Grégoire le Grand dit dans sonDialogues« une histoire sur saint Benoît, qui nourrissait un corbeau qui descendait de la forêt tous les jours pour recevoir du pain de ses mains.

Une fois, un ennemi a essayé de tuer le saint en lui envoyant du pain empoisonné. Benoît, réalisant le danger, jeta le pain au corbeau et lui ordonna de l'emmener loin, à un endroit où personne ne pouvait le trouver.

L'oiseau hésita, câlina et flotta, mais finit par obéir: Il prit le pain dans son bec, le cacha, et revint plus tard, comme toujours, pour recevoir sa ration habituelle.

10. Saint-Roch

Saint-Roch Il a consacré sa vie à soigner les victimes de la peste en Italie et en France, en guérissant beaucoup avec le signe de la croix. Après avoir contracté la maladie, il s’est retiré dans une grotte afin de ne pas être un fardeau, où un chien lui apportait du pain tous les jours et léchait ses plaies jusqu’à ce que le propriétaire de l’animal le découvre et s’occupe de lui.

Après s'être rétabli, il est retourné aider les malades, mais a été injustement emprisonné et est mort en prison. Sa tombe devint un lieu de miracles, et il fut bientôt invoqué dans toute l'Europe comme le saint patron des affligés de la peste, toujours représenté avec son chien fidèle.

11. Martin de Porres

Martin de Porres considère les animaux comme des créatures de Dieu et fait preuve de tendresse même envers les plus petits: Il a patiemment enduré des piqûres de moustiques, affirmant qu’eux aussi avaient droit à la nourriture et, à une autre occasion, il a incité des souris à quitter le garde-manger du couvent et à les envoyer paisiblement dans le jardin.

Parmi ses histoires les plus connues figure celle dans laquelle il a réuni un chien, un chat et une souris pour qu'ils puissent partager la même assiette en harmonie.

Cet article a été publié le 4 octobre 2017 par ACI Prensa, partenaire de presse de CNA en langue espagnole, et a été mis à jour pour la republication. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.

https://www.catholicnewsagency.com/news/266279/11-saints-who-had-pets-or-who-befriended-animals