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Inondations dévastatrices à La Nouvelle-Orléans après l'ouragan Katrina en 2005. / Crédit : News Muse via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)
Équipe ACI Prensa, 28 août 2025 / 10h30 (CNA).
À l'occasion du 20e anniversaire de l'ouragan Katrina, deux évêques américains ont appelé les catholiques à se souvenir des victimes de la tragédie et à « renouveler notre engagement en faveur de l'équité raciale et de la justice dans tous les secteurs de la vie publique ».
L'évêque auxiliaire de Washington, Mgr Roy E. Campbell Jr., président du sous-comité sur les affaires afro-américaines de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), et l'évêque auxiliaire de Chicago, Mgr Joseph N. Perry, président du comité ad hoc de l'USCCB contre le racisme, ont publié une déclaration commune à cette occasion.
« Alors que nous marquons le 20e anniversaire de cette tragédie, nous nous souvenons de ceux qui ont été perdus et déplacés, mais nous renouvelons également notre engagement en faveur de l'équité raciale et de la justice dans tous les secteurs de la vie publique », ont déclaré les prélats.
Une plaie toujours ouverte
L'ouragan Katrina, qui a frappé La Nouvelle-Orléans et la côte du Golfe le 29 août 2005, a fait plus de 1 800 morts et a contraint des milliers de familles, pour la plupart afro-américaines, à fuir leur foyer.
Les évêques ont souligné que « les impacts des blessures mentales et physiques persistantes demeurent et qu'aujourd'hui, le coût de ces blessures est supporté de manière inégale ».
Ils ont notamment rappelé la dévastation dans des quartiers comme le Ninth Ward, à prédominance afro-américaine, où les habitants ont été contraints de se réfugier dans les greniers et sur les toits pour échapper à la montée des eaux. Là, ont-ils noté, ce ne sont pas seulement des vies humaines qui ont été perdues, mais aussi « la perte d'objets irremplaçables transmis de génération en génération, tels que des photos, des vidéos, des journaux intimes, des documents généalogiques, des dossiers et d'autres souvenirs ».
Le rôle de l'Église catholique
Face à une réponse tardive et inadéquate du gouvernement fédéral, les évêques ont souligné le rôle de l'Église.
« Le témoignage puissant de l'Église catholique a comblé les lacunes d'une réponse gouvernementale inadéquate à la tragédie. Ce sont des personnes de foi, touchées au cœur, qui ont aidé aux efforts de réinstallation dans de nouvelles villes et soutenu la reconstruction lorsque les gens ont tenté de rentrer chez eux », ont-ils déclaré.
Ils ont mentionné plusieurs actions de l'Église au lendemain de la dévastation. Catholic Charities USA a mobilisé des centaines d'équipes de bénévoles pour nettoyer et reconstruire des milliers de maisons, apportant un soutien essentiel aux communautés touchées. Le Catholic Home Missions Appeal a alloué plus de $3 millions de dollars d'aide financière immédiate à cinq diocèses.
De plus, la Catholic Campaign for Human Development a accordé $665 000 dollars de subventions à des communautés à faible revenu dans 11 diocèses. Les Chevaliers de Colomb ont contribué à hauteur de $2 millions de dollars en aide humanitaire, renforçant ainsi la réponse de l'Église. Grâce au travail de l'archidiocèse de La Nouvelle-Orléans, au 1er octobre 2005, 95% des élèves des écoles catholiques de la ville étaient inscrits dans des écoles catholiques dans d'autres régions du pays.
Une réalité actuelle
Les évêques ont souligné que l'ouragan Katrina a révélé non seulement la fragilité des villes face aux catastrophes naturelles, mais aussi la réalité de la pauvreté et des inégalités raciales profondément enracinées aux États-Unis.
Ils ont exhorté les fidèles à réfléchir aux paroles du pape Léon XIV : « À notre époque, nous voyons encore trop de discorde, trop de blessures causées par la haine, la violence, les préjugés, la peur de l'autre et un système économique qui exploite les ressources de la Terre et marginalise les plus pauvres. »
Enfin, ils ont appelé l'Église à être un signe d'espoir au milieu des inégalités : « En tant qu'Église, soyons un canot de sauvetage dans les eaux de l'injustice. »
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.