Toussaint

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Toussaint

Date de la fête: nov 01

La solennité de tous les saints est célébrée le 1er novembre. Il a été institué pour honorer tous les saints, connus et inconnus, et, selon le pape Urbain IV, pour combler toute lacune dans la célébration des fêtes des saints par les fidèles au cours de l’année.

Dans les premiers temps de l’Église, les chrétiens avaient l’habitude de célébrer l’anniversaire de la mort d’un martyr pour le Christ sur le lieu du martyre. Au IVe siècle, les diocèses voisins commencèrent à échanger des fêtes, à transférer des reliques, à les diviser et à se joindre à une fête commune; comme le montre l'invitation de saint Basile de Césarée (397) aux évêques de la province du Pont. Souvent, des groupes de martyrs ont souffert le même jour, ce qui a naturellement conduit à une commémoration commune.

Dans la persécution de Dioclétien, le nombre de martyrs est devenu si grand qu'un jour distinct ne pouvait pas être attribué à chacun, mais l'Église, sentant que chaque martyr devrait être vénéré, a désigné un jour commun pour tous. La première trace de cela se trouve à Antioche le dimanche après la Pentecôte. Nous trouvons également la mention d'un jour commun dans un sermon de saint Ephrem le Syrien (373), et dans la 74e homélie de saint Jean Chrysostome (407).

Au début, seuls les martyrs et saint Jean-Baptiste ont été honorés par une journée spéciale dans le calendrier liturgique. D'autres saints ont été ajoutés progressivement, et ont augmenté en nombre quand un processus régulier de canonisation a été établi.

Pourtant, dès 411 il y a dans le calendrier chaldéen une «Commemoratio Confessorum» pour le vendredi après Pâques. À l'ouest, le pape Boniface IV, le 13 mai 609 ou 610, a consacré le Panthéon à Rome à la Sainte Vierge et à tous les martyrs, ordonnant un anniversaire. Grégoire III (731-741) consacra une chapelle dans la basilique Saint-Pierre à tous les saints et fixa l'anniversaire au 1er novembre.

Une basilique des Apôtres existait déjà à Rome, et sa consécration a été rappelée chaque année le 1er mai. Grégoire IV (827-844) a étendu la célébration du 1er novembre à toute l'Église. La veillée semble avoir eu lieu dès la fête elle-même. L'octave a été ajoutée par Sixte IV (1471-1484).

Francis Merseman, de l'Encyclopédie catholique, copyright 1907.

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