Les franciscains de Californie annoncent un règlement de $20 millions de dollars pour abus

Les frères franciscains de Californie ont annoncé un règlement de $20 millions de dollars avec des victimes présumées d'abus, ce versement à huit chiffres intervenant après que le groupe a déposé le bilan il y a plusieurs années.

The friars annoncé en 2024 qu'ils avaient déposé une demande de mise en faillite (Chapter 11) « pour traiter 94 plaintes pour abus sexuels sur mineurs ».

L'ordre a déclaré à l'époque que les dizaines de plaintes étaient dues aux lois de l'État de Californie qui « permettaient aux survivants d'abus de déposer des plaintes vieilles de plusieurs décennies qui étaient autrement prescrites ou expirées en vertu du délai de prescription de l'État ».

Dans un document déposé le 4 février, les frères ont déclaré avoir accepté de verser $20 millions de dollars dans un fonds fiduciaire pour les victimes présumées d'abus. En un communiqué de presse, le cabinet d'avocats Lowenstein Sandler — qui a représenté les victimes d'abus dans cette affaire — a déclaré que le règlement est « l'aboutissement de plus de 13 mois de médiation entre environ 15 parties ».

Les frères de Californie sont « la première entité religieuse basée en Californie à avoir déposé le bilan après la réactivation du délai de prescription en Californie… à annoncer un règlement entre le débiteur et les survivants d'abus sexuels », a déclaré le cabinet d'avocats.

La plupart des frères accusés sont décédés ; les abus ont eu lieu il y a des décennies

En annonçant la faillite, les frères ont déclaré que tous les abus présumés en question dans le règlement « se sont produits il y a au moins 27 ans », certains remontant aux années 1940.

« Presque toutes » les plaintes ont été déposées en Californie, et « la plupart des frères nommés dans les plaintes » sont décédés.

« Sur les six frères encore en vie, tous ont été retirés de façon permanente et définitive de tout ministère public et de tout environnement ministériel, et vivent sous une surveillance stricte par des tiers », ont déclaré les frères à l'époque.

Le dépôt de bilan (Chapter 11) était « la seule voie viable pour garantir une indemnisation juste, équitable et compatissante pour tous les survivants d'abus », a déclaré le père David Gaa, OFM, en 2024.

« Un processus supervisé par le tribunal des faillites peut résoudre une multitude de plaintes de manière efficace, opportune et équitable », a ajouté le prêtre.

Le document déposé le 4 février indique que les frères conserveront la propriété de plusieurs biens immobiliers, dont la mine Gibson, un site historique de minerai de cuivre que les franciscains ont reçu en don en 1969. Les frères ont entrepris un vaste effort de réhabilitation environnementale à la mine au début des années 2000.

https://www.ewtnnews.com/world/us/california-franciscans-announce-usd20-million-abuse-settlement