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Cathédrale catholique Saint-Pierre-et-Saint-Paul dans le diocèse de Tallinn, en Estonie. / Crédit : Kallerna/Wikimedia CC BY-SA 3.0
Rédaction CNA, 26 sept. 2024 / 14h15 (CNA).
Le pape François a élevé l'administration apostolique d'Estonie au rang de diocèse, créant ainsi le premier diocèse catholique de ce pays balte.
Le Vatican a fait cette annonce le 26 septembre, coïncidant avec le début du voyage apostolique du pape parcours au Luxembourg et en Belgique.
Le diocèse de Tallinn nouvellement établi englobe tout le territoire de l'Estonie et demeure immédiatement soumis au Saint-Siège. Le pape a nommé l'actuel administrateur apostolique, Philippe Jean-Charles Jourdan, comme premier évêque du nouveau diocèse.
Mgr Jourdan, 64 ans, originaire de France, dirige la communauté catholique en Estonie depuis 2005. Dans une récente interview accordée à Omnes, il a évoqué le contexte historique de la présence catholique en Estonie.
« Bien que nous célébrions aujourd'hui les 100 ans de l'administration apostolique, cela ne signifie pas que les catholiques sont arrivés en 1924. Nous avons une présence catholique en Estonie depuis le XIIIe siècle. »
The official site web de l'Église en Estonie rappelle les racines historiques du christianisme dans la région : « Au début du XIIIe siècle, l'Estonie a été conquise par l'ordre teutonique allemand lors de la croisade livonienne et fut ainsi l'un des derniers territoires d'Europe à être christianisé. »
Selon le dernier recensement de 2021, les catholiques représentent environ 0,8% de la population estonienne. Mgr Jourdan a noté la croissance de la communauté catholique au cours des dernières décennies.
« De cinq [catholiques estoniens] dans les années 1970, nous sommes passés à plus de mille fois ce nombre aujourd'hui. C'est une grande grâce de Dieu. »
L'évêque a également souligné les défis rencontrés par les catholiques pendant l'occupation soviétique : « Beaucoup ont fui et d'autres ont été tués ou déportés, comme mon prédécesseur [l'archevêque] Eduard Profittlich, mort en prison. L'Église catholique a survécu, mais au prix de grandes souffrances pendant plus de 40 ans. »
L'Estonie, connue sous le nom de « Maarjamaa » ou « Terre de Marie », a conservé ce nom malgré son histoire majoritairement luthérienne.
Mgr Jourdan a expliqué : « Pour une raison quelconque, Notre-Dame est restée dans la langue même après la Réforme. J'ai fait des recherches sur la consécration de l'Estonie à Notre-Dame par Innocent III, et apparemment, nous sommes le deuxième pays au monde consacré à Notre-Dame. »
Le Bureau de presse du Saint-Siège a déclaré que la création du diocèse de Tallinn « témoigne de la stabilité de la situation de l'Église catholique en Estonie et constitue également une reconnaissance par l'Église catholique de la maturité pastorale et organisationnelle de la communauté catholique estonienne ».
Marge-Marie Paas, directrice de la communication du nouveau diocèse de Tallinn, a écrit dans une contribution pour Vatican News que ce changement « signifie que l'Église catholique locale en Estonie a développé les ressources humaines, matérielles et spirituelles nécessaires pour assumer pleinement les responsabilités d'un diocèse ».
Mme Paas a ajouté que l'élévation au rang de diocèse « est également une reconnaissance de la croissance et de l'importance de la communauté catholique estonienne en Estonie, tout en renforçant son esprit spirituel et missionnaire parmi le peuple de Dieu sur le territoire de la République d'Estonie ».
L'administration apostolique d'Estonie a été créée à l'origine par le pape Pie XI en 1924. À cette époque, la communauté catholique comptait environ 2 000 fidèles. L'élévation au rang de diocèse intervient alors que l'Église catholique en Estonie marque son année centenaire en tant que juridiction ecclésiastique indépendante.
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