L'Église catholique est au milieu d'une poussée de croissance à Singapour

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Les Singapouriens accueillent le pape François dans leur pays le 11 septembre 2024. / Crédit : Médias du Vatican

Madrid, Espagne, 11 septembre 2024 / 15:02 (CNA).

Malgré la forte présence du bouddhisme, le catholicisme est la religion qui se développe le plus à Singapour, le dernier pays que le pape François visitera lors de sa longue tournée en Asie et en Océanie.

L'origine de l'Église catholique à Singapour, le pays d'Asie du Sud-Est que le Saint-Père visite actuellement, est étroitement liée aux premiers missionnaires qui, avec saint François Xavier, sont arrivés en Malaisie au XVIe siècle.

Singapour se trouve à la pointe de la Malaisie, une île séparée seulement par un détroit étroit.

Le saint missionnaire est arrivé à Malacca, dans le sud-ouest de la Malaisie, à environ 150 milles de Singapour, en 1545 et trois ans plus tard, le territoire est devenu un diocèse dépendant de l’archidiocèse de Goa, alors colonie portugaise sur la côte ouest de l’Inde, à environ 2 200 milles de là.

Le catholicisme a été interdit sous l'occupation calviniste néerlandaise jusqu'à ce qu'il soit restauré en 1819, lorsque Singapour est tombé sous la juridiction de la British East India Company.

Des missionnaires français ont construit des églises et des écoles catholiques

En 1821, un missionnaire a trouvé un groupe de 12 catholiques sur l'île, un nombre qui atteindrait 500 en 17 ans. Des membres de la Société des missions étrangères de Paris sont également arrivés à cette époque et ont fondé des églises et des écoles.

Le missionnaire français Jean-Marie Beurel a été responsable de la construction de la Cathédrale du Bon Pasteur, une école pour garçons dirigée par les Frères des Écoles Chrétiennes, et une école pour filles dirigée par les Sœurs de l'Enfant Jésus.

Dès le début, les catholiques du diocèse de Malacca ont été divisés en deux juridictions en raison d'un vieux conflit entre le Saint-Siège et le Portugal qui n'a été résolu qu'en 1886 avec la signature d'un nouveau concordat.

Les catholiques de la mission portugaise ont été placés sous l'autorité de l'évêque de Macao (alors colonie portugaise), et ceux de la mission française sous celle du vicaire apostolique d'Ava et de Pegu (alors Birmanie).

À partir de 1888, la mission portugaise et les missionnaires de la Société des missions étrangères de Paris collaborent pour consolider la présence de l’Église à Singapour.

L'Église a subi de graves persécutions pendant l'occupation japonaise entre 1942 et 1945. La communauté catholique a relancé dans les années 1950 et l'Église a intensifié son travail dans les domaines de l'éducation, de la santé et de la société.

le cardinal William Goh

En 1972, Singapour a été élevé au rang d'archidiocèse soumis au Saint-Siège et en 1977, Gregory Yong est devenu son premier archevêque. Singapour compte actuellement un cardinal, William Goh, créé par le pape François lors du consistoire de 2022.

Après l'établissement de relations diplomatiques avec le Saint-Siège en 1981, Singapour a reçu la visite du pape Jean-Paul II le 20 novembre 1986, dans le cadre de son 32e voyage apostolique au Bangladesh, à Singapour, aux Fidji et en Nouvelle-Zélande.

Aujourd'hui, Singapour est considérée comme un État laïque et pluraliste et une ville multiethnique. Environ 43% de ses plus de 5 millions d'habitants sont bouddhistes. Environ 20% sont chrétiens, 14% sont musulmans, et il y a aussi un petit pourcentage d'hindous.

L'Église catholique compte actuellement 176 000 fidèles dans le pays et est considérée comme l'une des plus dynamiques et vitales d'Asie du Sud-Est.

Environ 50% Des catholiques assistent régulièrement à la messe dominicale, et les églises restent pleines grâce aux émigrants, qui sont une composante importante de l'Église locale.

Stimulation de la croissance actuelle 

Sur la base des données les plus récentes de l'Office des statistiques de Singapour, le Saint-Siège a indiqué que le christianisme, et le catholicisme en particulier, est la seule religion en croissance.

Cette vitalité est confirmée à la fois par la présence active de l'Église dans la sphère sociale et par la participation importante et participative aux liturgies.

En général, les politiques des autorités singapouriennes visent à promouvoir le dialogue et la coopération avec les religions, en particulier dans les domaines éducatif et social.

Cette coexistence entre les différentes religions est également favorisée par la fréquence des mariages mixtes dans la cité-État.

Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.

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