Une école catholique a été touchée, 3 élèves ont été tués dans le conflit Inde-Pakistan; Le pape salue le cessez-le-feu

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Un scooter brûlé le 9 mai 2025 se trouve à l'endroit où les jumeaux Zian Khan et Urwa Fatima sont morts le 7 mai lors d'un bombardement d'artillerie pakistanais dans la ville principale du district de Poonch. / Crédit : PUNIT PARANJPE/AFP via Getty Images

Bangalore, Inde, 12 mai 2025 / 10h40 (CNA).

Une école et un couvent catholiques en Inde ont été bombardés par les forces militaires pakistanaises la semaine dernière, trois étudiants ayant été tués dans la ville de Poonch, près de la frontière pakistanaise, alors que des combats entre les forces armées des deux pays ont éclaté avant de se terminer rapidement ce week-end.

«Un obus est tombé près de notre campus Christ School à Poonch, tuant un frère et une sœur jumeaux. Les frères et sœurs étaient nos étudiants», a déclaré Mgr Ivan Pereira, évêque de Jammu, à la CNA. Le diocèse de Jammu couvre l'ensemble de l'État du Jammu-et-Cachemire.

«Une autre coquille est tombée sur le couvent des Carmélites de la Congrégation Marie. Mais il n'a endommagé que le réservoir d'eau et les panneaux solaires. L’école a été fermée et les religieuses ont été déplacées dans un couvent éloigné», a déclaré Pereira.

«Maintenant, les prêtres, les religieuses et les laïcs sont engagés dans l’organisation d’endroits plus sûrs pour les personnes en fuite et dans l’organisation d’abris de nuit», a-t-il ajouté.

Les forces de sécurité indiennes ont lancé des assauts aériens contre ce qu'elles disaient être neuf centres terroristes à l'intérieur du Pakistan au début du 7 mai. L'attaque a fait 31 morts.

Le gouvernement a reproché au Pakistan d'avoir prétendument soutenu des terroristes actifs du côté indien du Cachemire, y compris le massacre de 26 touristes non musulmans dans la vallée du Pahalgam, le 22 avril.

À la suite de l'assaut indien, les forces de sécurité pakistanaises ont intensifié les bombardements en cours dans les zones frontalières, en particulier dans le canton vulnérable de Poonch, situé à seulement huit miles de la frontière.

«Les deux élèves qui sont morts ont été frappés par des éclats d’obus alors qu’ils se déplaçaient pour fuir la zone avec leurs parents après que leur maison a été touchée par un obus», a déclaré à la CNA le père Shijo Kanjirathingal, directeur de l’école Christ à Pooch.

«Un troisième élève de notre école a été frappé à la tête par des éclats dans un véhicule en mouvement», a déclaré le prêtre.

«Les bombardements ont été très intenses [mercredi matin] et des obus ont frappé les maisons situées près de l’enceinte de l’école. Bien qu’aucune coquille n’ait touché nos bâtiments scolaires, de nombreuses vitres ont été brisées par des éclats», a déclaré Kanjirathingal. 

«Dieu merci, personne n’a été blessé dans notre complexe, qui abrite plus de deux douzaines de membres du personnel, dont 16 enseignants», a déclaré le prêtre, qui appartient à la congrégation des Carmes de Marie Immaculée.

«Pour assurer leur sécurité, tout le personnel résident originaire de l’extérieur de l’État a été déplacé. Notre deuxième école Christ près de la frontière a également été fermée et le personnel a été évacué. Nous avons utilisé le bus scolaire pour déplacer les gens», a déclaré le prêtre.

La situation s’aggravant et le Pakistan promettant des «rétorsions» aux attaques indiennes, le gouvernement a évacué des milliers de personnes des villages situés le long des zones frontalières, 18 personnes ayant été tuées au milieu des bombardements pakistanais.

Pourtant, les deux pays ont annoncé une cessation des hostilités au cours du week-end, le conflit se terminant brusquement après seulement quelques jours de combats. L'accord semblait se tenir jusqu'à lundi matin. 

L'Inde et le Pakistan ont mené trois guerres amères sur la région enneigée du Cachemire dans l'Himalaya. La région a été divisée entre l'Inde et le Pakistan lors de la partition du sous-continent indien en 1947 entre le Pakistan à majorité musulmane et l'Inde à majorité hindoue, mettant fin à plus d'un siècle de domination britannique coloniale.

Le dernier déclencheur de l'aggravation de la tension a été une attaque terroriste du 22 avril contre des touristes dans la zone touristique enneigée de Pahalgam, dans laquelle 26 non-musulmans ont été tués.

Parmi les 26 touristes abattus par les militants musulmans se trouvait Susil Nathaniel, un catholique qui aurait été exécuté devant sa femme et ses enfants pour ne pas avoir récité un couplet musulman.

L’évêque Thomas Mathew d’Indore, dans le centre de l’Inde, a présidé les funérailles de Nathanael le 24 avril, décrivant l’officier de la compagnie d’assurance âgé de 57 ans comme un «double martyr» qui a donné sa vie «pour la nation et pour la foi catholique», a rapporté UCA News.

Le pape Léon XIV, quant à lui, en sa première adresse à Regina Caeli dimanche sur la place Saint-Pierre — a salué la cessation des hostilités annoncée par les deux pays au cours du week-end.

«Je me réjouis de la récente paix entre l’Inde et le Pakistan», a déclaré le pape, ajoutant qu’il espérait un accord durable.

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