métriques bibliques: Combien d'Églises chrétiennes existe-t-il en Amérique? (2025)

Compter les fidèles: Un regard sur les églises chrétiennes en Amérique

Le paysage des églises chrétiennes aux États-Unis est vaste et varié, reflétant une histoire riche et un présent en constante évolution. Pour beaucoup d'Américains, la foi chrétienne et les églises jouent un rôle important dans leur vie et leur communauté. Comprendre le nombre de ces églises, leurs caractéristiques et les tendances actuelles offre une fenêtre précieuse sur le tissu religieux de la nation. Ce rapport explore les questions clés sur les églises chrétiennes en Amérique, en utilisant les dernières données disponibles pour fournir une image claire.

Qu’est-ce qu’une «Église» à des fins de comptage?

Avant de pouvoir compter les églises chrétiennes, il est important de comprendre ce que nous entendons par «église». Cela peut sembler simple, cela peut être délicat. Il n’existe pas de définition unique que tout le monde utilise, ce qui peut rendre le comptage difficile.

À des fins fiscales, l'Internal Revenue Service (IRS) des États-Unis a une liste de caractéristiques qui l'aident à décider si une organisation est une église. Il s’agit notamment d’une existence juridique distincte, d’une croyance et d’une forme de culte reconnues, d’un système de gouvernement ecclésiastique, de ministres ordonnés, de services religieux réguliers et d’une congrégation d’adeptes. L’IRS utilise une combinaison de ces éléments, souvent appelés le «test des quatorze points» (bien qu’il s’agisse davantage d’un guide qu’un test strict), pour prendre sa décision. Une organisation n’a pas besoin de répondre à chaque point unique ayant une congrégation régulière qui se réunit pour le culte est souvent un facteur clé.

Les chercheurs qui étudient la religion utilisent souvent un terme plus large comme «congrégation». Le Hartford Institute for Religion Research, une source clé pour les statistiques sur les églises, définit une congrégation comme un groupe religieux qui se réunit régulièrement, par exemple pour des services hebdomadaires3. Cette définition peut inclure les églises, les synagogues, les mosquées et les temples. Pour ce rapport, lorsque nous parlons d'églises chrétiennes, nous nous référons généralement à ces congrégations chrétiennes qui se rencontrent régulièrement. Connaître la définition de l’«église» permet de donner un sens aux chiffres rapportés par différentes études.

Combien d'églises chrétiennes y a-t-il en Amérique aujourd'hui?

Il est difficile de déterminer le nombre exact d’églises chrétiennes aux États-Unis, car il n’existe pas de liste officielle unique. Les églises peuvent s'ouvrir et se fermer, et les nouvelles peuvent ne pas être immédiatement comptées par les groupes nationaux. Mais les chercheurs font de fortes estimations.

Le Hartford Institute for Religion Research estime qu'il y a environ 370 000 congrégations religieuses de toutes confessions aux États-Unis3. Dans ce plus grand nombre, ils estiment qu'environ 355 000 sont des églises chrétiennes. Il s'agit notamment:

• Environ 332 000 églises protestantes et autres églises chrétiennes (comme les églises non confessionnelles).
• Environ 23 000 églises catholiques et orthodoxes.3

Le recensement religieux américain de 2020 a dénombré 356 642 congrégations religieuses au total.3 Le nombre de l’Institut Hartford se situe à mi-chemin entre cette estimation et une autre estimation plus élevée. Des experts comme Jackson Carroll, professeur émérite à la Duke Divinity School, ont noté qu'il est très difficile d'obtenir un dénombrement précis, et même les chiffres fournis par les dénominations elles-mêmes pourraient ne pas toujours être parfaitement exacts.3 Pourtant, ces estimations nous donnent une bonne idée du grand nombre de lieux de culte chrétiens à travers le pays.

Comment le nombre d'églises chrétiennes a-t-il changé au fil du temps?

En regardant en arrière, le nombre de congrégations religieuses en Amérique a généralement augmenté au fil des siècles, bien qu'il y ait eu des hauts et des bas dans la façon dont les données ont été collectées.

Les premiers efforts déployés par le Bureau du recensement des États-Unis pour dénombrer les lieux de culte montrent une augmentation majeure:

• En 1850, on dénombrait 38 061 églises et congrégations8.
• En 1870, ce nombre est passé à 72 459,8.
• En 1890, il était de 165 177,8
• Le nombre est passé à 232 154 en 1926.8

Il y avait une baisse apparente du nombre de 1936 à 199 302 congrégations, ce qui était probablement dû au fait que de nombreuses congrégations n'ont pas rapporté leurs informations pendant la Grande Dépression, plutôt qu'à une véritable diminution du nombre d'églises.

Des données plus récentes provenant d'études compilées par le US Religion Census et d'efforts similaires montrent une croissance continue au cours de la seconde moitié du XXe siècle et jusqu'au XXIe siècle:

• 1952: 182 856 congrégations 8
• 1971: 182 335 congrégations 8
• 1980: 231 708 congrégations 8
• 1990: 255 173 congrégations 8
• 2000: 268 254 congrégations 8
• 2020: Le recensement religieux américain a recensé 356 642 congrégations religieuses au total (dont la grande majorité sont chrétiennes)5.

Cette tendance à long terme montre une augmentation du nombre de lieux de culte physiques aux États-Unis, même si les discussions se poursuivent sur les changements dans le nombre de personnes qui s'identifient comme chrétiennes ou assistent régulièrement aux services. Les méthodes de collecte des données ont évolué, ce qui peut affecter les comparaisons directes sur de très longues périodes. Mais le schéma général indique un nombre croissant de congrégations au cours des décennies.

Quelles confessions chrétiennes ont le plus d'églises et de membres?

Au sein du christianisme en Amérique, les différentes dénominations et groupes varient considérablement dans leur nombre d'églises locales (congrégations) et le nombre total de personnes qui en font partie (adhérents). Le recensement de la religion aux États-Unis de 2020 fournit un aperçu détaillé de ces chiffres9.

Voici quelques-uns des plus grands groupes chrétiens par ces deux mesures:

Tableau 1: Top 5 des dénominations/groupes chrétiens aux États-Unis par congrégations et adhérents (2020)

Source : Recensement de la religion des États-Unis 2020 9

Plusieurs points intéressants ressortent de ces données:

• Le Église catholique a le plus grand nombre d'adhérents par une large marge, avec près de 62 millions de personnes. Mais elle compte moins de congrégations individuelles (environ 19 400) que certains grands groupes protestants, ce qui signifie que ses paroisses sont, en moyenne, beaucoup plus grandes9.
• Le Convention baptiste du Sud a le plus grand nombre de congrégations d'une seule dénomination, avec plus de 51 000 églises locales, et le troisième plus grand nombre d'adhérents avec plus de 17,6 millions.
• Églises chrétiennes non confessionnelles sont une force majeure. Ils ont le deuxième plus grand nombre de congrégations (plus de 44 000) et le deuxième plus grand nombre d'adhérents (plus de 21 millions).9 Cela correspond à d'autres recherches montrant une croissance majeure dans les églises qui ne sont pas formellement liées à une dénomination historique.6 Cette croissance peut refléter un désir d'indépendance de l'église locale, des styles de culte contemporains souvent trouvés dans ces églises 13, ou peut-être un écart par rapport aux dénominations établies en raison de désaccords sur diverses questions.6
• Le Église méthodiste unie compte un grand nombre de congrégations (plus de 30 000, se classant troisième). Mais son nombre d'adhérents est quatrième parmi ces groupes, et des rapports récents indiquent une diminution du nombre d'adhérents et une scission formelle au sein de la dénomination.6 Le maintien d'un si grand nombre d'emplacements d'églises physiques pourrait devenir difficile si les tendances en matière d'adhésion se poursuivent à la baisse ou à mesure que les divisions sont finalisées.

Le nombre d'églises chrétiennes et de chrétiens en Amérique augmente-t-il ou diminue-t-il?

La question de savoir si le christianisme se développe ou se rétrécit en Amérique a une réponse complexe. Les tendances pour le nombre de personnes s'identifiant comme chrétiennes sont différentes des tendances pour le nombre de bâtiments d'église.

S'identifier comme chrétien:

Les études du Pew Research Center montrent une baisse notable du pourcentage d'adultes américains qui se disent chrétiens au cours de la dernière décennie et demie.

• En 2007, 78% d'adultes américains identifiés comme chrétiens15.
• Ce chiffre est tombé à 71.% en 201415.
• En 2023-2024, ce chiffre était de 62%.14 Il s'agit d'une baisse de 16 points de pourcentage depuis 2007. D'autres sources montrent une baisse à plus long terme, d'environ 85% en 199017

Mais l'étude Pew la plus récente (2023-2024) suggère que cette baisse a peut-être ralenti, voire s'est stabilisée depuis 2019, le pourcentage de chrétiens oscillant entre 60% et 64% Cette stabilité récente est une nouvelle évolution qu’il est trop tôt pour dire s’il s’agit d’une pause temporaire ou d’une stabilisation à plus long terme. Certaines données suggèrent même un regain d’intérêt pour Jésus et les questions spirituelles, même chez ceux qui ne s’identifient pas comme chrétiens ou ne fréquentent pas régulièrement l’église. L’impact à long terme de la pandémie de COVID-19 sur l’identité et la pratique religieuses se poursuit également, certains rapports indiquant une acceptation accrue du culte en dehors d’un bâtiment d’église physique.

Tendances au sein des grands groupes chrétiens (Pew Research, 2007 vs. 2023-2024):

• Protestants évangéliques: Diminution de 26% à 23% Nombre d'adultes aux États-Unis15
• Les protestants de ligne principale: A chuté de manière significative à partir de 18% à 11%.15
• Historiquement, les protestants noirs: Refusé à partir de 7% à 5%.15
• Catholiques: Fell à partir de 24% à 19%, bien que leur nombre soit relativement stable depuis 201415.

Nombre de congrégations et de présences:

Alors que moins de personnes s'identifient comme chrétiennes, le recensement de la religion aux États-Unis a révélé que parmi les 212 organismes religieux qui ont participé aux dénombrements de 2010 et 2020, le nombre total de congrégations a en fait augmenté de 2,2%.6 Mais cette augmentation globale cache des déclins dans certaines grandes confessions (comme les baptistes du Sud et les méthodistes unis) qui ont été compensés par une croissance importante dans les églises non confessionnelles.6

En ce qui concerne la fréquentation de l'église:

• Pew Research a constaté qu’en 2023-2024, 33% Des adultes américains ont déclaré assister à des services religieux au moins une fois par mois. Ce chiffre est relativement stable depuis 2020, mais il est inférieur à celui des années précédentes15.
• Les données de l'Enquête sociale générale (ESG) indiquent également une baisse à long terme de la fréquentation de l'église, avec 32% assister au moins une fois par mois en 2022.21

Plantations et fermetures d'églises:

La dynamique de l'ouverture de nouvelles églises et de la fermeture d'églises existantes brosse également un tableau mitigé.

• En 2019, environ 4 500 églises ont fermé, tandis qu'environ 3 000 nouvelles églises ont été ouvertes23.
• Plus généralement, environ 4 000 églises sont plantées chaque année autour de 3 700 proches, ce qui se traduit par un léger gain net d'environ 300 églises par an23. Les chercheurs notent que ce taux n'est pas suffisant pour suivre le rythme de la croissance de la population américaine24. nombre Le nombre d’églises n’indique pas nécessairement la santé globale de l’écosystème des églises chrétiennes. Cela indique un besoin de renouvellement au sein des congrégations existantes, et pas seulement la création de nouvelles congrégations.

La baisse majeure de ceux qui s'identifient au protestantisme Mainline (à partir de 18 ans)% à 11% d'adultes entre 2007 et 2024), parallèlement à une faible croissance globale du nombre total de congrégations, suggère un changement interne substantiel au sein du protestantisme américain. La croissance semble concentrée dans les zones non confessionnelles et dans certaines zones évangéliques, tandis que les dénominations principales peuvent être confrontées à davantage de fermetures ou à un taux de création de nouvelles églises qui ne compense pas leurs pertes dans les adhérents et les congrégations existantes.

Tableau 2: Tendances dans l'affiliation chrétienne aux États-Unis & Engagement

Note : Avant 2020, les chiffres mensuels de fréquentation de Pew étaient plus élevés, par exemple 50% dans le RLS 2014 pour 21; la comparaison directe est complexe en raison de changements méthodologiques.

Qu'en est-il des Églises non confessionnelles? Combien y en a-t-il et grandissent-ils?

Les églises non confessionnelles, qui fonctionnent indépendamment des dénominations historiques, représentent l'un des domaines de croissance les plus importants du christianisme américain.

Nombres et croissance:

• Le recensement de la religion de 2020 aux États-Unis a fait état de 44 319 «Églises chrétiennes non confessionnelles», ce qui en fait le deuxième groupe le plus important en nombre de congrégations dans ce recensement9.
• Le chercheur Scott Thumma de l'Institut Hartford a estimé qu'en 2019-2020, il y avait plus de 60 000 églises indépendantes et non confessionnelles aux États-Unis, avec au moins 12 millions d'adhérents12.
• Les données du recensement de la religion aux États-Unis ont montré qu'entre 2010 et 2020, les églises chrétiennes indépendantes et non confessionnelles ont gagné près de neuf millions d'adhérents.
• Pew Research note également que la proportion d'Américains s'identifiant au protestantisme non confessionnel augmente14.% des adultes américains identifiés comme non confessionnels dans la tradition évangélique et 1% dans la tradition de la ligne principale.25
• Ce mouvement s'est considérablement développé à partir des années 1970, lorsque les églises non confessionnelles étaient estimées à seulement 5-7.% de toutes les congrégations.12

Caractéristiques des Églises non confessionnelles (d'après l'enquête FACT 2020 de ces Églises) 12):

• Fondateur: Beaucoup sont relativement nouveaux, avec une année de fondation médiane de 1970 (par rapport à 1958 pour les églises confessionnelles évangéliques). Environ 88% ont été fondées comme non confessionnelles, tandis que 12% est devenu indépendant après avoir quitté une dénomination, la plupart du temps depuis 1980. Ce moment suggère que les périodes de débat ou les changements de philosophie au sein des dénominations établies ont peut-être contribué à la croissance du mouvement indépendant.
• Taille : Leur fréquentation médiane (60 personnes) est légèrement inférieure à celle des églises confessionnelles évangéliques (70 personnes). Mais une plus grande part des églises non confessionnelles sont très petites (1-50 participants: 49% contre 42%). Malgré cela, leurs bâtiments d'église (sanctuaires) ont tendance à avoir une capacité de sièges médiane légèrement plus grande (250 contre 200).
• Démographie: Les congrégations ont tendance à être plus jeunes que celles des confessions évangéliques, avec plus de jeunes adultes et moins de personnes âgées. Ils sont également nettement plus susceptibles d'être multiraciaux, avec 37% ayant au moins 20% diversité raciale/ethnique parmi les participants, contre 25% pour les églises évangéliques. Beaucoup d'églises non confessionnelles luttent activement pour cette diversité.
• Éducation du clergé et de la congrégation: Le clergé non confessionnel est moins susceptible d'avoir un diplôme de Master of Divinity (M.Div.) (30% contre 47% du clergé évangélique). Fait intéressant, un pourcentage légèrement plus élevé de personnes non confessionnelles congrégations être titulaire d'un diplôme universitaire. Cette dynamique — des pasteurs moins officiellement accrédités dirigeant des congrégations plus éduquées — pourrait suggérer que les participants sont attirés par des facteurs autres que les qualifications académiques pastorales, tels que le culte contemporain, le sentiment communautaire ou la pertinence perçue. Il pourrait également indiquer différentes voies de développement du leadership au sein de ce mouvement.
• Finances : Ces églises ont rapporté près du double du revenu médian des églises confessionnelles évangéliques ($200 000 vs. $100 000) et plus élevé par personne donnant.

L’expansion rapide et les caractéristiques distinctes des églises non confessionnelles – telles que leurs styles contemporains, leurs congrégations plus jeunes et plus diversifiées, et leur solide soutien financier – indiquent qu’elles se connectent efficacement avec les chercheurs spirituels d’une manière que certaines confessions traditionnelles peuvent trouver difficile.

Tableau 3: Profil des Églises non confessionnelles des États-Unis (c. 2020)

Quelle est la taille de la plupart des églises chrétiennes en Amérique? Les méga-églises sont-elles communes?

Bien que les images de grands auditoriums remplis de fidèles viennent souvent à l'esprit, la réalité pour la plupart des églises chrétiennes en Amérique est beaucoup plus petite.

La domination des petites églises:

L'étude 2020 Faith Communities Today (FACT) a révélé que:

• Une large majorité, 70%, de toutes les communautés religieuses (y compris les églises chrétiennes), 100 personnes ou moins assistent aux services hebdomadaires.26
• La fréquentation médiane d'une congrégation américaine n'est que de 65 personnes. Cela signifie que la moitié de toutes les congrégations ont 65 participants ou moins lors d'un week-end typique.26
• Seulement 10% des congrégations ont plus de 250 personnes dans les services hebdomadaires.26

Où les gens assistent:

Même si la plupart des églises sont petites, la plupart des fidèles fréquentent des églises plus grandes.

• La même étude FACT 2020 a montré qu'environ 70% de toutes les personnes qui assistent à des services religieux vont à ce 10% des congrégations avec plus de 250 participants hebdomadaires.26
• Inversement, les 70% des congrégations qui sont les plus petites (100 participants ou moins) ne comptent que 14% de tous les participants hebdomadaires aux États-Unis.3 Cette « règle 70/10 » (70% de personnes dans les 10 plus grands% d'églises) suggère une concentration majeure de personnes, et probablement de ressources et d'influence, au sein d'un nombre relativement restreint de congrégations plus grandes. Ces grandes églises peuvent façonner de manière disproportionnée les perceptions publiques du christianisme et influencer les petites églises qui pourraient se tourner vers leurs modèles.

Méga-églises:

Les mégaéglises sont définies par le Hartford Institute for Religion Research comme des congrégations chrétiennes protestantes avec une fréquentation hebdomadaire soutenue d'au moins 2 000 personnes.

• En 2020, il y avait environ 1 750 méga-églises aux États-Unis. Ce nombre a plus que doublé par rapport à environ 600 en 200113.
• Alors que 1 750 ne représentent qu'une petite fraction des quelque 355 000 églises chrétiennes, ces grandes églises représentent un grand nombre de fidèles.
• Les mégaéglises sont pour la plupart évangéliques et souvent non confessionnelles. Ils sont connus pour leurs styles de culte contemporains, mettant souvent en vedette la musique et la technologie modernes. Beaucoup sont situés dans les États du Sud ou de l'Ouest, généralement dans les banlieues des villes en croissance.13
• Le revenu médian d'une méga-église en 2014 était $4,7 millions.13
• Une tendance intéressante au sein des méga-églises est que, bien qu'elles attirent de nombreux participants, l'intensité de la fréquentation physique hebdomadaire de ce groupe plus important peut diminuer. La fréquentation hebdomadaire médiane du culte en pourcentage du nombre total de participants dans les méga-églises est tombé de 95% en 2008 à 68% en 2020.13 Cela pourrait refléter les tendances sociétales plus larges d’un engagement institutionnel moins fréquent ou de la disponibilité accrue d’options de services en ligne28.

La baisse de la fréquentation médiane pour la congrégation moyenne (de 137 à 65 sur 20 ans d’enquêtes FACT 26) combinée à l’augmentation du nombre de méga-églises 13 indique un potentiel «évidement» des églises de taille moyenne. Il semble que les congrégations soient de plus en plus petites (et deviennent souvent plus petites) ou de plus en plus grandes, avec moins restant dans la fourchette moyenne. Le rapport FACT 2020 a noté qu'une grande partie de la baisse de fréquentation observée dans cette étude provenait de congrégations de taille moyenne (51 à 500 participants) devenant plus petites.26

Tableau 4: Congrégations chrétiennes américaines par taille (Présentation hebdomadaire, c. 2020)

Où aux États-Unis les églises chrétiennes sont-elles les plus concentrées?

La répartition des églises chrétiennes à travers les États-Unis n'est pas uniforme. Certaines régions ont un nombre beaucoup plus élevé de congrégations par personne que d'autres.

Concentrations régionales (données FACT 2020) 26):

• Le Sud: Cette région abrite la moitié (50%) de toutes les congrégations religieuses américaines, même si elle ne contient que 38% de la population américaine.
• Le centre-nord (Midwest): Cette région a 24% des communautés religieuses de la nation et 21% de la population, indiquant une concentration légèrement plus élevée d'églises que sa part de population.
• L'Occident: Contient 14% des communautés de foi, mais 24% de la population américaine, ce qui signifie moins d'églises par personne.
• Le Nord-Est: Possède 12% des congrégations et 17% de la population américaine, indiquant également une plus faible concentration d'églises. Les États du Centre-Sud et du Centre-Nord comptent près de deux fois plus d'églises par million d'habitants que le Nord-Est et l'Ouest.26 Les églises non confessionnelles, un segment en croissance, affichent également une concentration particulièrement forte dans le Sud.12

Distribution urbaine par rapport à la distribution rurale (données FACT 2020 26):

La localisation des congrégations en milieu urbain ou rural révèle également des disparités:

• Zones rurales (définies comme des zones de moins de 2 500 personnes) ont 25% de toutes les congrégations seulement 6% de la population américaine vit dans ces régions.
• Villages et petites villes (population de 2 500 à 20 000 à 50 000 selon la classification) hôte 22% des congrégations, alors qu'environ 8% de la population américaine vit dans de telles villes.
• En revanche, grandes villes métropolitaines et leurs banlieues sont à la maison à 86% de la population des États-Unis, mais ont un total de 53% des congrégations (28% dans les grandes villes, 25% dans les banlieues).

Cette sur-concentration d'églises dans les zones rurales et les petites villes par rapport à la taille de leur population (un total de 47% des congrégations dans les zones avec seulement 14% de la population totale des États-Unis) contribue probablement de manière significative au nombre élevé de petites congrégations. Cela suggère un modèle historique de plantation d'églises qui ne s'est peut-être pas entièrement adapté aux déplacements de population vers des centres plus urbains et suburbains. Cela peut conduire de nombreuses petites églises à lutter pour obtenir des ressources et des membres dans des zones où les populations sont en déclin ou rares.

Inversement, la faible densité d'églises dans l'Ouest et le Nord-Est, régions également connues pour des pourcentages plus élevés de personnes non affiliées à une religion, pourrait refléter un cycle: moins d'églises pourraient signifier moins de présence et d'influence religieuses, tandis qu'un intérêt religieux plus faible pourrait signifier moins de soutien pour la création et le maintien de nouvelles églises.

Tableau 5: Répartition régionale des congrégations américaines par rapport à la population (FACT 2020)

⁇ Région ⁇ % des congrégations américaines ⁇ % de la population américaine ⁇ Implication ⁇

| :———— | :———————- | :——————- | :——————————- |

⁇ Sud ⁇ 50% | 38% ⁇ Concentration plus élevée d'églises ⁇

⁇ Centre-Nord ⁇ 24% | 21% ⁇ Concentration légèrement plus élevée ⁇

⁇ Ouest ⁇ 14% | 24% ⁇ Plus faible concentration d'églises ⁇

⁇ Nord-Est ⁇ 12% | 17% ⁇ Plus faible concentration d'églises ⁇

Source : 26

Les «églises domestiques» ou d’autres modèles de petites églises deviennent-ils plus courants?

En plus des bâtiments d'église traditionnels, il y a eu un intérêt pour des moyens plus petits et plus informels de se rassembler pour le culte, tels que les églises de maison.

Croissance passée et indicateurs actuels:

Une étude majeure menée par le groupe Barna en 2006 a indiqué une augmentation remarquable de la participation des églises de maison. À ce moment-là:

• 9% des adultes américains ont dit qu'ils ont assisté à une église de maison dans une semaine typique, un saut de seulement 1% dix ans plus tôt. Cela s'est traduit par une fréquentation hebdomadaire estimée à 20 millions d'adultes29.
• Environ un adulte sur cinq (environ 70 millions de personnes) avait au moins essayé de participer à une église de maison.29
• Fait intéressant, 19% de ceux qui ont assisté à n'importe quel type de service de l'église ont été impliqués dans les deux une église conventionnelle et une maison tandis que 5% participé seulement Une église-maison29. Ce modèle « un pied dans chaque camp » suggère que, pour beaucoup, les églises-maison pourraient servir de complément, plutôt que de remplacement complet, à l’engagement traditionnel de l’église, répondant à différents besoins spirituels ou communautaires.

Bien que des statistiques nationales complètes et actualisées sur nombre exact Pour la période 2022-2024 ne sont pas aussi facilement disponibles dans la recherche fournie, des enquêtes récentes ne pointent vers des changements d'attitude qui pourraient favoriser de tels modèles:

• Une étude Lifeway Research de 2022 a révélé que 54% des évangéliques croyaient que le culte seul ou avec sa famille était un remplacement valable pour la fréquentation régulière de l’église. C'était en hausse d'environ 40% avant la pandémie de COVID-19.20 Cette acceptation accrue du culte en dehors des contextes congrégationnels traditionnels, peut-être accélérée par les confinements pandémiques, suggère un terrain fertile pour des formes plus petites et plus intimes de communauté chrétienne comme les églises domestiques.
• Les «Statistiques de l’Église 2025» de ReachRight mentionnent que 44% des gens préfèrent adorer par eux-mêmes, ce qui pourrait inclure diverses pratiques religieuses non institutionnelles.31

Une autre tendance connexe est le développement de «microsites» par certaines églises multisites. Il s'agit de petits campus qui pourraient se rencontrer dans des maisons, des cafés ou d'autres lieux non traditionnels, affichant souvent le contenu d'une église mère.32 Bien que distincts des églises de maison formées organiquement, ils représentent un format de petite collecte similaire.

Les données suggèrent un désir persistant, et peut-être croissant, chez certains chrétiens pour des expressions plus intimes, décentralisées et moins formellement institutionnalisées de la foi et de la communauté. Les résultats antérieurs de Barna d'une poussée d'église de maison, combinés à des changements plus récents dans les attitudes sur où et comment le culte peut valablement se produire, pointent vers la pertinence continue de ces modèles d'église plus petits.

Que suggèrent ces chiffres sur l'avenir des Églises chrétiennes en Amérique?

Les statistiques sur les églises chrétiennes en Amérique brossent un tableau complexe d'un paysage religieux en évolution, marqué à la fois par des défis majeurs et par des zones de croissance dynamique. Plusieurs tendances clés offrent des indices sur l'avenir.

Indicateurs clés et leurs implications:

• Affiliation chrétienne: Bien que la tendance à long terme montre une baisse du pourcentage d'Américains s'identifiant comme chrétiens (de 78% en 2007 à 62% en 2023-24), des données récentes suggèrent que cette baisse s’est ralentie et peut-être stabilisée depuis 2019.15 Mais un défi majeur demeure: Les jeunes générations sont beaucoup moins susceptibles de s'identifier comme chrétiennes que les adultes plus âgés14. Si les tendances actuelles se maintiennent, où les cohortes d'âge ne deviennent pas plus religieuses à mesure qu'elles vieillissent, cela indique des déclins futurs continus à moins que l'engagement avec les jeunes ne change.
• Postes confessionnels: Les principales confessions protestantes ont connu une forte baisse de leur part de la population (de 18% en 2007 à 11% En revanche, les églises non confessionnelles ont connu une croissance substantielle du nombre de congrégations et d'adhérents.6 Cela suggère une refonte continue du protestantisme, avec des mouvements indépendants et certains mouvements évangéliques de plus en plus importants.
• Vitalité de la congrégation: La majorité des congrégations sont de petite taille, avec une fréquentation médiane de 65 personnes, et nombre d’entre elles sont décrites comme « vieillissantes, plus petites et... moins vitales ». Le taux médian de fréquentation a varié entre 2015 et 2020, avec une baisse de 7 personnes. Ceci, combiné avec un clergé vieillissant 23 et le fait que de nombreuses églises ont été plantées il y a des décennies (par exemple, après la Seconde Guerre mondiale 23), indique une crise potentielle de durabilité pour un grand nombre d'églises traditionnelles plus petites existantes. Cela est particulièrement vrai dans les zones rurales qui sont surpeuplées par rapport à leur population26. Davantage de fermetures d'églises ou de fusions forcées pourraient en résulter. Mais environ un tiers des congrégations ont fait état d’une croissance entre 2015 et 2020, et l’enquête FACT de 2020 a noté une augmentation de la «vitalité spirituelle» et de la «volonté de changement» auto-évaluées parmi les congrégations.
• Plantations et fermetures d'églises: Le gain net de nouvelles églises est lent (environ 300 par an), avec un grand nombre de fermetures se produisant chaque année.23 Une vague prévue de fermetures en raison du vieillissement des congrégations et des pasteurs pourrait exacerber cette situation.23
• Accroître la diversité: Le christianisme aux États-Unis est de plus en plus racialement et ethniquement diversifié. La croissance du christianisme hispanique, par exemple (à partir de 13% de chrétiens en 2007 à 18% en 2023-24 16), va inévitablement remodeler les expressions culturelles, les styles de culte et les axes théologiques du paysage ecclésiastique américain.
• Recherche spirituelle et engagement: Malgré le déclin de l’affiliation formelle, certaines recherches indiquent un «intérêt renouvelé pour Jésus» et un désir de croissance spirituelle, même parmi ceux qui ne sont pas liés à une église. Cela suggère que le désir de connexion spirituelle reste un modèle traditionnel de l’Église, qui ne peut pas toujours être considéré comme le principal moyen de répondre à ce besoin. Cela ouvre la porte à des formes innovantes de ministère et de sensibilisation.
• Église en ligne: La pandémie de COVID-19 a considérablement augmenté le culte en ligne, et cet engagement numérique semble être un changement durable.20 Cela offre aux églises de nouvelles façons de se connecter avec les gens, mais remet également en question les modèles traditionnels de fréquentation et de communauté.

Tableau 6 : Indicateurs clés pour l'avenir des Églises chrétiennes en Amérique

L'avenir des églises chrétiennes en Amérique impliquera probablement de naviguer dans ces dynamiques complexes. S'adapter à l'évolution démographique, adopter de nouvelles formes de technologie et de communauté et répondre efficacement aux questions spirituelles des populations plus jeunes et plus diversifiées sera crucial pour leur vitalité et leur pertinence continues.

Conclusion

Compter les églises chrétiennes en Amérique révèle un paysage d'une ampleur et d'une diversité immenses. Les estimations suggèrent qu'environ 355 000 congrégations chrétiennes opèrent à travers le pays, avec des groupes protestants, y compris un secteur non confessionnel en croissance rapide, formant la majorité, aux côtés d'une présence catholique majeure.3 Bien que la plupart de ces églises soient petites, la majorité des fidèles fréquentent de plus grandes congrégations.26

Le récit de la présence chrétienne aux États-Unis est celui d'un changement continu. Le pourcentage d'Américains s'identifiant comme chrétiens a diminué au cours des dernières décennies, bien que des données récentes laissent entrevoir une stabilisation possible de cette tendance15. Dans ce contexte général, les confessions traditionnelles principales ont connu une baisse importante de l'affiliation, tandis que les églises non confessionnelles ont connu une croissance remarquable12. Le nombre de bâtiments religieux eux-mêmes a connu une lente augmentation nette, dans un contexte où de nombreuses congrégations existantes font face à des défis liés à la baisse de la fréquentation et au vieillissement des membres23.

Les régions géographiques sont plus concentrées dans le Sud et le Midwest, en particulier dans les zones rurales et les petites villes qui comptent un nombre disproportionné de congrégations par rapport à leur population26. Les formes émergentes d'églises domestiques et de services en ligne contribuent également à cette évolution, reflétant les changements dans la façon dont les gens abordent la foi et la communauté20.

Pour l'avenir, les églises chrétiennes en Amérique font face à un avenir façonné par les changements démographiques, y compris l'augmentation de la diversité raciale et ethnique et la baisse de l'affiliation religieuse parmi les jeunes générations15. La capacité des églises à s'adapter, à innover et à se connecter à la recherche spirituelle d'une population américaine en mutation déterminera leur trajectoire dans les années à venir. Malgré les difficultés, le grand nombre de congrégations et l’intérêt spirituel continu signalé par de nombreux Américains indiquent que les églises chrétiennes resteront une caractéristique importante, bien qu’évolutive, de la vie sociale et culturelle de la nation.