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La Sainte Maison de Notre-Dame dans le Sanctuaire de Loreto. / Crédit : Tatiana Dyuvbanova/Shutterstock
Loreto, Italie, 10 décembre 2025 / 04:00 am (CNA).
Qu'ont en commun Galilée, Mozart, Descartes, Cervantes et sainte Thérèse de Lisieux? Ils ont tous parcouru des centaines de kilomètres pour entrer dans la maison de la Vierge Marie, qui est conservée dans une basilique de la petite ville italienne de Loreto.
Les pèlerins catholiques ont afflué à la Sainte Maison de Lorette depuis le 14ème siècle pour se tenir à l'intérieur des murs où la tradition tient la Vierge Marie est née, élevée et saluée par l'ange Gabriel.
En d’autres termes, s’il s’agit en réalité de la maison de Nazareth, c’est là que la « Parole s’est faite chair » lors de l’Annonciation, un point sur lequel l’histoire de l’humanité s’est tournée.
Il y a une histoire souvent répétée selon laquelle les anges ont transporté la Sainte Maison de Palestine en Italie et, bien que les auditeurs modernes puissent douter de la véracité de la légende, des documents historiques ont confirmé les croyances des pèlerins pieux au fil des siècles, avec une tournure ironique.
Selon la tradition, la Sainte Maison est arrivée à Lorette le 10 décembre 1294, après un sauvetage miraculeux de la Terre Sainte alors que les Croisés étaient chassés de Palestine à la fin du XIIIe siècle.
En 1900, le médecin du pape, le Dr Joseph Lapponi, a découvert des documents dans les archives du Vatican indiquant qu’au XIIIe siècle, une noble famille byzantine, la famille Angeli, avait sauvé des «matériaux» de la «maison de Notre-Dame» des envahisseurs musulmans et les avait transportés en Italie pour la construction d’un sanctuaire.
Le nom Angeli signifie «anges» en grec et en latin.
D’autres correspondances diplomatiques historiques — qui n’ont été publiées qu’en 1985 — traitent des «pierres saintes enlevées à la Maison de Notre-Dame, Mère de Dieu». À l’automne 1294, des «pierres saintes» ont été incluses dans la dot d’Ithamar Angeli pour son mariage avec Philippe II d’Anjou, fils du roi Charles II de Naples.
Une pièce frappée par un membre de la famille Angeli a également été trouvée dans la fondation de la maison à Loreto. En Italie, les pièces de monnaie étaient souvent insérées dans la fondation d’un bâtiment pour indiquer qui était responsable de sa construction.
Des fouilles à Nazareth et à Loreto ont trouvé des matériaux similaires sur les deux sites. Les pierres qui composent la partie inférieure des murs de la Sainte Maison de Lorette semblent avoir été finies avec une technique particulière aux Nabatéens, qui était également répandue en Palestine. Il y a des inscriptions en caractères grecs syncopés avec des lettres hébraïques contiguës qui se lisent «O Jésus-Christ, Fils de Dieu», écrites dans le même style inscrit dans la grotte de Nazareth.
Les archéologues ont également confirmé une tradition de Loreto selon laquelle les chrétiens du troisième siècle avaient transformé la maison de Marie à Nazareth en lieu de culte en construisant une église de style synagogue autour de la maison. Un évêque du septième siècle qui s'est rendu à Nazareth a noté une église construite à la maison où l'Annonciation a eu lieu.
De saint François de Sales à saint Louis de Montfort, de nombreux saints ont visité la Sainte Maison de Lorette au cours des siècles. Saint Charles Borromée fit quatre pèlerinages en 1566, 1572, 1579 et 1583.
Saint Jean-Paul II a appelé la Sainte Maison de Lorette le «sanctuaire le plus important d’importance internationale consacré à la Sainte Vierge» en 1993.
La victoire sur les Turcs à Lépante a été attribuée à la Vierge de Lorette par saint Pie V, menant les deux Gén. Marcantonio Colonna et Jean d'Autriche pour faire des pèlerinages au sanctuaire en 1571 et 1576, respectivement.
Christophe Colomb a fait un vœu à la Vierge de Lorette en 1493 quand lui et son équipage ont été pris dans une tempête lors de leur voyage de retour des Amériques. Il envoya plus tard un marin à Loreto pour un pèlerinage d'action de grâces au nom de tout l'équipage.
La reine Christina de Suède a offert sa couronne royale et son sceptre à la Vierge Marie à Lorette en 1655 après sa conversion de la foi luthérienne au catholicisme.
Napoléon pilla le sanctuaire et son trésor le 13 février 1797, emportant avec lui des bijoux précieux et d'autres cadeaux offerts à la Vierge Marie par l'aristocratie européenne, y compris plusieurs monarques français, au cours des siècles. Pourtant, l'objet de valeur réelle aux yeux des pèlerins, la Sainte Maison de Marie, a été laissé indemne.
Dans une homélie en 1995, le pape Jean-Paul II a appelé la Sainte Maison de Lorette «la maison de tous les enfants adoptés de Dieu».
Il a poursuivi: «Les fils de l’histoire de l’humanité tout entière sont à nouveau liés dans cette maison. C’est le sanctuaire de la maison de Nazareth, auquel l’Église qui est en Italie est liée par la providence, que cette dernière redécouvre un rappel vivifiant du mystère de l’Incarnation, grâce auquel chaque homme est appelé à la dignité du Fils de Dieu.»
Cette histoire a été publiée pour la première fois le 10 décembre 2018 et a été mise à jour.
