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Joseph Hazboun, directeur régional de la Mission pontificale au bureau de Jérusalem, s'entretient avec Tara Mergener dans l'émission « EWTN News Nightly », le vendredi 18 juillet 2025 / Crédit : EWTN News
Washington, D.C. Salle de presse, 19 juillet 2025 / 09h00 (CNA).
À la suite d'une frappe de missile israélien sur la seule église catholique de Gaza cette semaine, qui a fait trois morts, le directeur régional du bureau de Jérusalem de la Mission pontificale, Joseph Hazboun, s'est exprimé le 18 juillet dans l'émission « EWTN News Nightly » sur la situation à laquelle sont confrontés les habitants.
Citant l'appel téléphonique du pape Léon XIV vendredi avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Hazboun a déclaré à Tara Mergener, présentatrice de « EWTN News Nightly », qu'il espère que « davantage de pression sera exercée pour mettre fin à cette guerre tragique et insensée qui a coûté tant de vies ».
Le pape Léon, dans un télégramme ainsi que sur les réseaux sociaux also issued a call pour un cessez-le-feu immédiat après l'attaque meurtrière.
Le directeur de la Mission pontificale, une organisation caritative parrainée par le Vatican, a noté que l'attaque contre l'église de la Sainte-Famille à Gaza a suscité « beaucoup de solidarité au niveau international », ce qu'il a qualifié de « très bien ».
Israel said l'église a été touchée « par erreur » et qu'elle « regrette » les dommages causés à la seule paroisse catholique de la ville. Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré dans une déclaration sur X que la paroisse avait été touchée par « des fragments d'obus ». L'église abrite plus de 600 personnes depuis le début de la guerre, notamment des catholiques, des chrétiens orthodoxes et des musulmans.
« La cause de l'incident est en cours d'examen », indique le communiqué. « Les FDI dirigent leurs frappes uniquement vers des cibles militaires et font tout leur possible pour limiter les dommages aux civils et aux structures religieuses, et regrettent tout dommage involontaire qui leur est causé. »
La Mission pontificale opère à Gaza depuis des « décennies », selon Hazboun. Ces dernières années, l'organisation caritative a fourni une aide essentielle telle que de l'eau, de la nourriture et un soutien psychosocial aux mères et aux enfants par l'intermédiaire de divers partenaires locaux.
Plus récemment, l'organisation a pu acheter des légumes frais sur un marché local de Gaza — ce qui, selon Hazboun, était « surprenant pour nous » en raison de la pénurie alimentaire généralisée — et les distribuer en coopération avec le Conseil des Églises du Proche-Orient à plus de 500 familles. La Mission pontificale a également pu acheter et distribuer cinq tonnes et demie de farine, qu'elle a également donnée à plus de 500 familles. Hazboun a noté « la nouvelle tragique de personnes se rendant dans les centres de distribution et étant tuées juste pour quelques kilos de farine ».
Selon Hazboun, la communauté chrétienne de Gaza était très active avant la guerre qui a débuté à la suite des attaques du 7 octobre 2023. « Il y avait autrefois environ 17 centres fournissant des services », a-t-il déclaré, notamment plusieurs hôpitaux, écoles, centres culturels et diverses troupes scoutes.
« C'était une communauté très dynamique », a-t-il dit. « Malheureusement, pendant la guerre, bon nombre des institutions ont été ciblées et elles sont désormais inopérantes. »
« Le YMCA est dysfonctionnel », a-t-il poursuivi. « Le centre culturel orthodoxe arabe est détruit — et donc, malheureusement, nous ne savons pas à quoi ressembleront les choses après la guerre. Tout dépend du nombre de personnes qui resteront à Gaza. »
Néanmoins, Hazboun s'est dit « confiant » que de nombreux chrétiens resteront à Gaza.
Il a souligné que le message de la Mission pontificale aux Gazaouis, en particulier aux jeunes, a été que « tant que vous voyez Gaza comme une patrie, nous vous soutiendrons et nous fournirons tout ce que nous pouvons pour que vous puissiez avoir une vie digne et envisager un avenir à Gaza ».
« Si vous décidez que vous n'avez plus d'avenir à Gaza », a-t-il déclaré, « c'est votre décision ; nous la respectons et nous demandons la bénédiction de Dieu où que vous décidiez d'aller. »