Faits & Statistiques & statistiques sur l'église catholique romaine

L'état de notre Église: Un regard sincère sur les faits et les chiffres qui façonnent notre foi

Aimer l'Église, c'est aimer notre foyer spirituel, la famille de foi dans laquelle nous sommes nés par le baptême. C'est plus qu'une institution; c'est le Corps du Christ, vivant et à l'œuvre dans le monde. Les chiffres et les statistiques qui décrivent sa vie ne sont pas des faits froids et durs. Ils sont les battements de cœur de nos frères et sœurs en Christ à travers le monde.1 Ils racontent une histoire d'immense grâce, de défis puissants et d'une espérance inébranlable enracinée dans la personne de Jésus-Christ.2

Ce rapport est un voyage à travers ces chiffres, entrepris à la fois avec honnêteté et foi. Elle cherche à célébrer les zones de croissance dynamique où l’Esprit Saint se déplace de manière puissante et à affronter les zones de lutte, non pas avec la peur, mais avec le désir de comprendre notre propre rôle dans la mission de l’Église aujourd’hui4. Dans ces figures, nous voyons une Église vivante, dynamique et constamment renouvelée par l’Esprit, alors même qu’elle fait face aux vents du changement5.

Souvent, le monde ne voit que des conflits ou des scandales, négligeant l’immense contribution de l’Église à l’humanité. En tant qu'organisation la plus ancienne et la plus grande au monde, l'Église catholique est une force inégalée pour le bien, fournissant plus de soins de santé, d'éducation et de charité que tout autre organisme non gouvernemental sur terre.6 C'est l'histoire plus vaste, le beau contexte pour les chiffres que nous sommes sur le point d'explorer.

Combien de frères et sœurs avons-nous dans le monde?

L'ampleur même de notre famille catholique témoigne de la puissance durable de l'Évangile. À la fin de 2023, le nombre de catholiques baptisés dans le monde a atteint un niveau incroyable. 1,406 milliard personnes.8 Cela représente une croissance de 1,15% par rapport à l’année précédente, un taux qui évolue plus rapidement que la croissance démographique mondiale globale de 0,88%.10 Aujourd'hui, environ une personne sur six sur la planète (17,8%) est un membre de notre famille catholique.10

Cette croissance fait partie d'une longue et belle histoire. Au cours du siècle dernier, la population catholique mondiale a plus que triplé, passant d’environ 291 millions en 1910. Même si la population mondiale s’est considérablement accrue, l’Église a maintenu sa taille relative, un miracle tranquille de la providence de Dieu et un signe de sa présence durable aux quatre coins du globe.

Cette vaste famille est desservie par une structure mondiale qui comprend 3 172 juridictions ecclésiastiques, qui sont des territoires comme les diocèses et les archidiocèses, chacun guidé par un évêque.13 Ceux-ci sont composés d'environ

221 700 paroisses Dans le monde entier, les communautés locales où notre foi est vécue, célébrée et transmise à la génération suivante14. Rien qu'aux États-Unis, l'Église est organisée en 194 de ces diocèses et archidiocèses, au service de millions de fidèles d'un océan à l'autre15.

Le fait que le taux de croissance de l’Église dépasse celui de la population mondiale est un signe puissant de sa vitalité. Cela montre que l'augmentation de notre nombre n'est pas seulement le résultat passif des familles ayant des enfants dans les pays catholiques. Au contraire, il indique une énergie active et évangélisatrice à l'œuvre. L'Église ne se contente pas de suivre; Elle s'étend activement à travers la conversion et le témoignage joyeux des fidèles, en particulier dans les régions nouvelles et vibrantes du monde. Cela contredit le récit souvent entendu du déclin universel et révèle une force spirituelle dynamique, une bonne nouvelle pour tous ceux qui aiment l'Église.

Où le cœur de l'Église bat-il le plus fort?

L'histoire la plus puissante que les chiffres racontent est celle d'un changement dramatique et historique. Il y a un siècle, l'Église catholique était majoritairement européenne. Environ les deux tiers de tous les catholiques vivaient en Europe, et la foi était profondément liée à la culture occidentale.12 Aujourd'hui, le centre de gravité a bougé. La foi connaît sa croissance la plus dynamique et la plus explosive dans les pays du Sud, en particulier en Afrique et en Asie12. c'est un renouveau spirituel et culturel de notre universalité apportant une nouvelle vie, une nouvelle énergie et de nouvelles expressions de foi à tout le corps.

Afrique: Le présent et l'avenir vibrants

L'Afrique est l'endroit où le cœur de l'Église bat avec l'énergie la plus jeune et la plus vibrante. Le continent compte aujourd'hui 20% parmi les catholiques du monde, et la population catholique y a augmenté d’un nombre remarquable de 3,31% entre 2022 et 2023, passant de 272 millions à 281 millions de fidèles.9 Des pays comme la République démocratique du Congo, avec 55 millions de catholiques, et le Nigeria, avec 35 millions, deviennent des puissances mondiales de la foi.9

Cette croissance n'est pas seulement en nombre mais en ferveur. Présence de masse dans des pays comme le Nigeria (94%) et au Kenya (73 dynamisme est souvent attribué à un processus appelé inculturation, où les vérités intemporelles de la foi catholique s'expriment à travers la musique, l'art et les traditions culturelles locales.17 Cela crée un catholicisme qui se sent authentique et profondément enraciné, et non comme une foi étrangère imposée de loin.21 C'est une foi joyeuse et expressive qui contraste magnifiquement avec la foi plus réservée ou las que l'on voit parfois en Occident.20 Le vaste réseau d'écoles et d'hôpitaux de l'Église à travers le continent construit une confiance profonde en répondant aux besoins tangibles du peuple, devenant une forme puissante d'évangélisation par un service aimant.22

Asie: Une présence grandissante et dévote

L'Asie est un autre continent où l'Église connaît une croissance pleine d'espoir. C'est maintenant le foyer de 11% parmi les catholiques du monde, les Philippines (93 millions) et l’Inde (23 millions) servant de grands centres de foi et de dévotion9.

Les Philippines sont un grand bastion du catholicisme en Asie. Il s’agit d’un bel héritage des missionnaires espagnols, dont le travail a abouti à une foi qui est désormais profondément ancrée dans la culture et l’identité de la nation. La foi y est marquée par une dévotion incroyablement forte et tendre à la Bienheureuse Vierge Marie et par des fêtes religieuses dynamiques qui sont au cœur de la vie communautaire. En Inde, la croissance de l’Église est souvent liée à son immense contribution à l’éducation et aux services sociaux. En dirigeant certaines des meilleures écoles et hôpitaux du pays, l'Église construit une formidable bonne volonté et attire les gens, en particulier ceux des communautés marginalisées qui recherchent la dignité et l'espérance26.

Les Amériques: Le noyau démographique

Les Amériques restent le continent qui compte le plus grand nombre de catholiques dans le monde, avec 47,8% de notre famille mondiale qui y vit.9 L'Amérique du Sud abrite à elle seule 27.4% de tous les catholiques, et le Brésil a la plus grande population catholique de tous les pays du monde, avec 182 millions de fidèles.

Mais cette force démographique est confrontée à des défis pastoraux. Bien que la région soit encore fortement catholique, l'Amérique latine a connu un déclin pourcentage de sa population qui s'identifie comme catholique, passant d'environ 90% en 1910 à 72% Cela est dû en partie à la montée des églises pentecôtistes et évangéliques, qui représentent un défi pour l'Église d'approfondir sa propre évangélisation et sa propre pastorale.22

Europe: Le cœur historique en besoin de renouveau

L’Europe, berceau historique du christianisme occidental, est désormais décrite dans les rapports officiels comme la « zone la moins dynamique » pour l’Église . La population catholique n’y a augmenté que de 0,2% entre 2022 et 2023, et le continent ne compte plus que 20,4% Cette stagnation est liée à un certain nombre de facteurs, notamment la baisse des taux de natalité, une sécularisation généralisée et une forte baisse de la pratique active. Présence hebdomadaire à la messe dans des pays autrefois catholiques comme l'Allemagne (14%), France (8%), et les Pays-Bas (7%) est maintenant tragiquement bas.18

Ce grand changement géographique a de puissantes implications pour la vie de l'Église. La croissance dans les pays du Sud et le déclin dans le Nord ont créé un phénomène qui aurait été impensable il y a un siècle: Là où l’Europe envoyait autrefois des missionnaires pour évangéliser le monde, elle se trouve maintenant à importer des prêtres d’Afrique et d’Asie pour servir ses propres paroisses de vidange. C’est un signe tangible de la nouvelle réalité mondiale de l’Église. Elle change le visage des paroisses locales en Europe et en Amérique du Nord et modifie l'équilibre de l'influence au sein de l'Église universelle.

Cette transformation indique également la direction future de l'Église. Alors que la population catholique et le nombre d'évêques continuent de croître en Afrique et en Asie 9, leur représentation au sein du Collège des cardinaux, l'organe qui élit le pape, augmentera inévitablement. Cela rend l'élection éventuelle d'un pape d'Afrique ou d'Asie non seulement une possibilité lointaine, mais un développement logique et probable. Un tel moment façonnerait profondément les priorités de l’Église et sa voix sur la scène mondiale, reflétant la nouvelle réalité véritablement universelle de notre foi.

Qui dirige notre troupeau? Un regard sur nos bergers et nos serviteurs

Notre Église mondiale est dirigée et servie par des hommes et des femmes dévoués qui ont donné leur vie à Dieu et à son peuple. Au plus haut niveau, l'Église est guidée par 5 430 évêques, successeurs des Apôtres, qui guident les fidèles dans leurs diocèses.10 Ils sont assistés dans leur ministère sacré par

406 996 prêtres, à la fois diocésains et appartenant à des ordres religieux.8

Les soutenir, c'est une armée grandissante de 51 433 diacres permanents, qui servent la communauté par la prédication, le baptême et les œuvres de charité.9 L'Église est aussi bénie par la prière et l'œuvre de

48 748 frères religieux et 589 423 religieuses, qui vivent leurs vœux consacrés dans d'innombrables ministères de l'éducation, de la santé et du service aux pauvres.9

Le défi de la prêtrise

Bien que le nombre total de prêtres dans le monde soit resté relativement stable sur le long terme, ces dernières années ont montré un déclin léger mais constant. Entre 2022 et 2023, l'Église a connu une perte nette de 734 prêtres.9 Ce déclin est ressenti de manière plus aiguë en Europe et dans les Amériques, tandis que l'Afrique et l'Asie continuent d'être bénies par une augmentation importante des vocations sacerdotales.8

L'histoire la plus importante, mais c'est la pression pastorale croissante sur nos prêtres. Au fur et à mesure que la population catholique a augmenté, la proportion de fidèles par rapport aux prêtres a considérablement augmenté. Globalement, il y a maintenant une moyenne de 3 453 catholiques pour chaque prêtre.10 Dans certaines régions, le fardeau est immense. Dans les Amériques, le ratio est un prêtre pour 5 534 catholiques, et en Afrique, il est un pour 5 101.32 C'est un monde loin de la situation en 1980, où le ratio global était beaucoup plus gérable de 1 895 à 1,29. Cela signifie que nos prêtres sont plus minces que jamais, souvent responsables de plusieurs paroisses et d'un grand nombre d'âmes.

L'ascension pleine d'espoir du diaconat

Face à ce défi, un signe fort de l’œuvre du Saint-Esprit est la croissance vigoureuse du diaconat permanent. Le nombre de diacres permanents a augmenté de 2,6% Au cours de la seule année écoulée, ils constituent une part cruciale et croissante du ministère de l’Église, en particulier dans les Amériques et en Europe, où ils sont les plus nombreux. Dans les Amériques, il y a maintenant 29 diacres pour 100 prêtres, apportant un soutien vital à notre clergé surchargé et vivant un ministère de service qui est un grand don à l’Église.

Nos religieux consacrés

Le nombre de frères et sœurs religieux a continué de diminuer à long terme, en particulier en Europe et dans les Amériques.9 Cela est dû en grande partie au vieillissement de ces communautés et à la diminution du nombre de jeunes femmes entrant dans la vie religieuse en Occident. Mais tout comme pour les prêtres, l’Afrique connaît une forte augmentation du nombre de religieuses, un autre signe de l’incroyable vitalité de la foi sur ce continent.

Ces statistiques, considérées ensemble, révèlent un changement fondamental dans le modèle même de la pastorale dans l'Église. La diminution du nombre de prêtres, qui s’accompagne de la montée spectaculaire du diaconat permanent et d’une dépendance croissante à l’égard des laïcs dévoués en tant que catéchistes et administrateurs de paroisse, indique une Église plus collaborative et moins «centrée sur les prêtres». Il ne s’agit pas simplement d’une réponse pragmatique à une pénurie; C'est la belle réalisation de la vision du Concile Vatican II. Le Conseil a appelé à un «appel universel à la sainteté» et à un rôle plus actif et plus important pour les laïcs dans la mission de l’Église38. Les chiffres nous montrent que cette vision, guidée par l’Esprit Saint, devient une réalité vivante dans nos paroisses.

Pourquoi moins de personnes répondent-elles à l'appel dans certaines parties du monde?

C'est une véritable source de tristesse pour beaucoup de fidèles de voir moins de jeunes hommes et de jeunes femmes choisir de donner leur vie à Dieu dans le sacerdoce et la vie religieuse, en particulier dans les régions traditionnellement catholiques comme l'Europe et l'Amérique du Nord. Le nombre de grands séminaristes – des hommes qui étudient pour le sacerdoce – est en baisse constante dans le monde depuis 2012.8 Alors que l’Afrique continue de connaître une croissance, il y a eu des baisses importantes en Europe, en Asie et dans les Amériques. Comprendre les raisons de cette tendance est le premier pas vers la prière et le travail pour un renouveau des vocations dans toutes les parties de l'Église.

Il n'y a pas de réponse simple et unique. Le déclin est le résultat d'un réseau complexe de facteurs imbriqués qui touchent à la culture et à l'Église elle-même.

Large changements culturels et sociétaux ont créé un environnement difficile. La montée de la laïcité, de l’individualisme et du matérialisme favorise une vision du monde qui voit souvent une vie de sacrifice, d’obéissance et de service comme étrange, voire indésirable2. Dans un monde qui accorde de l’importance à l’autonomie personnelle et au confort matériel, l’appel à donner complètement sa vie à Dieu est profondément contre-culturel40. Malheureusement, le scandale des abus sexuels commis par le clergé a également érodé la confiance dans la direction de l’Église et fait du sacerdoce un chemin moins respecté et plus difficile à choisir pour un jeune homme41.

Le fondation de la famille est crucial. Les vocations ont traditionnellement émergé de familles catholiques stables et pratiquantes. Comme la taille des familles est devenue plus petite et qu’elles sont moins nombreuses à vivre activement et à transmettre la foi, la « piscine » naturelle à partir de laquelle les vocations peuvent naître a diminué. L’encouragement personnel – ou le découragement – des parents et des membres de la famille est l’un des facteurs les plus importants pour savoir si un jeune poursuit un appel de Dieu.

Certains sociologues soulignent un changement dans la perception "coût-bénéfice" d'une vocation. Ils suggèrent qu'après le Concile Vatican II, certaines des récompenses spirituelles et sociales uniques qui distinguaient la vie religieuse ont été diminuées aux yeux de certains, bien que les coûts élevés, tels que le vœu de célibat, soient restés.39 C'est une idée difficile, mais cela souligne le besoin profond pour toute la communauté catholique de mieux articuler et témoigner de la puissante joie spirituelle et de l'accomplissement qui vient d'une vie entièrement consacrée à Dieu.

Enfin, il y a de nouveaux obstacles pratiques dans notre monde moderne. De nombreux diocèses et ordres religieux hésitent à accepter des candidats qui sont lourdement endettés pour des prêts étudiants, une réalité commune pour les jeunes d'aujourd'hui.41 Le dépistage psychologique nécessaire et rigoureux que subissent les candidats peut aussi être un obstacle pour certains.41

Mais les données éclairent également la voie à suivre. Cela montre que les vocations sont plus susceptibles de provenir de jeunes qui ont été profondément engagés dans la vie de leur paroisse (serveurs d’autel, lecteurs ou dans le ministère de la jeunesse) et qui ont fréquenté des écoles catholiques42. Plus important encore, ils sont beaucoup plus susceptibles de répondre à l’appel s’ils ont été personnellement invités et encouragés par un prêtre ou un autre catholique de confiance42. Cela révèle que la promotion des vocations n’est pas une tâche qui incombe uniquement aux évêques et aux directeurs des vocations. C'est un devoir sacré pour chaque paroisse et chaque famille de devenir un lieu où la semence d'une vocation peut être plantée, arrosée de prière et nourrie d'amour et d'encouragement.44

Le déclin des vocations n’est pas un problème isolé, mais le symptôme d’un défi plus large que l’on pourrait appeler une «crise du discernement». Lorsque moins de familles vivent la foi avec dynamisme et que moins de jeunes sont profondément engagés dans la vie, le nombre de ceux qui entendent et répondent à l’appel au sacerdoce et à la vie religieuse sera naturellement plus faible. La solution n’est donc pas simplement un «programme de vocations» intelligent, mais la nouvelle évangélisation elle-même. Le moyen le plus efficace d'encourager les vocations est de rallumer le feu de la foi dans le cœur de tous les baptisés. Lorsque nous aiderons chaque catholique à tomber plus profondément amoureux de Jésus et à vivre plus pleinement sa foi, les vocations découleront naturellement et magnifiquement d'une Église vivante avec des disciples missionnaires.

Comment notre foi est-elle vécue? Un regard sur la fréquentation de la messe et les sacrements

L'un des moyens les plus révélateurs d'évaluer la santé de l'Église est de regarder comment les fidèles participent à son acte central de culte: la Sainte Messe. Ici, les statistiques révèlent une divergence dramatique à travers le monde, peignant une image à la fois d'une vitalité incroyable et d'un défi sérieux.

Dans des pays comme le Nigeria, la foi est vécue avec une ferveur remarquable, avec 94% De nombreux catholiques rapportent qu'ils assistent à la messe chaque semaine18. À l'opposé, de nombreux pays d'Europe occidentale, le cœur historique de la messe, montrent de très faibles niveaux de pratique. En Allemagne et au Canada, seulement 14% des catholiques assistent chaque semaine, Bien qu'en France, le nombre est déchirant 8%.18

Aux États-Unis, l'image est quelque part au milieu. Environ 29% des adultes américains qui s'identifient comme catholiques disent assister à la messe chaque semaine ou plus souvent.45 Bien que cela soit plus élevé que dans une grande partie de l'Europe occidentale, cela représente un déclin majeur par rapport à 2007, lorsque 41% Cela montre une tendance inquiétante à l'affaiblissement de la pratique, même parmi ceux qui se disent encore catholiques.

Ces données mettent en évidence un écart important entre identifier en tant que catholique et activement pratiquer la foi, en particulier en Occident.47 Par exemple, un étonnant 97% de catholiques en Uruguay se considèrent comme «religieux», mais seulement 23% Cela suggère un défi du «catholicisme culturel», où la foi est considérée plus comme un héritage familial ou un marqueur d'identité culturelle que comme une relation vivante et transformatrice avec Jésus-Christ qui appelle un engagement hebdomadaire envers la communauté eucharistique.

La vie sacramentelle de l’Église montre également des signes de défi et d’espérance. Le nombre total de baptêmes dans le monde a diminué, passant d'un sommet de plus de 18 millions en 1998 à environ 13,2 millions en 2023.10 Cette tendance est en partie liée à la baisse des taux de natalité dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les pays développés.11

Mais une contre-tendance puissante et profondément optimiste est le nombre d'adultes qui choisissent d'entrer dans l'Église. En 2023, il y a eu 2,7 millions de baptêmes d'adultes dans le monde entier, ce qui représentait un total de 20% C'est un signe beau et inspirant que l'Évangile continue d'attirer les cœurs et les esprits dans notre monde moderne, souvent séculier. La proportion la plus élevée de ces conversions d’adultes se produit en Afrique, un autre témoignage du dynamisme spirituel du continent10. Par ailleurs, le nombre de personnes recevant leur première communion (9,1 millions) et le sacrement de la confirmation (7,7 millions) ont tous deux augmenté en 2023, ce qui montre que des millions de jeunes continuent d’être pleinement initiés à la vie de l’Église10.

Lorsque nous regardons la diminution de la fréquentation de la messe en Occident, cela peut être décourageant. Mais ces chiffres ne signifient peut-être pas que la foi est simplement en train de mourir. Au lieu de cela, ils peuvent indiquer un processus de «tri». Dans une culture de plus en plus laïque, l'Église devient de moins en moins une institution culturelle large à laquelle tout le monde appartient par défaut, et plus d'un corps de croyants plus petit, mais plus engagé.49 Ceux qui restent et pratiquent leur foi sont souvent plus orthodoxes dans leurs croyances et plus intentionnels à vivre une vie catholique. Par exemple, des études montrent que les fidèles hebdomadaires sont beaucoup plus susceptibles d’être d’accord et de vivre selon les enseignements de l’Église sur des questions morales importantes.

Cela crée un nouveau paysage pastoral. L'ancien modèle de ministère, qui supposait que la plupart des gens dans une région donnée étaient au moins nominalement catholiques, n'est plus efficace. La nouvelle réalité appelle à un état d'esprit missionnaire, comme l'a demandé le pape François3. La paroisse doit devenir un «hôpital de campagne» qui sort activement pour rechercher et guérir les blessés, la recherche et la vaste «périphérie» de catholiques baptisés mais non pratiquants. En même temps, il doit être un véritable foyer spirituel qui nourrit profondément le noyau engagé, en les dotant pour être des témoins joyeux dans le monde. Cela transforme une statistique négative en un mandat pastoral clair et urgent pour notre temps.

Quel est le visage de l'Église aux États-Unis aujourd'hui?

L'Église catholique aux États-Unis est une communauté d'une immense taille, d'une diversité vibrante et de défis pastoraux majeurs. Les États-Unis abritent la quatrième plus grande population catholique au monde, derrière seulement le Brésil, le Mexique et les Philippines.46 Environ un adulte américain sur cinq (20%), soit environ 53 millions de personnes, s'identifient comme catholiques.45

Le visage de cette communauté subit une transformation puissante et belle. L'Église américaine devient moins européenne et plus globale dans sa composition. En 2007, la population catholique était de 64% Blanc non hispanique. Aujourd'hui, ce chiffre est tombé à 54%Bien que la part des catholiques hispaniques soit passée de 29% à 36tte diversité croissante, qui comprend également des communautés catholiques asiatiques et africaines dynamiques, est un don formidable qui enrichit et remodele nos paroisses, apportant de nouvelles traditions, dévotions et énergie.

L'immigration est un élément vital pour l'Église américaine. Un remarquable 43% de tous les catholiques aux États-Unis sont soit des immigrants eux-mêmes, soit des enfants d’immigrants. Cet afflux continu de fidèles en provenance d’Amérique latine, des Philippines et du Viêt Nam a contribué à renforcer le nombre de fidèles de l’Église et a compensé un déclin majeur de l’affiliation parmi les catholiques d’origine autochtone d’origine européenne.

Dans le même temps, l'Église aux États-Unis fait face à un sérieux défi de désaffiliation. Les chiffres donnent à réfléchir: pour chaque personne qui rejoint le catholique, plus de huit personnes qui ont été élevées catholiques quittent la foi51.% de ceux qui partent deviennent religieusement non affiliés, rejoignant les rangs croissants des «non». Cela indique un vaste champ de mission juste à notre porte. Près de la moitié de tous les adultes américains (47%) ont un lien personnel ou familial avec le catholicisme, même s'ils ne pratiquent plus.52 Cela représente des millions d'âmes qui ont été touchées par la foi et qui pourraient être invitées à rentrer chez elles par la nouvelle évangélisation.

En termes de croyance et de pratique, alors que seulement environ 29% des catholiques américains assistent à la messe chaque semaine, une majorité maintient un sentiment de piété personnelle. Plus de la moitié (51%) de réciter des prières quotidiennes, et 44% Il y a souvent un fossé entre l'enseignement officiel de l'Église et les croyances personnelles de nombreux catholiques auto-identifiés sur des questions morales clés comme l'avortement et le mariage. Mais il est crucial de noter que l'adhésion à l'enseignement de l'Église est beaucoup plus forte parmi ceux qui assistent à la messe chaque semaine, soulignant l'importance de la participation à la vie sacramentelle de l'Église pour former une conscience catholique.

Un examen plus approfondi des données suggère l'émergence de deux réalités distinctes coexistant au sein du catholicisme américain. D'une part, il y a un immigrant dynamique, croissant et souvent plus traditionnel, composé en grande partie de catholiques hispaniques et asiatiques. Cette communauté est plus jeune et a des pratiques de dévotion uniques, telles que les autels domestiques et les processions publiques, qui enrichissent la vie paroissiale.46 D'un autre côté, il y a une Église euro-américaine rétrécissante, vieillissante et souvent plus libérale.46 Ces deux groupes ont des profils démographiques différents, des sensibilités spirituelles différentes et même des tendances politiques différentes, les catholiques blancs ayant tendance à pencher davantage les catholiques républicains et hispaniques vers le parti démocrate.46

Le grand défi pastoral et l'opportunité pour l'Église américaine au 21ème siècle est de combler ces divisions culturelles. Une approche unique de la vie paroissiale et de l’évangélisation est vouée à l’échec. La vitalité future de l'Église aux États-Unis dépend de sa capacité à devenir véritablement adepte du ministère bilingue et biculturel, en intégrant avec succès l'immense énergie et la foi profonde de ses communautés d'immigrants tout en réévangélisant simultanément les descendants de ses troupeaux européens historiques. Le but doit être de forger une Église américaine unique, unifiée et missionnaire qui reflète la belle diversité du Corps universel du Christ.

Comment l’Église remplit-elle le commandement du Christ de prendre soin des pauvres?

Au-delà des murs de nos paroisses, l'Église catholique opère tranquillement le plus grand réseau non gouvernemental de services sociaux au monde6. Cette entreprise monumentale est la foi en l'action, une expression tangible et puissante de notre amour pour le Christ, que nous voyons et servons dans les pauvres, les malades et les souffrants. C'est une histoire souvent inédite dans le monde entier, mais elle est au cœur même de ce que nous sommes en tant que catholiques.

Guérir les malades

Suivant l’ordre du Christ de guérir les malades, l’Église est le plus grand fournisseur de soins de santé non gouvernemental au monde, gérant un nombre étonnant de 26% Cette mission mondiale de miséricorde comprend:

• Au-delà 5 500 hôpitaux et 18 000 cliniques dans le monde entier, dont beaucoup sont situés dans des pays en développement où les soins de qualité sont rares.7
• 16 000 logements pour les personnes âgées, les malades chroniques et les personnes ayant des besoins spéciaux, en offrant des soins compatissants aux plus vulnérables.7
• Rien qu'aux États-Unis, les hôpitaux catholiques fournissent des soins à plus de 5,2 millions de patients admis chaque année, employant des centaines de milliers de personnes56.

Éduquer les jeunes

L’engagement de l’Église en faveur de l’éducation est tout aussi époustouflant. Croyant que l'éducation est une clé de la dignité humaine et du développement, l'Église gère un réseau scolaire mondial inégalé. Il s'agit notamment:

• Au-delà 74 000 jardins d'enfants et 100 000 écoles primaires.31
• Presque 50 000 lycées.14
• Au total, les écoles catholiques offrent une éducation pour plus de 62 millions les élèves du préprimaire, du primaire et du secondaire du monde entier, qui sortent d'innombrables familles de la pauvreté et donnent aux enfants un fondement de foi et de connaissance58.

Caritas Internationalis: Les Mains de l'Église

La confédération mondiale des organisations catholiques de secours, de développement et de services sociaux est connue sous le nom de Caritas Internationalis. C'est la deuxième plus grande agence humanitaire au monde, surpassée seulement par la Croix-Rouge.6 Grâce à ses 162 organisations nationales membres, Caritas est la main et le pied de millions de personnes en crise chaque année.

Par exemple, au cours de l'année de référence 2023-2024, Caritas Australie a atteint à elle seule plus d'un million de personnes directement grâce à ses programmes.60 En 2024, Caritas Aotearoa (Nouvelle-Zélande) a fourni une aide au développement à long terme à plus de 154 000 personnes et des secours d'urgence à 472 000 autres dans des endroits comme Gaza, le Soudan et l'Ukraine.61 Ce travail comprend des secours d'urgence immédiats après des catastrophes naturelles et des conflits, des projets de développement à long terme pour lutter contre la faim et la pauvreté et un plaidoyer inlassable en faveur des pauvres et des marginalisés sur la scène mondiale.56

Ce vaste réseau de services sociaux est l’une des formes d’évangélisation les plus puissantes et souvent les moins reconnues de l’Église. Dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les régions non chrétiennes, la première et parfois la seule rencontre qu'une personne a avec l'amour de Jésus-Christ est à travers les mains douces d'une infirmière catholique, le dévouement patient d'un enseignant catholique ou la nourriture salvatrice fournie par un travailleur de Caritas. Ce témoignage d’amour désintéressé construit un «réservoir de bonne volonté» profond et ouvre les cœurs au message évangélique d’une manière que les mots seuls ne peuvent pas. Elle n’est pas distincte de la mission d’évangélisation de l’Église; elle en fait partie intégrante. C’est accomplir le commandement du Christ de «faire briller ta lumière devant les autres, afin qu’ils voient tes bonnes actions et glorifient ton Père céleste» (Matthieu 5:16).

Comment la mission de notre Église est-elle financée?

C'est une question naturelle et commune que les fidèles se posent: Comment l'Église universelle paie-t-elle sa vaste mission mondiale? Les finances du Saint-Siège — l’organe directeur central de l’Église catholique à Rome — peuvent sembler complexes et mystérieuses, mais elles reposent sur quelques sources de revenus clés, avec la générosité des catholiques ordinaires en son cœur.

La source de financement la plus importante est l'amour et la générosité des fidèles du monde entier66. Cela prend deux formes principales:

• Pence de Peter: Il s'agit d'une collection spéciale prise dans les paroisses, généralement une fois par an le dimanche le plus proche de la solennité des saints Pierre et Paul. Les fonds recueillis vont directement au Saint-Père pour soutenir à la fois ses œuvres caritatives personnelles et les coûts administratifs de la gestion de l'Église universelle. Ces dernières années, cette collection a apporté entre $47 millions et $50 millions par an66. Aux États-Unis, les catholiques sont systématiquement les contributeurs les plus généreux à ce fonds67.
• Contributions diocésaines: Selon la loi de l'Église, chaque diocèse dans le monde est tenu d'envoyer une contribution annuelle au Saint-Siège pour aider à soutenir sa mission. Le montant est déterminé en fonction des ressources du diocèse. Les diocèses des États-Unis et de l'Allemagne sont des donateurs particulièrement importants à cet égard66.

Au-delà des contributions directes des fidèles, le Saint-Siège a d'autres sources de revenus importantes:

• Musées du Vatican: Le tourisme est une source majeure de revenus. Les magnifiques musées du Vatican accueillent environ 7 millions de visiteurs chaque année. Les revenus provenant de la vente de billets, de visites et de souvenirs génèrent près de $100 millions par an, ce qui contribue au financement des opérations du Saint-Siège66.
• Investissements et Immobilier: Le Saint-Siège détient un portefeuille d’investissements et de propriétés immobilières, dont plus de 5 000 propriétés en Italie et dans d’autres parties de l’Europe. Mais il est important de comprendre que seule une petite fraction de ces propriétés – environ un cinquième – sont louées aux taux du marché pour générer des revenus. La grande majorité, environ 70%, ne génèrent aucun revenu du tout parce qu'ils sont utilisés pour abriter des bureaux du Vatican et des entités liées à l'Église, ou ils sont loués à des taux réduits aux employés de l'Église.

Comme de nombreuses grandes organisations mondiales, le Saint-Siège est confronté à des défis financiers majeurs. Ces dernières années, elle a constamment enregistré un déficit d’exploitation, ce qui signifie que ses dépenses ont dépassé ses recettes. Ces dépenses sont importantes, puisqu’elles couvrent les coûts du réseau diplomatique mondial des ambassades (nonciatures) de l’Église, ses opérations de communication et de médias dans le monde entier et son soutien aux églises locales en difficulté. En réponse à ces défis, le pape François a lancé d'importantes réformes financières visant à accroître la transparence, l'efficacité et la responsabilité.64

Il est essentiel de considérer les états financiers du Vatican sous l’angle de la foi. Une analyse purement laïque pourrait voir un déficit d’exploitation ou des actifs immobiliers sous-performants comme des signes d’inefficacité ou de mauvaise gestion. Mais cela passe à côté de la vérité fondamentale de l’objectif de l’Église. Le fait que la plupart de ses propriétés ne génèrent pas de revenus n'est pas un échec commercial; elle reflète ses priorités. Ces biens sont utilisés pour la mission de l’Église – fournir des lieux pour l’administration, le service et le logement. Les dépenses qui contribuent au déficit sont également motivées par la mission: la diplomatie pour promouvoir la paix, la communication pour répandre l'Évangile et la charité pour soutenir les pauvres68.

Le Saint-Siège n'est pas une société à but lucratif qui essaie de maximiser son rendement financier. C'est une entité spirituelle qui essaie de maximiser son service à Dieu et à l'humanité. Dans le budget du Vatican, la « mission l’emporte souvent sur la marge ». Comprendre cela nous aide à voir que nos contributions à Peter’s Pence et à d’autres collections ne vont pas dans un coffre de l’entreprise. Ils sont utilisés pour payer l'œuvre essentielle et coûteuse de l'Église universelle dans l'accomplissement du mandat qui lui a été donné par Jésus-Christ.

Quelle est la réponse de l’Église à une dérive mondiale?

Dans un monde marqué par une laïcité croissante, de profondes divisions et une crise de la foi pour beaucoup, l'Église offre une réponse claire et pleine d'espoir. Cette réponse n'est pas un nouveau programme ou une stratégie marketing, mais un profond renouveau spirituel connu sous le nom de «Nouvelle évangélisation»Cela ne signifie pas un nouvel Évangile: la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ est intemporelle et immuable. Au contraire, comme l’a d’abord exprimé le pape Jean-Paul II, il s’agit d’un appel à une nouvelle «ardeur, à de nouvelles méthodes et à une nouvelle expression» pour partager cette vérité intemporelle avec le monde moderne.

La nouvelle évangélisation s'adresse à trois groupes spécifiques de personnes:

1. Ceux qui n'ont jamais entendu le nom de Jésus-Christ. C'est la mission traditionnelle auprès des nations, ou missio ad gentes.
2. Ceux qui sont déjà des membres fidèles de l'appel à une conversion plus profonde et continue du cœur.
3. Et, surtout pour notre temps, ceux qui ont été baptisés dans la foi, mais qui se sont depuis éloignés de l'Église. Cette «reproposition» de l’Évangile est un thème particulier de la nouvelle évangélisation dans les sociétés sécularisées de l’Occident.

À notre époque, le pape François a fourni un plan spirituel puissant et inspirant pour cette mission à travers ses principales encycliques et exhortations apostoliques. Ces documents, lus ensemble, offrent une vision cohérente de ce que signifie être un disciple catholique au XXIe siècle.

Evangelii gaudium (La joie de l'Évangile): Il s’agit du document fondateur du pontificat du pape François. Il y lance un appel passionné pour que chaque chrétien se considère comme un "disciple missionnaire", quelqu'un qui a rencontré l'amour de Jésus et qui ne peut s'empêcher de partager cet amour avec les autres.3 Ce partage, insiste-t-il, ne doit pas se faire comme un lourd fardeau ou un devoir sévère, mais comme une source de joie puissante et contagieuse.5 Il invite l'Église à sortir de ses zones de confort vers les "périphéries" de la société, à être un "hôpital de campagne" qui guérit les blessures d'un monde souffrant et à rejeter le "cœur complaisant mais convoité" qui peut affliger même les croyants.72

Laudato Si’ (Sur les soins pour notre maison commune): Dans cette encyclique historique, le pape François appelle le monde entier à une « conversion écologique ». Il enseigne que notre foi en Dieu le Créateur est inséparable de notre sollicitude pour la terre qu’il nous a donnée, et que notre sollicitude pour la planète est inséparable de notre sollicitude pour les pauvres, qui souffrent le plus de la dégradation de l’environnement. Il diagnostique les « racines humaines » de la crise écologique, les trouvant dans une culture de consumérisme, de pouvoir technocratique et de « culture du rejet » qui rejette à la fois les biens matériels et les êtres humains. Il appelle à une « écologie intégrale » qui respecte la dignité de la vie humaine de la conception à la mort naturelle, promeut la justice pour les pauvres et protège la beauté de la création.

Fratelli Tutti (Sur la fraternité et l'amitié sociale): Écrivant à un monde marqué par la polarisation, les conflits et une pandémie mondiale qui a exposé nos fausses garanties, le pape François appelle à une « renaissance d’une aspiration universelle à la fraternité ». Inspiré par la parabole du bon Samaritain, il exhorte chaque personne et chaque nation à voir les autres non pas comme des concurrents ou des menaces, mais comme des frères et sœurs. Il appelle à une « meilleure sorte de politique » qui serve véritablement le bien commun, à un système économique qui inclut les pauvres et à une culture de rencontre et de dialogue qui peut surmonter les « nuages sombres » du nationalisme agressif et de l’indifférence égoïste.

Ces trois grands documents ne sont pas des enseignements séparés et isolés sur des sujets différents. Ils forment une vision unique, cohérente et belle pour le disciple moderne. Evangelii gaudium fournit le fondamental motivation pour notre mission: la joie personnelle qui découle d'une rencontre avec Jésus-Christ. Laudato Si’ fournit le contexte pour cette mission: notre maison commune, la terre, dont nous sommes appelés à prendre soin en tant que don de Dieu, en solidarité avec les pauvres. Et Fratelli Tutti fournit le méthode pour l'exécution de cette mission: construire une culture de rencontre, de dialogue et d'amour universel qui traite chaque personne comme un frère ou une sœur. Ensemble, ils constituent la réponse globale et pleine d’espérance de l’Église aux crises spirituelles, écologiques et sociales de notre temps.

Une histoire de transformation et d'espoir

Les chiffres que nous avons explorés racontent une histoire puissante et complexe. C'est l'histoire d'une Église qui à la fois se rétrécit dans certaines de ses plus anciennes patries et explose avec la vitalité de la jeunesse dans de nouvelles.9 Nous voyons la douleur pastorale d'une pénurie de prêtres dans certaines régions et la montée pleine d'espoir du diaconat permanent pour aider à répondre aux besoins.9 Nous voyons le défi de la diminution de la fréquentation de la messe en Occident et la joie puissante de millions d'adultes à travers le monde qui choisissent d'entrer dans l'Église catholique chaque année.11

Ce n'est pas une simple histoire de déclin. C'est une histoire de transformation. C'est une histoire d'élagage dans certaines régions et d'incroyable nouvelle croissance dans d'autres. L’Esprit Saint est clairement et puissamment à l’œuvre, déplaçant le centre de gravité de l’Église et suscitant de nouvelles communautés dynamiques pour porter la flamme de la foi dans l’avenir20.

Ces statistiques ne sont pas destinées à l'observation passive ou au désespoir. Ils sont un appel à l'action pour chacun de nous.2 Ils nous appellent à prier avec ferveur pour les vocations au sacerdoce et à la vie religieuse. Ils nous appellent à soutenir, par nos prières et notre générosité, les missions en Afrique et en Asie où l'Église grandit si rapidement. Ils nous appellent à participer de tout cœur à la nouvelle évangélisation dans nos propres familles, lieux de travail et quartiers. Et surtout, ils nous appellent à vivre notre propre foi avec une profondeur et une joie qui peuvent attirer les autres à la beauté d’une vie en Christ. Nous faisons tous partie de cette histoire vivante et respirante, et le chapitre suivant est le nôtre à écrire, avec l’aide de la grâce indéfectible de Dieu.