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La reine Mathilde de Belgique rencontre le pape François au palais apostolique du Vatican avec son mari, le roi Philippe des Belges, le 14 septembre 2023. / Crédit : Médias du Vatican
Cité du Vatican, 21 juillet 2024 / 10h06 (CNA).
Le pape François passera quatre jours fin septembre dans les petits pays européens que sont le Luxembourg et la Belgique, où il accueillera des dirigeants royaux, des premiers ministres, des professeurs et des étudiants, ainsi que des catholiques dans certains palais historiques, cathédrales et universités du pays.
Le pontife fera une halte d'une journée au Luxembourg le 26 septembre avant de visiter trois villes de Belgique pour marquer le 600e anniversaire des universités catholiques de Louvain et de Louvain-la-Neuve du 26 au 29 septembre.
La visite européenne aura lieu un peu moins de deux semaines après le retour de François à Rome au terme du voyage le plus ambitieux de son pontificat: un voyage de 12 jours en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Timor oriental et à Singapour.
Le programme complet de la visite du pape François dans les deux monarchies constitutionnelles du Luxembourg et de la Belgique est présenté ci-dessous.
Luxembourg
Le premier jour du voyage du pape François sera consacré à la visite du Luxembourg, un petit pays enclavé d’Europe occidentale dont la population est estimée à 672 000 personnes.
Le Luxembourg est le siège de plusieurs institutions de l'Union européenne, dont la Cour de justice de l'Union européenne, la plus haute autorité judiciaire.
Après son arrivée, François visitera le grand-duc de Luxembourg, Henri, à sa résidence officielle, le palais grand-ducal. L’épouse d’Henri, la grande-duchesse María Teresa, est l’une des rares femmes royales à avoir le privilège du blanc, privilège papal qui lui permet de porter du blanc lorsqu’elle rencontre le pape.
Le pontife rencontrera ensuite le Premier ministre du Grand-Duché avant de s'adresser aux membres du gouvernement, de la société civile et du corps diplomatique dans un bâtiment administratif luxembourgeois, le Cercle Cité.
Le Luxembourg ne possède qu’un seul territoire ecclésiastique, l’archidiocèse de Luxembourg, dirigé par le cardinal Jean-Claude Hollerich, rapporteur général de l’actuel Synode sur la synodalité de l’Église catholique.
En 2021, on estimait que l'archidiocèse comptait près de 457 000 catholiques, soit 73% de la population.
Après le déjeuner du 26 septembre, François tiendra une audience avec la communauté catholique luxembourgeoise dans la cathédrale gothique Notre-Dame du XVIIe siècle avant de prendre un vol de 55 minutes pour le pays voisin, la Belgique.
Belgique
Le château royal de Laeken à Bruxelles, construit à la fin des années 1700, est le palais résidentiel du roi et de la reine de Belgique. Depuis 1999, elle est la demeure du roi Philippe et de la reine Mathilde et de leur famille.
François rencontrera le roi Philippe au château le matin du 27 septembre. L’épouse de Philippe, Mathilde, en tant que reine catholique, a également le privilège du blanc lors de sa rencontre avec le pape.
La brève rencontre du pape avec le dirigeant royal belge sera suivie de rendez-vous avec le Premier ministre du pays et d’autres autorités gouvernementales.
Le programme de la journée se terminera par une allocution papale aux professeurs de la KU Leuven, une université catholique de recherche, à l’occasion du 600e anniversaire de sa fondation. À la KU Leuven, les cours sont principalement dispensés en néerlandais et en anglais.
Lors de sa deuxième journée complète en Belgique, le pape François rencontrera des membres du clergé et des frères et sœurs religieux dans la basilique nationale du Sacré-Cœur de Koekelberg à Bruxelles.
Après le déjeuner, il fera un peu moins d'une heure de route pour visiter Louvain-la-Neuve, une ville universitaire à environ 18 miles au sud-est de la capitale.
La ville accueille l'Université catholique de langue française de Louvain, qui s'est séparée de la KU Leuven à la fin des années 1960.
Le pape François passera l'après-midi avec des étudiants universitaires à Louvain-la-Nueve avant de tenir une audience privée avec des jésuites au Collège Saint-Michel de retour à Bruxelles.
Lors de son dernier jour aux Pays-Bas, le 29 septembre, le pontife célébrera la messe dominicale au stade Roi Baudouin avant de partir peu avant 13 heures, heure locale, pour Rome.
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