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Cathédrale anglicane de Canterbury. / Crédit : Antony McCallum WyrdLight.com/Wikimedia, CC BY SA 4.0
Londres, Angleterre, 9 juillet 2025 / 18h55 (CNA).
Pour la première fois dans l'histoire moderne, le nonce apostolique au Royaume-Uni a célébré la messe dans la plus célèbre cathédrale anglicane d'Angleterre.
Le lundi 7 juillet, jour de la fête de la Translation de saint Thomas Becket, l'archevêque Miguel Maury Buendía a célébré le saint sacrifice de la messe à la cathédrale de Canterbury devant des centaines de personnes, dont l'équipe de cricket du Vatican.
Au cours de son homélie, Maury Buendía a déclaré : « Cette messe de pèlerinage s'inscrit dans le cadre de l'année jubilaire. Elle met en lumière la vie chrétienne comme un voyage spirituel, traversant les épreuves et les joies de la vie avec une espérance ancrée dans le Christ. En voyageant aujourd'hui en tant que pèlerins, nous faisons plus qu'honorer une figure de l'histoire. »
Il a poursuivi : « Les vitraux qui nous entourent illustrent les nombreux miracles attribués à saint Thomas à l'époque médiévale. Cela devrait aussi être une histoire vivante. Notre monde, aujourd'hui comme hier, a besoin d'espérance. Nous venons en cette année jubilaire en tant que “pèlerins de l'espérance” pour nous laisser inspirer par la sainteté de saint Thomas et son témoignage courageux envers le Christ et son Église. »
Les personnes présentes lundi ont également reçu une indulgence plénière en raison de l'année jubilaire et de ses coutumes.
Bien qu'il soit de tradition pour la paroisse catholique de Saint-Thomas de Canterbury de célébrer la messe à la cathédrale chaque année le 7 juillet, c'est la première fois que le nonce apostolique préside cette célébration.
Saint Thomas Becket a été archevêque de Canterbury de 1162 jusqu'à son assassinat en 1170 par des partisans du roi Henri II, qui s'était opposé à Thomas en raison de sa défense de l'Église et de ses droits.
Thomas a été canonisé peu après sa mort par le pape Alexandre III et, en 1220, son corps a été translaté, ou déplacé, de la crypte de la cathédrale vers le sanctuaire situé derrière l'autel. On pense qu'un légat du pape était présent à cette occasion.
La crypte a été détruite par Henri VIII en 1538 dans le but de supprimer l'allégeance à saint Thomas Becket.
Dans une correspondance avec CNA le mercredi 9 juillet, le père David Palmer, membre de l'Ordinariat personnel de Notre-Dame de Walsingham (et ancien prêtre anglican), a réfléchi à la signification de l'événement.
« La cathédrale de Canterbury est souvent appelée le foyer de l'anglicanisme, l'Église mère de la Communion anglicane. Cela occulte le fait qu'elle est aussi (et à l'origine) l'Église mère du catholicisme en Angleterre. Le siège de saint Augustin de Canterbury, le premier archevêque de Canterbury, envoyé par le pape Grégoire pour apporter la foi catholique (romaine) aux “Angles” », a-t-il déclaré.
« Pour ceux d'entre nous qui ont fait le chemin de l'anglicanisme vers Rome, c'est un événement d'une importance et d'une joie particulières. »