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Le pape Léon XIV salue les pèlerins rassemblés sur la place Saint-Pierre pour son discours à l’Angélus le 6 juillet 2025. / Crédit : Médias du Vatican
Cité du Vatican, 28 juillet 2025 / 13:09 pm (CNA).
Le Vatican accueille plus d'un millier d'influenceurs des médias sociaux à Rome cette semaine pour un événement destiné à façonner une nouvelle génération de missionnaires catholiques - ceux qui partagent le Christ sur Internet. Utilisateur actif des médias sociaux, le pape Léon XIV est prêt à aider l'Église à naviguer dans le monde tendu de l'évangélisation sur Internet.
Avant de devenir pape, le père Robert Prevost a identifié le potentiel des médias sociaux pour l’évangélisation, mais il a mis en garde contre les messages antichrétiens dominant les médias occidentaux et la tendance à exalter l’exposition au-dessus du mystique.
«Je pense que l’Église doit être sophistiquée, si vous voulez, également en ce qui concerne l’utilisation des réseaux sociaux qui sont à notre disposition», a déclaré M. Prevost. dans une interview de 2012 avec Catholic News Service (CNS) à Rome.
Le Jubilé des missionnaires numériques et des influenceurs catholiques, qui se tiendra du 28 au 29 juillet, consiste en deux journées de services de prière, d’ateliers et de discussions avec les dirigeants de l’Église. L'événement, avec la participation de plus d'un millier d'utilisateurs de médias sociaux catholiques populaires du monde entier, culminera dans un festival de musique. Le pape Léon devrait également faire une apparition.
Le père Lucio Ruiz, n° 2 au département de la communication du Vatican, a déclaré à EWTN News que, depuis 2018, le Vatican reconnaissait l’activité de ce qu’il qualifie désormais de «missionnaires numériques... des personnes qui aimaient Jésus et l’Église et qui se consacraient à la recherche de la souffrance et à la diffusion de la Parole [en ligne]».
«Ils étaient seuls, ils n’avaient aucune formation. L’Église ne les connaissait pas et ne les reconnaissait pas. Et partout, ils ont demandé l’accompagnement de l’Église», a-t-il déclaré.
Le dicastère pour la communication du Vatican a donc commencé à organiser des réunions de prière en ligne avec des milliers de ces soi-disant missionnaires numériques, catholiques ayant de grands abonnés sur les médias sociaux, appelées «L’Église vous écoute».
Et maintenant, ils se réunissent en personne pour le Jubilé des missionnaires numériques et des influenceurs catholiques pour la préparation spirituelle et académique - ce que l'Église appelle la formation - ce que le Lion a identifié comme un besoin important pour la nouvelle évangélisation.
Du spectacle au mystère
Dans l’entretien de 2012 avec CNS, Prevost a déclaré qu’il ne pensait pas que «se détourner des médias serait la réponse».
«Je pense que notre véritable défi est en formation. Notre défi consiste à préparer les gens à devenir des penseurs critiques», a-t-il déclaré à la suite du Synode des évêques sur la nouvelle évangélisation, un rassemblement au cours duquel des centaines d’évêques catholiques et d’autres se sont réunis pour discuter de la manière de partager la bonne nouvelle de Jésus-Christ à l’ère moderne.
Prevost, qui a participé au synode en tant que général de l’ordre augustinien de l’époque, a déclaré à CNS que réfléchir à la manière dont l’Église devrait évangéliser dans un environnement saturé de médias «est une question complexe avec une réponse plus complexe».
«La plupart des membres de l’Église reconnaissent aujourd’hui la nécessité des médias», a-t-il déclaré. «Il ne s’agit donc pas d’une sorte d’élimination générale des médias en ce qui concerne l’utilité que les instruments de communication modernes peuvent avoir pour l’Église et pour l’annonce du message. Mais une chose qui a été répétée à de nombreuses reprises au cours du synode, c’est que tout le concept de la nouvelle évangélisation doit commencer par une rencontre personnelle avec Jésus-Christ.»
Dans son propre adresse courte aux évêques lors du synode, Prevost a appelé à «des distorsions massives de la réalité religieuse et éthique produites par les médias», y compris la normalisation des «croyances et pratiques contraires à l’Évangile, par exemple: l’avortement, le mode de vie homosexuel, l’euthanasie.»
Si l’Église catholique parvient à contrer ces messages, a-t-il déclaré dans la nouvelle salle du Synode du Vatican, «les pasteurs, les prédicateurs, les enseignants et les catéchistes devront être beaucoup plus informés sur le contexte de l’évangélisation dans un monde dominé par les médias».
«L’évangélisation dans le monde moderne», a-t-il conclu, «doit trouver les moyens appropriés pour détourner l’attention du public du spectacle et l’amener au mystère».
«Missionnaires numériques»
Près de 13 ans plus tard, la popularité des médias sociaux a explosé — donnant à presque tout le monde une plate-forme publique — et les prêtres, les religieux et les laïcs qui parlent du catholicisme sur la scène numérique se débattent avec certains des mêmes problèmes identifiés par le futur pape Léon.
Le père Heriberto García Arias, un jeune prêtre mexicain qui compte 2 millions d’abonnés sur TikTok, a déclaré à EWTN News que les médias sociaux sont autoréférentiels, car «c’est ainsi que fonctionnent les médias sociaux. Si vous voulez faire passer votre message, vous devez faire de même.»
Mais il a dit qu'il essaie de garder Jésus au centre de son contenu, même si c'est une tentation de faire autrement: «Ce n’est pas quelque chose que vous surmontez tout le temps», a-t-il reconnu. «C’est une lutte.»
García a souligné une autre pierre d'achoppement potentielle pour les influenceurs en ligne, axés sur la foi ou autre: l'algorithme.
«Si vous dites non, je ne vais pas le faire, je vais simplement le faire différemment, sans filtres, sans musique, sans cela, cela ne passera pas» pour atteindre les téléspectateurs, a-t-il déclaré.
Ruiz, qui est devenu la personne de référence du Vatican pour l’évangélisation numérique, a également reconnu les limites des médias sociaux: « Le timing, la rapidité, la simplicité du langage. »
C’est pourquoi, a déclaré le prêtre argentin, il ne s’agit que d’une «première proclamation», ce que saint Paul VI a appelé «pré-évangélisation», ou évangélisation «à son stade initial et encore incomplet».
Dans l'exhortation apostolique de 1975 Evangelii Nuntiandi, Paul VI a déjà indiqué que le XXe siècle était «caractérisé par les médias de masse ou les moyens de communication sociale, et la première proclamation, la catéchèse ou l’approfondissement de la foi ne peuvent se passer de ces moyens».
L’utilisation par l’Église des moyens modernes de communication sociale n’est pas nouvelle; elle a adopté de nouvelles technologies, de l'imprimerie à la radio.
De même, Ruiz a insisté sur le fait que l'évangélisation en ligne n'est que l'activité missionnaire traditionnelle de l'Église, seulement maintenant, sur le continent numérique.
Il a cité un rapport de 2023 du Synode sur la synodalité qui disait: «Il nous appartient d’atteindre la culture d’aujourd’hui dans tous les espaces où les gens cherchent du sens et de l’amour, y compris les espaces dans lesquels ils entrent par leurs téléphones portables et leurs tablettes.»
Expérience humaine
Dans l'interview CNS 2012, Prevost a souligné saint Augustin, l'une de ses sources d'inspiration spirituelle pour des conseils sur la diffusion de la bonne nouvelle. «L’une des raisons pour lesquelles les “Confessions” [de saint Augustin] continuent d’être l’un des livres les plus lus de l’histoire du monde est précisément la connaissance qu’a Augustin de l’expérience humaine», a-t-il déclaré.
«L’expérience humaine, dit [Augustin], est précisément l’endroit où vous pouvez trouver Dieu. Et l’humanité d’Augustin n’est pas quelque chose qui mène à une sorte de monde personnalisé et égoïste, c’est-à-dire à moi-même, mais bien au contraire.»
Partager des morceaux d'humanité sur Internet est ce qu'une autre influenceuse numérique venue à l'événement du jubilé a déclaré qu'elle essayait de faire dans son travail.
L'auteure, conférencière et animatrice de radio Katie Prejean McGrady partage des extraits de sa vie d'épouse et de mère avec plus de 40 000 abonnés sur Instagram.
Les influenceurs catholiques deviennent comme les grands missionnaires de l’Église «dans les lieux et les espaces où les gens essaient souvent d’assouplir leurs sens et d’être distraits», a-t-elle déclaré dans une interview à EWTN News.
Dans un courriel avant le Jubilé des missionnaires numériques et des influenceurs catholiques, McGrady a déclaré à l’AIIC qu’elle espérait que «le pape Leo, qui n’ignore pas le paysage numérique, donne un ton encourageant et plein d’espoir en parlant de la manière dont nous allons “en mission” dans ces espaces numériques».
«Un pape qui sait à quel point (ou mal) ces espaces peuvent être utilisés en est un, je pense, qui sera encourageant pour les missionnaires qui sont prêts à aller sur le continent numérique et à y partager l’Évangile», a-t-elle ajouté.
Le pape Léon et Twitter
Leo a beaucoup d'expérience personnelle avec les médias sociaux. Il a ouvert un compte Twitter (aujourd’hui X) en août 2011, plus d’un an avant que Benoît XVI ne soit surnommé le «pape qui tweete» avec le lancement du compte papal officiel. @Pontifex le 3 décembre 2012.
le compte de Léon XIV, avec le pseudo @drprevost, a été supprimé moins d’une semaine après son élection à la papauté, mais pas avant que d’autres utilisateurs de X aient noté et pris en capture d’écran un certain nombre de réponses et de reposts du nouveau pape, y compris une critique d’une interprétation de saint Augustin par le vice-président américain JD Vance.
En tant qu’ancien général, puis évêque et cardinal, Léon est décédé 400 tweets et posts (enregistré sur une page web) comprenait de nombreuses rediffusions d’articles de comptes rendus d’actualités catholiques, en particulier avec des contenus pro-immigrés et pro-vie, des informations de la conférence épiscopale péruvienne et des messages de l’ordre augustin.
En fait, le pape actuel semblait avoir identifié très tôt le potentiel des médias sociaux: L’un de ses premiers tweets après l’ouverture du compte a été une réponse à un autre utilisateur selon laquelle «les nouvelles peuvent être très bien communiquées ici!»
Numérique ou réel?
«Dans cette culture où les nouvelles générations viennent avec une manière de penser différente, où le monde numérique est réel pour elles... ces nouveaux lieux nécessitent des témoignages, des témoins, des missionnaires numériques qui sont des témoins de l’Évangile», a déclaré García.
Le prêtre a souligné que les plus jeunes générations sont toutes sur les médias sociaux, de sorte que les futurs prêtres, cardinaux – même un futur pape – se connectent probablement également à ces plateformes.
C'est pourquoi, a-t-il ajouté, il est important que le pape Léon soit informé: afin qu'il puisse guider l'Église dans ce nouveau défi.
«Je veux dire, un pape ne vient pas de Mars, et je l’ai déjà dit... le prochain pape regarde TikTok en ce moment.»
Paola Flynn, correspondante au Vatican pour le programme d’information en langue espagnole d’EWTN News, «EWTN Noticias», et Casey Mann, stagiaire à l’été 2025 pour EWTN News à Rome, ont contribué à ce rapport.
