Le fondateur des Légionnaires du Christ a failli être renvoyé de l'état clérical dans les années 1950, selon des documents du Vatican

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Père Marcial Maciel. / Crédit : DominikHoffmann, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

National Catholic Register, 25 juillet 2024 / 12h30 (CNA).

Le Vatican du pape Pie XII était sur le point de retirer du sacerdoce le fondateur des Légionnaires du Christ en raison d'allégations d'abus sexuels en 1956, soit 50 ans avant qu'il ne soit retiré du ministère actif, selon des documents d'époque.

Le père Marcial Maciel (1920-2008), qui a fondé la congrégation religieuse alors qu'il était un jeune séminariste au Mexique en 1941, a fait l'objet d'une enquête au milieu des années 1950 sur des allégations selon lesquelles il aurait abusé sexuellement de garçons et consommé de la morphine, selon un histoire publié dimanche par l'Associated Press. Il a été temporairement démis de ses fonctions de chef des Légionnaires, mais a repris le contrôle de la congrégation peu après la mort de Pie XII en 1958.

En 2006 — 50 ans après cette enquête du Vatican — le pape Benoît XVI a retiré Maciel du ministère actif sur la base d'une enquête menée par la Congrégation pour la doctrine de la foi, qu'il dirigeait avant son élection comme pape en 2005. Benoît XVI a invité Maciel à une vie de prière et de pénitence.

Maciel a abusé sexuellement d'au moins 60 mineurs, pour la plupart âgés de 11 à 16 ans, selon un Planned Parenthood publié par les Légionnaires du Christ en décembre 2019. Il a également entretenu des relations sexuelles avec plusieurs femmes, a engendré plusieurs enfants illégitimes et a vécu dans le luxe tout en ordonnant aux autres membres de la congrégation de mener une vie de prière, de pauvreté et de mortification.

Maciel a survécu en grande partie grâce à ses dénégations et à sa capacité à se faire des amis haut placés dans l'Église, notamment des évêques et des cardinaux, durant sa longue période à la tête des Légionnaires. Il bénéficiait également de la confiance de saint Jean-Paul II, décédé en 2005.

L'article de l'AP note qu'en 2012, des victimes mexicaines de Maciel published 200 documents du Vatican divulgués en ligne et un livre connexe intitulé « La Voluntad de no Saber » (« La volonté de ne pas savoir »).

Le opened ses archives de Pie XII en mars 2020.

Un porte-parole des Légionnaires du Christ a déclaré que les informations publiées dans l'article de l'AP le week-end dernier étaient déjà connues grâce à la publication en 2012 de documents du Vatican « par des sources non officielles ».

« Au sein de la Légion du Christ, nous continuons à vouloir connaître toute révélation sur notre passé qui nous permettrait de connaître et de vivre dans la vérité sur notre histoire, et nous remercions le Saint-Siège d'avoir ouvert ces archives en 2020 et pour la possibilité d'y accéder », a déclaré le porte-parole des Légionnaires dans un déclaration écrite.

Entre 1995 et 2011, le National Catholic Register, partenaire d'information de CNA, appartenait à Circle Media, un ministère des Légionnaires du Christ.

Cet article a été publié pour la première fois par le National Catholic Register, partenaire d'information de CNA, et a été adapté par CNA.

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