Léon XIV retire le délégué papal après qu'un accord évite le schisme dans l'église syro-malabare

Cité du Vatican, 10 juillet 2025 / 14h30 (CNA).

Le spectre du schisme a plané ces dernières années sur l’archiparchie métropolitaine d’Ernakulam-Angamaly de l’Église syro-malabare en Inde, l’une des 24 Églises orientales en pleine communion avec l’Église catholique.

Une partie du clergé et des fidèles d'Ernakulam-Angamaly, le plus grand siège épiscopal indien en termes de nombre de prêtres ainsi que le siège présidé par l'évêque responsable de l'ensemble de l'Église syro-malabar, n'a pas accepté la réforme du rite liturgique de 1999, qui a ensuite été confirmée lors du Synode de 2021 de l'Église syro-malabar.

Le pape Léon XIV semble avoir résolu la controverse en mettant fin à la nomination en 2023 de l’archevêque Cyril Vasil en tant que délégué pontifical auprès de l’Église syro-malabare pour servir de médiateur dans le différend.

Selon Nouvelles du Vatican, le site officiel du Vatican, cette décision du pape «conclut le travail de médiation du Saint-Siège parmi les Syro-Malabars».

Martin Bräuer, expert à l’Institut de recherche œcuménique de Bensheim, en Allemagne, a déclaré à ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA, que «Rome considère désormais le conflit comme terminé et n’a donc plus besoin d’un représentant papal. Deuxièmement, l’accord conclu au sein de l’Église [syro-malabare] sans la médiation directe de l’archevêque Vasil est reconnu.»

En effet, les nouvelles arrivent après l’entrée en vigueur, le 3 juillet, de nouvelles mesures de mise en œuvre de la réforme liturgique approuvée par le Synode de 2021, la fête de saint Thomas, apôtre-patron de l’Église syro-malabare.

Le compromis maintenant atteint permet aux paroisses d'Ernakulam-Angamaly de célébrer la liturgie avec le prêtre face aux fidèles (contre populum), adhérant à la pratique du rite romain, à condition qu'au moins un dimanche ou jour de fête, la messe soit célébrée selon la forme traditionnelle, c'est-à-dire avec le prêtre face à l'autel (ad orientem) pendant la consécration.

Selon la réforme du rite de 2021, pendant la messe, le prêtre était tenu de s'adresser au peuple pendant la première partie de la célébration, mais la liturgie de l'Eucharistie était célébrée face à l'autel.

Avant la réforme qui a déclenché le conflit, toutes les solennités devaient être célébrées conformément aux directives émises par le Synode Syro-Malabar il y a quatre ans. Maintenant, cependant, l'Église syro-malabare accepte comme suffisant que toutes les églises célèbrent une seule de leurs messes le dimanche et les jours de fête selon ces directives.

«Cette règle s’applique également aux paroisses dont la procédure civile est en cours, à condition qu’elles ne contreviennent pas aux décisions des tribunaux d’État», a expliqué l’universitaire.

En outre, a-t-il dit, il est précisé que le synode ne traitera des changements liturgiques futurs que «s'ils sont discutés dans un esprit de synodalité avec les corps canoniques de l'archéparchie».

D’autres points incluent «l’utilisation du sanctuaire conformément aux normes liturgiques, la possibilité pour les évêques extérieurs de célébrer la forme unifiée dans toutes les églises et que tout conflit interne soit résolu dans un climat de respect et d’amitié», a souligné M. Bräuer.

De quoi parlait la dispute liturgique?

Alors que le synode de 2021 a promu un retour à la liturgie face à l'autel comme forme traditionnelle du rite syro-oriental, de nombreux prêtres et fidèles d'Ernakulam-Angamaly ont défendu la pratique de faire face au peuple qui s'était répandue après le Concile Vatican II.

Le Vatican a ensuite demandé aux 35 diocèses de l'Église syro-malabare d'éliminer les éléments du rite romain et de revenir à leurs traditions originales, en l'occurrence le rite chaldéen pur, présent aujourd'hui en particulier en Irak.

Pour Bräuer, ce qui est remarquable, c’est que «cet accord a été conclu au moyen de la synodalité, c’est-à-dire par le dialogue et l’écoute mutuelle», ce qui donne légitimité et espoir à son application pratique.

Ce cas a été, selon l'expert, un test acide de l'équilibre délicat entre l'autorité papale et l'autonomie des Églises orientales. C'est saint Jean-Paul II qui, en 1998, a donné aux évêques syro-malabar l'autorité de résoudre les conflits liturgiques.

Selon Bräuer, «l’Église syro-malabare a d’abord tenté de résoudre le conflit en interne. Lorsque cela a échoué, Rome est intervenue, mais cela aussi n’a pas abouti.»

Le délégué papal, Mgr Vasil’, qui appartient au rite byzantin et avait travaillé au Dicastère pour les Églises orientales, a été largement critiqué pour son style autoritaire. «Il ne savait pas comment trouver le bon ton avec les parties en conflit», a commenté Bräuer.

Cependant, ce n'était pas une tâche facile. Quand Mgr Vasil» Il s'est rendu en Inde le 4 août 2023, au début de sa mission, certains prêtres ont publiquement brûlé des photos de lui et il a été accueilli avec une douche d'œufs.

À cet égard, c'est le vicaire métropolitain, Mgr Joseph Pamplany, successeur de l'administrateur apostolique Mgr Bosco Puthur, qui a réussi à avancer vers une solution grâce à une stratégie de communication ouverte et d'écoute active.

Enfin, le consensus – qui a assoupli les normes que les communautés de ce rite dans l’archiparchie métropolitaine d’Ernakulam-Angamaly devaient adopter il y a un an, à la suite d’un ultimatum du pape François – a été forgé lors d’une réunion entre l’archevêque Pamplany et l’archevêque majeur et métropolite de l’archidiocèse, Raphaël Thattil.

Une autre règle nouvelle qui a adouci les positions est que les diacres peuvent être ordonnés sans avoir à s'engager par écrit à ne pas célébrer selon la forme précédente du rite.

Le fantôme du schisme repose-t-il pour toujours?

Bien que la menace du schisme ait été dissipée pour l'instant, il reste encore du travail à faire. Selon Bräuer, même les prêtres qui se sont opposés à la liturgie unifiée ont accepté l'accord, mais non sans réserves.

Leur porte-parole, le père Kuriakose Mundadan, a exprimé dans une lettre sa volonté de soutenir l'accord, bien qu'il ait sévèrement critiqué à la fois la façon dont la réforme liturgique a été adoptée et l'attitude répressive de certains de ceux qui étaient auparavant au pouvoir. 

«En plus de critiquer la manière dont le synode a imposé la réforme liturgique, il a également critiqué le traitement réservé aux opposants à la réforme. Il estime également que le délégué du pape a exacerbé la situation», a noté M. Bräuer.

 «Le pape François a constamment appelé à l’unité, mais n’a finalement pas réussi à résoudre le conflit. Il est devenu évident que le problème ne pouvait être résolu uniquement par l'autorité et la discipline. Maintenant, une solution synodale a été trouvée, qui, nous l’espérons, sera durable», a ajouté l’expert.

Bräuer a souligné que la manière dont l'accord sera mis en œuvre dans les mois à venir sera décisive: «Ce n’est qu’alors que nous verrons si l’accord est stable et durable.»

Pour les prêtres actuellement confrontés à des procédures disciplinaires, des solutions à l'amiable seront recherchées, et l'archiparchie métropolitaine d'Ernakulam-Angamaly s'engagera également à résoudre les litiges devant les tribunaux civils.

Ceux qui préfèrent la pratique du rite romain de faire face au peuple au traditionnel sont une minorité: ils ne représentent qu'environ 450 000 personnes, soit 10% des croyants syro-malabars, qui totalisent environ cinq millions. Cependant, ils sont assez vocaux. Vidéos Des attaques contre des évêques et des affrontements entre groupes de catholiques circulent en ligne.

Le tribunal spécial créé pour résoudre ces types de différends liturgiques ne sera pas dissous, du moins pour l'instant.

Leçons pour toute l'Église catholique

Interrogé sur la valeur de cette expérience pour d’autres conflits liturgiques dans l’Église, M. Bräuer a déclaré que la liturgie est «un dogme de prière», c’est-à-dire une «expression de la foi de l’Église» qui peut prendre de nombreuses formes, comme on le voit dans l’Église catholique: par exemple, «en Occident, avec l’ancien rite mozarabe, ainsi qu’avec les formes inculturées de la messe au Congo, en Australie ou au Mexique».

«La diversité liturgique enrichit l’Église, mais la fidélité à la tradition ne signifie pas s’accrocher obstinément au passé, mais plutôt accepter le changement avec discernement», a-t-il déclaré.

Cette histoire a été publié pour la première foispar ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.

https://www.catholicnewsagency.com/news/265289/leo-xiv-withdraws-papal-delegate-after-agreement-avoids-schism-in-syro-malabar-church