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Les membres de l’équipe Ukveryaramta Tungiinun du diocèse de Fairbanks, Danielle Beaver et le père jésuite Gregg Wood, à Chefornak. / Crédit : Danielle Beaver
Salle de presse de Rome, 27 juil. 2025 / 06:00 am (CNA).
Pour la femme yup’ik Danielle Beaver, 33 ans, partager sa foi catholique n’est pas seulement une mission, c’est aussi la raison pour laquelle elle vit aujourd’hui. Après avoir rejoint le ministère amérindien du diocèse de Fairbanks, en Alaska, en janvier, Beaver a déclaré à l'AIIC dans une interview que c'est son espoir d'amener les jeunes générations à l'Église qui lui a sauvé la vie plus d'une fois.
La naissance de son premier enfant en 2010 a été un réveil pour Beaver, descendante de Nora Guinn, première femme et première autochtone d’Alaska à être juge au tribunal de district, qui, à l’époque, était dans une relation abusive avec un homme et tentait de naviguer dans sa première année d’études collégiales.
«Une semaine après la naissance de mon fils, j’avais décidé que ce petit garçon avait besoin de moi», a-t-elle déclaré. «Il avait besoin de moi pour vivre et j’avais besoin d’être là pour lui.»
«J’ai donc quitté cette relation et je crois que Dieu me l’avait donné pour que je puisse vivre», a-t-elle poursuivi. «Si je poursuivais cette relation, je ne pense pas que je serais ici.»
Beaver a déclaré qu’«il a fallu un village» pour élever son fils. Ses grands-parents, sa mère, ses frères, la communauté catholique locale, y compris les membres du Corps des volontaires jésuites, étaient la famille qui l'a soutenue dans ces années difficiles de son jeune âge adulte.
Tout en reconnaissant l’amour et les prières ferventes de la communauté de la paroisse de l’Immaculée Conception à Bethel, en Alaska, en particulier de son administratrice paroissiale Susan Murphy, qui est également sa grand-mère, Beaver a déclaré qu’aller à l’église n’était pas une priorité avant 2015.
Cette année-là, la jeune mère a souffert d'un anévrisme cérébral et a reçu un diagnostic de maladie de Moyamoya, une maladie rare des vaisseaux sanguins, alors qu'elle était enceinte de 26 semaines de son deuxième enfant.
«J’avais la tête à 80 ans% remplie de sang», a-t-elle déclaré à la CNA. «Elle et moi avions un 20% chance de le faire.»
Elle a été transportée à Seattle pour une intervention chirurgicale vitale, mais les médecins n'étaient pas convaincus qu'elle ou sa fille rentrerait vivante à Bethel.
Avec les chances contre leur survie, les membres de la famille se sont tournés vers la Bienheureuse Vierge Marie et ont fait confiance au pouvoir de la prière pour les sauver.
«Ma grand-mère priait le chapelet tous les soirs, tous les matins, tous les jours», a-t-elle partagé avec la CNA. «J’ai vu tant de personnes prier pour moi dans le monde entier.»
«[Grand-mère] m’a dit qu’il y aurait des gens en Europe qui prieraient pour moi, qu’il y aurait des gens en Amérique du Sud qui prieraient pour moi, qu’il y aurait des gens aux États-Unis qui prieraient pour moi», a-t-elle déclaré.
Comme le sang dans son cerveau a commencé à se dissoudre, Beaver n'a plus besoin d'avoir une césarienne d'urgence et a réussi à porter sa fille à naître à terme.
Après avoir donné naissance à sa petite fille, elle a ensuite subi une double craniotomie réussie et une chirurgie de contournement STA-MCA pour aider à améliorer le flux sanguin vers son cerveau.
Certains médecins qui s’occupaient d’elle pendant ses mois d’hospitalisation ont commencé à appeler Beaver la «femme miracle avec le bébé», lui disant qu’ils n’avaient jamais rencontré de «survivante d’un anévrisme» auparavant.
Revenant sur sa vie jusqu'à présent, la mère de deux enfants a déclaré qu'elle pensait que partager son histoire personnelle et son cheminement de foi était un moyen simple mais efficace d'aider les gens à découvrir leur besoin de Dieu et de l'Église dans leur propre vie.
«Je ne sais pas combien de personnes je touche lorsque je leur raconte l’histoire de ma vie ou ce que j’ai vécu parce que je ne réalise jamais que je les aide», a-t-elle déclaré à la CNA.
«J’ai simplement l’impression d’être en contact avec les gens d’une manière ou d’une autre ou d’avoir l’impression que c’est quelque chose qu’ils veulent ou ont besoin d’entendre», a-t-elle déclaré.
Rencontres sur la promenade
Selon la jeune évangéliste laïque, les conditions de toundra de Bethel ne sont pas un obstacle à son travail avec les Amérindiens dans le plus grand diocèse catholique géographiquement des États-Unis, qui s’étend sur environ 410 000 milles carrés.
Voyageant dans les villages et les villes en bateau ou en machine à neige, Beaver s'efforce de marcher sur les trottoirs ou les rues des nouveaux endroits qu'elle visite et de rencontrer des gens dans des espaces au-delà des murs de la paroisse.
Elle a dit à la CNA que la plupart des gens s’arrêtaient pour saluer et accueillir le «nouveau visage» en ville et lui parler dans leur propre langue maternelle.
«La conversation commence à partir de là», a-t-elle déclaré. «Juste à Chefornak, j’ai pu entrer en contact avec une personne et nous avons parlé pendant 45 bonnes minutes, et je lui ai dit que je serais à l’église le lendemain.»
«Le dimanche, après l’église, nous avons encore parlé pendant 30 minutes», a-t-elle déclaré.
Encore nouvelle dans son rôle au sein du diocèse de Fairbanks, Beaver a déclaré qu'elle avait passé les derniers mois à mieux connaître ses collègues, à apprendre et à lire des livres sur l'évangélisation.
«La partie la plus gratifiante du travail avec les communautés et les familles amérindiennes est de savoir que j’aide mon peuple», a-t-elle déclaré à l’AIIC.
«Plusieurs personnes m’ont dit à quel point elles étaient heureuses ou fières de me voir, moi, une jeune personne, travailler à ce poste, aider l’Église», a-t-elle déclaré. «Cela me rend heureux.»
Établir des liens avec les jeunes générations d'Autochtones de l'Alaska
Pour de nombreux catholiques vivant dans la région Yukon-Kuskokwim du diocèse de Fairbanks, l’occasion de voir un prêtre ou d’assister à la messe peut se présenter une fois tous les un à trois mois.
En tant que membre de l’équipe Ukveryaramta Tungiunun du diocèse, dirigée par Sœur Kathy Radich, OSF, Beaver a déclaré que son équipe faisait beaucoup de bien dans la région Yukon-Kuskokwim en aidant les diacres permanents et en offrant des programmes de formation, y compris des retraites et des ateliers, pour les gens.
«Les diacres parlent les langues [parlées] dans les villages, ce qui aide beaucoup, en particulier avec les aînés», a-t-elle déclaré. «Je pense toutefois que le principal problème est que nous n’avons pas beaucoup de jeunes adultes qui fréquentent l’église.»
«Ce que j’espère faire de mon travail, c’est amener les jeunes générations à l’église ou revenir à l’église», a-t-elle déclaré.
S'appuyant davantage sur la prière que sur ses propres efforts pour rapprocher les gens de Dieu, Beaver a déclaré qu'elle avait été encouragée par certains jeunes qui lui avaient dit leur désir de retourner à l'église.
«Tout ce que je leur dis, c’est que je prierai pour vous», a-t-elle déclaré à la CNA. «Je ne dis pas “vous devriez” parce que je ne veux pas leur dire quoi faire, je dis simplement que je prierai pour vous.»
