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Les Clarisses de l'Adoration Perpétuelle du monastère de Notre-Dame de la Solitude à Tonopah, en Arizona, accompagnées de leur prêtre local. / Crédit : Photo fournie par Mère Marie André Campbell
Équipe de CNA, 11 août 2025 / 04h00 (CNA).
Le 11 août, l'Église catholique célèbre la fête de sainte Claire d'Assise, une femme née dans une famille noble qui, touchée par la prédication de saint François, a décidé d'embrasser une vie de pauvreté, fondant un ordre contemplatif cloîtré de religieuses appelé les Clarisses.
L'ordre s'est rapidement répandu dans toute l'Italie, de jeunes nobles vendant tous leurs biens pour revêtir l'habit des Clarisses. En 1218, l'ordre a commencé à s'étendre au-delà des frontières italiennes. Agnès d'Assise, la sœur de Claire qui est devenue clarisse peu après elle, a introduit leur mode de vie en Espagne. Bientôt, des monastères ont commencé à ouvrir en Belgique, en France et dans d'autres pays européens.
Les branches de l'ordre comprennent les Clarisses colettines, les Clarisses capucines et les Clarisses de l'Adoration Perpétuelle.
Les Clarisses suivent la Règle de sainte Claire — approuvée par le pape Innocent IV deux jours avant la mort de Claire en 1253 — et prononcent des vœux de pauvreté, d'obéissance et de chasteté.
Mère Marie André est une Clarisse de l'Adoration Perpétuelle au monastère de Notre-Dame de la Solitude à Tonopah, en Arizona. Elle est religieuse depuis 31 ans et abbesse du monastère depuis 2016.
Troisième de quatre filles, Mère Marie André a grandi dans une famille militaire, son père étant dans la marine. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Californie à Santa Barbara, elle souhaitait entrer dans un service gouvernemental tel que la CIA, la Drug Enforcement Administration ou le FBI.
« J'ai en fait passé des entretiens avec tous ces services », a-t-elle déclaré à CNA. « Et à chaque fois, quelque chose d'étrange survenait et cela n'aboutissait jamais. »
Alors qu'elle travaillait à San Diego et qu'elle se sentait « un peu frustrée parce que je ne savais pas ce que le Seigneur attendait de moi », Mère Marie André a fait un voyage à Irondale, en Alabama, pour rendre visite à sa meilleure amie, qui venait d'entrer au monastère Our Lady of the Angels, le monastère fondé par Mère Angelica dans les années 1960. (Mère Angelica a plus tard lancé EWTN depuis ce monastère en 1981.)
« J'avais rencontré Mère Angelica et elle m'avait dit : "Nous prendrons soin de vous". Et j'ai pensé, eh bien, il s'agissait probablement du fait que je travaillerais pour le réseau », a expliqué Mère Marie André. « Alors, je suis partie et, quand je suis rentrée chez moi quelques semaines plus tard, j'ai vraiment senti que le Seigneur m'appelait à cette vie comme un coup de tonnerre dans un ciel serein. C'était en mars 1994. Je suis entrée en septembre 1994. »
Mère Marie André a expliqué qu'elle avait envisagé de devenir sœur dominicaine ; cependant, la vie contemplative l'attirait davantage. De plus, ayant grandi en Californie, elle était entourée par les missions fondées par des prêtres franciscains ; les villes y portaient les noms de saints franciscains et, étonnamment, chacune de ses sœurs était née le jour d'une fête franciscaine.
« J'ai senti que le Seigneur avait peut-être planté la graine bien avant, et qu'elle a fleuri à mesure que je grandissais », a-t-elle déclaré.
La Les Clarisses de l'Adoration Perpétuelle sont originaires de France et ont été fondées le 8 décembre 1854, solennité de l'Immaculée Conception, par le pape Pie IX. Mère Marie Claire Bouillevaux, la fondatrice de l'ordre, souhaitait créer un ordre qui allierait la forme de vie franciscaine à une dévotion particulière pour l'adoration eucharistique dans un esprit d'action de grâce.
En 1921, la première fondation américaine a été établie par Mère M. Agnes dans le diocèse de Cleveland. De là, une fondation a été établie à Canton, dans l'Ohio. En 1962, Mère Mary Angelica était l'abbesse de la nouvelle fondation à Birmingham, en Alabama : le monastère Our Lady of the Angels. En 1981, Mère Angelica a fondé l'Eternal Word Television Network (EWTN), le premier réseau câblé catholique par satellite. Puis, en 1987, elle a fondé un ordre de prêtres et de frères, connu sous le nom de Franciscains Missionnaires du Verbe Éternel (MFVA).
Pour permettre la croissance à la fois d'EWTN et des frères MFVA, le monastère Our Lady of the Angels a déménagé vers un nouvel emplacement à Hanceville, en Alabama, fin 1999. C'est depuis le monastère Our Lady of the Angels que le monastère Our Lady of Solitude, dans le diocèse de Phoenix, a été établi en 2005.
« C'est toute notre vie — une vie d'action de grâce, d'action de grâce réparatrice, où notre existence tourne véritablement autour de la présence de Notre Seigneur », a expliqué Mère Marie André.
Mère Marie André a exprimé qu'après la messe, l'adoration est « l'aspect le plus important de notre foi, car nous avons devant nous Notre Seigneur présent dans la sainte Eucharistie, corps, sang, âme et divinité. »
Le monastère est situé à seulement dix kilomètres d'une autoroute importante en Arizona. Mère Marie André a confié qu'elle se demande souvent si les gens qui passent en voiture « savent qui se trouve au milieu d'eux alors qu'ils font l'aller-retour. »
La religieuse a encouragé quiconque cherche le Seigneur à « simplement lui consacrer un petit peu de temps. »
« Nous vivons des temps difficiles. Passez simplement le voir et je vous garantis qu'il vous aidera. Sa présence aimante vous remplira de paix et de grâce. Tout ce que nous avons à dire, c'est : “Parle, Seigneur, ton serviteur écoute”, et dans toute difficulté, toute épreuve, toute bénédiction aussi — vous ne le regretterez pas. »
Les sœurs commencent leur journée tôt et suivent un emploi du temps réglé fait de prière, de messe quotidienne, de repas, de travail, d'heures saintes et de récréation.
« J'ai toujours cru, depuis que je suis entrée il y a des années, que c'était l'équilibre parfait de la journée, et c'est parce que je suis appelée à le vivre », a partagé Mère Marie André.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle dirait à quelqu'un qui discerne la vie religieuse, elle a répondu : « Avancez avec courage et foi. »
« Nous devons en quelque sorte ralentir, marcher à ses côtés ou même derrière lui en disant : “Seigneur, tu sais ce que tu veux. Je dis oui” », a-t-elle expliqué. « Tout ce qui compte vraiment, c'est que vous disiez oui au Seigneur et que vous soyez capable de recevoir la grâce de dire : “Tout ce que tu veux. Que ta sainte volonté soit faite.” »
C'est pour cette même raison que Mère Marie André considère sainte Claire comme une sainte si importante.
« Elle a vraiment mis toute sa confiance dans le Seigneur — une confiance totale en sa divine providence », a-t-elle déclaré. « C'est ce que Mère Angelica a fait et c'est ce que nous sommes tous appelés à faire. Le chemin n'est pas toujours clair. Il ne l'était pas pour la sainte Mère Claire, mais nous devons simplement être patients et avoir confiance. Et c'est ce qu'elle était, car elle croyait vraiment avec Jésus que nous n'avons rien à craindre. »
Aujourd'hui, il existe 27 monastères de Clarisses de l'Adoration Perpétuelle dans le monde, dans des pays comme la France, le Bangladesh, l'Inde, l'Allemagne et la Pologne.
Cet article a été publié pour la première fois le 11 août 2023 et a été mis à jour.