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As Clarissas da Adoração Perpétua do Mosteiro de Nossa Senhora da Solidão em Tonopah, Arizona, acompanhadas pelo seu padre local. / Crédito: Foto cortesia da Madre Marie Andre Campbell
Equipa da CNA, 11 de agosto de 2025 / 04:00 (CNA).
No dia 11 de agosto, a Igreja Católica celebra a festa de Santa Clara de Assis, uma mulher nascida numa família nobre que, comovida pela pregação de São Francisco, decidiu abraçar uma vida de pobreza, fundando uma ordem contemplativa de clausura de religiosas chamadas Clarissas.
A ordem espalhou-se rapidamente por toda a Itália, com jovens nobres a venderem todos os seus bens para assumirem o hábito de Clarissa. Em 1218, a ordem começou a expandir-se para fora das fronteiras italianas. Inês de Assis, irmã de Clara, que também se tornou Clarissa pouco depois dela, introduziu o seu modo de vida em Espanha. Em breve, começaram a abrir mosteiros na Bélgica, França e noutros países europeus.
Os ramos dentro da ordem incluem as Clarissas Coletinas, as Clarissas Capuchinhas e as Clarissas da Adoração Perpétua.
As Clarissas seguem a Regra de Santa Clara — que foi aprovada pelo Papa Inocêncio IV dois dias antes da morte de Clara em 1253 — e fazem votos de pobreza, obediência e castidade.
A Madre Marie André é uma Clarissa da Adoração Perpétua no Mosteiro de Nossa Senhora da Solidão em Tonopah, Arizona. Ela é religiosa há 31 anos e abadessa do mosteiro desde 2016.
A terceira de quatro filhas, a Madre Marie André cresceu num lar militar, uma vez que o seu pai estava na Marinha. Depois de se formar na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, ela queria entrar para um serviço governamental, como a CIA, a Drug Enforcement Administration ou o FBI.
“Na verdade, fiz entrevistas para todos eles”, disse ela à CNA. “E sempre que o fazia, algo estranho acontecia e nunca avançava.”
Enquanto trabalhava em San Diego e se sentia “um pouco frustrada porque não sabia o que o Senhor queria de mim”, a Madre Marie André fez uma viagem a Irondale, Alabama, para visitar a sua melhor amiga, que tinha acabado de entrar no Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos, o mosteiro que a Madre Angélica fundou na década de 1960. (A Madre Angélica lançou mais tarde a EWTN a partir do mosteiro em 1981.)
“Eu tinha conhecido a Madre Angélica e ela tinha-me dito: ‘Nós cuidaremos de ti’. E eu pensei, bem, provavelmente seria que eu trabalharia na rede”, explicou a Madre Marie André. “Então, fui-me embora e, quando cheguei a casa apenas algumas semanas depois, senti realmente que o Senhor me chamou para aquela vida como um raio caído do céu. Isso foi em março de 1994. Entrei em setembro de 1994.”
A Madre Marie André explicou que considerou tornar-se uma irmã dominicana; no entanto, a vida contemplativa atraía-a. Além disso, ao crescer na Califórnia, estava rodeada pelas missões, que foram fundadas por padres franciscanos; as cidades ali tinham nomes de santos franciscanos; e, surpreendentemente, cada uma das suas irmãs nasceu no dia de festa de um santo franciscano.
“Senti que o Senhor talvez tivesse plantado a semente muito antes, e depois floresceu à medida que fui crescendo”, disse ela.
O Clarissas da Adoração Perpétua originaram-se em França e foram fundadas a 8 de dezembro de 1854, solenidade da Imaculada Conceição, pelo Papa Pio IX. A Madre Marie Claire Bouillevaux, fundadora da ordem, queria iniciar uma ordem que combinasse a forma de vida franciscana com uma devoção especial à adoração eucarística em espírito de ação de graças.
Em 1921, a primeira fundação americana foi estabelecida pela Madre M. Agnes na Diocese de Cleveland. A partir daí, foi estabelecida uma fundação em Canton, Ohio. Em 1962, a Madre Mary Angelica era a abadessa da nova fundação em Birmingham, Alabama: o Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos. Em 1981, a Madre Angélica fundou a Eternal Word Television Network (EWTN), a primeira rede de televisão por cabo católica via satélite. Depois, em 1987, fundou uma ordem de padres e irmãos, conhecidos como os Missionários Franciscanos da Palavra Eterna (MFVA).
Para permitir o crescimento tanto da EWTN como dos frades MFVA, o Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos transferiu-se para um novo local em Hanceville, Alabama, no final de 1999. Foi a partir do Mosteiro de Nossa Senhora dos Anjos que o Mosteiro de Nossa Senhora da Solidão, na Diocese de Phoenix, foi estabelecido em 2005.
“Essa é toda a nossa vida — de ação de graças, ação de graças reparadora, onde a nossa vida gira realmente em torno da presença de Nosso Senhor”, explicou a Madre Marie André.
A Madre Marie André expressou que, a seguir à Missa, a adoração é “o aspeto mais importante da nossa fé, porque temos diante de nós Nosso Senhor presente na Sagrada Eucaristia, corpo, sangue, alma e divindade.”
O mosteiro fica a apenas dez quilómetros de uma autoestrada principal no Arizona. A Madre Marie André partilhou que, muitas vezes, se vê a perguntar se as pessoas que passam de carro “sabem quem está no meio delas enquanto conduzem de um lado para o outro.”
A religiosa encorajou qualquer pessoa que procure o Senhor a “reservar apenas um pouco de tempo para Ele.”
“Vivemos tempos difíceis. Basta dar um salto para o ver e garanto-lhe que Ele a ajudará. A Sua presença amorosa enchê-la-á de paz e graça. Tudo o que temos de dizer é: ‘Fala, Senhor, que o teu servo escuta’, e em qualquer dificuldade, qualquer provação, qualquer bênção também — não se arrependerá.”
As irmãs começam o dia cedo e seguem um horário regulado de oração, Missa diária, refeições, tempo de trabalho, Horas Santas e recreação.
“Sempre acreditei, desde que entrei há anos, que era o equilíbrio perfeito do dia, e isso porque sou chamada a vivê-lo”, partilhou a Madre Marie André.
Quando lhe perguntaram o que diria a alguém que está a discernir a vida religiosa, ela disse: “Avance com coragem e fé.”
“Temos de abrandar um pouco, caminhar ao lado d’Ele ou até atrás d’Ele dizendo: ‘Senhor, tu sabes o que quiseres. Eu digo sim’”, explicou ela. “Tudo o que realmente importa é que digas sim ao Senhor e sejas capaz de receber a graça de dizer: ‘O que tu quiseres. Que seja feita a tua santa vontade.’”
É pela mesma razão que a Madre Marie André vê Santa Clara como uma santa tão importante.
“Ela depositou realmente toda a sua confiança no Senhor — confiança total na Sua divina providência”, disse ela. “Foi isso que a Madre Angélica fez e é isso que todas nós somos chamadas a fazer. O caminho nem sempre é claro. Não era claro para a santa Madre Clara, mas temos apenas de ser pacientes e confiar. E foi isso que ela foi, porque acreditava verdadeiramente com Jesus que não temos nada a temer.”
Hoje existem 27 mosteiros de Clarissas da Adoração Perpétua em todo o mundo, em países como França, Bangladesh, Índia, Alemanha e Polónia.
Esta história foi publicada pela primeira vez a 11 de agosto de 2023 e foi atualizada.