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null / Crédit : Stephen Kiers/Shutterstock
Personnel de CNA, 3 juil. 2025 / 17:46 (CNA).
Le Congrès a approuvé un programme historique de bourses d'études pour le choix de l'école, conçu pour aider les familles à envoyer leurs enfants dans les écoles de leur choix — une forme « affaiblie » d'un programme attendu depuis longtemps par les évêques catholiques des États-Unis.
Avec l'adoption de la « One, Big, Beautiful Bill Act », des crédits d'impôt seront accordés aux donateurs qui contribuent à des organisations à but non lucratif octroyant des bourses, dans ce que les défenseurs du choix de l'école ont qualifié de moment « historique » pour le choix de l'école.
Le projet de loi, que le président devrait signer le jour de l'Indépendance, créera un programme de crédit d'impôt pour le choix de l'école auquel les États peuvent choisir de participer. Le plafond de dépenses pour l'Educational Choice for Children Act (ECCA) n'est pas encore clair, bien que dans une version précédente du projet de loi à la Chambre, il était plafonné à environ $5 milliards par an.
Le programme de crédit d'impôt rendra probablement les écoles catholiques plus accessibles aux élèves à travers le pays.
Plus tôt cette année, un rapport annuel sur les données des écoles catholiques par la National Catholic Educational Association (NCEA) a révélé que 18% des élèves utilisent des programmes de choix d'école. Avec l'accès croissant aux programmes de choix d'école dans divers États ces dernières années, le pourcentage a augmenté et est en hausse de 5% par rapport au rapport de l'année dernière.
Les bourses peuvent être utilisées non seulement pour les frais de scolarité, mais aussi pour d'autres nécessités éducatives telles que les livres et les logiciels informatiques.
La NCEA, un défenseur de longue date du choix de l'école, a applaudi l'inclusion de l'ECCA dans le projet de loi.
Grâce à ce projet de loi, « les familles à travers le pays pourraient recevoir une aide supplémentaire pour exercer leur droit parental de choisir les options éducatives qui répondent le mieux aux besoins de leurs enfants », a déclaré la vice-présidente de la politique publique de la NCEA, Sœur Dale McDonald, des Sœurs de la Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie.
McDonald a déclaré à CNA que « la NCEA est impatiente d'accueillir dans les écoles catholiques du pays des élèves dont les familles pourraient désormais être en mesure d'accéder à une éducation catholique pour leurs enfants ».
John DeJak, directeur du Secrétariat pour l'éducation catholique de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB), a déclaré à CNA que cette législation était attendue depuis longtemps, mais a ajouté qu'il avait quelques préoccupations concernant sa mise en œuvre.
« Les évêques catholiques des États-Unis préconisent ce type de législation depuis longtemps », a déclaré DeJak.
Le soutien de l'USCCB au projet de loi, a-t-il dit, découle à la fois d'un désir d'aider les familles à payer l'éducation et « de soutenir l'enseignement de l'Église sur les parents en tant que premiers éducateurs ».
Mais le projet de loi comporte beaucoup d'« inconnues », a déclaré DeJak, qui s'inquiète de la mise en œuvre du projet de loi et des protections de la liberté religieuse.
Alors que le projet de loi faisait des allers-retours entre la Chambre et le Sénat, « il a été considérablement édulcoré », a noté DeJak.
L'ECCA est un programme « optionnel », ce qui signifie que les États ne sont pas tenus d'y participer. De plus, les versions ultérieures du projet de loi ont supprimé les clauses sur la liberté religieuse qui mettaient l'accent sur la liberté de fonctionnement des écoles.
« Il n'y a pas de protections explicites pour la liberté religieuse, ce qui est un problème pour nous », a déclaré DeJak.
« Cela ne signifie pas que nous ne pourrons pas participer », a-t-il dit, ajoutant que « beaucoup reste à voir en termes de réglementation, en termes de conditions locales et étatiques ».
DeJak a envisagé de poursuivre le plaidoyer pour le choix de l'école. Les groupes fédéraux et étatiques devront continuer à plaider pour le choix de l'école au fur et à mesure de la mise en œuvre du programme, a-t-il reconnu.
« Il est important que l'USCCB reste un défenseur et soit engagée au niveau fédéral... mais aussi que les évêques mènent un plaidoyer dans leur diocèse et dans leurs États, et avec leurs conférences catholiques d'État », a déclaré DeJak.
Il a résumé la situation simplement : « Nous sommes positifs, mais prudents. »
Les évêques catholiques continueront de plaider « pour un choix parental encore plus robuste », a ajouté DeJak.
« Les évêques soutiennent depuis longtemps les parents dans leur liberté et leur droit de choisir la meilleure éducation pour leurs enfants, ainsi que la législation qui leur donne les outils pour le faire. »
Tommy Schultz, PDG du groupe national pour le choix de l'école American Federation for Children, a qualifié l'adoption du choix de l'école de « moment historique pour les familles et les élèves américains » et attendait avec impatience que Trump le promulgue.
Schultz a souligné dans son communiqué du 3 juillet déclaration que son organisation « continuera de se battre pour garantir que ce mécanisme de bourses par crédit d'impôt soit bien mis en œuvre — et étendu dès que possible ».