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null / Crédito: Stephen Kiers/Shutterstock
Equipa da CNA, 3 de jul. de 2025 / 17:46 (CNA).
O Congresso aprovou um programa histórico de bolsas de estudo para a escolha da escola, concebido para ajudar as famílias a enviar os seus filhos para as escolas da sua escolha — uma forma “enfraquecida” de um programa há muito aguardado pelos bispos católicos dos EUA.
Com a aprovação da “Lei do Projeto de Lei Único, Grande e Belo”, serão concedidos créditos fiscais aos doadores que contribuírem para organizações sem fins lucrativos que concedem bolsas de estudo, naquilo que os defensores da escolha da escola chamaram de um momento “histórico” para a escolha da escola.
O projeto de lei, que se espera que o presidente assine no Dia da Independência, criará um programa de crédito fiscal para a escolha da escola ao qual os estados podem aderir. O limite de gastos para a Lei de Escolha Educacional para Crianças (ECCA) ainda não está claro, embora em uma versão anterior do projeto de lei na Câmara, tenha sido limitado a cerca de $5 mil milhões anualmente.
O programa de crédito fiscal provavelmente tornará as escolas católicas mais acessíveis para estudantes em todo o país.
No início deste ano, um relatório anual de dados das escolas católicas da National Catholic Educational Association (NCEA) concluiu que 18% dos estudantes utilizam programas de escolha de escola. Com o crescente acesso aos programas de escolha de escola em vários estados nos últimos anos, a percentagem tem vindo a aumentar e subiu 5% em relação ao relatório do ano passado.
As bolsas de estudo podem ser utilizadas não só para propinas, mas também para outras necessidades educativas, como livros e software informático.
O NCEA, um defensor de longa data da escolha da escola, aplaudiu a inclusão da ECCA no projeto de lei.
Devido ao projeto de lei, “as famílias em todo o país podem receber assistência adicional para exercer o seu direito parental de escolher as opções educativas que melhor satisfazem as necessidades dos seus filhos”, disse a Vice-Presidente de Políticas Públicas da NCEA, Irmã Dale McDonald, das Irmãs da Apresentação da Bem-Aventurada Virgem Maria.
McDonald disse à CNA que “a NCEA espera dar as boas-vindas aos alunos nas escolas católicas de todo o país cujas famílias agora podem ter acesso a uma educação católica para os seus filhos”.
John DeJak, diretor do Secretariado de Educação Católica da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA (USCCB), disse à CNA que esta legislação era há muito aguardada, mas acrescentou que tinha algumas preocupações sobre a sua implementação.
“Os bispos católicos dos EUA têm defendido este tipo de legislação há muito tempo”, disse DeJak.
O apoio da USCCB ao projeto de lei, disse ele, decorre tanto do desejo de ajudar as famílias a pagar a educação quanto de “apoiar o ensino da Igreja sobre os pais como os principais educadores”.
Mas o projeto de lei traz muitas “incógnitas”, disse DeJak, que tem preocupações sobre a implementação do projeto de lei e as proteções à liberdade religiosa.
À medida que o projeto de lei ia e vinha entre a Câmara e o Senado, “foi significativamente diluído”, observou DeJak.
A ECCA é um programa de “adesão voluntária”, o que significa que os estados não são obrigados a participar. Além disso, as versões posteriores do projeto de lei removeram cláusulas de liberdade religiosa que enfatizavam a liberdade de operação das escolas.
“Não existem proteções explícitas para a liberdade religiosa, o que é um problema para nós”, disse DeJak.
“Isso não significa que não seremos capazes de participar”, disse ele, acrescentando que “muito ainda está por ver em termos de regulamentação, em termos de condições estaduais e locais”.
DeJak olhou para o futuro, para a continuação da defesa da escolha da escola. Grupos federais e estaduais terão de continuar a defender a escolha da escola à medida que o programa for implementado, reconheceu ele.
“É importante que a USCCB continue a ser defensora e empenhada a nível federal... mas também a defesa pelos bispos nas suas dioceses e nos seus estados, e com as suas conferências católicas estaduais”, disse DeJak.
Ele resumiu de forma simples: “Estamos positivos, mas cautelosos”.
Os bispos católicos continuarão a defender “uma escolha parental ainda mais robusta”, acrescentou DeJak.
“Os bispos apoiam há muito tempo os pais na sua liberdade e no seu direito de escolher a melhor educação para os seus filhos e a legislação que lhes dá ferramentas para o fazerem.”
Tommy Schultz, CEO do grupo nacional de escolha de escola American Federation for Children, chamou à aprovação da escolha da escola “um momento histórico para as famílias e estudantes da América” e aguardava ansiosamente que Trump a transformasse em lei.
Schultz enfatizou no seu 3 de julho declaração que a sua organização irá “continuar a lutar para garantir que este mecanismo de bolsa de estudo de crédito fiscal seja bem implementado — e expandido o mais rapidamente possível.”