Le plus vieux prêtre catholique au Nigeria meurt à 104 ans

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Le regretté Monseigneur Thomas Oleghe, le prêtre le plus âgé du Nigeria, décédé en la fête du Christ Roi, le 24 novembre, à l'âge de 104 ans. / Crédit : Diocèse d'Auchi

ACI Africa, 26 nov. 2024 / 11h19 (CNA).

Le père Thomas Oleghe, le prêtre le plus âgé du Nigeria, est décédé à l'âge de 104 ans.

Oleghe est mort dans les premières heures du 24 novembre. Solennité du Christ Roi, l'évêque du Diocèse d'Auchi annoncé dans une déclaration.

«Avec gratitude à Dieu pour une vie bien vécue sur la terre, je vous informe par la présente du passage du pasteur Thomas Oleghe, le plus ancien prêtre catholique au Nigeria à ce jour, vers le grand au-delà vers 2 h 30 ce matin, le 24 novembre 2024», évêque Gabriel Ghiakhomo Dunia écrit dans la déclaration.

L'évêque a annoncé que les funérailles d'Oleghe auront lieu le 27 novembre. 

«Que son âme charmante et douce continue de reposer en parfaite paix. Amen», a prié Dunia.

Né en février 1920, Oleghe est ordonné prêtre en décembre 1957. Il a servi dans diverses paroisses du diocèse d'Auchi, y compris la paroisse Saint-Jean-l'apôtre Igarra, où il a lancé des réformes qui ont jeté les bases du statut glorieux de l'église aujourd'hui.

Dans une déclaration, l’ancien gouverneur de l’État d’Edo, Godwin Obaseki, a fait l’éloge d’Oleghe en tant que «grand missionnaire de la foi catholique».

«Je suis profondément attristé par la nouvelle du décès du plus ancien prêtre catholique au Nigeria, Mgr. Thomas Oleghe», a déclaré Obaseki.

«C’était un prêtre dévoué et compatissant qui a œuvré pour la croissance de la foi chrétienne et le développement de sa communauté. Il est resté une source d’inspiration pour beaucoup et un modèle que beaucoup de jeunes recherchaient», a-t-il déclaré.

«Je célèbre son service significatif à Dieu et à l’humanité, en travaillant et en louant son travail dans le vignoble du Seigneur dans l’État d’Edo, où il a servi pendant de nombreuses années en promouvant la paix et le développement», a ajouté M. Obaseki.

En communiquant avec Mgr Dunia et l’ensemble de la communauté catholique nigériane, Obaseki a prié pour que «Dieu accorde toute la force de supporter la perte irréparable».

Pendant ce temps, le sénateur représentant Edo North, Adams Oshiomhole, a exprimé sa tristesse suite au décès du prêtre. 

Dans une déclaration, Oshiomhole a décrit Oleghe comme un «parangon d’humilité sacerdotale et un champion inébranlable des valeurs chrétiennes». 

Il a déclaré que la vie du défunt prêtre catholique était un «témoignage éclatant des vertus de la foi, de l’humilité et de la dévotion».

«Sa transition est une perte profonde, non seulement pour notre diocèse, mais pour la nation dans son ensemble. Alors même que nous le pleurons, nous sommes réconfortés par l’assurance que sa vie percutante a résonné avec Dieu, qui l’a béni avec longévité avant de l’appeler au repos éternel», a déclaré Oshiomhole.

Cet article a été Publié à l'origine par ACI Africa, partenaire du CNA pour l’information en Afrique, et a été adapté pour le CNA.

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