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Japanese La Cour suprême du Pakistan a ordonné la libération des trois derniers hommes dans le couloir de la mort dans l'affaire du meurtre en 2014 d'un couple chrétien, Shahzad Masih et son épouse enceinte, Shama Bibi.
Avec cette décision, ainsi que le rejet d'un appel de l'État contre l'acquittement de 102 autres suspects, personne ne reste condamné ou en prison pour l'attaque.
Background of the Attack
Le 4 novembre 2014, dans un village près de Kot Radha Kishan, une foule violente attacked Shahzad et Shama après avoir été accusés d'avoir profané des pages du Coran. La foule a violemment battu le couple avant de les jeter dans un four à briques brûlant, où ils sont tous deux décédés. Suite à l'indignation internationale, la police a arrêté des centaines de villageois locaux et a inculpé nombre d'entre eux pour meurtre et émeute.
Au cours de la dernière décennie, les procédures judiciaires entourant l'affaire ont progressé successivement à travers les trois niveaux du système judiciaire pakistanais. En novembre 2016, un tribunal antiterroriste a rendu les premiers jugements, condamnant cinq hommes à mort, prononçant de courtes peines de prison pour neuf autres et acquittant 92 personnes faute de preuves concrètes.
L'affaire a ensuite fait l'objet d'un appel, au cours duquel la Haute Cour de Lahore a par la suite annulé les condamnations de deux détenus dans le couloir de la mort tout en confirmant la décision du tribunal inférieur d'acquitter les autres suspects.
Finalement, la Cour suprême a rendu le verdict ultime. Un banc de trois membres a examiné les appels restants, a annulé les condamnations à mort des trois derniers condamnés, Irfan, Mehdi et Riaz, et a officiellement rejeté la demande du gouvernement du Pendjab de rejuger les 102 autres suspects, mettant ainsi fin à toutes les condamnations dans cette affaire.
La Cour suprême a fondé sa décision de libérer les suspects restants sur les exigences légales standard du droit pénal pakistanais, qui imposent aux procureurs de fournir des preuves claires démontrant des actions spécifiques de la part des accusés individuels.
‘Problematic’ Evidence
Après avoir examiné l'affaire, le tribunal a identifié plusieurs défauts clés dans les preuves de l'accusation. Premièrement, les déclarations faites par les témoins principaux à la police immédiatement après l'attaque étaient en contradiction significative avec leurs témoignages ultérieurs devant le tribunal.
Deuxièmement, bien que l'accusation ait réussi à établir la présence d'une foule nombreuse et violente, les témoins n'ont pas été en mesure de prouver, au-delà de tout doute raisonnable, le rôle exact joué par chaque individu accusé.
Enfin, la peur généralisée et les menaces directes de violence au sein de la communauté locale ont intimidé des témoins clés, ce qui a conduit à des témoignages hésitants ou incohérents qui n'ont pas atteint le seuil légal requis pour une condamnation.
The Fight Continues
Des groupes chrétiens et des organisations de défense des droits de l'homme au Pakistan ont vivement critiqué le résultat. Les dirigeants des églises ont déclaré que le verdict met en évidence de profondes failles dans la manière dont les cas de violence de foule sont enquêtés et poursuivis.
Les défenseurs des droits continuent d’exhorter le gouvernement à améliorer la protection des témoins, à réformer les procédures policières et à créer des lois qui tiennent les foules violentes pour responsables.
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L'article La Cour suprême du Pakistan acquitte tous les suspects dans l'affaire du meurtre à la briqueterie de 2014 est apparu pour la première fois sur International Christian Concern.