PHOTOS : Découvrez l'histoire de la basilique Saint-Pierre dans le nouveau modèle 3D amélioré par l'IA de Microsoft

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Le Vatican et Microsoft ont créé un modèle numérique 3D de la basilique Saint-Pierre en utilisant les dernières avancées de l'intelligence artificielle pour offrir une nouvelle façon de découvrir les près de 2 000 ans d'histoire du tombeau de saint Pierre. / Crédit : Microsoft La Basilica Di San Pietro : Expérience améliorée par l'IA

Cité du Vatican, 13 novembre 2024 / 12h35 (CNA).

Le Vatican et Microsoft ont créé un modèle numérique 3D de la basilique Saint-Pierre en utilisant les dernières avancées de l'intelligence artificielle pour offrir une nouvelle façon de découvrir les près de 2 000 ans d'histoire du tombeau de saint Pierre.

Accessible dans le monde entier sur virtual.basilicasanpietro.va, la plateforme interactive gratuite permet à quiconque dans le monde de « visiter » le modèle 3D virtuel de la basilique Saint-Pierre, généré grâce à l'IA à partir de plus de 400 000 images haute résolution de la basilique prises par des drones utilisant des techniques de photogrammétrie avancées.

Le vice-président et président de Microsoft Brad Smith a lancé le « jumeau numérique » 3D de la basilique lors d'une conférence de presse cette semaine au Vatican.

« C'est littéralement l'un des projets les plus technologiquement avancés et sophistiqués de ce genre jamais entrepris », a déclaré Smith.

La plateforme numérique élargit l'accès aux personnes qui n'auront peut-être jamais l'occasion de visiter le Vatican, mais qui peuvent désormais découvrir la beauté, l'histoire et la signification spirituelle de l'une des églises les plus importantes au monde.

Le modèle permet de « voir cette basilique comme je pense qu'aucune génération ne l'a jamais vue auparavant », a déclaré Smith. 

Le président de Microsoft a également annoncé le lancement d'un jeu éducatif Minecraft explorant la basilique Saint-Pierre, prévu pour janvier 2025, ainsi qu'une nouvelle exposition immersive en personne sur la terrasse de la basilique Saint-Pierre pour l'année jubilaire de l'Église catholique.Peter’s Basilica for the Catholic Church’s jubilee year.

Un regard sur l'« ancienne basilique Saint-Pierre »

L'expérience virtuelle va au-delà de la simple présentation de la splendeur baroque de la basilique Saint-Pierre actuelle, en exploitant la technologie pour faire remonter les spectateurs dans le temps jusqu'à ses origines antiques, du cirque de Néron à l'ancienne basilique Saint-Pierre construite par Constantin.

Cela commence avec la construction par Caligula, au premier siècle, d'un cirque sur la colline du Vatican et l'installation d'un obélisque égyptien en son centre. Cet obélisque, qui se trouve aujourd'hui sur la place Saint-Pierre, a été témoin de siècles d'histoire — des sanglantes persécutions des chrétiens à Rome et de la crucifixion de Pierre jusqu'aux messes papales grandioses rassemblant aujourd'hui des dizaines de milliers de pèlerins.

« Comme vous le verrez en parcourant l'exposition ou en consultant la page web, il s'agit fondamentalement d'une histoire en trois chapitres », a expliqué Smith. « Le premier chapitre, à mon avis, commence exactement là où il le devrait : nous sommes ici aujourd'hui parce que saint Pierre était ici il y a 2 000 ans. »

« Ainsi, le premier chapitre de l'histoire donne vie de nouvelles manières... à l'histoire de sa vie, l'histoire qui est racontée dans les Évangiles. »

La second chapter couvre les transformations du site de la tombe de saint Pierre au cours de près de 2 000 ans, depuis l'inhumation de Pierre et la construction d'une église jusqu'à sa place en tant que centre de pèlerinage chrétien.

Vers 160 apr. J.-C., un petit monument funéraire connu sous le nom de « Trophée de Gaïus » fut érigé sur la tombe de Pierre, devenant un lieu de pèlerinage. Lorsque Constantin légalisa le christianisme au IVe siècle, il ordonna la construction d'une basilique massive sur cette tombe, nivelant la nécropole située en dessous. 

La visite virtuelle permet d'imaginer ce qu'aurait été la visite de l'ancienne basilique Saint-Pierre construite par Constantin, l'un des sanctuaires les plus importants du monde antique, « un sépulcre magnifique [...] vers lequel d'innombrables personnes de toutes les parties de l'Empire romain viennent », décrivait Eusèbe de Césarée au IVe siècle.

Plus de 1 175 ans après l'achèvement de la basilique Saint-Pierre originale, le pape Jules II posa la première pierre de la nouvelle basilique vaticane en 1506. La construction de l'actuelle basilique Saint-Pierre a pris plus d'un siècle, inspirant les œuvres d'artistes comme Bramante, Michel-Ange et Le Bernin. La basilique célébrera le 400e anniversaire de sa consécration en 2026.

Ressource éducative en ligne

L'un des aspects les plus passionnants du modèle numérique 3D est qu'il offre la possibilité aux personnes qui n'auront peut-être jamais l'occasion de visiter le Vatican de voir et de découvrir la basilique Saint-Pierre, a expliqué Smith.

« Nous portons cette histoire dans le monde entier », a-t-il déclaré.

La nouvelle plateforme virtuelle sert de ressource éducative qui rapproche la basilique Saint-Pierre des étudiants, des enseignants et des historiens du monde entier, en fournissant des outils interactifs et des audioguides en plusieurs langues. 

Grâce à des visites immersives en 3D, les visiteurs en ligne peuvent naviguer parmi les mosaïques de la basilique, la coupole, la nécropole souterraine et la tombe de Pierre. Le modèle numérique, ou « jumeau numérique », capture des zones généralement interdites aux visiteurs, offrant un regard détaillé sur l'art, l'architecture et l'histoire de la basilique.

Le concept de « jumeau numérique » — une contrepartie numérique d'un objet physique — est couramment utilisé dans l'industrie manufacturière. Pour la basilique, cependant, c'est un moyen d'élargir la compréhension humaine en capturant et en partageant le patrimoine culturel.

« Lorsque vous pensez à ce partenariat, je pense qu'il est aussi extraordinaire que le projet lui-même, car il réunit l'une des institutions les plus anciennes et les plus importantes au monde avec la technologie la plus récente que l'humanité ait créée », a déclaré Smith.

« Pétros ení » : Une exposition immersive pour les pèlerins du jubilé

Pour ceux qui prévoient un pèlerinage jubilaire à Rome, le Vatican ouvrira bientôt une nouvelle exposition intitulée « Pétros ení » (« Pierre est ici ») utilisant le modèle numérique 3D développé par Microsoft et la société de préservation numérique Iconem. Cette expérience immersive sur billet, conçue pour l'année jubilaire, emmène les visiteurs dans un voyage à travers l'histoire de la basilique.

L'exposition commence sur la terrasse de la basilique Saint-Pierre derrière son dôme massif conçu par Michel-Ange et se poursuit à l'intérieur de certains passages supérieurs de la basilique jusqu'alors inexplorés, permettant aux visiteurs de regarder en contrebas l'autel de Saint-Michel. 

Les affichages numériques interactifs de l'exposition présentent les détails complexes de l'intérieur du dôme de Saint-Pierre de près, et deux théâtres circulaires immergent les visiteurs dans ce qu'aurait été la visite de la basilique à différents moments au fil des siècles.

La basilique Saint-Pierre sur Minecraft

En janvier 2025, Microsoft publiera une version Minecraft Education de la basilique Saint-Pierre pour atteindre un public plus jeune. Dans cette réplique numérique, les étudiants pourront naviguer dans la basilique, explorer son architecture et apprendre son histoire grâce à l'environnement interactif de Minecraft. Cette version permettra aux étudiants de « marcher » à travers la basilique avec leur personnage et d'explorer ses caractéristiques dans le cadre de leur jeu.

« De nombreuses écoles utilisent désormais Minecraft pour enseigner une grande variété de compétences ou de capacités », a déclaré Smith, exprimant l'espoir que l'édition Minecraft de la basilique Saint-Pierre devienne une ressource unique pour les écoles catholiques comme laïques, offrant de nouvelles façons de s'engager avec l'histoire et l'art.

Efforts de conservation améliorés par l'IA

Le jumeau numérique fournit également au Vatican de nouveaux outils de conservation. En utilisant des algorithmes avancés du laboratoire AI for Good de Microsoft, le modèle virtuel a révélé des fissures jusqu'alors indétectées, des carreaux manquants dans les mosaïques et d'autres signes d'usure qui aideront les conservateurs à préserver la basilique.

« Notre laboratoire AI for Good a développé un algorithme d'IA spécial afin qu'il puisse scanner ces images et identifier où se trouve, par exemple, une fissure dans le mur », a expliqué Smith. 

Les conservateurs « qui sont responsables de la préservation de ce bâtiment extraordinaire, qui travaillent à sa restauration, disposent désormais de toutes ces données et de la puissance de l'IA pour leur permettre de travailler encore mieux », a-t-il ajouté.

Le pape François a eu un aperçu du nouveau modèle numérique de la basilique Saint-Pierre lors d'une rencontre avec l'équipe de Microsoft et la Fabrique de Saint-Pierre, l'organisation responsable de la conservation et de l'entretien de la basilique Saint-Pierre.

Le pape a encouragé les responsables de la basilique à adopter des technologies « qui favorisent non seulement la participation interactive des personnes, mais surtout leur conscience du lieu sacré, qui est un espace de méditation ».

Il a déclaré que les outils technologiques exigent créativité et responsabilité pour être gouvernés et utilisés de manière constructive.

« Cette maison de prière pour tous les peuples nous a été confiée par ceux qui nous ont précédés dans la foi et le ministère apostolique », a déclaré François en référence à la basilique Saint-Pierre. « C'est donc un don et une mission que d'en prendre soin, tant sur le plan spirituel que matériel, y compris grâce aux dernières technologies. »

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