Le pape François aux catholiques de Singapour: Suivez saint François Xavier dans la diffusion de l’amour de Dieu

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Le pape François préside sous un crucifix à la messe au stade national de Singapour, jeudi 12 septembre 2024 / Crédit: Daniel Ibéez/CNA

Salle de presse de Rome, 12 septembre 2024 / 12h35 (CNA).

Lors de la messe avec environ 50 000 catholiques à Singapour jeudi, le pape François a rappelé l’exemple du grand missionnaire en Asie, saint François Xavier, qui a répondu avec enthousiasme à l’appel à répandre l’amour de Dieu.

Le pontife a célébré la messe dans le stade national de Singapour, un monument national, lors de la dernière journée complète de son voyage dans quatre pays d'Asie du Sud-Est et d'Océanie, du 2 au 13 septembre.

La foule enthousiaste allait des jeunes bébés aux personnes âgées. Parmi les participants principalement singapouriens, il y avait également des travailleurs migrants de Malaisie, des catholiques vietnamiens et une délégation de Hong Kong dirigée par le cardinal Stephen Chow.

Après avoir visité le pays à majorité musulmane d'Indonésie, suivi par la Papouasie-Nouvelle-Guinée, majoritairement chrétienne, et les 98% Le pape François a débarqué mercredi à Singapour, une ville-état comptant environ 176 000 catholiques.

L'Église catholique de Singapour tire ses racines des premiers missionnaires qui, avec saint François Xavier, sont arrivés en Malaisie au XVIe siècle. Singapour se trouve à la pointe de la Malaisie, une île séparée seulement par un détroit étroit.

Dans son homélie, le pape François a appelé saint François Xavier «un saint cher à cette terre, qui a trouvé l’hospitalité ici à plusieurs reprises au cours de ses voyages missionnaires», y compris en juillet 1552, quelques mois avant sa mort.

Le pape a cité une lettre que le saint a écrite à saint Ignace de Loyola et à ses premiers compagnons, disant qu'il voulait aller dans toutes les universités pour crier "comme un fou ... [à] ceux qui ont plus d'apprentissage que de charité" afin qu'ils puissent se sentir obligés de devenir missionnaires pour l'amour de leurs frères et sœurs, et de "crier de tout leur cœur: «Seigneur, je suis ici! Que voulez-vous que je fasse?»

Rappelant également le mémorial de la journée du Très Saint Nom de Marie, le pontife a déclaré: «Nous aussi, nous pourrions nous approprier ces mots, en suivant l’exemple de [Saint François Xavier] et de Marie: «Seigneur, me voici; que voulez-vous que je fasse?» afin qu’ils nous accompagnent non seulement de nos jours, mais toujours, en tant qu’engagement constant à écouter et à répondre promptement aux invitations à aimer et à vivre avec justice qui continuent de nous venir aujourd’hui de l’amour infini de Dieu.»

François a ajouté que Marie «a donné de l’espoir à tant de personnes par son soutien et sa présence, ce qu’elle continue de faire!» 

«Sur combien de lèvres son nom est apparu, et continue d'apparaître, dans des moments de joie et de tristesse!», a déclaré le pape. «C’est parce qu’en elle, nous voyons l’amour du Père se manifester de l’une des manières les plus belles et les plus complètes, car en elle, nous voyons la tendresse d’une mère, qui comprend et pardonne tout et qui ne nous abandonne jamais. C’est pourquoi nous nous tournons vers elle!»

Le stade national de Singapour a 55 000 sièges et le plus grand dôme à portée libre au monde à 1 017 pieds. Il était presque à la capacité pour la messe papale de jeudi en anglais, qui comprenait de la musique d’un grand groupe et d’une chorale.

Chiarina Mapa, une Australienne-Filipina vivant à Singapour, et son mari ont été ravis de chanter pour le pape François dans la chorale.

«C'était une telle bénédiction de pouvoir chanter pour le pape», a déclaré Mapa, enceinte de son deuxième fils, à la CNA. «Le chœur s’entraînait sans relâche depuis juillet, luttant contre la chaleur lors d’une répétition de 10 heures hier, et jusqu’à l’hymne final, nous pouvions vraiment sentir toutes nos voix s’élever et glorifier le Seigneur.»

Edwin Lim Poh Hoi, de l’église Sainte-Anne de Singapour, a déclaré à la CNA qu’il avait été baptisé catholique il y a 20 ans à l’âge de 45 ans. Il a décidé de se porter volontaire pour la messe du pape François en guise de réparation pour son passé avant de devenir chrétien.

Le père Clarence Yue, titulaire d’une maîtrise en génie chimique du MIT et ordonné prêtre le mois dernier, a été l’un des nombreux prêtres à concélébrer la messe avec le pape François. 

Voyageant du Vietnam avec sa femme, Cong Lich Nguyen a déclaré à l'AIIC qu'ils espéraient que le pape visiterait un jour leur pays.

Lors de la messe, le pape François a rappelé aux catholiques que «rien de durable ne naît ni ne grandit sans amour».

«Parfois, la grandeur et la grandeur de nos projets peuvent nous faire oublier cela et nous faire croire que nous pouvons être les seuls auteurs de notre vie, de notre richesse, de notre bien-être, de notre bonheur. Pourtant, en fin de compte, la vie nous ramène à une réalité: Sans amour, nous ne sommes rien», a-t-il ajouté.

«La foi nous confirme et nous éclaire encore plus profondément sur cette conviction, car elle nous dit qu’à la racine de notre capacité à aimer et à être aimés se trouve Dieu lui-même.»

Singapour est considérée comme un État laïque et pluraliste et une ville multiethnique. Environ 43% de ses plus de 5 millions d'habitants sont bouddhistes, environ 20% sont chrétiens, 14% sont musulmans, et il y a aussi un petit pourcentage qui pratiquent l'hindouisme. Mais sur la base des données les plus récentes du Bureau des statistiques de Singapour, le Saint-Siège a rapporté que le christianisme, et le catholicisme en particulier, est la seule religion en croissance.

Dans sa propre homélie, le pape François a cité l'homélie de saint Jean-Paul II, qui a célébré la messe à Singapour lors d'une visite en novembre 1986.

«L'amour que Dieu nous montre, et qu'il nous invite à partager avec les autres», a déclaré François, «répond généreusement aux besoins des pauvres ... est marqué par la compassion pour ceux qui sont dans le chagrin ... est prompt à offrir l'hospitalité et persévère en période d'épreuve. Elle est toujours prête à pardonner, à espérer» au point même de rendre «une bénédiction pour une malédiction... l’amour est le centre même de l’Évangile».

Après des rencontres avec les autorités, le clergé et les jeunes à Singapour, le pape François reviendra à Rome le 13 septembre.

Courtney Mares à Singapour et Kristina Millare à Rome ont contribué à ce rapport.

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