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Des personnes en deuil se rassemblent en l'église de la Sainte-Croix à Qassaa, Damas, pour les funérailles de nombreuses victimes ayant perdu la vie lors d'une attaque terroriste à l'église Mar Elias dans le quartier de Dweila, dans la capitale syrienne, le dimanche 22 juin 2025. / Crédit : Mohammad Al-Rifai/ACI MENA
Washington, D.C. Salle de presse, 7 juillet 2025 / 17h51 (CNA).
Des alliés du nouveau gouvernement syrien et d'autres acteurs non étatiques ont poursuivi les violences et la discrimination à l'encontre des chrétiens, des druzes et des musulmans chiites, selon un nouveau rapport de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF).
Les rebelles syriens, dont beaucoup étaient affiliés à Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), ont renversé le régime de l'ancien président syrien Bachar el-Assad fin 2024. Le rapport note que les membres du HTS, dont beaucoup étaient des combattants étrangers, se sont livrés à des massacres et à d'autres formes de persécution contre les minorités religieuses lors du renversement d'Assad et ont poursuivi leurs violations après avoir pris le contrôle du gouvernement.
Le nouveau président syrien, Ahmed al-Sharaa, commandait le HTS pendant la révolution. Il était également auparavant membre d'al-Qaïda. Outre le HTS, le rapport note également que des membres de l'opposition politique et des milices soutenues par la Turquie (TSO) ainsi que d'autres organisations ayant participé à des massacres et à des violations de la liberté religieuse ont été accueillis à des postes de haut rang au sein du nouveau gouvernement syrien.
Malgré ces développements, le nouveau gouvernement syrien a promis de protéger la liberté religieuse alors qu'il met en place sa nouvelle administration. L'administration du président américain Donald Trump a cherché à travailler avec les nouveaux dirigeants, a levé les sanctions et a retiré la désignation du HTS en tant qu'organisation terroriste.
L'USCIRF encourage l'administration Trump à assortir la levée des sanctions de conditions exigeant des améliorations en matière de liberté religieuse. Le rapport encourage également le gouvernement américain à imposer des sanctions ciblées contre les personnes et les organisations qui continuent de commettre des violations de la liberté religieuse.
Le commissaire de l'USCIRF, Mohamed Elsanousi, a déclaré à CNA que la principale préoccupation de la commission pour les chrétiens et les autres minorités religieuses de Syrie est « que les politiques et les actions réelles des autorités de transition correspondent à leurs affirmations de soutenir un avenir religieusement inclusif pour le pays ».
« L'administration américaine doit conditionner la levée des sanctions à des mesures claires afin que le gouvernement émergent abandonne totalement son passé extrémiste, accorde une protection égale à toutes les minorités religieuses et inscrive une liberté religieuse complète dans les lois et les institutions syriennes », a déclaré Elsanousi.
Persécutions religieuses et meurtres
La violence la plus flagrante après la prise de contrôle par le nouveau gouvernement a été exercée contre les musulmans alaouites — une secte chiite à laquelle appartenaient Assad et nombre de ses alliés — et contre les druzes — une religion abrahamique distincte de l'islam, du christianisme et du judaïsme.
Selon le rapport, des rebelles non identifiés ont brûlé les maisons de civils alaouites à Lattaquié et ont mené une attaque incendiaire contre un sanctuaire alaouite à Alep en décembre dernier. Il note également que des hommes qui pourraient avoir été affiliés au nouveau gouvernement ont exécuté des alaouites et des membres de la secte chiite duodécimaine dans la province de Hama.
Le rapport note qu'en janvier et février, des loyalistes du HTS ont mené des « interrogatoires en porte-à-porte et des exécutions ciblées » de musulmans alaouites le long de la côte méditerranéenne. En mars, ajoute le rapport, « les meurtres ont dégénéré en massacres sectaires à grande échelle » d'alaouites à Lattaquié et Tartous, sur la base d'allégations de « restes pro-Assad ».
« Les bilans font état d'un nombre de morts confirmé situé entre 1 700 et 2 246, avec la réserve que les chiffres réels pourraient être bien plus élevés », indique le rapport.
Le rapport fait référence à d'autres rapports faisant état de massacres de civils alaouites « sans lien connu avec le régime d'Assad » au cours de cette période. Il indique que les persécutions contre les alaouites semblent avoir diminué depuis mars, mais que, tout récemment en mai, des rapports faisaient état de combattants qui pourraient avoir été affiliés au gouvernement enlevant des alaouites.
De plus, « une nouvelle vague de meurtres » contre les druzes a commencé en avril, selon le rapport. Cela inclut des partisans « islamistes militants » du nouveau gouvernement ayant tué 134 personnes dans une banlieue de Damas ce mois-là.
En mars, des chrétiens syriaques orthodoxes vivant près des violences anti-alaouites ont rapporté que le bilan des morts chrétiennes était de « trois personnes », mais d'autres persécutions contre les chrétiens ont eu lieu.
« Des membres de milices islamistes ont régulièrement intimidé et raillé des chrétiens aux points de contrôle et pillé les maisons de chrétiens sans lien connu avec le régime d'Assad », indique le rapport.
Le rapport note que le nouveau gouvernement a conservé de nombreux combattants du HTS, y compris « les plus violents contrevenants à la liberté religieuse pendant la guerre civile syrienne », au sein de l'armée. Des personnes associées à al-Qaïda et à l'État islamique en Irak et en Syrie (EI) occupent également des postes élevés au sein du gouvernement.
Par exemple, le chef du renseignement Anas Khattab est un ancien commandant d'al-Qaïda. Abu Hatem Shaqra, qui a reçu un poste militaire de haut niveau, a personnellement participé à des exécutions et à d'autres formes de persécution religieuse « telles que le recrutement de membres de l'EI et le trafic de femmes et de filles yézidies vers l'esclavage sexuel et domestique », selon le rapport.
L'avenir de la Syrie
Malgré ces violations de la liberté religieuse, le rapport note que le nouveau gouvernement a déclaré son intention d'être « inclusif envers tous les Syriens, y compris les minorités religieuses et ethniques ».
Le nouveau gouvernement a revendiqué le mérite d'avoir déjoué une attaque planifiée de l'EI contre un sanctuaire chiite et a dénoncé une attaque de l'EI qui a tué 25 fidèles à l'église grecque orthodoxe Mar Elias à Damas. Il a également tenu une conférence d'une journée pour s'entretenir avec des représentants des religions minoritaires.
Alternativement, le nouveau gouvernement a l'intention de maintenir le contrôle du HTS pour une période de transition de cinq ans. Il note également qu'après la conférence avec les religions minoritaires, le gouvernement a exprimé son intention d'inscrire la jurisprudence islamique comme « la source majeure de législation ». Après la conférence, il note que le gouvernement a seulement exprimé son intention de protéger les chrétiens, les musulmans et les juifs, mais pas les autres religions.
« Le récent attentat à la bombe contre l'église grecque orthodoxe Mar Elias à Damas et les massacres survenus plus tôt cette année ciblant les alaouites dans les zones côtières de Syrie servent de rappels tragiques que ces communautés restent sous une menace grave de violence », a déclaré Elsanousi.
Jeff King, président de International Christian Concern, a déclaré à CNA que le rapport « expose l'échec du gouvernement de transition syrien... à protéger sa minorité chrétienne ».
« Ce régime illégitime, composé d'opérateurs d'al-Qaïda et de l'EI rebrandés, a peu fait pour freiner la campagne de l'islam radical visant à éradiquer le christianisme en Syrie », a-t-il déclaré. King a qualifié l'attentat à la bombe contre l'église Mar Elias à Damas, qui a tué 25 chrétiens, de « frappant exemple » de « persécution continue rendue possible par l'inaction ou la complicité du gouvernement ».
« La communauté catholique mondiale doit plaider pour la population chrétienne en déclin de Syrie, qui ne représente plus qu'une fraction de sa taille d'avant-guerre, et faire pression sur la communauté internationale pour qu'elle rejette la légitimité de ce gouvernement dirigé par des djihadistes et exige des protections robustes pour les minorités religieuses », a souligné King.