Sainte-Bibiana

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Sainte-Bibiana

Date de la fête: Déc 02

La première mention dans l’autorité historique authentique de sainte Bibiana, une femme martyre romaine, se trouve dans le «Liber Pontificalis» où, dans la biographie du pape Simplicius (468-483), il est indiqué que ce pape «consacrait une basilique de la sainte martyre Bibiana, qui contenait son corps». Cette basilique existe encore aujourd'hui. Au cinquième siècle, donc, les restes corporels de Sainte Bibiana reposaient dans les murs de la ville. Nous n'avons pas d'autres détails historiques concernant la martyre ou les circonstances de sa mort, et nous ne savons pas non plus pourquoi elle a été enterrée dans la ville elle-même. Plus tard, une légende surgit à son sujet, liée aux Actes du martyre des saints Jean et Paul, et n'a aucune prétention historique à la croyance.

Selon cette légende, Bibiana était la fille d'un ancien préfet, Flavianus, qui a été banni par Julien l'Apostat. Dafrosa, la femme de Flavianus, et ses deux filles, Demetria et Bibiana, ont également été persécutés par Julian. Dafrosa et Demetria sont morts d'une mort naturelle et ont été enterrés par Bibiana dans leur propre maison, mais Bibiana a été torturée et est morte à la suite de ses souffrances. Deux jours après sa mort, un prêtre nommé John a enterré Bibiana près de sa mère et de sa sœur chez elle, et la maison a ensuite été transformée en église. Il est évident que la légende cherche à expliquer de cette façon l'origine de l'église et la présence en elle des corps des confesseurs mentionnés ci-dessus. Le récit contenu dans les martyrologies du IXe siècle est tiré de la légende.

Un autre récit dit qu'en l'an 363, l'empereur Julien a nommé Apronianus gouverneur de Rome. Bibiana a souffert de la persécution qu'il a commencée. Elle était la fille de chrétiens, Flavian, un chevalier romain, et Dafrosa, sa femme. Le père de Bibiana a été torturé et envoyé en exil, où il est mort de ses blessures. Sa mère a été décapitée et leurs deux filles, Bibiana et Demetria, ont été dépouillées de leurs biens et laissées dans la pauvreté. Cependant, ils sont restés dans leur maison, passant leur temps dans le jeûne et la prière. Le gouverneur Apronianus, voyant que la faim et le besoin n'avaient aucun effet sur eux, les convoqua. Demetria, après avoir confessé sa foi, tomba morte aux pieds du tyran. Bibiana était réservée aux plus grandes souffrances. Elle fut placée entre les mains d'une méchante femme appelée Rufina, qui s'efforça en vain de souiller sa virginité. Elle a utilisé des coups ainsi que la persuasion, mais la vierge chrétienne est restée fidèle. Enragé par la constance de cette sainte vierge, Apronianus ordonna qu'elle soit attachée à un pilier et battue avec des fléaux, chargée de chutes de plomb, jusqu'à sa mort. Le saint endura les tourments avec joie, et mourut sous les coups infligés par les mains du bourreau. Son corps a ensuite été mis à l'air libre pour être déchiré par des animaux sauvages, mais personne ne le toucherait. Après deux jours, elle a été enterrée selon cette légende.

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