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Église Saint-Étienne à Jérusalem, Israël, 18 sept. 2018. / Crédit : Bukvoed, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Équipe de CNA, 26 déc. 2025 / 04h00 (CNA).
SI « Good King Wenceslas » est l'un des chants de Noël que vous attendez avec impatience chaque année, vous savez probablement quel saint est célébré aujourd'hui — St. Stephen, la première personne à mourir pour le Christ ressuscité.Les catholiques romains célèbrent sa fête le déc.26, tandis que les catholiques orientaux l'honorent un jour plus tard, le déc.27.26, while Eastern Catholics honor him one day later, on Dec.27.
Étienne était un Juif qui est probablement devenu un disciple de Jésus alors que ce dernier exerçait encore son ministère sur terre. Il pourrait avoir fait partie des 70 disciples que le Christ a envoyés en mission, qui prêchaient la venue du royaume de Dieu tout en voyageant avec presque aucune possession.
Comme chacun sait, Étienne fut lapidé à mort près de la porte de Damas à Jérusalem pour avoir proclamé sa foi en Jésus. Aujourd'hui, près du lieu du martyre d'Étienne, une grande église catholique et un couvent se dressent depuis l'année 1900. Une chapelle, sous une forme ou une autre, commémorant le martyre d'Étienne existe sur ce site depuis au moins le Ve siècle.
Chaque année, l'église Saint-Étienne, une basilique mineure, célèbre son saint patron avec une messe et un repas. Le prieuré dominicain actuel a été créé en 1882 et les dominicains dirigent aujourd'hui le École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem, un centre d'études bibliques hautement respecté.
Qui était Étienne ?
Dans les Actes des Apôtres, Luc fait l'éloge d'Étienne, le décrivant comme « un homme rempli de foi et de l'Esprit Saint » qui « accomplissait de grands prodiges et des signes parmi le peuple » aux premiers jours de l'Église. Il pourrait avoir fait partie des 70 disciples envoyés par le Christ en mission, qui prêchaient la venue du royaume de Dieu tout en voyageant sans presque aucune possession.
Le discours d'Étienne juste avant son martyre est le plus long rapporté dans les Actes des Apôtres. Le saint y décrit la résistance d'Israël à la grâce de Dieu par le passé et accuse les autorités religieuses actuelles de « s'opposer à l'Esprit Saint » et de rejeter le Messie.
Avant d'être mis à mort, Étienne eut une vision du Christ dans la gloire. « Regardez », dit-il au tribunal juif, « je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu ! » Il fut traîné hors de la ville et lapidé à mort.
Le martyre d'Étienne fut supervisé par un pharisien nommé Saul — plus tard saint Paul — qui devint disciple après une vision spectaculaire du Christ et finit lui-même martyr.
Numerous popes devez réfléchi au fil des ans sur l'importance de saint Étienne dans la vie de l'Église.
Cet article a été publié pour la première fois le 26 décembre 2023 et a été mis à jour.