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Igreja de Santo Estêvão em Jerusalém, Israel, 18 de setembro de 2018. / Crédito: Bukvoed, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
Equipa da CNA, 26 de dezembro de 2025 / 04:00 (CNA).
se “Good King Wenceslas” é um dos hinos de Natal que espera ansiosamente todos os anos, provavelmente sabe que santo se celebra hoje — St. Stephen, a primeira pessoa a morrer por Cristo ressuscitado. Os católicos romanos celebram a sua festa a 26 de dezembro, enquanto os católicos orientais honram-no um dia depois, a 27 de dezembro.
Estêvão era um judeu que provavelmente se tornou seguidor de Jesus enquanto Ele ainda exercia o seu ministério na terra. Poderá ter estado entre os 70 discípulos que Cristo enviou como missionários, que pregavam a vinda do reino de Deus enquanto viajavam quase sem posses.
É famoso o facto de Estêvão ter sido apedrejado até à morte perto da Porta de Damasco, em Jerusalém, por proclamar a sua fé em Jesus. Hoje, perto do local do martírio de Estêvão, existe uma grandiosa igreja católica e um convento desde o ano 1900. Uma capela de uma forma ou de outra a memorializar o martírio de Estêvão existe no local desde, pelo menos, o século V.
Todos os anos, a Igreja de Santo Estêvão (Saint-Étienne em francês), uma basílica menor, celebra o seu padroeiro com uma Missa e uma refeição. O atual priorado dominicano foi criado em 1882 e os dominicanos gerem hoje a École Biblique et Archéologique Française de Jérusalem, um centro de estudos bíblicos altamente respeitado.
Quem foi Estêvão?
Nos Atos dos Apóstolos, Lucas elogia Estêvão como “um homem cheio de fé e do Espírito Santo” que “fazia grandes prodígios e sinais entre o povo” durante os primeiros dias da Igreja. Poderá ter estado entre os 70 discípulos que Cristo enviou como missionários, que pregavam a vinda do reino de Deus enquanto viajavam quase sem posses.
O discurso de Estêvão imediatamente antes do seu martírio é o mais longo registado nos Atos dos Apóstolos. Nele, o santo descreve a resistência de Israel à graça de Deus no passado e acusa as autoridades religiosas presentes de “se oporem ao Espírito Santo” e de rejeitarem o Messias.
Antes de ser morto, Estêvão teve uma visão de Cristo na glória. “Vejam”, disse ele ao tribunal judaico. “Vejo os céus abertos e o Filho do Homem de pé à direita de Deus!” Ele foi arrastado e apedrejado até à morte.
O martírio de Estêvão foi supervisionado por um fariseu chamado Saulo — mais tarde São Paulo — que se tornou discípulo após uma visão dramática de Cristo e se tornou ele próprio um mártir.
Numerous popes tem refletiram ao longo dos anos sobre a importância de Santo Estêvão na vida da Igreja.
Esta história foi publicada pela primeira vez a 26 de dezembro de 2023 e foi atualizada.