Saint Corneille, pape, martyr et saint Cyprien, évêque, martyr

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Saint Corneille, pape, martyr et saint Cyprien, évêque, martyr

Date de la fête : 16 sept.

Saint Corneille fut élu pape en 251 pendant les persécutions de l'empereur Dèce. Son premier défi, outre la menace constante des autorités romaines, fut de mettre fin au schisme provoqué par son rival, le premier antipape Novatien. Il convoqua un synode d'évêques pour confirmer qu'il était le successeur légitime de Pierre.

 

La grande controverse qui a surgi à la suite de la persécution de Dèce était de savoir si l'Église pouvait pardonner et réintégrer ceux qui avaient apostasié face au martyre.

 

Contre les évêques qui soutenaient que l'Église ne pouvait pas accueillir à nouveau les apostats, et ceux qui soutenaient qu'ils devaient être accueillis mais n'exigeaient pas une pénitence lourde du pénitent, Corneille a décrété qu'ils devaient être accueillis à nouveau et a insisté pour qu'ils accomplissent une pénitence adéquate.

 

En 253, Corneille fut exilé par l'empereur Galle et mourut des épreuves qu'il endura en exil. Il est vénéré comme martyr.

 

Saint Cyprien de Carthage n'est surpassé en importance que par le grand saint Augustin en tant que figure et Père de l'Église d'Afrique. Il était un ami proche du pape Corneille et l'a soutenu à la fois contre l'antipape Novatien et dans ses vues concernant la réadmission des apostats dans l'Église.

 

Saint Cyprien est né de parents païens fortunés vers l'an 190 et a été éduqué dans les classiques et la rhétorique. Il s'est converti à l'âge de 56 ans, a été ordonné prêtre un an plus tard et est devenu évêque deux ans après.

 

Ses écrits sont d'une grande importance, en particulier son traité sur L'Unité de l'Église catholique, dans lequel il soutient que l'unité est fondée sur l'autorité de l'évêque, et parmi les évêques, sur la primauté du Siège de Rome.

 

Dans « L'Unité de l'Église catholique », saint Cyprien écrit : « Vous ne pouvez pas avoir Dieu pour Père si vous n'avez pas l'Église pour mère... Dieu est un et le Christ est un, et son Église est une ; une est la foi, et un est le peuple cimenté par l'harmonie dans la forte unité d'un corps... Si nous sommes les héritiers du Christ, demeurons dans la paix du Christ ; si nous sommes les fils de Dieu, soyons des amoureux de la paix. »

 

Pendant les persécutions de Dèce, Cyprien a jugé plus sage de se cacher et de guider son troupeau secrètement plutôt que de chercher la couronne glorieuse du martyre, une décision pour laquelle ses ennemis l'ont attaqué.

 

Le 14 septembre 258, cependant, il fut martyrisé pendant les persécutions de l'empereur Valérien.

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