Saint Edmund Campion

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Saint Edmund Campion

Date de la fête : 1er déc.

Edmund Campion est né à Londres le 25 janvier 1540. Élevé dans la foi catholique, il possédait une intelligence si vive et flamboyante qu'à l'âge de 17 ans seulement, il fut nommé membre junior du Saint John’s College de l'université d'Oxford.

Lors d'une visite à l'université, la reine Élisabeth Ière fut tellement impressionnée par le génie d'Edmund, tout comme certains de ses dignitaires, qu'elle lui demanda de formuler le vœu de son choix. L'exaltation et les louanges reçues nourrirent sa vanité et finirent par l'éloigner de sa foi catholique. Il prêta le serment de suprématie et reconnut la reine comme chef de l'Église. Il devint également diacre anglican.

Cependant, son intelligence brillante et sa conscience ne lui permirent pas de se réconcilier avec l'anglicanisme bien longtemps. Après avoir séjourné quelque temps à Dublin, il revint à sa foi catholique et retourna en Angleterre. À ce stade, il fut suspecté d'être trop catholique et fut ébranlé lorsqu'il assista au procès d'un futur martyr. Cela le mena à la conviction que sa vocation était de servir les fidèles catholiques persécutés en Angleterre. Il ressentit également l'appel à convertir les protestants.

Il partit pour Rome à pied et, en 1573, entra dans la Compagnie de Jésus. Il fut ordonné en 1578 et eut une vision dans laquelle la Vierge Marie lui prédit son martyre. À son retour en Angleterre, il fit immédiatement forte impression, gagnant de nombreux convertis.

Le 17 juillet 1581, il fut trahi par l'un des fidèles qui connaissait sa cachette et fut jeté en prison. La reine lui offrit toutes sortes de richesses s'il renonçait à sa loyauté envers le Pape, mais il refusa.

Après avoir passé quelque temps à la Tour de Londres, il fut condamné à mort par pendaison, éviscération et écartèlement. Son martyre à Tyburn le 1er décembre 1581 déclencha une vague de conversions au catholicisme. Il a été canonisé par le pape Paul VI en 1970.

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