Sainte Maria Goretti: Un exemple inspirant de la puissance du pardon 

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Une peinture de Sainte Maria Goretti de Giuseppe Brovelli-Soffredini. / Crédit : EWTN/YouTube/capture d'écran

Sainte Maria Goretti, dont la fête est célébrée le 6 juillet, est l'un des plus jeunes saints canonisés de l'Église catholique. Son puissant témoignage de pardon montre comment la vie de quelqu’un peut changer radicalement après avoir été pardonné. 

Goretti est né le 16 octobre 1890, à Corinaldo, en Italie, de fermiers pauvres et était le troisième de six enfants. Elle n'a jamais appris à lire ou à écrire et a reçu sa première communion beaucoup plus tard que les autres enfants de son âge; Cependant, elle avait une foi très forte. 

Quand Goretti avait 9 ans, son père est mort du paludisme. Cela a forcé sa mère à prendre sa place en travaillant dans les champs et a laissé Maria s'occuper de la maison et de ses frères et sœurs plus jeunes. Goretti ne s'est jamais plaint et, malgré les difficultés, est resté joyeux. 

Au cours de ses nombreux voyages pour vendre des œufs et acheter des fournitures pour sa famille dans le village voisin, Goretti s'arrêtait pour visiter le sanctuaire de Notre-Dame des Grâces. Sa famille étant trop pauvre pour payer les messes à la mémoire de son père, elle prie plutôt les cinq mystères du chapelet pour le repos de l’âme de son père. 

Goretti devait non seulement s’occuper de sa propre famille, mais aussi cuisiner et nettoyer pour ses voisins d’à côté, Giovanni Serenelli et son fils de 20 ans, Alessandro Serenelli. C'est à cette époque que la jeune Serenelli a commencé à développer une attirance impure envers Maria et lui faisait souvent des commentaires grossiers et inappropriés. 

Le 5 juillet 1902, Serenelli saisit Goretti et tenta de l'agresser sexuellement. «Non! C’est un péché, Dieu ne le souhaite pas», aurait déclaré la jeune Maria à son agresseur. Rempli de colère, Alessandro Serenelli a poignardé Goretti 14 fois.

Lorsque la famille de Goretti est rentrée chez elle, ils l’ont trouvée allongée dans une mare de sang sur le sol. Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital où elle a subi une intervention chirurgicale sans anesthésie. Elle est morte le 6 juillet, mais avant de mourir, a pardonné à son agresseur, en disant: «Oui, pour l’amour de Jésus, je lui pardonne et je veux qu’il soit avec moi au paradis.»

Serenelli a été reconnu coupable et condamné à 30 ans de prison. Dans sa 11e année d'incarcération, il a eu une vision de Goretti où elle lui est apparue, vêtue de blanc, ramassant des lys d'un jardin. Elle se retourna alors et se mit à remettre chaque lys à Serenelli. Chaque lys qu'il prenait se transformait en une flamme blanche. Ce rêve lui a laissé un impact durable. 

Lorsqu’il a été libéré 27 ans plus tard, il s’est immédiatement rendu chez la mère de Goretti et l’a suppliée de lui pardonner. Elle a déclaré: «Si ma fille peut lui pardonner, qui suis-je pour refuser le pardon?»

Goretti a été canonisée le 24 juin 1950 par le pape Pie XII avec sa mère et Serenelli présents. 

Serenelli est devenu un frère laïc de l'Ordre des Frères Mineurs Capucins, où il a vécu dans un monastère et a travaillé comme jardinier jusqu'à sa mort. 

Aujourd'hui, Goretti est le saint patron des victimes de viol, de la chasteté, des adolescentes, de la jeunesse, de la pauvreté, de la pureté et du pardon.

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