French 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
Italian 
German 
Japanese 
Sœur Maria Zhang a prononcé ses vœux perpétuels en tant qu'Augustine récollette le 13 mai 2025. / Crédit : Diocèse de Salamanque
Madrid, Espagne, 20 juin 2025 / 10h29 (CNA).
Sœur Maria Zhang Yue Chun a prononcé ses vœux perpétuels le 13 mai au couvent des Augustines récollettes de Vitigudino, dans la province de Salamanque, en Espagne. Sa prieure, Sœur Berta, a déclaré qu'elle est « un exemple » pour sa communauté.
Née à Shangqiu, dans la province du Henan, en Chine, Maria a vécu sans aucun lien avec le catholicisme. Elle était mariée et s'occupait de ses cinq enfants. Cependant, lors d'une grave maladie, le soutien apporté par une communauté d'Augustines récollettes actives lui a ouvert les yeux sur la foi.
Le 1er juillet 2007, elle a été baptisée avec ses quatre filles. Son mari et son fils ont suivi ses traces à Noël cette année-là. L'année suivante, Maria est devenue veuve. Une à une, ses filles ont rejoint une communauté de religieuses augustines présentes dans le pays asiatique depuis 1931. Le 25 avril dernier, son fils unique a été ordonné prêtre augustin.
Depuis la mort de son mari, Maria ressentait un appel fort à vivre sa foi de manière plus radicale en tant que religieuse contemplative. Cependant, en Chine, les religieuses augustines n'ont pas de communauté de cette nature.
Ainsi, en 2015, Maria a quitté son pays natal, prête à accomplir la vocation à laquelle elle était appelée. Elle a été particulièrement aidée dans cette démarche par l'une de ses filles, qui fait également partie d'une communauté augustine en Espagne.
Mais cela n'a pas été facile. Malgré ses antécédents familiaux riches en mérites spirituels considérables et évidents, diverses communautés l'ont refusée, principalement en raison de son âge (56 ans à l'époque) et parce qu'elle ne connaissait pas l'espagnol.
Cependant, avec le soutien d'un prêtre chinois et en utilisant un traducteur électronique, elle est arrivée au couvent de Vitigudino. La prieure, Sœur Berta Feijó, a raconté à ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA, comment s'est déroulé ce premier contact lorsqu'elle a été autorisée à faire l'expérience de la vie religieuse au sein du couvent.
« Petit à petit, elle a appris l'essentiel de notre vie contemplative et s'est adaptée », a déclaré Sœur Berta. « Ce que nous avons observé chez elle, c'est qu'elle était toujours souriante et heureuse. »
La prieure, originaire du Pérou, a déclaré que Sœur Maria « est un exemple pour la communauté d'une vie dédiée, de recueillement, d'une fraternité aussi parce qu'elle est désireuse de servir », en particulier les sœurs âgées du couvent, qui ont toutes plus de 90 ans.
La communauté se compose actuellement de 16 sœurs issues de quatre continents différents : cinq sont espagnoles, sept viennent de Tanzanie, et les autres viennent du Guatemala, du Pérou, du Venezuela et de Chine.
Malgré les difficultés linguistiques évidentes, Sœur Berta a rappelé que Sœur Maria était déterminée : « Elle n'a jamais faibli, elle n'a jamais semblé triste, et elle ne s'est jamais plainte de rien, toujours heureuse à ce jour. » À tel point que la première chose qu'elle a appris à dire en espagnol était qu'« elle est heureuse ».
Maria a pris le voile blanc des novices en 2017 et, trois ans plus tard, a prononcé ses vœux temporaires lors d'une cérémonie accompagnée par l'une de ses filles, Sœur Maria Sun Shen, qui a chanté pour la Vierge dans sa langue maternelle à la fin de la messe.
Le 13 mai dernier, après avoir exprimé publiquement sa dévotion totale et invoqué les saints avec la litanie, Sœur Maria s'est prosternée sur le sol en signe d'humilité tandis que deux sœurs la recouvraient de pétales de rose.
Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.