Robert Bellarmine

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Robert Bellarmine

Date de la fête: 17 septembre

Le 17 septembre, l'Église catholique célèbre le cardinal et théologien italien saint Robert Bellarmine. L'un des grands saints de l'ordre des Jésuites, saint Robert a également été déclaré docteur de l'Église et patron des catéchistes.

Robert Bellarmine est né le 4 octobre 1542 dans la ville toscane de Montepulciano. Son oncle était un cardinal qui devint plus tard le pape Marcel II. En tant que jeune homme, Robert reçut son éducation de l'ordre des Jésuites, qui avait reçu l'approbation écrite du pape seulement deux ans avant sa naissance.

En septembre 1560, Robert entra lui-même dans l'ordre des Jésuites. Il a étudié la philosophie pendant trois ans à Rome, puis a enseigné les sciences humaines jusqu'en 1567, date à laquelle il a commencé une étude de théologie qui a duré jusqu'en 1569. La dernière étape de sa formation mettait l'accent sur la réfutation des erreurs protestantes.

Robert a reçu l'ordination sacerdotale en Belgique, où ses sermons ont attiré des foules de catholiques et de protestants. En 1576, il retourne en Italie et prend une position académique traitant des controverses théologiques. Le travail qui en a résulté, ses «Disputations», est devenu un classique de l’apologétique catholique.

Vers la fin des années 1580, le théologien estimé est devenu «père spirituel» du Collège romain. Il a servi de guide à saint Aloysius Gonzaga vers la fin de la vie du jeune jésuite et a contribué à produire le texte latin faisant autorité de la Bible demandé par le récent Concile de Trente.

Vers la fin du siècle, Robert devient conseiller du pape Clément VIII. Le pape l'a nommé cardinal en 1599, le déclarant l'homme le plus instruit de l'Église. Robert a joué un rôle dans un débat entre les dominicains et les jésuites concernant la grâce, bien que le pape ait décidé plus tard de le nommer et de le consacrer comme archevêque de Capoue.

Les trois années passées par le cardinal archevêque à Capoue ont été un exemple de fidélité à l’esprit réformateur et aux décrets du concile de Trente. Il a été considéré comme un possible pape lors de deux élections successives, mais la pensée de devenir pape l'a dérangé et à la fin, il n'a jamais été choisi.

Dans les premières années du XVIIe siècle, le cardinal a pris publiquement position en faveur de la liberté de l’Église lorsqu’elle a été attaquée à Venise et en Angleterre. Il a également tenté, mais sans succès, de négocier la paix entre le Vatican et son ami personnel Galileo Galilei, en insistant sur le fait que non seulement la terre, mais l’univers entier, tournait autour du soleil.

Le cardinal Bellarmine prit sa retraite en raison de problèmes de santé à l'été 1621. Deux ans auparavant, il avait exposé ses réflexions sur la fin de la vie terrestre dans un livre intitulé «L’art de bien mourir». Dans cet ouvrage, le cardinal expliquait que la préparation à la mort était l’affaire la plus importante de la vie, étant donné que l’état de l’âme à la mort déterminerait le destin éternel de la personne.

Saint Robert Bellarmine mourut le 17 septembre 1621. Le pape Pie XI l'a canonisé en 1931 et l'a déclaré docteur de l'Église.

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