Sous le patronage de saint Joseph, le curé reprend la scolarité des élèves de Gaza

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Des jeunes de Gaza pendant des activités d'aide à l'étude dans un kiosque à l'intérieur de la paroisse latine de la Sainte Famille. À partir du 10 juin 2024, environ 150 enfants et adolescents âgés de 4 à 17 ans qui s'abritent dans la paroisse latine et dans la paroisse orthodoxe ont repris leurs livres et leurs cahiers pour renouer avec leurs études. Trois gazebos dans le jardin accueillent des groupes d'étude. Ils étaient ouverts, mais ils ont été fermés pour aider les jeunes à éviter les distractions, car il y a toujours des gens autour. / Crédit : Photo gracieuseté du père Gabriel Romanelli

Jérusalem, 20 juillet 2024 / 10h00 (CNA).

Environ 150 enfants et adolescents âgés de 4 à 17 ans qui s'abritent dans la paroisse latine de la Sainte Famille à Gaza ont repris leurs livres et leurs cahiers en juin pour la première fois depuis le début de la guerre Israël-Hamas en octobre dernier grâce à un effort mené par leur curé, le père Gabriel Romanelli.

Le programme a dû être suspendu pendant deux semaines plus tôt ce mois-ci en raison de l'action militaire israélienne, mais a repris une fois de plus le 19 juillet.

De retour à Gaza à la mi-mai après avoir été coincé à Jérusalem pendant les sept premiers mois de la guerre Israël-Hamas, Romanelli n'a pas perdu de temps. En quelques semaines, il a lancé le projet St. Joseph pour aider les enfants à renouer avec leurs études après avoir manqué une année entière d'école en raison du conflit en cours.

«J’y pensais depuis le début de la guerre et, à mon retour, j’ai constaté qu’il y avait un grand besoin», a-t-il raconté. «Il est bon que les enfants et les adolescents utilisent bien leur temps. Les laisser sans étude, sans structure, les laisse à la merci de ce qui se passe autour d’eux.»

Ce n'est pas une école typique, et il n'y a pas de programmes formels à suivre. L'idée est plutôt d'aider les jeunes à canaliser leur énergie physique et mentale dans quelque chose de constructif et d'être prêts à la reprise de l'école.

«Parce que cette guerre se terminera un jour et que nous serons prêts à recommencer», a déclaré Romanelli avec conviction. 

«La participation à des études permet d’éviter de penser et de parler uniquement de la guerre et de ne pas se concentrer uniquement sur le conflit. C’est une petite graine d’espoir», a-t-il expliqué à l’AIIC.

«Le projet», a expliqué Romanelli, «est dédié à saint Joseph parce que c’est grâce à lui que la Sainte Famille a trouvé le salut en Égypte, en passant par ici, puis est revenue à Nazareth. Nous lui demandons de protéger nos enfants et de les aider à grandir.»

Les attaques se sont intensifiées dans la zone très proche de la paroisse. Le prêtre a raconté que «les bombes et les missiles sont tombés à quelques dizaines ou centaines de mètres, et les éclats d’obus des bombes et des missiles ont continué à pleuvoir dans l’enceinte», ce qui rend «très dangereux de rester à l’extérieur».

Certains chrétiens de la paroisse latine ont été légèrement blessés la semaine dernière à la suite d'une explosion dans un marché voisin. L'École Sacrée Familiale du Patriarcat Latin, située à environ trois milles de la paroisse latine, a été touchée le 8 juillet, mais cet incident n'a pas influencé la décision de suspendre les activités.

L’organisation du projet n’a pas été simple. Il n’y a pas d’espace libre dans l’enceinte catholique. Mais Romanelli ne manque pas d’initiative.

La chapelle, la cuisine, le salon et le balcon de la maison des sœurs du Verbe incarné sont tous devenus des «salles de classe»; trois gazebos dans le jardin accueillent des groupes d'étude.

«Ils étaient ouverts, mais nous les avons fermés pour aider les enfants à éviter les distractions, car il y a toujours des gens autour», a déclaré Romanelli. Même l'église paroissiale accueille un groupe.

Les fournitures scolaires utilisées par les élèves ont été accumulées au fil du temps par Romanelli.

«Pendant des années, j’ai toujours essayé d’anticiper le pire scénario et j’ai toujours fait le plein de papeterie pour diverses activités scolaires et oratoires», a-t-il déclaré à la CNA. «Au début de la guerre également, j’avais acheté autant de matériel que possible.»

De jeunes réfugiés de la paroisse orthodoxe voisine de Saint-Porphyre participent également aux activités scolaires. Les étudiants sont regroupés par âge. Les plus jeunes se réunissent pour étudier les lundis, mercredis et vendredis, tandis que les plus âgés se réunissent les mardis, jeudis et samedis.

Tous les jours de 10 h à 13 h, de petites leçons d'examen sont organisées sur des sujets clés: mathématiques, arabe, sciences et anglais. L'éducation religieuse et le catéchisme sont consacrés à l'heure de l'après-midi et aux activités oratoires.

«Les [étudiants] sont heureux, ils ont envie d’apprendre», a déclaré Romanelli. «Bien sûr, il n’y a pas de devoirs, car ils n’ont même pas de maison. Il y a également eu un impact positif sur les familles. Les parents encouragent leurs enfants à lire, à revoir et à être ponctuels pour les cours.»

Une quarantaine d'enseignants se sont portés volontaires pour aider les enfants. «Pour eux aussi, il est très important de se préparer et de dialoguer avec les jeunes», a déclaré Romanelli. 

Avant la guerre, les enseignants enseignaient dans les cinq écoles chrétiennes – l’école du Patriarcat latin, l’école des sœurs du Rosaire, l’école protestante, l’école orthodoxe grecque et l’école de la Sainte Famille – ainsi que dans certaines écoles publiques. Aujourd'hui, ils sont tous réfugiés dans les complexes catholiques et orthodoxes.

Bien qu'il puisse sembler étrange de parler d'éducation et d'étudier quand les missiles et les bombes continuent de pleuvoir, Romanelli a soutenu qu'il n'y a rien de plus juste à faire.

«L’éducation est une nourriture pour l’âme; c’est essentiel», a-t-il déclaré. «D’abord et avant tout, d’un point de vue spirituel. Si la vie n'est pas vécue en union avec Dieu, sans la vie de grâce, les gens sont comme des morts-vivants. Sans cela, les humains ne trouveront jamais la paix intérieure. Mais à côté de cela, il est important de nourrir l’aspect intellectuel, la pensée.»

Romanelli a poursuivi: «Après huit mois sans leçons, sans lecture, de quoi pouvons-nous parler? Si l’on ne se soucie pas de l’aspect formateur et intellectuel, si l’on ne se nourrit pas de bonnes choses intéressantes qui parlent de l’avenir, si l’on ne lit pas et n’étudie pas, l’âme se flétrit, et donc la vie se flétrit.»

Avec le projet Saint-Joseph, Romanelli a cherché à «offrir aux jeunes la possibilité de nourrir leur âme, tant intellectuellement que spirituellement. Les maintenir engagés dans des activités constructives, même si le bruit de la guerre sert de toile de fond à leurs journées.»

À l’heure actuelle, il n’est pas possible d’imaginer si ou comment une nouvelle année scolaire pourrait commencer, mais, a déclaré Romanelli, «l’expérience de ces leçons nous montre qu’il y a la volonté et la force morale, il y a le désir de recommencer, de trouver des solutions».

«Dieu nous aidera», a déclaré Romanelli. «Le temps de la divine providence est parfait. De notre côté, nous continuons de semer le désir de paix, de justice, de réconciliation et de faire du bien à tous ceux que nous pouvons, à commencer par ceux qui nous sont proches.»

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