Qui est le roi Baudouin? Rencontrez le roi des Belges que le pape François veut canoniser

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Photos du roi Baudouin et de la reine Fabiola. Lorsque l'avortement a été légalisé pour la première fois en Belgique en 1990, le roi Baudouin a choisi d'abdiquer de ses fonctions de roi des Belges du 3 au 5 avril afin de ne pas signer le projet de loi. Quand Baudouin est mort à l'âge de 63 ans en 1993, il avait régné sans interruption pendant 42 ans à l'exception de ces trois jours. / Crédit : Anefo, CC0, via Wikimedia Commons

Washington, D.C. Newsroom, 4 octobre 2024 / 06:00 am (CNA).

Clôturant un mois très chargé de voyages internationaux, le pape François a fait un annonce surprise Dimanche dernier aux milliers de participants à la messe papale au Stade Roi Baudouin à Bruxelles.

«À mon retour à Rome, j’ouvrirai le processus de béatification du roi Baudouin», a déclaré le pape alors que la foule éclatait en acclamations et en applaudissements.

François a ensuite appelé Baudouin un homme de foi qui sert d'exemple aux dirigeants d'aujourd'hui. Il a également demandé aux évêques belges de «s’engager» à faire avancer la cause de canonisation de Baudouin.

Alors, qui est ce roi belge qui, si le pape a son chemin, peut devenir le prochain roi catholique à être déclaré saint? Rencontrez le roi Baudouin, le monarque qui a renoncé à sa couronne terrestre plutôt que de se rendre complice du meurtre de l'enfant à naître.

Homme, monarque... saint?

Baudouin est né en 1930 au château de Stuyvenberg, en Belgique.

Dès son plus jeune âge, sa vie a été marquée par des difficultés. Sa mère, la reine Astrid, est morte dans un accident de voiture alors qu'il n'avait que 4 ans. À 14 ans, lui et sa famille ont été capturés par des nazis envahisseurs. Après la guerre, les forces révolutionnaires du pays contraignent son père, Léopold III, à abdiquer en faveur de son fils, jetant Baudouin dans une vie de service à son pays.

Son règne de plus de 40 ans, de 1951 à 1993, a marqué une période d’intenses bouleversements sociaux, politiques et religieux en Belgique et dans le monde. Malgré tout ce changement, Baudouin accomplit ses devoirs avec une dévotion totale à son pays et à sa foi catholique, servant comme l'un des rares facteurs unificateurs dans le pays pour lequel il était aimé par son peuple.

En 1960, il épouse une autre fervente catholique, la princesse Fabiola de Mora y Aragon. Bien que Baudouin ait grandement désiré être père, le couple royal n'a jamais eu d'enfants; La reine Fabiola a subi cinq fausses couches pendant leur mariage.

Malgré cela, Baudouin et Fabiola ont tous deux maintenu une foi profonde en Dieu. Le couple a trouvé de la force dans l'Eucharistie et selon le testament de l'aumônier de la Cour belge, le couple a assisté ensemble à la messe quotidienne.

Baudouin et Fabiola étaient de grands promoteurs de la foi, en particulier le mouvement charismatique catholique. Leur témoignage contrastait fortement avec le mouvement général de la Belgique, de l'Europe et de l'Occident qui s'éloignait du christianisme vers la laïcité.

Baudouin renonce à sa couronne

En 1990, Baudouin et Fabiola ont fait un pèlerinage à la Sainte Maison de Lorette, en Italie. Là, ils ont demandé à la Bienheureuse Vierge Marie le courage de lutter contre une nouvelle loi belge légalisant l'avortement qui était alors en discussion.

Quelques mois plus tard, le Parlement belge a adopté la loi légalisant l'avortement jusqu'à 12 semaines de grossesse.

En tant que roi, Baudouin avait le devoir de promulguer toute nouvelle loi, un devoir qu'il avait rempli fidèlement pendant des décennies. Cependant, Baudouin a refusé de signer cette loi. Citant ses croyances catholiques et son incapacité à avoir des enfants, Baudouin a informé le gouvernement qu'il ne pouvait pas et ne voulait pas signer la loi.

Dans un Message au Premier ministre belge Wilfried Martens, Baudouin a expliqué sa décision en disant: «Je crains que cette loi ne contribue à une diminution palpable du respect de la vie des plus faibles d’entre nous.»

Cette décision a provoqué un important refoulement politique et a plongé le pays dans une crise constitutionnelle.

En réponse aux critiques, Baudouin a écrit: «Je sais qu’en agissant de cette manière, je n’ai pas choisi une voie facile et que je risque de ne pas être compris par beaucoup de mes concitoyens. À ceux qui pourraient être choqués par ma décision, je leur demande: Est-il juste que je sois le seul citoyen belge à être contraint d'agir contre sa conscience dans un domaine aussi crucial? La liberté de conscience est-elle sacrée pour tous, à l’exception du roi?»

En fin de compte, Martens a concocté un compromis dans lequel Baudouin a accepté de se déclarer inapte à gouverner afin que le gouvernement puisse mener à bien le processus démocratique nécessaire à la promulgation de la loi.  

Le 3 avril 1990, Baudouin a été démis de ses fonctions avec son consentement du trône de Belgique pour son refus de signer le projet de loi sur l'avortement. Cependant, en raison de sa popularité massive, le Parlement n'a restauré sa couronne que 36 heures plus tard, le 5 avril.

Un chef de file pour éclairer les dirigeants d’aujourd’hui

Le 31 juillet 1993, à l'âge de 63 ans, Baudouin meurt d'une crise cardiaque soudaine. Une fois de plus, il a réuni le pays alors que les citoyens de toute la Belgique pleuraient son décès. Il avait régné sans interruption pendant 42 ans, à l'exception de ces 36 heures en 1990.

Le pape Jean-Paul II a fait l’éloge de Baudouin lors d’une audience générale de 1995 au cours de laquelle il a déclaré qu’«il était un grand gardien des droits de la conscience humaine, prêt à défendre les commandements divins, et en particulier le cinquième commandement: «Tu ne tueras pas», notamment en ce qui concerne la protection de la vie des enfants à naître.»

Le week-end dernier, le pape François, accompagné de l'actuel roi belge Philippe et de la reine Mathilde, a visité la crypte royale à Notre-Dame de Laeken à Bruxelles. Là-bas, François a passé quelques instants à prier devant la tombe de Baudouin.

Selon le Vatican, François a salué le courage de Baudouin pour avoir choisi de « quitter sa place de roi afin de ne pas signer une loi meurtrière ».

Faisant référence à un projet de loi actuellement à l’étude en Belgique pour étendre davantage l’avortement, le service de presse du Saint-Siège a déclaré que «le pape a exhorté les Belges à se tourner vers lui [Baudouin] en ce moment où des lois pénales sont encore en cours d’élaboration».

Compte tenu de cette loi et d’autres lois, conflits et luttes à travers le monde, François a exprimé son espoir que «l’exemple de Baudouin en tant qu’homme de foi éclaire ceux qui gouvernent».

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