11 santi che avevano animali domestici o che facevano amicizia con gli animali

San Francesco fece pace con un lupo e fece amicizia con altri animali, secondo la leggenda. / Credito: Purplexsu/Shutterstock

ACI Prensa Staff, 31 agosto 2025 / 09:00 (CNA).

Nel corso della storia, molti santi sono stati ricordati non solo per la loro dedizione a Dio e agli altri, ma anche per lo speciale rapporto che avevano con gli animali. Un corvo obbediente, un lupo diventato addomesticato, uccelli che accompagnavano i loro proprietari: fanno tutti parte di storie che riflettono l'armonia tra santità e creazione.

Ecco alcuni di questi santi:

1. San Francesco d'Assisi

Secondo tradizione, Nella città italiana di Gubbio c'era un lupo che terrorizzava i cittadini. Data la situazione, San Francesco volle aiutare e si recò nel luogo dove si trovava la bestia.

Quando il lupo affondò al frate, il santo fece il segno della croce. Immediatamente, la bestia si calmò e posò la testa nelle mani del frate. Poi gli offrì un accordo: Se avesse promesso di non attaccare di nuovo persone o animali, i cittadini lo avrebbero nutrito e non avrebbe mai più avuto fame. Il lupo accettò il patto.

Si dice che l'animale abbia vissuto per due anni. Quando morì di vecchiaia, l'intera città lo pianse.

La Chiesa di San Francesco "della Pace" è stata costruita sul luogo di questo incontro. Nella cripta della chiesa è esposto un sarcofago in pietra che, secondo la tradizione, proviene dalla tomba del lupo.

2. Sant'Antonio Abate

Sant'Antonio Abate Viene anche invocato come santo patrono degli animali. Una storia racconta di due leoni che appaiono insieme ad altri animali che lo aiutarono a scavare la tomba dove il santo seppellì San Paolo l'Eremita.

La seconda tradizione racconta di un cinghiale che vive vicino al suo eremo e dà alla luce maialini ciechi. Mosso dalla compassione, Sant'Antonio li guarì, e da allora in poi, la madre lo seguì come un guardiano fedele, senza mai lasciare il suo fianco.

3. San Pio da Pietrelcina

San Pio da Pietrelcina è ricordato anche per un evento unico che coinvolge gli animali. Secondo quanto detto da padre Jean Marie Benjamin ACI Stampa, socio di cronaca in lingua italiana della CNA, la reputazione del frate ha avuto un tale impatto su di lui che ha deciso di recarsi a San Giovanni Rotondo per incontrarlo.

Lì, ha partecipato a una delle sue messe all'alba. Raccontò che il santo era piegato dal dolore delle stigmate, su una sedia a rotelle, eppure tutti i fedeli lo guardavano con grande emozione.

Ha descritto l'esperienza come qualcosa che "era impossibile descrivere. Non ci sono parole o espressioni per affermare con precisione ciò che stava accadendo", perché al momento della consacrazione, gli uccelli appollaiati nelle finestre della chiesa che stavano chiacchierando all'improvviso tacevano, come se partecipassero al mistero.

4. San Serafino di Sarov

Il santo ortodosso russo era un grande asceta che trascorse lunghi anni in solitudine nella foresta, dedito alla preghiera e alla penitenza. Spesso dava da mangiare agli animali selvatici che venivano da lui.

Il sito web della Chiesa Ortodossa in America riferisce che tra questi animali, c'era un orso stupefacente che divenne suo compagno e gli ubbidì docilmente. Il santo nutriva l'animale con il pane e, secondo la tradizione, gli faceva anche delle commissioni.

Coloro che lo visitarono rimasero stupiti nel vedere il feroce animale trasformato in un gentile servitore dell'uomo di Dio.

5. San Giovanni Bosco

Nelle “Memorie dell’Oratorio di San Francesco di Sales”, autobiografia di San Giovanni Bosco, egli raccontata la misteriosa compagnia di un grosso cane da lui chiamato "Grey", un animale che è sempre apparso amichevole e lo ha accompagnato in diverse occasioni durante i suoi viaggi.

Il santo riferisce che in diverse occasioni Grey lo ha protetto da un pericolo reale. Una volta, quando due uomini hanno cercato di attaccarlo e di imbavagliarlo su una strada solitaria, il cane è improvvisamente emerso, è balzato contro gli assalitori ed è riuscito a scacciarli, rimanendo al fianco del sacerdote fino a quando non è stato al sicuro.

Don Bosco lo ha sempre considerato "una presenza provvidenziale in molte delle situazioni pericolose in cui mi sono trovato".

6. San Francesco Saverio

Secondo la tradizione, nel 1546, San Francesco Saverio stava viaggiando in Indonesia quando, durante il viaggio, una tempesta fece cadere in mare il crocifisso che indossava intorno al collo.

Una volta raggiunta l'isola, stava camminando lungo la spiaggia quando un granchio emerse dal mare tenendo il crocifisso tra gli artigli. La creatura lo portò a San Francesco Saverio che poi lo recuperò. Il santo si inginocchiò e ringraziò Dio per questo miracolo.

Secondo il sito web Fra le Pontificie Opere Missionarie di Spagna, il crocifisso rimase con San Francesco Saverio durante il suo lavoro missionario e, dopo la sua morte, fu portato in vari luoghi d'Europa fino al suo arrivo in Spagna, dove è attualmente conservato. Una figura di granchio di bronzo è stata aggiunta al crocifisso, per commemorare l'evento miracoloso.

7. San Gerasimo

San Gerasimo era un eremita che si recò in Terra Santa per dedicare la sua vita alla preghiera e alla solitudine.

Secondo il libro "Vite dei santi", mentre era sulle rive del fiume Giordano, vide un leone zoppicante con una spina incastrata nella zampa. San Gerasimo procedette a rimuovere la spina. Dopo essere stato guarito dal santo, l'animale divenne il suo fedele e inseparabile compagno, aiutandolo con i compiti del monastero.

Il sito di ricerca sui santi, Santi e Beati (Santi e Beati), afferma che il leone rimase con San Gerasimo per circa cinque anni, e quando il santo morì, l'animale era così sconvolto che crollò morto sulla sua tomba.

Si noti anche che, probabilmente a causa della somiglianza dei loro nomi, l'episodio del leone è stato attribuito anche a San Girolamo.

8. Sant'Eutichio

Sant'Eutichio, originariamente chiamato Placido, era un generale romano che amava molto la caccia. Secondo il libro "Vite dei santi", mentre inseguiva un cervo sulle montagne tra Tivoli e Palestrina, vide la figura di Gesù Cristo sulla croce nelle corna dell'animale e udì una voce che lo chiamava per nome. Questa visione prodigiosa lo convertì immediatamente al cristianesimo.

Nella Basilica di Sant'Eustachio a Roma, la facciata è coronata da una testa di cervo, che ricorda la visione che ha trasformato la sua vita.

9. San Benedetto

San Gregorio Magno racconta nel suo “Dialoghi” una storia di San Benedetto, che ogni giorno dava da mangiare a un corvo che scendeva dalla foresta per ricevere il pane dalle sue mani.

In un'occasione, un nemico cercò di uccidere il santo inviandogli pane avvelenato. Benedetto, rendendosi conto del pericolo, gettò il pane al corvo e gli ordinò di portarlo lontano, in un luogo dove nessuno poteva trovarlo.

L'uccello esitò, schiaffeggiò e svolazzò, ma alla fine obbedì: Prese il pane nel becco, lo nascose e tornò più tardi, come sempre, per ricevere la sua solita razione.

10. Chiesa di San Rocco

Chiesa di San Rocco Ha dedicato la sua vita a prendersi cura delle vittime della peste in Italia e in Francia, curando molti con il segno della croce. Dopo aver contratto la malattia, si è ritirato in una grotta per non essere un peso, dove un cane gli ha portato pane ogni giorno e gli ha leccato le piaghe fino a quando il proprietario dell’animale non lo ha scoperto e si è preso cura di lui.

Dopo essersi ripreso, tornò ad aiutare i malati, ma fu ingiustamente imprigionato e morì in prigione. La sua tomba divenne un luogo di miracoli, e fu presto invocato in tutta Europa come santo patrono degli afflitti dalla peste, sempre rappresentato con il suo fedele cane.

11. San Martino di Porres

San Martino di Porres consideravano gli animali creature di Dio e mostravano tenerezza anche verso i più piccoli: Sopportò pazientemente le punture di zanzara, dicendo che anche loro avevano diritto al cibo, e in un'altra occasione convinse alcuni topi a lasciare la dispensa del convento, mandandoli pacificamente in giardino.

Tra le sue storie più conosciute c'è quella in cui ha portato un cane, un gatto e un topo insieme in modo che potessero condividere lo stesso piatto in armonia.

Questo articolo è stato pubblicato il 4 ottobre 2017 da ACI Prensa, partner di notizie in lingua spagnola della CNA, e è stato aggiornato per la ripubblicazione. È stato tradotto e adattato dalla CNA.

https://www.catholicnewsagency.com/news/266279/11-saints-who-had-pets-or-who-befriended-animals