Battesimo vs. Battesimo: Qual è la differenza?

Un caloroso benvenuto: Comprendere il Battesimo e il Battesimo

Preparatevi ad essere sollevati! Esplorare le belle tradizioni del battesimo e del battesimo è un'esperienza meravigliosamente arricchente, che ti avvicina al cuore stesso della tua fede. Questi atti sacri, pieni di significato e ricchi di storia, sono come pietre miliari preziose nel vostro cammino spirituale e per la vostra famiglia. Voglio portarvi chiarezza e un sacco di incoraggiamento oggi, mentre scopriamo le incredibili benedizioni e le potenti verità che Dio ha intessuto in queste pratiche. Quando comprenderai i loro particolari particolari, le loro incredibili radici storiche e ciò che significano per le diverse famiglie cristiane, il tuo cuore traboccherà di apprezzamento per questi momenti divini che Dio ha pianificato per te.

Qual è la vera differenza tra "Cristianesimo" e "Battesimo"? Sono lo stesso evento benedetto?

Per così tante persone meravigliose e numerose chiese oggi, le parole "battesimo" e "battesimo" sono spesso utilizzate per descrivere lo stesso evento benedetto: quel momento sacro di accogliere qualcuno nella famiglia di Dio attraverso l'uso bello e simbolico dell'acqua e invocando lo Spirito Santo. Pensalo in questo modo: potresti chiamare l'intera celebrazione un "matrimonio", ma l'evento principale, il cuore di tutto, è la coppia che si "sposa". È così simile qui! Un "battesimo" è spesso il nome del servizio speciale in cui avviene il potente atto di "battesimo".1

La Chiesa d'Inghilterra, ad esempio, ci dice così chiaramente: "Non c'è differenza tra un servizio di battesimo e un servizio di battesimo. Alcune chiese useranno la parola «battesimo» e altre la parola «battesimo».1 Non è incoraggiante? Il momento più importante e benedetto in entrambi i servizi è quel prezioso atto di battesimo, quando l'acqua viene versata delicatamente o asciugata sulla testa della persona. E sai una cosa? Altre buone fonti concordano, dicendo che sono davvero "parole diverse per la stessa cosa" e che "oggi, quando le persone parlano per un battesimo, parlano davvero di battesimo".2

Se guardiamo indietro nella storia, solo per un momento, vediamo un piccolo accenno di differenza, soprattutto quando si tratta di dare un nome. Mentre oggi queste parole sono per lo più intercambiabili, il "battesimo" all'epoca aveva un legame speciale con il nominare formalmente un bambino. Spesso è stata proprio la cerimonia in cui un bambino ha ricevuto il proprio nome cristiano nello stesso momento in cui è stato battezzato.2 Le registrazioni mostrano che "il battesimo di un bambino era la cerimonia di denominazione (il conferimento di un nome cristiano) che accompagnava l'atto di battesimo".2 E la stessa parola "cristiano", a metà del XV secolo, è cresciuta fino a includere il significato "dare un nome al battesimo".3

Ecco un'altra piccola nota storica: Il "battesimo" poteva talvolta essere utilizzato per nominare o dedicare cose, come navi o nuovi edifici ecclesiastici, mentre il "battesimo" era quasi sempre solo per le persone.2 Questo uso più ampio del "battesimo" mostrava il suo legame con l'identificazione o la dedicazione formale di qualcosa o qualcuno.

Ma nonostante queste sfumature storiche di significato, la cosa principale per noi credenti oggi è che entrambe le parole indicano quel sorprendente momento, ordinato da Dio, di purificazione spirituale con l'acqua e dedicarsi a Cristo. Significa un nuovo inizio, un nuovo inizio con Dio!2 Il modo in cui queste parole hanno viaggiato nel tempo mostra come il linguaggio può adattarsi. Il fatto che siano per lo più intercambiabili con "battesimo", forse il termine più teologicamente specifico in molti luoghi, ci dice che l'attenzione è fortemente concentrata sull'evento spirituale principale - il lavaggio, la nuova nascita, l'ingresso nella nostra famiglia cristiana - più della sola cerimonia di denominazione, anche se la denominazione è ancora una parte preziosa di molti di questi servizi. La radice di "christen", che significa "fare cristiano" 4, cattura con forza il cuore che cambia la vita di questo evento. Si tratta di qualcosa di più di un semplice rituale; è un potente cambiamento in chi sei, un'appartenenza a Cristo, che segna un nuovo capitolo come figlio di Dio e membro della Sua meravigliosa chiesa.

Da dove vengono le parole "Cristianesimo" e "Battesimo" e quali significati meravigliosi hanno?

Le stesse parole "battesimo" e "battesimo" sono come tesori nascosti, ricchi di storia e di bei significati che illuminano l'importanza di questa sacra tradizione. Quando capirai da dove vengono, il tuo apprezzamento per questa santa pratica salirà!

La parola "battesimo" ha il suo inizio nell'antica parola greca baptizo (oppure baptizein). Questa parola espressiva significa "immergere", "immergere nell'acqua" o "essere riversato".2 Dipinge un'immagine così vivida di essere completamente circondato, coperto o lavato. Il greco baptizein letteralmente significa "immergere, immergersi nell'acqua" e potrebbe anche essere usato in modo figurativo per descrivere l'essere "sopra la testa", come in debito, o completamente "imbevuto".3 Non è interessante che la nostra parola inglese "battesimo" sia una traslitterazione del greco? Ciò significa che le lettere greche sono state fondamentalmente trasformate nei loro equivalenti inglesi, invece che la parola essere una traduzione diretta del suo significato in inglese.2 Questo focus sull'azione dell'acqua - immergere o versare - è proprio al centro dell'atto fisico del battesimo.

"christening" – che ha origini molto belle nell'antico inglese. Deriva dalla parola "cristiano", che significa meravigliosamente e letteralmente "fare cristiano".3 Questa parola indica direttamente l'esito sorprendente del rito: Diventare cristiano! È anche molto legato alla tradizione di dare un "nome cristiano" a qualcuno al momento del battesimo.3 Fonti storiche ci dicono che "christen" come verbo, intorno all'anno 1200, significava "battezzare nella chiesa cristiana". Questo derivava dall'inglese antico "cristnian", che a sua volta derivava da "cristen", che significa "cristiano". Alla metà del XV secolo, il suo significato si era magnificamente ampliato per includere "dare un nome al battesimo".3 Ciò evidenzia davvero la trasformazione spirituale e la nuova identità, compreso un nome riconosciuto nella nostra famiglia di fede, che il "battesimo" porta.

Nei loro modi speciali, entrambe le parole rivolgono i nostri cuori e le nostre menti verso il nostro Signore Gesù Cristo. "Cristianesimo" ha in realtà il Suo nome proprio in esso, ricordandoci che questo atto sacro distingue una persona per Lui. Il Battesimo, con le sue potenti immagini di lavanda, rinnovamento e nuova vita, collega noi credenti agli incredibili eventi della morte e risurrezione di Gesù, un tema così splendidamente condiviso nel Nuovo Testamento5.

Le origini di queste parole sono molto più che semplici fatti storici; Ci mostrano le azioni principali e i principali cambiamenti di identità che avvengono durante la cerimonia. "Baptizein" evidenzia il azione con l'acqua, un impegno fisico, mentre "cristnian" sottolinea il esito—diventare cristiani e ricevere un'identità cristiana, spesso contrassegnata da un nome. Questi due aspetti, il rito stesso e il suo straordinario risultato, sono splendidamente intrecciati. Comprendere entrambe le radici ci dà un quadro più completo e ricco di questo evento sacro. È un atto fisico pieno di profonda importanza spirituale e comunitaria, una dichiarazione di Dio sull'individuo e un'accoglienza nella Sua famiglia. Il forte legame tra "battezzare" e dare un "nome cristiano" 3 sottolinea ulteriormente questa nuova identità e senso di appartenenza alla Chiesa. Un nome significa unicità e la preziosa verità di essere conosciuti personalmente da Dio. Ciò aggiunge una dimensione così profondamente personale e comunitaria, in quanto l'individuo non sta solo attraversando un rituale, ma viene identificato personalmente, nominato e accolto amorevolmente nella famiglia della fede.

Cosa dice la Parola di Dio, la Bibbia, sul Battesimo? È un tesoro dell'Antico o del Nuovo Testamento?

La pratica del battesimo risplende così intensamente nel Nuovo Testamento, stabilito dall'incredibile esempio e dal comando diretto di Gesù Cristo stesso, anche se possiamo vedere le sue radici simboliche nelle tradizioni precedenti.

La storia del battesimo del Nuovo Testamento inizia spesso con Giovanni Battista. Egli venne come una voce potente e profetica, preparando la via per il nostro Signore, e il battesimo era una parte centrale del suo ministero. Egli chiamò le persone a un battesimo di pentimento nel fiume Giordano, incoraggiandole a convertirsi dai loro peccati e a preparare i loro cuori per il prossimo Messia.2 Le Scritture descrivono la missione di Giovanni come l'uso del battesimo come sacramento chiave del suo movimento messianico.7

Ma l'esempio ultimo per il battesimo cristiano si trova in Gesù Cristo. Il nostro Salvatore, sebbene fosse senza peccato, scelse di essere battezzato da Giovanni nel fiume Giordano.8 Non lo fece perché aveva bisogno di essere purificato dal peccato per identificarsi con noi, con l'umanità, per compiere ogni giustizia e per dare un meraviglioso esempio a tutti i Suoi seguaci.11 Dopo la Sua trionfante risurrezione, Gesù diede ai Suoi discepoli quello che noi conosciamo come il Grande Mandato, una chiara istruzione che è il fondamento stesso del battesimo cristiano: "Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo" (Matteo 28:19). Questo comando diretto di nostro Signore è indicato da tante tradizioni cristiane come la ragione principale per cui pratichiamo il battesimo.6

Dopo che Gesù ascese al cielo, la Chiesa primitiva abbracciò questo comando con tutto il cuore. Il Libro degli Atti è pieno di storie di persone che ascoltano il messaggio del Vangelo, credono in Gesù e poi vengono battezzate.9 Il giorno di Pentecoste, l'apostolo Pietro dichiarò con forza alla folla: "Convertitevi e siate battezzati, ognuno di voi, nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei vostri peccati. E riceverete il dono dello Spirito Santo" (Atti 2:38).9 Per questi primi credenti, il battesimo era un passo chiaro e immediato di fede e di obbedienza.

Il Nuovo Testamento ci dà anche un così ricco significato teologico per il battesimo. L’apostolo Paolo, nella sua lettera ai Romani, spiega magnificamente che il battesimo simboleggia la profonda unione di un credente con Cristo nella Sua morte, sepoltura e risurrezione (Romani 6:3-4).8 Attraverso il battesimo, si intende che noi credenti moriamo alla nostra vecchia natura peccaminosa e siamo innalzati a camminare in una vita nuova in Cristo. Il battesimo è anche connesso con la lavanda dei peccati (Atti 22:16) 20 e con l'"indossare Cristo" (Galati 3:27), che significa una nuova identità ed essere coperti in Lui.14

Mentre il battesimo cristiano è fondamentalmente un sacramento del Nuovo Testamento, molti teologi e tradizioni vedono scorci o "tipi" di battesimo negli eventi dell'Antico Testamento. tra cui le acque dell'Arca di Noè, che salvò Noè e la sua famiglia; la separazione miracolosa del Mar Rosso, che permette agli israeliti di passare dalla schiavitù alla libertà; e vari lavaggi rituali per la purificazione che facevano parte dell'Antica Alleanza.5 Queste storie dell'Antico Testamento, che implicano la liberazione e la purificazione di Dio attraverso l'acqua, sono viste come prefiguranti la purificazione spirituale e la nuova vita offerta attraverso Cristo nel battesimo.6 Questa comprensione collega gli atti salvifici di Dio nel corso della storia, mostrando un piano divino coerente che conduce fino a Cristo. Il battesimo, quindi, non è visto solo come un rituale isolato, ma come parte della grande storia di redenzione di Dio.

Il battesimo di Gesù e il Suo comando ai Suoi discepoli, dopo di che, segnano un momento così cruciale. Pur condividendo connessioni simboliche con i precedenti rituali di purificazione 5, il battesimo cristiano è distinto: si tratta di una nuova ordinanza o di un sacramento istituito per la comunità del Nuovo Patto. Significa l'ingresso nel discepolato e l'appartenenza al Corpo di Cristo, stabilendolo come pratica fondamentale, ordinata da Cristo per tutti coloro che Lo seguono. L'accettazione universale della Grande Commissione (Matteo 28:19) come base scritturale per la pratica Il battesimo, anche tra le denominazioni che potrebbero vedere alcune specifiche in modo diverso, sottolinea solo la sua importanza. Mentre le interpretazioni possono variare, l'istruzione divina di battezzare rimane una direttiva unificante del Signore stesso.

Perché alcune chiese battezzano gioiosamente i bambini, mentre altre aspettano che qualcuno sia più vecchio? Esplorando le belle credenze.

La questione di quando il battesimo dovrebbe avvenire — nell'infanzia o più tardi, quando qualcuno fa una professione personale di fede — è un settore in cui le tradizioni cristiane hanno credenze diverse, ma profondamente radicate. Entrambi gli approcci nascono dal sincero desiderio di onorare la Parola di Dio e di vedere le persone crescere nella Sua straordinaria grazia.

Battesimo del credente (Aspettando fino all'età avanzata)

Molte comunità cristiane amate praticano quello che è noto come "battesimo del credente". La convinzione fondamentale qui è che il battesimo sia una dichiarazione di fede profondamente personale e pubblica, destinata a coloro che hanno raggiunto un'età in cui possono capire e hanno deciso consapevolmente di accettare Gesù Cristo come loro Signore e Salvatore.5 È visto come un simbolo esteriore di una trasformazione e di un impegno interiori che sono già avvenuti nel cuore del credente.

Coloro che sostengono il battesimo del credente fanno spesso riferimento a esempi scritturali nel Libro degli Atti, in cui le persone ascoltavano per la prima volta il messaggio evangelico, rispondevano con fede e pentimento e poi venivano battezzate (come in Atti 2:38).9 Il pensiero è che un bambino non è ancora capace di questo livello di comprensione, pentimento o processo decisionale consapevole.5 Il simbolismo del battesimo, specialmente quando è fatto per immersione, è visto come una potente rappresentazione dell’identificazione del credente con la morte al peccato di Cristo e la Sua risurrezione a nuova vita (Romani 6:3-4).5 Questo è inteso come un atto consapevole di allineamento con Gesù. Le chiese che celebrano il battesimo del credente spesso offrono una cerimonia speciale chiamata "dedicazione del bambino". In questo servizio, i genitori si impegnano pubblicamente a crescere il proprio figlio nei modi di Dio e la congregazione della chiesa promette il suo amore e il suo sostegno in questo meraviglioso sforzo8.

Battesimo infantile (battezzare gioiosamente i bambini)

Altre amate tradizioni cristiane praticano gioiosamente il battesimo dei bambini. Queste chiese battezzano i bambini sulla base della convinzione che sia il modo misericordioso di Dio di accoglierli nella Sua famiglia di alleanza fin dall’inizio della loro vita. Questa pratica è spesso vista come un bel segno dell’iniziativa di Dio e del Suo amore preveniente, che raggiunge le persone ancor prima che possano rispondere.

Una delle principali ragioni teologiche per il battesimo dei bambini in molte di queste tradizioni è il concetto di peccato originale. Si ritiene che il battesimo purifichi il bambino dal peccato originale, ossia dalla tendenza umana ereditata al peccato che proviene da Adamo, dandogli così un nuovo inizio nella grazia di Dio e liberandolo dalla potenza del Maligno6.

La teologia del patto gioca un ruolo enorme. Molti che praticano il battesimo infantile lo vedono come il Nuovo Patto equivalente alla circoncisione nell'Antico Testamento. La circoncisione è stata eseguita sui bambini come segno della loro inclusione nel popolo del patto di Dio, Israele.11 Ne consegue che, se i bambini sono stati inclusi nell’Antico Patto, essi devono essere inclusi nel Nuovo Patto mediante il battesimo. La promessa di Dio, come affermato in Atti 2:39 ("La promessa è per te e per i tuoi figli"), è spesso allevata a sostegno di questa visione.2 I sostenitori indicano tempi nel Libro degli Atti in cui intere "famiglie" sono state battezzate (come in Atti 16:15, 33; 1 Corinzi 1:16), suggerendo che neonati e bambini piccoli potrebbero essere stati inclusi in questi battesimi familiari.18 Nel rito del battesimo infantile, genitori e padrini fanno promesse solenni a nome del bambino, impegnandosi a nutrirli nella fede cristiana. L'aspettativa è che il bambino in seguito affermi questi voti per se stesso, spesso attraverso un rito come la confermazione.

La discussione tocca spesso il rapporto tra la fede e la grazia di Dio. Il battesimo del credente pone l'accento sulla fede cosciente come prerequisito. Alcune tradizioni che praticano il battesimo dei bambini credono che Dio possa creare la fede nel cuore di un bambino attraverso l'atto stesso del battesimo 28, mentre altre lo vedono come un ingresso nella comunità dell'alleanza in cui la fede sarà nutrita e successivamente professata.15 Ciò evidenzia diversi quadri teologici riguardanti la sovranità di Dio e la nostra risposta umana, sia cercando di onorare l'opera di Dio che l'importanza della fede da punti di partenza distinti.

È così importante riconoscere che entrambe le prospettive provengono da un profondo amore per i bambini e da un sincero desiderio di vederli abbracciati dalla grazia di Dio e crescere in una relazione vibrante con Lui. I "battesimi domestici" menzionati nella Scrittura rimangono un punto di interpretazione variegata. Mentre alcuni li vedono come una chiara prova dell’inclusione dei bambini, altri notano la mancanza di menzione esplicita dei bambini e la frequente connessione di questi battesimi con la credenza precedente della famiglia.19 Ciò dimostra come i passaggi scritturali possano essere interpretati in modo diverso all’interno di quadri teologici più ampi, specialmente quando la Bibbia non fornisce una direttiva esplicita su questa materia specifica.

Che cosa insegnarono i primi Padri della Chiesa, quei grandi pilastri della fede, sul Battesimo, specialmente per i nostri piccoli?

Gli insegnamenti dei primi Padri della Chiesa - quei teologi e scrittori cristiani incredibilmente influenti che hanno vissuto nei secoli subito dopo gli Apostoli - ci danno una visione storica così preziosa della pratica del battesimo, incluso il battesimo dei nostri piccoli preziosi. I loro scritti mostrano che battezzare i bambini piccoli era una pratica riconosciuta e, in molti casi, incoraggiata nella Chiesa primitiva.

Diverse figure chiave di quest'epoca ne hanno parlato direttamente o indirettamente:

• Ireneo (scritto intorno al 180 d.C.): Allievo di Policarpo, che era un discepolo dell'apostolo Giovanni stesso, Ireneo scrisse che Gesù "venne a salvare tutto attraverso se stesso; tutti, dico, che per mezzo di lui rinascono in Dio: i neonati, i bambini, i giovani e i vecchi».25 Egli collegò il comando di Gesù di battezzare tutte le nazioni con il potere della rigenerazione, implicando che questa nuova nascita era per ogni età.24
• Ippolito di Roma (scritto intorno al 215 d.C.): Nel suo lavoro principale, La tradizione apostolica, Ippolito diede istruzioni liturgiche che includevano questa direttiva: "Battezza prima i bambini e, se possono parlare da soli, lasciali fare. In caso contrario, lasciate che i loro genitori o altri parenti parlino per loro».25 Questo ci dà una chiara occhiata alla pratica della chiesa primitiva!
• Origene (scritto intorno al 248 d.C.): Un brillante studioso e teologo, Origene, affermò: «La Chiesa ha ricevuto dagli apostoli la tradizione di dare il battesimo anche ai bambini».25 Egli spiegò che il battesimo era per il perdono dei peccati, e perché ognuno porta «innate stirpi di original peccato", anche i bambini avevano bisogno di questa purificazione attraverso l'acqua e lo Spirito.24
• Cipriano di Cartagine (scritto intorno al 253 d.C.): Cyprian, un vescovo, ha affrontato una domanda sul fatto che i bambini dovrebbero aspettare fino all'ottavo giorno dopo la nascita per essere battezzati (proprio come i tempi della circoncisione). Lui e un consiglio di vescovi hanno concluso che la misericordia e la grazia di Dio non dovrebbero essere negate a nessun neonato e che i neonati, appena nati, non avevano commesso peccati personali ma avevano bisogno di essere purificati dal peccato ereditato da Adamo. Pertanto, essi potrebbero “avvicinarsi più facilmente a ricevere la remissione dei peccati”25.
• Gregorio di Nazianzo (scritto intorno al 381 d.C.): Questo rispettato teologo ha esortato i genitori a far battezzare i loro bambini piccoli, sostenendo: «È meglio che siano inconsciamente santificati piuttosto che partire non sigillati e non iniziati».24 Egli ha tracciato un parallelo con la pratica della circoncisione dell'Antico Testamento, che veniva praticata sui neonati prima che potessero ragionare.
• Agostino d'Ippona (scritto intorno al 400 d.C.): Uno dei teologi più influenti del cristianesimo occidentale, Agostino difese con forza il battesimo dei bambini. Egli ha dichiarato: “Tutta la Chiesa detiene questa tradizione”.24 Egli ha insegnato che era necessario liberare i bambini dal peccato originale, affermando che “il battesimo dei bambini non è superfluo, perché coloro che sono dalla loro generazione soggetti a questa condanna sono per rigenerazione liberati da quella stessa condanna”.24

Questi Padri della Chiesa generalmente comprendevano il battesimo dei bambini come un modo per lavare via il peccato originale 24, portare i bambini in Cristo e nella Sua Chiesa 25, dare loro la grazia dello Spirito Santo 25 e continuare fedelmente quella che credevano essere una tradizione degli apostoli.24

Tertulliano, uno scrittore precedente (inizio III secolo), aveva un'opinione diversa. Suggerì che il battesimo per i bambini piccoli potesse essere ritardato, principalmente perché era preoccupato per i peccati che potevano essere commessi dopo il battesimo, a meno che non ci fosse un pericolo urgente di morte.24 Ma era un po 'unico in questa visione specifica tra i suoi coetanei, e persino riconobbe il potere del battesimo di perdonare i peccati.

Un tema importante nel sostegno dei Padri al battesimo dei bambini era la convinzione che si trattasse di una “tradizione ricevuta dagli apostoli”.24 Sebbene il Nuovo Testamento non abbia un comando esplicito di battezzare i bambini, la convinzione che questa pratica fosse iniziata con gli apostoli era forte in quei primi secoli, suggerendo una comprensione non scritta o tramandata oralmente. Ciò evidenzia il ruolo che la tradizione, insieme alla Scrittura, ha svolto nel plasmare la pratica cristiana per molti. La dottrina del peccato originale divenne anche una ragione teologica convincente per il battesimo dei bambini; Se i bambini nascono colpiti dal peccato, allora il battesimo è stato visto come il rimedio dato da Dio. Alcuni Padri hanno tracciato parallelismi tra la circoncisione dell’Antico Testamento, data ai bambini come segno del patto, e il battesimo del Nuovo Testamento, considerandolo il segno del Nuovo Patto appropriato per i figli dei credenti.24 Ciò ha fornito un quadro teologico per includere i bambini nella comunità del patto di Dio fin dai primissimi giorni.

Cosa succede realmente durante una cerimonia di battesimo o di battesimo? Svelare i passi e i simboli sacri.

Un battesimo o una cerimonia di battesimo è un'occasione così profondamente significativa e spesso gioiosa, traboccante di simbolismo e azioni sacre. Anche se i dettagli specifici possono essere un po 'diversi tra le denominazioni cristiane, diversi elementi fondamentali si trovano comunemente, creando una bella storia di fede e di accoglienza.

La cerimonia di solito serve come un caloroso e gioioso benvenuto per la persona che viene battezzata - che si tratti di un neonato, di un bambino o di un adulto - nella più grande famiglia di Dio, la Chiesa. Succede spesso durante un servizio regolare in chiesa, permettendo all'intera congregazione di partecipare alla celebrazione e offrire il loro meraviglioso sostegno.1

Una parte centrale del servizio comporta promesse e una professione di fede. Per gli adulti o i bambini più grandi che possono parlare da soli, ciò include una dichiarazione pubblica della loro fede personale in Gesù Cristo e l'impegno a seguire i Suoi insegnamenti.5 Nel caso di neonati o bambini molto piccoli, i genitori e i padrini fanno queste promesse solenni per conto del bambino. Rinunciano al peccato e al male, affermano la loro fede nelle verità fondamentali della fede cristiana (spesso recitando un credo) e si impegnano a crescere il bambino nell'insegnamento dell'incredibile amore e dei modi di Dio.1

L'atto più riconoscibile e assolutamente essenziale della cerimonia prevede l'uso dell'acqua. Ciò avviene "nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo", secondo il comando di Gesù in Matteo 28:19. L'applicazione dell'acqua può avvenire in diversi modi:

• Immersione: Questo è quando la persona è completamente immersa nell'acqua. È una pratica comune nelle tradizioni battiste 8 ed è un'opzione in altre. L'immersione simboleggia potentemente la morte a un vecchio modo di vivere e l'essere risuscitati con Cristo a una vita nuova di zecca.5
• Affusione (Pouring): In questo metodo, l'acqua viene versata sulla testa della persona che viene battezzata. Questa è una pratica molto comune nelle tradizioni cattolica 6, metodista 14, presbiteriana 10 e anglicana / episcopale 29.
• Cospargere: Alcune tradizioni, come Methodist 10 e Presbyterian 10, permettono anche di spruzzare acqua sulla testa. Indipendentemente dal metodo, l'acqua è un potente simbolo di purificazione dal peccato, di nuova nascita, di nuova vita e della presenza rinfrescante dello Spirito vivificante di Dio.2

Oltre all'acqua, molte tradizioni includono altri bellissimi simboli che arricchiscono il significato della cerimonia:

• Olio Santo (Chrism o olio dei catecumeni): L'unzione con olio appositamente consacrato è un segno di forza, guarigione, consacrazione e il dono stupefacente dello Spirito Santo. La persona è messa a parte per Dio, proprio come sacerdoti, profeti e re sono stati unti in tempi biblici. Questa pratica si trova nelle tradizioni cattoliche, ortodosse, anglicane / episcopali e luterane. L’olio dei catecumeni, talvolta applicato al petto, può simboleggiare la forza contro il male, mentre il sacro crisma, spesso applicato alla corona del capo, significa il favore di Dio e la chiamata ad essere un tempio della Sua gloria.37 Negli ortodossi l’unzione con il crisma (Crisma) avviene subito dopo il battesimo ed è intesa come il “sigillo dei doni dello Spirito Santo”13.
• Indumento bianco: Una veste bianca, un abito o un panno è spesso posto sui nuovi battezzati. Ciò simboleggia la purezza, la nuova vita ricevuta in Cristo, l'essere "vestiti di Cristo" e l'accoglienza gioiosa nella famiglia di Dio37. Rappresenta visivamente la nuova creazione che la persona è diventata.
• Candela battesimale: Una candela, spesso accesa da una candela della chiesa più grande (come la candela pasquale o pasquale), viene data al battezzato o alla sua famiglia. Questo simboleggia Gesù Cristo come la Luce del Mondo e la chiamata per i nuovi battezzati a camminare come un figlio della luce, mantenendo viva la fiamma della fede nel loro cuore.37

Durante tutta la cerimonia, il ministro e la congregazione offrono preghiere e benedizioni per i nuovi battezzati, chiedendo la grazia continua di Dio, la guida dello Spirito Santo e la forza per il cammino di fede.38 Infine, i nuovi battezzati sono formalmente e gioiosamente accolti come membri della Chiesa di Cristo.36 In alcune tradizioni, come gli ortodossi orientali, questa accoglienza include la ricezione immediata della Santa Comunione, anche per i bambini, il che significa la loro piena inclusione nella vita sacramentale della Chiesa da quel momento in poi.13

Uno schema generale di una cerimonia di battesimo potrebbe includere un caloroso benvenuto, introduzioni o una testimonianza (se è un adulto), preghiere e benedizioni, la rinuncia al peccato e alla professione di fede, il battesimo con acqua nel Nome Uno e Trino, seguito da eventuali azioni simboliche aggiuntive come ungere o dare un indumento bianco e una candela, per poi concludere con preghiere finali e un benvenuto formale nella comunità ecclesiale.36

La ricchezza del rito battesimale coinvolge spesso molteplici sensi: la sensazione dell'acqua, il profumo dell'olio, la vista dell'indumento bianco e la candela tremolante. Questa esperienza multisensoriale aiuta a imprimere le potenti realtà spirituali sui partecipanti e sulla comunità dei testimoni, rendendo le verità di fede più accessibili e profondamente sentite.23 L’enfasi costante sulla cerimonia che si svolge all’interno della comunità ecclesiale, con la partecipazione attiva e il sostegno promettente della congregazione, sottolinea che il battesimo non è solo un atto privato, ma un’iniziazione a una comunità di fede, evidenziando il ruolo vitale della Chiesa nel coltivare la fede.1 Attraverso le diverse pratiche, l’uso della formula trinitaria – battezzare “in nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo” – si pone come una costante quasi universale, a significare che l’atto viene compiuto sotto l’autorità e nella vita del Dio Uno e Trino6.

Qual è il ruolo benedetto dei padrini nella cura del viaggio di fede di un bambino?

I padrini, spesso chiamati anche sponsor, hanno un ruolo così caro e importante nella nostra tradizione cristiana, specialmente quando si tratta del battesimo dei bambini. Scelti dai genitori, assumono la sacra responsabilità di sostenere lo sviluppo spirituale del bambino e il suo meraviglioso cammino di fede.1

Al centro del loro ruolo, i padrini sono testimoni durante la cerimonia del battesimo. Fanno promesse solenni a Dio e davanti a tutta la congregazione della chiesa, spesso proprio accanto ai genitori, sull'educazione cristiana del bambino.3 Nella Chiesa d'Inghilterra, ad esempio, i padrini fanno queste promesse a nome del bambino e sono essi stessi tenuti a essere battezzati.1 Questo atto di rendere testimonianza e fare voti sottolinea appena il loro profondo impegno per il benessere spirituale del bambino.

Una responsabilità primaria dei padrini è quella di partecipare attivamente all'educazione religiosa e alla formazione spirituale del bambino. Ciò include pregare regolarmente per il loro figlioccio, aiutarli a conoscere la fede cristiana e dare un esempio cristiano positivo attraverso la propria vita.3 Accettano di sostenere il bambino nel loro cammino di fede fino a quando il bambino non sarà abbastanza grande per affermare la propria fede, spesso al servizio della Cresima.Il loro ruolo è davvero quello di un mentore spirituale e di una presenza amorevole e solidale.

I requisiti specifici per essere un padrino possono variare tra le diverse denominazioni cristiane. In generale, ci si aspetta che i padrini siano battezzati cristiani.1 Alcune chiese hanno regole più specifiche; ad esempio, la Chiesa cattolica richiede tipicamente che i padrini siano cattolici praticanti che sono stati confermati e sono in regola con la Chiesa. Analogamente, la Chiesa ortodossa di solito richiede che i padrini siano membri in regola della Chiesa ortodossa. Altre tradizioni, come quella luterana, metodista e alcune chiese riformate, potrebbero essere più aperte ai cristiani di altre confessioni che servono come padrini o sponsor, a volte come "testimone cristiano" insieme a un padrino che è membro della chiesa battezzatrice.3

Il ruolo di padrino è pensato per essere molto più di un semplice titolo cerimoniale; è un impegno sincero a coltivare il rapporto del figlioccio con Dio e a incoraggiarne la crescita nella fede.3 Anche nelle tradizioni ecclesiali che praticano principalmente il battesimo dei credenti e quindi non hanno il battesimo dei bambini, come le chiese battiste, può esistere un'idea simile di tutoraggio spirituale. Durante i servizi di dedicazione del bambino, i genitori potrebbero scegliere "sponsor" o altri adulti impegnati che si impegnano a sostenere l'educazione spirituale del bambino e a pregare per loro.

L'istituzione dei padrini rafforza magnificamente la natura comunitaria della formazione della fede. Significa che la responsabilità di crescere un figlio nella fede cristiana non spetta esclusivamente ai genitori, ma è uno sforzo condiviso, sostenuto dalla più ampia famiglia ecclesiale. I padrini fungono da collegamento vivente con gli insegnamenti e le tradizioni della Chiesa, investendo personalmente nella trasmissione della fede. Questo sistema fornisce un ulteriore livello di sostegno spirituale, guida e responsabilità per il bambino, arricchendo il suo ambiente spirituale e dimostrando l'impegno collettivo della chiesa nei confronti dei suoi membri più giovani. Il concetto di base di uno sponsor dedicato o di un mentore spirituale che si impegna a coltivare il cammino di fede di un altro è un principio apprezzato in molte tradizioni cristiane, sia che tale viaggio inizi nell'infanzia che in una fase successiva della vita.

In che modo le diverse Chiese cristiane familiari (come cattolica, battista, metodista e altro) amano e praticano il Battesimo o il Battesimo?

La nostra fede cristiana è come una storia bella e vibrante, intrecciata con diverse tradizioni, ma meravigliosamente unita nella sua devozione a Gesù Cristo. Un'area in cui questa diversità risplende è nella pratica e nella comprensione del battesimo o del battesimo. Sebbene il desiderio fondamentale di onorare il comando di Cristo e di accogliere gli individui nella Sua famiglia sia condiviso da tutti, gli approcci specifici possono variare. La seguente tabella offre un piccolo assaggio di come alcune delle principali chiese familiari cristiane amano e praticano questo rito sacro. È bene ricordare che, anche all'interno delle denominazioni, le pratiche ecclesiastiche locali possono talvolta differire un po'.

Famiglia della Chiesa	Termine(i) preferito(i)	Battezzare i bambini?	Modo comune di usare l'acqua	Essere salvati (Relazione con il Battesimo)	Ruolo dei padrini/sponsor
Chiesa cattolica	Battesimo (usato anche il battesimo) 11	Sì, pratica fondamentale 6	Versamento (affusione) più comune; immersione possibile. Acqua versata 3 volte.6	Il Battesimo è normalmente necessario per la salvezza; rimuove il peccato originale. (Riconosce il battesimo del desiderio/sangue).6	Sì, devono essere cattolici praticanti; sostenere la crescita spirituale.6
Chiesa ortodossa	Battesimo & Crismazione (sempre insieme) 26	Sì, incoraggiato 26	Full immersion, tre volte 26	Incorpora nella Chiesa, nuova vita nella Trinità; La crismazione impartisce lo Spirito Santo. Seguita dalla Santa Comunione. (Implicitamente necessario per la piena iniziazione).13	Sì, deve essere in regola nella Chiesa ortodossa; ruolo significativo.26
Chiesa anglicana/episcopale	Battesimo (il battesimo spesso usato in modo intercambiabile) 1	Sì 29	Immersione o versamento 29	piena iniziazione al Corpo di Cristo; Dio stabilisce un legame indissolubile; perdono dei peccati. (Fondamentale, ma non esplicitamente unica necessità per la salvezza).29	Sì, deve essere battezzato; parlare a nome dei bambini; sostegno alla vita cristiana.1
Chiesa luterana	Battesimo 10	Sì; Credo che Dio crei la fede nel bambino attraverso il battesimo.28	Cospargere, versare o immergersi sono tutti validi.10	Un mezzo di grazia attraverso il quale Dio crea/rafforza la fede; Non è assolutamente necessario per la salvezza, ma disprezzarla mette in pericolo la fede.28	Genitori (sponsor): Sì, pregate e aiutate con l'educazione cristiana; Dovrebbero essere cristiani.10
Chiesa metodista	Battesimo (Ordinanza e Sacramento) 14	Sì 10	Cospargere, versare o immergere 14	Inizia in chiesa, incorpora negli atti di salvezza di Dio, nuova nascita; La grazia di Dio elargita. (Riconosce altri battesimi trinitari).14	Genitori (sponsor): Sì, fornire una formazione che porti all'impegno personale verso Cristo; Dovrebbero essere cristiani.10
Chiesa presbiteriana	Battesimo (Sacramento) 15	Sì; esprime l'iniziativa di Dio nel sceglierci.15	Versare o cospargere più comune; immersione consentita.10	Segno e sigillo del patto di grazia; Dio ci reclama; non strettamente necessario per la salvezza (limiterebbe la sovranità di Dio), ma parte indispensabile della vita cristiana15.	Sponsor (genitori): Sì, la famiglia e la congregazione promettono di contribuire alla formazione cristiana.15
Chiese battiste	Battesimo del credente (Ordinanza) 9	No; Il battesimo segue la professione personale di fede. (Pratica invece la dedizione del bambino).8	Full immersion tipicamente 8	Il Battesimo non salva; è un'espressione esteriore di fede già posseduta. La salvezza è per grazia mediante la sola fede.8	Non nel contesto del battesimo infantile; Gli sponsor possono essere coinvolti nelle dediche dei bambini.10

Questa tabella ci mostra uno spettro di comprensione del battesimo, soprattutto quando si tratta di un "sacramento" o di una "ordinanza". Le denominazioni che vedono il battesimo come un sacramento (come cattolica, ortodossa, luterana, anglicana, metodista, presbiteriana) generalmente credono che sia un modo in cui Dio dona la Sua grazia. Questa comprensione sostiene spesso la pratica del battesimo infantile, in quanto si ritiene che la grazia di Dio possa essere attiva anche prima che qualcuno abbia una fede cosciente.6 D’altra parte, le tradizioni che vedono il battesimo come un’ordinanza (come le chiese battiste) tendono a considerarlo come un atto simbolico di obbedienza e testimonianza pubblica che una persona fa. dopo Questa differenza è fondamentale per comprendere il motivo per cui le pratiche variano, in particolare per quanto riguarda il momento in cui avviene il battesimo e l'efficacia che viene percepita come tale.

Nonostante queste differenze, ci sono fili comuni così potenti! L'uso dell'acqua e la chiamata alla Trinità (Padre, Figlio e Spirito Santo, proprio come Gesù comandò in Matteo 28:19) sono costanti quasi universali in tutte queste diverse espressioni cristiane.6 Questo fondamento condiviso è un simbolo importante dell'unità sottostante all'interno del cristianesimo, sottolineando che, indipendentemente dalle varie interpretazioni, gli elementi fondamentali ordinati da Cristo sono preservati. Il ruolo e le esigenze dei padrini o degli sponsor riflettono spesso la comprensione da parte di una chiesa della propria natura (la sua ecclesiologia) e del significato dell'appartenenza. Le chiese con una forte enfasi sulla loro identità confessionale specifica potrebbero avere requisiti più rigorosi per coloro che aiuteranno a guidare un bambino in quella particolare tradizione di fede. Ciò dimostra che il ruolo dei padrini non riguarda solo il tutoraggio cristiano generale, ma può anche essere strettamente legato all'inserimento di un individuo in una specifica comunità di fede e ai suoi modi unici di esprimere la fede cristiana.

Il battesimo è una chiave celeste? Comprendere il suo ruolo nel piano di salvezza di Dio.

La questione del ruolo del battesimo nello straordinario piano di salvezza di Dio è una questione che i credenti sinceri hanno meditato in preghiera per secoli, e diverse tradizioni cristiane offrono prospettive diverse, tutte che cercano di onorare la Parola di Dio.

Alcune tradizioni cristiane insegnano che il battesimo è un modo essenziale in cui Dio dà la grazia salvifica. Il cattolico, ad esempio, ritiene che il battesimo sia normalmente necessario per la salvezza.6 È inteso come il sacramento primario dell'iniziazione che lava via il peccato originale, porta gli individui in Cristo e dà nuova vita nello Spirito Santo.11 Questa visione si basa spesso su passaggi scritturali come 1 Pietro 3:21, che afferma: "Il battesimo ... ora ti salva" 25, e Atti 2:38, che collega il pentimento e il battesimo con il perdono dei peccati e la ricezione dello Spirito Santo.18 Analogamente, la teologia luterana afferma che il battesimo "salva" ed è un mezzo attraverso il quale Dio crea o rafforza la fede, sebbene sia anche riconosciuto che il potere salvifico di Dio non è strettamente limitato al battesimo, come vediamo con i credenti dell'Antico Testamento salvati senza di esso.28 Per queste tradizioni, il battesimo è spesso visto come uno strumento di salvezza, un canale attraverso il quale Dio dà direttamente la Sua grazia salvifica.

D'altra parte, molte altre chiese cristiane, specialmente all'interno delle tradizioni battiste ed evangeliche più ampie, insegnano che la salvezza è ricevuta solo dalla grazia di Dio, attraverso la fede solo in Gesù Cristo, come condiviso in passaggi come Efesini 2:8-9.8 Da questo punto di vista, il battesimo è inteso come un atto di obbedienza profondamente importante e una testimonianza pubblica che accade. dopo Un individuo è stato salvato dalla fede. È un bellissimo simbolo esteriore di una realtà interiore, la nuova vita già ricevuta in Cristo, ma non è l'atto che porta la salvezza.8 L'enfasi è che "né il battesimo dei neonati né quello degli adulti possono salvare una persona. Siamo salvati per grazia mediante la fede e non mediante le opere»18.

Nonostante queste diverse opinioni sul ruolo esatto del battesimo nella salvezza, un terreno comune cruciale è la centralità della fede in Gesù Cristo. Tutte queste tradizioni affermano che un rapporto personale con Gesù, radicato nella fede, è assolutamente fondamentale per il piano di salvezza di Dio. Il Nuovo Testamento sottolinea costantemente la fede come condizione per ricevere la grazia salvifica di Dio (ad esempio, Romani 10:9).8

È anche così importante riconoscere la vastità della misericordia di Dio. Anche le tradizioni che considerano il battesimo come ordinariamente necessario per la salvezza spesso riconoscono che Dio, nel Suo sovrano amore e giustizia, non è limitato dai sacramenti. Concetti come il "battesimo del desiderio" (per coloro che desiderano il battesimo ma muoiono prima di riceverlo) o il "battesimo del sangue" (per i martiri) riconoscono che Dio può salvare coloro che, senza colpa propria, non sono formalmente battezzati, ma Lo cercano sinceramente e si sforzano di fare la Sua volontà.6

passi scritturali come Marco 16:16 ("Chi crede ed è battezzato sarà salvato; ma chi non crede sarà condannato") sono interpretati in modo diverso. Alcuni vedono un nesso causale diretto tra fede, battesimo e salvezza. Altri interpretano il battesimo come la risposta attesa e obbediente di chi già crede ed è salvato, notando che la condanna è legata all'incredulità, non all'assenza del solo battesimo.

La discussione spesso evidenzia una tensione tra un comando divino (Gesù istruì i Suoi seguaci a battezzare) e la libertà divina. Mentre il battesimo è un'ordinanza o un sacramento profondamente importante istituito da Cristo, la maggior parte delle tradizioni riconosce la sovranità e la misericordia ultime di Dio, suggerendo che Egli non è strettamente limitato dal rito, anche se rimane il Suo percorso ordinato per l'ingresso nella Chiesa visibile. Per le tradizioni che sottolineano fortemente il ruolo del battesimo nella pulizia del peccato originale 6, la sua necessità percepita, in particolare per i bambini che non possono ancora fare una dichiarazione personale di fede, diventa più pronunciata. Se si ritiene che i bambini nascano con una natura influenzata dal peccato che crea una barriera a Dio, allora il battesimo è visto come il mezzo cruciale, dato da Dio, per affrontare questo stato ereditato e portarli nella Sua grazia.

Come credente, qual è la benedizione più importante da capire sul battesimo per la mia vita e la mia preziosa famiglia?

Per voi come credenti e per la vostra preziosa famiglia, il battesimo è molto più di un semplice rituale; è una potente espressione dell'incredibile amore di Dio e una fonte di incredibili benedizioni che risuoneranno durante tutto il viaggio della tua vita. Comprendere queste benedizioni può portare un immenso incoraggiamento e un apprezzamento più profondo per questo atto sacro.

Una delle benedizioni più importanti è la marchio di appartenenza. Il Battesimo è un segno bello e tangibile che un individuo appartiene a Gesù Cristo ed è accolto nella sua famiglia, la Chiesa.6 In alcune tradizioni, si comprende che il nuovo battezzato è "sigillato dallo Spirito Santo nel Battesimo e contrassegnato come proprio di Cristo per sempre".2- Ciò significa una rivendicazione divina e un'identità spirituale duratura radicata in Cristo. Il Battesimo essenzialmente "ci marchia con il nome Trino", a significare la nostra incorporazione nella vita stessa di Dio.17

Battesimo significa anche un nuovo inizio, un nuovo inizio in una vita vissuta in relazione con Dio.2 Simboleggia una nuova nascita, dove le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono rese nuove in Cristo. Il battezzato è visto risorgere con Cristo come una "nuova creatura" 6, abilitata a "camminare nella novità della vita"19.

Universalmente, il battesimo è riconosciuto come un momento in cui La grazia di Dio è profondamente presente, e i credenti sono collegati alla forza vivificante dello Spirito Santo.2 Sia che sia vista come il momento in cui la fede è inizialmente data da Dio o come una risposta alla fede già presente, si afferma la presenza e l'opera dello Spirito Santo.

Il battesimo non è un punto finale, ma il iniziazione a un viaggio di discepolato per tutta la vita.2 Segna l'inizio di un cammino per seguire Gesù, imparare le sue vie, crescere nella fede e servirlo all'interno della comunità dei credenti. Come alcune tradizioni esprimono, “Nel battesimo, siamo chiamati a un nuovo modo di vivere come discepoli di Cristo” 15, e “il battesimo, quindi, inizia il processo di disciplina”.16

Per coloro che sono battezzati come adulti credenti, serve come un potente dichiarazione pubblica della loro decisione privata di confidare e seguire Gesù Cristo come Signore e Salvatore.5 Per i bambini, si tratta di una potente dichiarazione da parte dei genitori, dei padrini e della chiesa del loro impegno collettivo a crescere il bambino nella fede cristiana, affidandoli alle amorevoli cure di Dio.

Il Battesimo simboleggia anche splendidamente unità con Cristo e con i compagni di fede. Significa essere uniti a Cristo nella Sua morte e risurrezione (Romani 6:3-4) e connette gli individui a tutti gli altri credenti come membri dell'unico Corpo di Cristo (1 Corinzi 12:13).14

Per le famiglie, l'abbraccio al battesimo è un modo profondamente significativo per portare i figli nella sfera dell'amore dell'alleanza di Dio, per dedicarli a Lui e per impegnarsi come famiglia a camminare nella Sua luce e verità. Stabilisce un retaggio di fede, una promessa intergenerazionale, rivendicando la fedeltà di Dio per i loro figli e affidandoli alla Sua guida all'interno della comunità di fede. Le benedizioni del battesimo – vita nuova, unione con Cristo, dono dello Spirito – sono sperimentate "già" al momento del battesimo, ma la loro pienezza è qualcosa in cui il credente cresce per tutta la vita, un "non ancora" che incoraggia lo sviluppo spirituale continuo e la partecipazione attiva al cammino cristiano.

Abbracciare il viaggio: Un'ultima parola di incoraggiamento

Questo viaggio attraverso la comprensione del battesimo e del battesimo rivela una pratica che è semplicemente traboccante di storia, teologia e potente significato spirituale. Sia che si chiami battesimo o battesimo, sia che sia dato a un bambino tenuto tra le braccia amorevoli dei genitori o a un adulto che si schiera personalmente per Cristo, è innegabilmente un dono prezioso di Dio, un segno visibile della Sua grazia invisibile che arriva fino alle nostre vite.

Nel suo cuore, questo atto sacro parla di nuovi inizi, di essere lavato, di appartenere alla meravigliosa famiglia di Dio e di essere potenziato dallo Spirito Santo per una vita di fede e di servizio. Essa collega noi credenti a Cristo stesso, alla Sua morte, alla Sua risurrezione e alla Sua vita trionfante. Ci lega anche gli uni agli altri, creando una comunità di fede che attraversa le generazioni e attraversa ogni confine culturale.

Per quelli di voi che sono stati battezzati, è un invito a ricordare l'incredibile grazia ricevuta e le promesse fatte, da voi o a vostro nome. È un invito a vivere ogni giorno la realtà di quella nuova identità in Cristo. Per i genitori che pensano al battesimo per i propri figli, è un'opportunità per abbracciare l'amore del patto di Dio per la propria famiglia e impegnarsi a coltivare quei preziosi semi di fede. Per tutti i credenti, è un invito a sostenere con gioia gli altri nel loro cammino di fede, celebrando ogni singolo passo compiuto verso Cristo.

Possa la vostra comprensione di questo bellissimo sacramento o ordinanza approfondire il vostro amore per Dio e per il Suo e possa tutti coloro che passano attraverso queste acque sacre continuare a crescere nella grazia e nella conoscenza di nostro Signore Gesù Cristo, il cui amore per noi è infallibile e le cui promesse sono sempre vere. Aspettatevi grandi cose!