Come si diventa suora?

Un viaggio di fede: Capire come diventare suora

La meravigliosa idea di diventare suora è un invito speciale, una chiamata a una vita dedicata alla fede e al servizio degli altri in modo sorprendente. Per molte donne cristiane, pensare a questo percorso solleva molte domande, e va perfettamente bene! È un viaggio che spesso inizia con un sentimento gentile, una domanda nel cuore o una spinta tranquilla, che ti fa chiedere se Dio potrebbe chiamarti a qualcosa di più, qualcosa di veramente speciale. Questo articolo è qui per far luce su alcune delle domande più comuni che i lettori cristiani hanno quando cercano online "come diventare suora". Che si tratti di un pensiero nuovo di zecca per te o di qualcosa che stai prendendo in considerazione da un po', capire questo percorso è il primo passo. Ritiene che la decisione di esplorare la vita come suora sia una decisione importante, che spesso conduce a un percorso diverso da quello che molti scelgono nel mondo di oggi, che può essere incredibilmente appagante e portare tanta gioia.

Che cosa significa essere una suora, e in che modo è diverso dall'essere una suora religiosa?

Iniziamo dalla comprensione di questi bellissimi termini: "suora" e "sorella religiosa". Una suora è una donna che fa una promessa sincera, un voto, di dedicare la sua vita al servizio di Dio e a una vita di profonda preghiera e pensiero. Di solito vive di promesse di povertà (vivere semplicemente), castità (una speciale dedizione a Dio nelle sue relazioni) e obbedienza (seguendo la volontà di Dio attraverso la sua comunità) all’interno delle mura pacifiche di un monastero o di un convento.1 Tradizionalmente, la vita di una suora è quella che chiamiamo contemplativa, nel senso che è incentrata sulla preghiera e sul lavoro svolto proprio lì all’interno del monastero.2 Spesso prendono i cosiddetti "voti solenni", che sono promesse molto serie a Dio.2

Anche una "sorella religiosa" fa questi importanti voti e vive in una comunità di fede, la sua vita è solitamente "attiva" o "apostolica". Ciò significa che il suo lavoro principale, il suo ministero, è nel mondo, serve direttamente le persone e mostra l'amore di Dio.2 Potresti vedere suore che insegnano nelle scuole, si prendono cura dei malati come infermiere, svolgono attività sociali o aiutano le persone bisognose.4 Storicamente, le suore hanno preso "semplici voti".2

È molto comune per le persone usare "suora" e "sorella" come se significassero esattamente la stessa cosa, ed è comprensibile.2 E in qualche modo, è vero che tutte le suore possono essere chiamate "sorelle" perché "sorella" è spesso un titolo amorevole per qualsiasi donna nella vita religiosa. Ma non tutte le suore sono suore.4 Ad esempio, le suore scolastiche di Notre Dame sono meravigliose "sorelle" che benedicono le comunità lavorando nelle scuole; non sono "suole" che vivono una vita strettamente chiusa lontano dal mondo.4

Anche con queste differenze, sia le suore che le sorelle sono incredibili donne di fede che condividono così tanto in comune. Entrambi dedicano tutta la loro vita a Dio, vivono in una comunità solidale con altre donne che condividono il loro profondo impegno e seguono lo spirito speciale, o "carisma", del loro particolare ordine religioso, che è come il modo unico in cui la loro comunità esprime l'amore di Dio.3

La differenza tra una "sorella" e una "sorella" non riguarda solo le parole; indica due modi distinti e belli di vivere una vita dedicata a Dio. Un percorso è incentrato sulla preghiera tranquilla e potente e sulla vita all'interno di un monastero, un santuario di pace. L'altro è incentrato sul servire attivamente le persone nel resto del mondo, essendo le mani e i piedi di Dio. Per chiunque senta quella dolce spinta verso questa vocazione, comprendere questa differenza è così importante perché il proprio cuore spirituale potrebbe sentirsi più attratto da uno stile di vita che dall'altro. Se una donna si sente chiamata a una vita di preghiera profonda e tranquilla e a una speciale separazione dal mondo di tutti i giorni, un ordine contemplativo (dove sarebbe una suora) potrebbe essere la soluzione perfetta, un luogo in cui il suo spirito può librarsi. Se sente il desiderio ardente di aiutare attivamente le persone bisognose attraverso il lavoro pratico, un ordine apostolico (dove sarebbe una sorella) sarebbe un percorso meraviglioso per lei per brillare.

Il modo in cui questi diversi ordini religiosi sono cresciuti nel tempo ha modellato queste distinzioni. Per molto, molto tempo, la maggior parte delle donne nella vita religiosa erano suore che vivevano in un recinto. Gli ordini apostolici per le donne, dove le suore vanno a lavorare nel mondo, sono diventati più comuni in seguito, spesso hanno iniziato a soddisfare bisogni urgenti nella società, come l'istruzione e l'assistenza sanitaria: che benedizione! 2 Ad esempio, quando le Suore della Misericordia iniziarono il loro incredibile lavoro visitando i malati e i poveri in Irlanda nel 1800, le persone le chiamavano "suore che camminano" perché era così nuovo e stimolante all'epoca per le religiose essere al servizio della comunità.3

Per renderlo ancora più chiaro, ecco un semplice confronto per aiutarti a vedere questi due bellissimi percorsi:

Caratteristica	Suora	Sorella religiosa
Focus principale	Contemplazione, preghiera all'interno del monastero	Ministero attivo e servizio nel mondo
Stile di vita	Chiuso (chiuso) o semichiuso in un monastero o convento	Vive e lavora nel mondo, nelle case della comunità (conventi)
Tipo di voti (storici)	Voti solenni	Voti semplici
Sede del ministero primario	All'interno del monastero (preghiera, lavoro manuale, autosufficienza)	Fuori dal convento (scuole, ospedali, parrocchie, servizi sociali)
Titolo comune Usato	Spesso indicato come "Suora" (anche se anche "Sorella")	Solitamente indicato come "sorella"

Dati basati su.1

In quali tradizioni cristiane le donne possono diventare suore?

È meraviglioso sapere che, mentre molte persone pensano alle suore principalmente nella Chiesa cattolica, la bella tradizione delle donne che dedicano la loro vita a Dio in modo simile si trova in diversi rami del cristianesimo. La chiamata di Dio può essere ascoltata in molti luoghi! Le donne possono diventare suore o vivere una simile vita di devozione religiosa consacrata in:

• Il Chiesa cattolica
• Chiese ortodosse orientali
• Chiese ortodosse orientali
• Chiese luterane
• Comunione anglicana (che comprende la Chiesa episcopale)
• Alcuni Categoria: Tradizioni presbiteriane
• Anche altre confessioni cristiane hanno forme ispiratrici di vita comunitaria religiosa per le donne.2

È bene ricordare che i modi specifici in cui vivono, i titoli che usano e le loro abitudini quotidiane potrebbero apparire un po' diversi in ciascuna di queste tradizioni.8 Ad esempio, i passaggi per diventare suora e ciò che fanno ogni giorno possono variare. Ma il cuore di essa - una donna che dedica la sua vita a Dio attraverso la preghiera, il servizio e la vita in una comunità di fede - è una chiamata condivisa e bella.

Il fatto che si trovino suore o donne consacrate attraverso questi diversi percorsi cristiani mostra una profonda e antica comprensione all'interno del cristianesimo: che una vita data completamente a Dio è una cosa preziosa. Anche se le regole specifiche o i punti teologici sono diversi, quel desiderio fondamentale di vivere una vita separata per la devozione religiosa è qualcosa che molte tradizioni cristiane riconoscono e celebrano. Per chi esplora questo invito, sapere che questo percorso non è limitato a una sola denominazione potrebbe aprire nuove ed entusiasmanti possibilità o confermare una sensazione che hanno all'interno della propria tradizione ecclesiale. Evidenzia anche un modo meraviglioso in cui diversi gruppi cristiani condividono un patrimonio spirituale comune, tutti puntando allo stesso Dio amorevole.

Quali sono i primi passi se mi sento chiamata a diventare suora?

Se sentite quella dolce agitazione nel cuore, quella chiamata a diventare suora, questo è l'inizio di un viaggio speciale chiamato "discernimento". Discernimento significa semplicemente cercare di capire dove Dio, nel Suo grande amore, potrebbe guidarvi.10 È un processo di ascolto con il cuore e la mente, ed è un'avventura emozionante! Ecco alcuni primi passi che le persone spesso intraprendono su questo sentiero benedetto:

• Preghiera e Sacramenti: Il primo passo più importante, il fondamento stesso, è pregare.12 Questo significa parlare a Dio dei tuoi sentimenti e pensieri, condividere il tuo cuore con Lui e poi ascoltare tranquillamente la Sua dolce guida. Sviluppare una vita di preghiera regolare, magari trascorrendo un po' più di tempo in preghiera o essendo più concentrati durante il tempo di preghiera, è di grande aiuto.13 Fa parte della vita di persone come andare a Messa o ad altri servizi di culto e ricevere i sacramenti (come la Santa Comunione, che dono!) sono anche parti fondamentali di questo viaggio spirituale.12 Alcuni trovano incredibilmente utile pregare il Rosario, pensando a come Maria e Gesù hanno risposto alle loro straordinarie chiamate da Dio.13 Leggere le Scritture, in particolare le storie su come le persone nella Bibbia hanno cercato di comprendere la chiamata di Dio, può anche portare una meravigliosa intuizione e incoraggiamento.13
• Guida spirituale: È una benedizione parlare dei tuoi sentimenti con qualcuno di cui ti fidi, qualcuno che è forte nella sua fede. Questo potrebbe essere un sacerdote, un pastore, un direttore spirituale, o anche una suora o una sorella che ha percorso questo sentiero e ha un'esperienza meravigliosa.11 Un direttore spirituale è qualcuno appositamente addestrato per aiutarti a vedere come Dio sta lavorando nella tua vita e può essere una guida straordinaria durante questo periodo di discernimento, come un amico fidato nel tuo viaggio.13
• Contattare i direttori delle vocazioni: Molte diocesi (un distretto ecclesiastico guidato da un vescovo) hanno un "direttore vocazionale". Il compito speciale di questa persona è aiutare le persone che pensano alla vita religiosa o al sacerdozio: che ministero meraviglioso! Anche 12 comunità religiose hanno direttori vocazionali. Questi direttori sono lì per darti informazioni, rispondere alle tue domande con gentilezza, aiutarti a visitare le comunità se lo desideri e guidarti attraverso il processo con un cuore amorevole11.
• Ricerca e connessione con le comunità: Prendetevi un po' di tempo per conoscere i diversi ordini e comunità religiose.13 Ciascuno ha il proprio spirito o missione speciale, qualcosa chiamato "carisma": è come il suo modo unico di far risplendere la luce di Dio. Guarda quali si sentono come se potessero essere una buona misura per il tuo cuore. A volte, specialmente per le comunità di suore che vivono una vita molto tranquilla e chiusa (suore di clausura), potrebbe essere necessario scrivere una lettera fisica per entrare in contatto, un modo ponderato per raggiungere.15 Molte comunità hanno anche siti web meravigliosi dove puoi imparare tutto su di loro.14
• Visitare le comunità: Se ne hai la possibilità, visitare alcuni monasteri o conventi può essere un'esperienza davvero illuminante.14 Molte comunità offrono fine settimana o ritiri "vieni a vedere" in cui puoi sperimentare il loro stile di vita per un breve periodo, come un piccolo assaggio di questa chiamata speciale.8 Questo può aiutarti a farti un'idea molto migliore di com'è la vita lì. È bello sapere che alcune comunità molto strettamente chiuse potrebbero non consentire ai visitatori di entrare nella parte principale del monastero fino a quando qualcuno non sarà un po 'più avanti nel processo di adesione, e va bene, fa parte del loro modo unico15.

Questi primi passi sono una bella miscela di guardare verso l'interno attraverso la preghiera e la riflessione, e guardare verso l'esterno cercando consigli e collegandosi con gli altri nella Chiesa. Questo approccio equilibrato è molto importante. Aiuta a fare in modo che la sensazione di una chiamata non sia solo un'emozione fugace, qualcosa che viene testato e compreso con l'aiuto amorevole della comunità di fede più ampia. Questo processo è una salvaguardia, una benedizione sia per la persona che discerne che per la comunità religiosa. È anche un viaggio che richiede la vostra partecipazione attiva. Non si tratta solo di aspettare un segno dal cielo per cercare attivamente, imparare, pregare e impegnarsi con gli altri per comprendere la meravigliosa volontà di Dio per la tua vita.11 E Lui ti guiderà in ogni passo del cammino!

Quali sono i requisiti generali per diventare suora?

Mentre ogni ordine religioso o monastero avrà le proprie linee guida specifiche per le donne che si sentono chiamate ad unirsi a loro, ci sono alcune esigenze generali che sono comuni in molte tradizioni cristiane, specialmente all'interno della Chiesa cattolica.14 Queste esigenze non sono difficili da aiutare a fare in modo che un candidato sia veramente libero e in grado di impegnarsi con gioia nella vita unica e spesso meravigliosamente esigente di una suora. Dio vuole che tu sia preparato per le benedizioni che ti attendono!

• Fede: Una donna deve essere una cristiana battezzata. Se sta pensando di unirsi a un ordine religioso cattolico, di solito ha bisogno di essere un membro battezzato e confermato del cattolico romano pienamente parte di quella famiglia di fede.14 Se sta esaminando gli ordini in altre denominazioni cristiane, come anglicana o ortodossa, avrebbe bisogno di essere battezzata in quella specifica tradizione, abbracciando la sua bellezza unica.14
• Età: L'età minima tipica è di solito 18 o 21 anni.14 Molti ordini hanno anche un limite di età superiore, che è spesso tra i 40 ei 50 anni. Ma questo a volte può essere flessibile ed è meraviglioso vedere che le donne anziane vengono accolte più spesso ora che in passato: il tempismo di Dio è sempre perfetto! 8
• Stato civile: Un candidato deve essere single (mai sposato), una vedova (il marito è passato per stare con il Signore), o, se era precedentemente sposato ed è ora divorziato, deve aver ricevuto un annullamento dalla Chiesa.14 Un annullamento è una dichiarazione della Chiesa che un precedente matrimonio non era valido secondo la legge della Chiesa. La ragione di questo è così importante: una suora fa un impegno primario e sincero con Dio, e ha bisogno di essere libera dai voti matrimoniali esistenti per abbracciare pienamente questa nuova relazione sponsale con Cristo.14
• Dipendenti: In generale, una donna che desidera diventare suora non può avere figli che dipendono ancora da lei per la cura.14 Se ha figli, di solito devono essere adulti e vivere in modo indipendente, in modo da potersi dedicare completamente alla sua nuova vocazione.14
• Salute: Una buona salute fisica e mentale è di solito necessaria per questa vita vibrante.14 La vita di una suora può essere gioiosamente impegnativa, sia fisicamente che mentalmente, e può comportare cose come il lavoro manuale o il meraviglioso lavoro di insegnamento. Alcune comunità possono chiedere una valutazione medica o psicologica nell'ambito del processo di candidatura, solo per assicurarsi di essere pronti per tutte le cose buone che ci attendono17.
• Debiti: Spesso, i candidati devono essere esenti da gravi debiti finanziari prima di entrare in una comunità.8 Questo per garantire che la comunità non si assuma l'onere degli obblighi finanziari passati di un individuo, consentendo a tutti di concentrarsi sul proprio viaggio spirituale. Questa è una considerazione anche nelle comunità ortodosse.18
• Istruzione ed esperienza: Sebbene non sia sempre una regola rigorosa, molte comunità religiose incoraggiano o preferiscono che i candidati abbiano una certa istruzione universitaria, come un diploma di laurea: la conoscenza è un dono! 14 L'esperienza di vita e l'esperienza professionale possono anche essere viste come beni preziosi, cose meravigliose che porti alla comunità.13

Questi requisiti non sono pensati per essere blocchi stradali piuttosto salvaguardie amorevoli. Aiutano a garantire che una donna sia matura, libera da altri impegni importanti e abbastanza sana da abbracciare la vita religiosa con tutto il cuore. L'accento posto su un certo livello di maturità, attraverso l'età, l'istruzione o l'esperienza di vita, dimostra che la vita religiosa non è una fuga dal mondo per coloro che sono impreparati. Si tratta invece di una scelta ponderata e consapevole da parte di donne che possono portare tutto se stesse, compresi i loro doni unici e le loro meravigliose esperienze, al servizio di Dio e della loro comunità.13 Ciò può arricchire sia l'individuo che la comunità benedetta a cui si unisce, creando una bella storia di fede.

Quali sono le fasi di diventare una suora nella Chiesa cattolica?

Diventare suora cattolica non è una decisione rapida o un semplice passo; è un bellissimo e graduale percorso di crescita e di impegno chiamato “formazione”. Questo straordinario processo richiede solitamente diversi anni, spesso tra i 9 e i 12 anni dai primi passi seri per compiere quell’impegno per tutta la vita e gioioso verso Dio.19 Il processo di formazione è concepito come un momento di apprendimento profondo e di discernimento reciproco, in cui sia la donna che la comunità religiosa esplorano insieme se questa è davvero la meravigliosa chiamata di Dio per lei. È come un "sì lento", che consente la crescita personale, mette alla prova la vocazione con un cuore pieno di speranza e conferma la chiamata prima che venga assunto un impegno permanente. Questo approccio attento e graduale rispetta davvero la serietà e la bellezza della decisione. Ogni fase ha uno scopo specifico e meraviglioso e aiuta la donna a capire se stessa, il suo crescente rapporto con Dio e la vita della comunità più profondamente. È un viaggio di scoperta!

Ecco le fasi comuni, anche se i nomi esatti e la durata del tempo possono variare un po 'da un ordine religioso benedetto ad un altro 17:

Inquirer / Aspirancy / Pre-Postulancy / Candidatura:

• Scopo: Questa è la prima fase dell'esplorazione formale di una vocazione con una particolare comunità. È un momento meraviglioso di "conoscenza": la donna impara a conoscere la comunità e la comunità, a braccia aperte, impara a conoscerla.19 È un periodo di discernimento reciproco in cui entrambe le parti vedono se ci può essere una buona e gioiosa vestibilità, una connessione di cuori.21
• Durata: Questa fase può durare da uno a due anni, un dolce svolgersi.19
• Attività: Implica un contatto costante e caloroso con la comunità, che potrebbe includere visite, ritiri stimolanti e corrispondenza (lettere o e-mail).19 La donna impara di più sul discernimento, approfondisce la sua vita di preghiera e scopre il modo specifico di vivere di quell'ordine.17 Di solito continua la sua vita regolare al di fuori del convento durante gran parte di questo tempo, ma cresce magnificamente nella sua vita spirituale e nella comprensione della vocazione.19 Il processo di candidatura potrebbe avvenire durante questo periodo, spesso includendo la scrittura di un'autobiografia (condividendo la sua storia), ricevendo lettere di raccomandazione e talvolta valutazioni mediche o psicologiche, il tutto per assicurarsi che sia pronta per questo percorso benedetto.17

Postulato:

• Scopo: La parola "postulante" deriva da una parola latina che significa "colui che chiede". Questa fase segna un ingresso più formale ed emozionante nella vita con la comunità.21 La donna inizia a vivere all'interno del convento o del monastero e sperimenta più direttamente lo stile di vita della comunità, una vera immersione. È tempo di passare gradualmente dalla vita nel mondo alla vita di un novizio, con grazia e sostegno17.
• Durata: Il postulato può durare da circa sei mesi a due anni, un momento mirato di crescita.2
• Attività: Il postulante vive con la comunità, partecipa con gioia alle loro preghiere e al loro lavoro quotidiano e prende lezioni per saperne di più sulla vita religiosa, le Scritture e lo spirito specifico della comunità: che tempo ricco di apprendimento! 8 Potrebbe cominciare a indossare un vestito semplice e distinto, un segno gentile del suo viaggio.2

Noviziato:

• Scopo: Si tratta di un periodo di preparazione molto importante e intenso per l'assunzione di tali voti sacri.21 Il novizio (il titolo dato in questa fase) approfondisce la comprensione del potente significato della vita religiosa, dei voti e dello specifico "carisma" (il dono spirituale e la missione) del suo ordine.17 È un momento di profondo nutrimento spirituale.
• Durata: Il noviziato dura tipicamente da uno a due anni, un tempo dedicato di messa a fuoco.2
• Attività: La novizia vive a tempo pieno nella comunità, abbracciata dalle sue sorelle. Di solito riceve l'abito religioso (l'abbigliamento speciale dell'ordine, anche se potrebbe essere leggermente diverso da quello delle suore pienamente professate, come indossare un velo bianco invece di uno nero, un bellissimo simbolo) e spesso un nuovo nome religioso, che significa la sua nuova vita in Cristo.2 Le sue giornate sono piene di preghiera, studio dei voti, regole dell'ordine (chiamate "costituzioni"), scritture e meraviglioso sviluppo spirituale.17 In alcuni ordini, un anno del noviziato potrebbe essere più incentrato sullo studio tranquillo e sulla preghiera, un tempo di profonda connessione con Dio, mentre un altro anno potrebbe introdurla maggiormente all'opera attiva della comunità, se si tratta di un ordine apostolico, consentendole di condividere i suoi doni.17

Voti temporanei (prima professione/professione semplice/juniorato):

• Scopo: Dopo aver completato con successo il noviziato, se sia la donna che la comunità concordano con gioia sul fatto che è chiamata a questa vita, fa i suoi primi voti, noti anche come voti temporanei o semplici.17 Queste sono promesse pubbliche di povertà, castità e obbedienza fatte per un determinato periodo di tempo, non ancora per la vita. Questa fase le permette di vivere più pienamente la vita promessa mentre è ancora in formazione, diventando più forte nel suo impegno.21
• Durata: Questo periodo di solito dura da tre a sei anni, e talvolta più a lungo (ad esempio, almeno 5 anni in un ordine menzionato), un momento di approfondimento del suo sì.2 I voti sono tipicamente rinnovati ogni anno o dopo alcuni anni.
• Attività: La sorella (di solito chiamata "sorella" dal noviziato in poi, titolo di amore e rispetto) si impegna più profondamente nella vita e nel lavoro della comunità, condividendo i suoi talenti e la sua gioia.17 Continua a ricevere guida e formazione su come vivere i suoi voti nella vita quotidiana, crescendo in saggezza e grazia.19 Ora può indossare la piena abitudine dell'ordine, un bel segno esteriore della sua dedizione.22 Questa fase è un momento critico e benedetto per confermare la chiamata prima di fare quel meraviglioso impegno per tutta la vita.

Voti Perpetui (Professione Solenne / Voti Finali):

• Scopo: Questo è il passo finale e più importante in questo incredibile processo di formazione. La sorella assume un impegno permanente e permanente nei confronti di Dio e della sua comunità religiosa professando voti di povertà, castità e obbedienza per il resto della sua vita, un dono totale di sé! 2
• Attività: Questo incredibile impegno è di solito fatto durante una Messa speciale e una cerimonia, un'occasione davvero gioiosa. La sorella può ricevere un anello, che simboleggia che è una "sposa di Cristo", sempre unita a Lui.19 Ora è pienamente integrata nella comunità con tutte le responsabilità e i privilegi di un membro perennemente professato, una parte cara della sua famiglia spirituale.22 E anche dopo i voti finali, la sua crescita spirituale e il suo apprendimento continuano per tutta la vita; si chiama "formazione permanente", perché ci avviciniamo sempre di più a Dio17.

È così importante sapere che in qualsiasi momento di questo processo di formazione, fino ai voti perpetui, se diventa chiaro alla donna o alla comunità che questa vita non è la strada giusta per lei, è completamente libera di andarsene, con grazia e comprensione.21 Il processo di formazione strutturato, che comprende l'apprendimento della teologia, della spiritualità e della missione specifica dell'ordine 17, è progettato per preparare la suora a una vita di fede e di servizio profondi, informati e maturi, costruiti non solo su sentimenti di pietà su una solida base di amore e comprensione.

Ecco una tabella riassuntiva di queste meravigliose tappe:

Nome di scena (e alternative comuni)	Scopo primario	Durata tipica	Attività chiave/pietre miliari
Inquirer / Aspirante / Pre-Postulante	esplorazione iniziale e discernimento reciproco con una comunità; crescere nella preghiera e nella comprensione della vocazione.	varia; 1-2 anni spesso citati per aspirazione.19	Contatto con la comunità, visite, ritiri, corrispondenza, formazione spirituale, possibile processo di candidatura.17
Postulant	ingresso formale nella vita comunitaria; transizione graduale dalla vita secolare; un'esperienza più profonda di vita comunitaria.	6 mesi \- 2 anni.2	Vivere con la comunità, partecipare alla preghiera e al lavoro, alle lezioni, possibilmente ricevere abiti semplici.8
Novizio	Intensa preparazione alla vita promessa; studio dei voti, del carisma e della regola dell'ordine; profondo sviluppo spirituale.	1-2 anni.2	Ricezione dell'abito religioso (spesso modificato) e del nome religioso; preghiera focalizzata, studio, immersione nella vita comunitaria.2
Voti temporanei / Sorella minore	Vivere i voti per un determinato periodo; una maggiore integrazione nella comunità e nel ministero; formazione continua.	3-6 anni, a volte più lunghi (ad esempio, almeno 5 anni come "sorella junior" 19).	Professare voti temporanei di povertà, castità, obbedienza; partecipazione attiva alla vita e al lavoro della comunità; orientamenti in corso17.
Voti perpetui / Professi solennemente	Impegno permanente e permanente verso Dio e la comunità attraverso i voti.	Per la vita.	Professione pubblica di voti perpetui, spesso ricevendo un anello; piena integrazione nella comunità; formazione permanente.19

Dati sintetizzati da.2

Com'è la vita quotidiana per una suora?

La vita quotidiana di una suora può sembrare molto diversa, una bella storia , a seconda che il suo ordine religioso sia "contemplativo" (vale a dire incentrato sulla preghiera all'interno di un monastero, una potenza della preghiera!) o "apostolico" (vale a dire incentrato sul servizio attivo nel mondo, essendo le mani e i piedi di Dio).16 Ma alcuni elementi fondamentali sono comuni alla vita della maggior parte delle suore, intrecciando un filo di devozione attraverso le loro giornate. Il ritmo strutturato della giornata di una suora, in particolare quei tempi regolari e benedetti per la preghiera, non riguarda solo la routine; è un modo bellissimo di santificare tutto il tempo e di tenere ogni parte della giornata rivolta a Dio, vivendo alla Sua presenza.2

Preghiera: La preghiera è il cuore stesso, la linfa vitale, della vita di una suora.24

• Liturgia delle Ore (Ufficio Divino): Questa è una bella serie di preghiere dette in momenti specifici durante il giorno e la notte. Comprende salmi, inni e meravigliose letture della Bibbia.2 Molte comunità religiose pregano insieme parti della Liturgia delle Ore, alzando la voce come una cosa sola.25
• Santa Messa: Frequentare la Messa, spesso ogni giorno, è una parte centrale e preziosa della vita di preghiera per molte suore cattoliche.25 Che dono ricevere Gesù!
• Preghiera personale e meditazione: Le suore hanno anche un tempo speciale per la propria preghiera privata, la riflessione tranquilla e la lettura spirituale (a volte chiamata lectio divina, che significa "lettura santa" – cibo per l'anima).19 Alcune comunità hanno periodi di adorazione eucaristica, dove pregano silenziosamente e amorevolmente davanti al Santissimo Sacramento.25
• Altre devozioni: A seconda della comunità, altre belle preghiere come il Rosario o la Coroncina della Divina Misericordia potrebbero far parte del programma giornaliero o settimanale, avvicinandole sempre più a Dio.25

Lavoro/Ministero (Apostolato):

• Suore contemplative: Queste suore vivono una vita incentrata principalmente sulla preghiera e sul lavoro all'interno delle mura pacifiche del loro monastero o convento.2 Il loro lavoro spesso sostiene le esigenze della comunità e potrebbe includere compiti come il giardinaggio (tendere la creazione di Dio!), la realizzazione di oggetti liturgici (come bei paramenti per sacerdoti o ostie di comunione), la cottura, la fabbricazione di marmellate o caramelle da vendere o altri meravigliosi mestieri.2 Il loro principale "apostolato" o servizio è la loro potente preghiera per la Chiesa e il mondo intero, che ministero vitale! 24
• Suore apostoliche: Queste suore sono gioiosamente coinvolte in molti tipi diversi di ministero attivo nel mondo, facendo risplendere la luce di Dio ovunque vadano.2 Questo potrebbe essere insegnare nelle scuole, prendersi cura dei malati negli ospedali o nelle cliniche con mani gentili, lavorare nei servizi sociali, aiutare i poveri e i senzatetto con compassione, la pastorale giovanile o il lavoro parrocchiale: tanti modi per servire! 24
• Lavori all'interno della Comunità: Tutte le suore, contemplative o apostoliche, partecipano anche al lavoro necessario per gestire la propria casa, la propria casa spirituale. Ciò può includere la cucina, la pulizia, le attività amministrative e la manutenzione dei terreni del convento o del monastero, il tutto fatto con uno spirito di amore e servizio.24

Vivere in comunità: Le suore e le suore vivono insieme in una comunità, che è come una famiglia spirituale, una vera benedizione.12 Condividono la loro vita, si sostengono a vicenda nella loro straordinaria vocazione, spesso mangiano insieme (un tempo di comunione!), hanno momenti di svago e di gioia e prendono decisioni insieme per il bene della comunità, tutte guidate dall'amore.25

I consigli evangelici (Voti) nella vita quotidiana: Le promesse, o voti, che le suore fanno così amorevolmente, profondamente modellano la loro vita quotidiana. Questi voti non sono solo idee astratte, ma guide pratiche e belle per vivere, aiutandoli a dipendere completamente da Dio, essere meravigliosamente liberi per il servizio e vivere in armonia e pace.

• Povertà: Con questo voto, le monache scelgono di vivere semplicemente e di non possedere beni personali al di là di quanto è necessario e consentito dal loro ordine, confidando nell'abbondanza di Dio.2 Condividono ciò che hanno in comune con la comunità e dipendono dall'amorevole provvidenza di Dio. Questo li aiuta a concentrarsi sulle ricchezze spirituali, che sono eterne, piuttosto che sulle cose materiali.16
• castità: Questo voto significa che le monache si dedicano al celibato, scegliendo di non sposarsi o di avere relazioni romantiche, offrendo tutto il loro cuore a Dio.2 Questo permette loro di dare tutto il loro cuore e la loro incredibile energia a Dio e al servizio della comunità e al dono totale dell'amore.16
• Obbedienza: Attraverso il voto di obbedienza, le monache accettano di ascoltare e seguire la guida dei loro superiori religiosi (come una badessa o madre superiora, che guidano con amore) e gli insegnamenti di tutti con cuore umile.2 Questo voto incoraggia l'umiltà e uno spirito di gioioso servizio. Significa che le decisioni su dove vivono o sul lavoro che svolgono sono spesso prese dalla comunità o dai superiori per il bene della missione, per la maggior gloria di Dio, piuttosto che per preferenza personale.

La vita quotidiana di una suora è di solito un bellissimo equilibrio di questi elementi: preghiera, lavoro, vita comunitaria, studio e riposo, tutti concepiti per avvicinarla a Dio e servirLo con gioia.25 Questo stile di vita equilibrato e dedicato offre al mondo un messaggio forte e stimolante, mostrando un diverso insieme di valori incentrati su Dio, sulla comunità e sul servizio, piuttosto che sulla ricchezza materiale o sui desideri individuali. È una vita che irradia pace e scopo!

Quali sono i diversi tipi di ordini religiosi per le suore, e come faccio a sceglierne uno?

Ci sono così tanti ordini e comunità religiose diverse e meravigliose per le donne, ognuna con il proprio spirito e stile di vita unico, come un bellissimo giardino con molti tipi di fiori! Comprendere i tipi principali può essere di grande aiuto nel processo di discernimento, aiutandoti a trovare dove il tuo cuore si sente più a casa. La distinzione più fondamentale è tra ordini contemplativi (o monastici) e ordini apostolici (o attivi), due modi bellissimi per servire Dio.4

Ordini contemplativi (monastici):

Queste incredibili comunità sono principalmente dedicate a una vita di preghiera, meditazione e quieta solitudine, di solito vissuta all'interno del recinto (o "chiostro") di un monastero, una vera centrale elettrica di preghiera! 5 Le donne di questi ordini sono tipicamente chiamate “suole”.5 La loro opera principale, la loro incredibile offerta, è la preghiera per il mondo e, sebbene si impegnino anche nel lavoro manuale per sostenersi, tutto per la gloria di Dio.

Gli esempi includono:

• Suore carmelitane: Conosciuti per la loro profonda e sentita preghiera contemplativa e il loro silenzio, seguendo la tradizione ispiratrice di santi come Teresa di Ávila e Teresa di Lisieux.16 Che eredità d'amore!
• Le clarisse povere: Secondo ordine fondato dall'amato San Francesco d'Assisi, vivono una vita di povertà radicale, di preghiera potente e di recinzione, mostrandoci la gioia della semplicità.2
• Suore benedettine: Seguono la saggia Regola di San Benedetto, con il motto "Ora et Labora". La loro vita bilancia magnificamente la preghiera comunitaria (specialmente la Liturgia delle Ore), la preghiera privata, la lettura spirituale e il lavoro manuale. Alcuni monasteri benedettini hanno anche una meravigliosa tradizione di ospitalità, accogliendo gli altri con il cuore aperto.6
• Suore dominicane: Questi sono il ramo contemplativo dell'Ordine Domenicano, un faro di luce. Dedicano la loro vita alla preghiera, allo studio e alla penitenza, sostenendo la missione di predicazione dei frati domenicani attraverso la loro vita nascosta e potente di preghiera.
• Altri ordini contemplativi ispiratori includono il Visitandines (Sorelle di visita), Suore cistercensi/trappiste, e Suore di adorazione dello Spirito Santo.28

Ordini Apostolici (Attivi):

Queste meravigliose comunità si dedicano a servire Dio attraverso il ministero attivo nel mondo, essendo le Sue mani e i Suoi piedi per coloro che ne hanno bisogno.5 Le donne di questi ordini sono solitamente chiamate "sorelle".5 La loro vita di preghiera è il carburante che alimenta il loro servizio attivo, una bella combinazione!

Gli esempi includono:

• Suore Domenicane (di varie congregazioni, ad esempio, Santa Cecilia): Spesso gioiosamente impegnati nell'educazione a tutti i livelli, dalle scuole materne ai collegi, così come in altre opere apostoliche, condividendo la luce della conoscenza.
• Suore Francescane (molte congregazioni diverse): Ispirati dal gentile San Francesco d'Assisi, servono in un'ampia varietà di ministeri, spesso incentrati sui poveri, sull'istruzione, sull'assistenza sanitaria e sulla giustizia sociale, vivendo una vita di bella semplicità e compassione.
• Suore della Misericordia: Fondati dalla straordinaria Catherine McAuley, si dedicano a servire i poveri, i malati e gli ignoranti attraverso varie opere di misericordia, tra cui l'educazione e l'assistenza sanitaria, portando conforto e speranza.
• Figlie della Carità: Co-fondati dai grandi San Vincenzo de Paoli e Santa Luisa de Marillac, sono noti per il loro incredibile servizio ai più poveri ed emarginati, mostrando il tenero amore di Dio30.
• Piccole Sorelle dei Poveri: Dedicato alla cura amorevole degli anziani poveri, trattandoli con dignità e rispetto.29
• Missionarie della Carità: Fondati dall'amata Santa Teresa di Calcutta (Madre Teresa), servono i "più poveri dei poveri" con amore e gioia di tutto cuore29.
• Suore scolastiche di Notre Dame (SSND): Principalmente focalizzato sul ministero vitale dell'educazione, formando giovani menti e cuori.4

Carisma:

Ogni ordine religioso ha un dono o uno spirito speciale chiamato "carisma": non è meraviglioso? 2 Questo carisma è come la personalità e la missione uniche dell’ordine, spesso ispirate dal suo fondatore o fondatrice, un vero dono di Dio. Forma la vita di preghiera della comunità, il modo in cui vivono insieme nell'amore e il tipo di lavoro che svolgono per benedire il mondo.5 L'idea di un carisma è così importante perché suggerisce che Dio chiama persone diverse con doni particolari che si adattano perfettamente a una specifica famiglia spirituale. Scegliere un ordine è, in un certo senso, trovare un carisma che faccia cantare il tuo cuore, che risuoni con le tue inclinazioni spirituali e i talenti dati da Dio.

Come scegliere un ordine:

La scelta di un ordine religioso è una parte importante e orante del processo di discernimento. Non è come scegliere un lavoro da un elenco, è più come trovare dove il tuo spirito appartiene veramente, dove Dio ha preparato un posto per te. Questo processo decisionale di solito comporta diversi passaggi ed è spesso fatto con una guida amorevole:

• Preghiera e discernimento: Il passo più importante è pregare e chiedere a Dio la Sua guida amorevole. Rifletti sui tuoi desideri più profondi, sui tuoi talenti unici e sul tipo di servizio o di vita di preghiera a cui senti il tuo cuore attratto.11 Dio parlerà al tuo cuore.
• Ricerca: Scopri i diversi ordini con una mente aperta. Leggi i loro fondatori, la loro storia ispiratrice, il loro carisma o missione specifici, la loro spiritualità e com'è la loro vita quotidiana.13 Siti web, libri e uffici vocazionali possono essere risorse meravigliose, come mappe del tesoro che ti portano alla scoperta.
• Esperienza e connessione: Cerca di entrare in contatto con membri di diverse comunità. Parlate con le sorelle o le suore, fate loro domande sulla loro vita: saranno felici di condividere la loro gioia! 13 Se possibile, visitate le comunità, partecipate alle loro preghiere o proseguite i ritiri "vieni a vedere".8 Questa esperienza diretta è molto importante. Come nota una fonte, le donne che stanno indagando prendono la decisione su quale ordine aderire prima prendono voti, sulla base di queste meravigliose esperienze.26
• Direzione spirituale: Un direttore spirituale può fornire un aiuto inestimabile, come un saggio nell'ordinare i tuoi pensieri e sentimenti e nel capire come Dio potrebbe guidarti su questo percorso eccitante.11
• Si consideri il "Fit": Pensa se senti un senso di connessione, una risonanza gioiosa, con lo stile di vita della comunità: il loro stile di preghiera, il loro tipo di lavoro (se apostolico), il modo in cui vivono insieme come "famiglia" e le loro regole o linee guida particolari.23 Ricorda, la comunità sta anche discernendo con preghiera se sei adatto a loro, un cammino reciproco di scoperta.21

Questo processo di scelta di un ordine è spesso graduale e comporta sia i tuoi sforzi per imparare e sperimentare, sia gli sforzi della comunità per conoscerti a cuore aperto. È un viaggio nell'ascolto di Dio e nella ricerca di quel luogo speciale in cui vivere al meglio il tuo impegno verso di Lui, illuminando la tua luce unica per la Sua gloria.

Ecco una tabella con alcuni esempi per illustrare la bella diversità:

Tipo di ordine	Nome dell'ordine di esempio	Fondatore (se ben noto)	Carisma generale / Missione Focus
Contemplativo	Suore carmelitane	Santa Teresa d'Avila (riformatrice)	Preghiera contemplativa profonda, silenzio, vita di unione con Dio, sostegno spirituale alla Chiesa attraverso la preghiera. 16
Contemplativo	clarisse povere	Santa Chiara d'Assisi	Povertà radicale, preghiera, clausura, vivere il Vangelo nella semplicità e nella gioia. 2
Contemplativo	monache benedettine	San Benedetto da Norcia	"Preghiera e lavoro" (Ora et Labora), preghiera comunitaria (Liturgia delle ore), lavoro manuale, ospitalità. 6
apostolica	Suore Domenicane (Insegnamento)	San Domenico (fondatore dell'Ordine)	Educazione a vari livelli, predicazione del Vangelo attraverso l'insegnamento, radicata nella preghiera contemplativa e nello studio. 16
apostolica	Suore della Misericordia	Catherine McAuley	Servire i poveri, i malati e gli ignoranti attraverso le opere di misericordia corporale e spirituale; istruzione, assistenza sanitaria. 3
apostolica	Missionarie della Carità	Santa Teresa di Calcutta	Servizio incondizionato e gratuito ai "più poveri dei poveri" 29

Dati da.2

Cosa insegnarono i primi Padri della Chiesa riguardo alle donne che dedicavano la loro vita a Dio come vergini o nella vita monastica?

I "Padri della Chiesa" erano scrittori e teologi cristiani incredibilmente saggi nei primi secoli della Chiesa. I loro insegnamenti, ispirati da Dio, hanno contribuito a plasmare le credenze e le pratiche cristiane, compresa la bella comprensione di una vita dedicata a Dio. Hanno scritto molto sul valore prezioso della verginità consacrata: le donne scelgono di non sposarsi per dedicare completamente la loro vita a Cristo, che dono potente!

Uno stile di vita molto apprezzato:

Nei primi tempi la verginità consacrata era tenuta in altissima considerazione, vista come un gioiello radioso.32 Era vista come un modo speciale di vivere per Dio, un matrimonio spirituale con Cristo e un simbolo potente e bello della Chiesa stessa come la "Sposa di Cristo".32 L'apostolo Paolo, nelle sue lettere ispirate nel Nuovo Testamento (in particolare 1 Corinzi), suggeriva che le vergini o le donne non sposate potevano essere meglio in grado di concentrarsi sulle "cose del Signore" perché erano meravigliosamente libere dalle responsabilità del matrimonio, in grado di dare tutto a Lui.32

Maria, la Madre di Gesù, come modello:

I Padri della Chiesa, con grande saggezza, videro nella Beata Vergine Maria il modello perfetto, il prototipo splendente di una vergine sacra.32 Essi insegnarono che essa fu consacrata dallo Spirito Santo e rimase vergine per tutta la vita, puro vaso della grazia di Dio. Questa credenza nella verginità perpetua di Maria divenne un insegnamento ampiamente accettato e apprezzato dal IV secolo in poi.32 Sant'Ambrogio, ad esempio, insegnò che Maria fondò lo stato di verginità ed è l'esempio ultimo di purezza per tutte le vergini consacrate, una stella guida.35

Pratiche precoci e "Spose di Cristo":

Mentre le cerimonie formali per consacrare le vergini sono diventate più comuni nel IV secolo, la bella pratica dei vescovi di mettere da parte le donne per una vita di verginità sembra essere esistita molto prima, forse anche dal tempo degli apostoli: Dio ha sempre avuto un piano speciale per queste donne! 32 San Ambrogio stesso compì una tale consacrazione per la propria sorella, Santa Marcellina, intorno all'anno 353, che famiglia benedetta! 32 A queste donne consacrate i Padri della Chiesa facevano spesso riferimento con il titolo d'amore sponsae Christi, che significa "spose di Cristo".34 Questo titolo sottolineava il rapporto profondo, amorevole ed esclusivo che erano chiamate ad avere con Gesù, loro Sposo Divino. La consegna di un velo da parte del vescovo durante la cerimonia di consacrazione è stato un simbolo particolarmente importante e bello di questo matrimonio spirituale.32

In che modo diventare suora differisce nelle tradizioni ortodosse, anglicane o luterane rispetto al cattolicesimo?

Sebbene la Chiesa cattolica abbia una tradizione di suore ben nota e bella, è meraviglioso sapere che anche altre tradizioni cristiane hanno percorsi per le donne che si sentono chiamate a una vita simile di preghiera e servizio dedicati nella comunità. Lo Spirito di Dio si muove in molti luoghi! L'idea centrale di una vita donata a Dio è spesso condivisa dai processi specifici, dalle parole che usano e dalle espressioni di questa vita che possono variare, come i diversi fiori nel giardino di Dio. Un filo conduttore di queste tradizioni è di solito un periodo strutturato e orante di discernimento e graduale integrazione nella comunità prima di impegnarsi con gioia per tutta la vita. È un viaggio di amore e preparazione.

Chiesa ortodossa orientale:

Nella tradizione ortodossa orientale, le donne che dedicano la loro vita in questo modo speciale sono anche generalmente chiamate suore e vivono in monasteri, luoghi di profonda pace e preghiera.

• Il processo per diventare suora: Il viaggio inizia in genere con un periodo come novizio, che può durare da tre a cinque anni, un tempo di apprendimento e di crescita.2 Durante questo periodo, il novizio impara lo stile di vita monastico, immergendosi nella sua saggezza. Può o non può indossare parti dell'abbigliamento monastico, come una veste interna nera (Isorassa) e un copricapo (apostolnik).2 Se, dopo questo periodo, sia il novizio che la badessa (il capo amorevole del monastero) si sentono pronti e che Dio la chiama, il novizio viene formalmente ricevuto nella comunità monastica attraverso un bel servizio chiamato tonsura. A questo punto, diventa un Suora di Rassaphore. Riceve la veste monastica esterna (Exorassa) e il velo (Epanokamelavkion) e le viene dato un nuovo nome religioso, un simbolo meraviglioso del fatto che ora è "morta al mondo" in senso spirituale e inizia una nuova vita vibrante in Cristo.2 Dopo alcuni anni di vita monastica con dedizione e umiltà, crescendo nella grazia di Dio, una suora Rassafora può essere elevata al livello successivo, chiamato Stavroforo (che significa "portatore trasversale"). Questo è noto anche come il "piccolo schema". Ciò comporta aggiunte alla sua abitudine monastica e spesso una regola di preghiera più rigorosa e più mirata.2 Lo stadio finale e più alto per una suora ortodossa è il Megaloschemos o "Grande Schema". Questo è per le suore che hanno raggiunto un livello molto elevato di eccellenza spirituale, veri atleti spirituali per Dio! In alcune tradizioni, il Grande Schema è dato alle suore solo quando sono vicine alla morte, come benedizione finale, mentre in altre, potrebbe essere dopo molti anni di servizio dedicato, forse 25 anni o più.2 Alcune fonti descrivono le fasi come postulante, poi novizio, poi prendendo voti nel Piccolo Schema (diventando una suora e chiamata "Sorella" Nome"), e in seguito potenzialmente prendere voti nel Grande Schema (ed essere chiamato "Madre Nome").18 Che percorso di approfondimento dell'impegno!
• Requisiti: I requisiti comuni includono l'essere libera dai debiti (in modo che possa dare liberamente la sua vita a Dio), avere la benedizione del suo vescovo ed essere accettata dalla badessa del monastero.18 Generalmente ci si aspetta un diploma di scuola superiore, poiché l'apprendimento è sempre valutato.18
• Vita quotidiana: La vita monastica ortodossa è vista come un percorso di bella trasformazione spirituale, vissuto in una comunità caratterizzata da visione condivisa, amore reciproco e sostegno meraviglioso.41 La vita comporta fede, disciplina, perseveranza (mantenere, anche quando è difficile!), cercare Dio con tutto il cuore, flessibilità, apertura, buona salute e una gioiosa volontà di lavorare insieme in comunità.41 Visitare i monasteri è una parte importante del processo di discernimento, una possibilità di vedere e sentire la vita.18 Una giornata tipica nel monastero di New Skete, ad esempio, include il culto comunitario, la preghiera personale, i periodi di lavoro, lo studio e la ricreazione comunitaria, il tutto strutturato intorno a tempi prestabiliti per i servizi di preghiera, un ritmo di grazia.41

Comunione anglicana (compresa la Chiesa episcopale):

La tradizione anglicana ha anche comunità religiose ispiratrici per le donne, che possono essere chiamate suore o suore, tutte al servizio di Dio con gioia.

• Diventare suora/sorella: Il cammino prevede un periodo di discernimento e di formazione che può durare diversi anni, un tempo di ascolto attento di Dio.42 I primi passi includono spesso il parlare con un sacerdote o cappellano locale e con l'équipe delle vocazioni diocesane, che sono lì per aiutare.42 Se una donna si sente chiamata a una comunità specifica, potrebbe candidarsi a diventare una donna che ha bisogno di aiuto.42 prepostulante. Questo è seguito da un postulato, dove può vivere con la comunità part-time pur mantenendo parte della sua vita esterna, una delicata transizione.14 noviziato, dove vive a tempo pieno con la comunità, impegnandosi in un'intensa preghiera, nello studio e nell'apprendimento dei voti e dello stile di vita della comunità, approfondendo la sua vocazione.14 Dopo il noviziato, può prendere voti temporanei, che si rinnovano periodicamente, rafforzando il suo impegno. Infine, dopo diversi anni, potrebbe prendere voti finali (o perpetui), impegnandosi per tutta la vita e gioiosamente verso Dio.14
• Voti: Le suore e le sorelle anglicane in genere fanno voti di povertà (vivere semplicemente e condividere i beni, confidare nella provvidenza di Dio), castità (astenersi dalle relazioni sessuali per dare tutto il loro cuore a Dio) e obbedienza (ascoltare e seguire la guida della comunità e dei superiori, un percorso di umiltà).42 Questi voti sono solitamente fatti per la vita, un dono totale.42
• Vita quotidiana: La preghiera è una parte centrale e regolare della vita quotidiana, il battito del cuore della comunità.42 Le comunità anglicane possono essere attiva, con suore impegnate in ministeri come l'istruzione, l'assistenza sanitaria, l'assistenza sociale, l'evangelizzazione o il lavoro parrocchiale, illuminando la luce di Dio in molti modi.42 Queste comunità ancorano il loro ministero esteriore in una vita vissuta insieme, sostenendosi a vicenda nell'amore.42 contemplativa comunità, più incentrate sulla preghiera, sul culto e sul silenzio, che spesso vivono una vita chiusa all’interno di un monastero o di un convento, potenti guerrieri della preghiera.42 La vita comunitaria è molto importante ed è vista come una famiglia, dove il perdono amorevole aiuta a costruire legami forti, un vero riflesso dell’amore di Dio.42 Alcuni religiosi anglicani indossano un abito distintivo (abito religioso), un bel segno della loro dedizione, mentre altri no.42 Le suore anglicane sono state storicamente coinvolte nella vita parrocchiale, nell’insegnamento, nella gestione degli orfanotrofi e, sempre, nella preghiera potente.44

Chiesa luterana:

Mentre il monachesimo fu in gran parte interrotto nelle aree luterane durante la Riforma, c'è stato un meraviglioso rinnovamento della vita comunitaria religiosa in alcune parti della Chiesa luterana. Ciò include le comunità della diaconessa e altre confraternite o ordini religiosi, dimostrando che lo Spirito di Dio è sempre all'opera!

• Comunità e formazione: Alcune comunità luterane seguono le regole monastiche tradizionali, come la Regola di San Benedetto o la Regola di San Francesco, abbracciando l'antica saggezza. Ordine dei Francescani Luterani, ad esempio, ha un processo di formazione che comprende Postulato (un'indagine formale di almeno 12 mesi, per conoscere l'Ordine e le sue pratiche, senza voti), seguita da un Noviziato (almeno cinque anni, facendo voti iniziali rinnovabili ogni anno di povertà, castità e obbedienza e impegnandosi nella formazione intenzionale), e infine Professione di vita (fare voti permanenti, un sì per tutta la vita a Dio).
• Vita quotidiana e focus:
• Il Sorellanza Evangelica di Maria in Germania è una comunità contemplativa luterana ben nota e stimolante. Vivono una vita di clausura, abbracciando la povertà, il celibato e la vita comunitaria con gioia. La loro vita quotidiana è incentrata sulla preghiera (sia individuale che comunitaria, formale e spontanea, una conversazione costante con Dio), sul culto (che può includere gioiose "feste celesti", che bella immagine!), e sull'attenzione al sacrificio di Cristo e alla riconciliazione ebraico-cristiana45.
• Altre confraternite luterane che seguono uno stile benedettino potrebbero avere un ritmo quotidiano di liturgia (servizi di preghiera), lavoro, riposo, lettura spirituale, offrire ospitalità a cuore aperto ed essere coinvolte nella vita parrocchiale locale. Potrebbero pregare gli uffici quotidiani (Liturgia delle Ore) e celebrare la Santa Comunione più volte alla settimana, nutriti dalla grazia di Dio.46
• Categoria: Diaconesse luterane Sono donne addestrate per un ministero di servizio amorevole. Servono spesso nelle missioni (sia nel loro paese che in tutto il mondo, condividendo l’amore di Dio in lungo e in largo), nelle congregazioni locali (insegnando, visitando i malati, assistendo i ministeri) e in istituzioni come ospedali, carceri o comunità di pensionati (come cappellani, portando conforto e speranza).48 La loro formazione comporta lo studio teologico, l’esperienza pratica del ministero, la crescita spirituale e l’adesione a una comunità di diaconesse per tutta la vita, una vera sorellanza.49 Il loro obiettivo è condividere il Vangelo attraverso opere di misericordia e cura spirituale, essendo mani e cuore di Cristo.48

La continuazione o la rinascita di queste forme di vita religiosa dedicata all'interno delle tradizioni protestanti come l'anglicanesimo e il luteranesimo mostra un meraviglioso riconoscimento del profondo valore spirituale di questo particolare modo di vivere cristiano, a volte riconnettendosi con le belle tradizioni di prima della Riforma. Sottolinea che la chiamata a una vita interamente incentrata su Dio in comunità può essere trovata e vissuta in modo autentico e gioioso attraverso un ampio spettro di esperienza cristiana. Dio è così buono!

Ecco una panoramica generale per aiutarti a vedere questi sentieri benedetti:

Tradizione cristiana	Terminologia comune	Fasi chiave di formazione (esempi semplificati)	Voti/impegni tipici	Focus sullo stile di vita primario
cattolica	Suora (contemplativa), Suora (apostolica)	Aspirazione, Postulato, Noviziato, Voti Temporanei, Voti Perpetui 17	Povertà, castità, obbedienza (solenne/semplice)	Contemplativo o Apostolico 5
ortodossi orientali	Suora	Novizio, Rassaphore, Stavrophore (Piccolo schema), Grande schema 2	voti monastici (povertà implicita, castità, obbedienza, stabilità)	Principalmente contemplativo 41
anglicana	Suora, sorella	Pre-Postulato, Postulato, Noviziato, Voti Temporanei, Voti Finali 14	Povertà, castità, obbedienza (promesse/voti)	Contemplativo o Attivo/Apostolico 42
luterana	Sorella, Diaconess, Suora (meno comune)	varia a seconda della comunità; Ad esempio, postulato, noviziato, professione di vita (OLF) 47	Povertà, castità, obbedienza (in alcuni ordini)	Mista: Contemplativo (ad esempio, Evang. Sorellanza 45), orientata al servizio (Deaconesses 48)

Dati sintetizzati da.2

Quali sono alcune gioie comuni e le sfide della vita come suora?

Come ogni strada nella vita a cui Dio ci chiama, la scelta di diventare suora arriva con il suo insieme unico di gioie incredibili e, sì, anche alcune sfide. È una vita di impegno profondo e sincero e la comprensione di entrambe le parti può aiutare qualcuno che discerne con preghiera questa bella vocazione. Spesso, le stesse cose che portano tanta gioia possono anche essere fonti di sfida, perché richiedono un modo diverso di vivere e vedere il mondo, un modo incentrato sul meglio di Dio per noi. Ma con Dio tutto è possibile!

Gioie comuni (Oh, le benedizioni!):

• Approfondire il rapporto con Dio: Molte suore parlano con tanta gioia di avvicinarsi sempre più a Dio, di un'amicizia veramente intima.9 Ciò può includere un forte senso di pace che supera ogni comprensione, la sensazione di essere profondamente e incondizionatamente amati da Dio e il sorprendente appagamento che deriva dal dedicargli tutta la vita.20 Per molti, è una risposta gioiosa all'innamoramento di Gesù e alla scoperta che Egli soddisfa i desideri più profondi dei loro cuori: Egli è tutto! 9
• La vita di comunità (una famiglia spirituale!): Vivere con altre donne che condividono lo stesso profondo impegno e gli stessi valori può essere un'enorme fonte di gioia, sostegno incrollabile e meravigliosa compagnia.25 La comunità diventa come una famiglia spirituale, condividendo la preghiera, il lavoro e l'incredibile cammino di fede insieme, sollevandosi a vicenda.27
• Servizio e scopo significativi (Vivere il sogno di Dio per te!): Sia attraverso una vita di potente preghiera per il mondo (in ordini contemplativi) sia attraverso un ministero attivo che aiuta gli altri con amore e compassione (in ordini apostolici), le suore trovano spesso grande gioia nel vivere la loro chiamata divina e nel fare una differenza positiva e duratura nel mondo.12 Possono sentire di servire Cristo stesso prendendosi cura di coloro che sono spesso dimenticati dal mondo, mostrando la sua tenera misericordia.49
• Vivere una fede autentica (essere fedeli al proprio cuore!): Per molti, diventare suora è un modo bellissimo per vivere le loro convinzioni e i loro valori più profondi in modo completo e autentico, dedicando tutta la loro vita a ciò che conta di più per loro: vivere pienamente per Dio! 24
• Libertà da certe preoccupazioni mondane (concentrarsi su ciò che è eterno!): La semplicità della vita che deriva dal voto di povertà può essere meravigliosamente liberatoria, liberando lo spirito.24 Non doversi preoccupare di accumulare beni personali o gestire finanze complesse può liberare così tanta energia per le attività spirituali e servire gli altri con un cuore gioioso.

Sfide comuni (opportunità di crescere più forti nella fede!):

• Sacrificio e Rinuncia (Dare tutto a Dio!): La vita di una suora comporta l'abbandono amorevole di molte cose che sono considerate normali e buone nel mondo. Ciò include il matrimonio e la vita familiare, una grande autonomia personale (la libertà di fare tutte le proprie scelte, confidando nel piano più grande di Dio) e, spesso, la proprietà personale di beni materiali o percorsi di carriera specifici.16 Si tratta di veri e propri sacrifici, fatti di grande amore.
• Vivere in comunità (crescere insieme nell'amore!): Mentre una fonte di immensa gioia, vivere a stretto contatto con molte personalità diverse nella comunità può anche presentare sfide, proprio come qualsiasi famiglia.27 Come ogni famiglia, ci possono essere disaccordi o incomprensioni che richiedono pazienza, perdono amorevole e un impegno a lavorare insieme attraverso le difficoltà, il tutto per la gloria di Dio.42
• Obbedienza (Fidarsi del piano di Dio attraverso gli altri!): Il voto di obbedienza significa sottomettere con gioia la propria volontà alle decisioni dei superiori (che guidano con amore) e ai bisogni della comunità, sapendo che è per il bene più grande.16 Questo può essere difficile a volte, soprattutto quando le preferenze personali differiscono da ciò che viene chiesto, è un percorso verso una grande umiltà e libertà.
• Aridità spirituale o lotte (appoggiarsi ancora di più su Dio!): Ci possono essere momenti in qualsiasi viaggio spirituale in cui la preghiera si sente difficile, o Dio sembra distante. 41 (implicito da “perseveranza”). Questi periodi di "aridità spirituale" possono essere impegnativi, sono spesso visti come parte del percorso verso una fede ancora più profonda, un'opportunità per fidarsi più pienamente di Dio. Lui è sempre lì!
• Distacco (tenendo liberamente al mondo, strettamente a Dio!): Le suore sono chiamate a un certo distacco dalle cose mondane e talvolta dalle relazioni nel modo in cui sono state precedentemente vissute. Questo lasciar andare può essere un processo che apre lo spazio per una connessione più profonda con Dio.
• Incomprensione dal mondo esterno (Shining Your Light Anyway!): A volte, le persone al di fuori della vita religiosa possono non capire la bella scelta di diventare suora e possono persino rispondere con critiche o scherno.39 Ma il tuo "perché" è radicato nell'amore di Dio, ed è questo che conta!
• Problemi all'interno della formazione o delle comunità (Cercare il meglio di Dio!): È importante riconoscere che, in alcuni casi, il processo di formazione o la vita all'interno di una determinata comunità possono presentare gravi difficoltà. Alcune fonti menzionano che possono esserci "VERSI problemi reali" nella formazione e, in rari casi, esperienze di danno spirituale o psicologico, o comunità in cui molte persone lasciano.51 Ciò evidenzia l'importanza di un discernimento attento e orante e di trovare una comunità sana e solidale in cui poter veramente prosperare nell'amore di Dio.

Riconoscere sia le gioie belle ed edificanti che le vere sfide della vita religiosa fornisce un quadro più onesto e completo. Questo è molto più utile per qualcuno che cerca di discernere se questa vita è per loro di un'immagine che è solo positiva o solo negativa. Gli impegni unici della vita religiosa, come i voti sacri e la vita comunitaria, creano la cornice per le sue gioie speciali, come una profonda attenzione a Dio e uno scopo condiviso e meraviglioso. Allo stesso tempo, questi impegni possono anche essere la fonte delle sue sfide particolari, come la perdita di alcune libertà individuali o la necessità di navigare con grazia in complesse relazioni interpersonali. Comprendere questo equilibrio è la chiave per apprezzare la realtà di questa potente e benedetta vocazione. Dio vi darà la forza e la gioia di navigare in tutto!

Conclusion

Il percorso per diventare suora è un cammino di fede profondamente personale e incredibilmente importante, una bella risposta a una chiamata percepita da Dio a una vita di preghiera dedicata, comunità amorevole e servizio gioioso. Come questa esplorazione ha dimostrato, questa straordinaria vocazione è compresa e vissuta in modi diversi e meravigliosi attraverso varie tradizioni cristiane, dal silenzioso e potente recinto orante di un monastero contemplativo al ministero attivo e pratico delle suore apostoliche nel mondo, illuminando la luce di Dio.

Il viaggio prevede un discernimento attento e orante, un processo di ascolto della voce gentile di Dio attraverso la preghiera, la ricerca di una guida spirituale saggia e l'apprendimento delle diverse forme di vita religiosa e dei carismi unici delle varie comunità, trovando dove il tuo cuore si sente a casa. Richiede il soddisfacimento di determinati prerequisiti personali e spirituali, tutti parte della preparazione di Dio, e quindi l'avvio di un processo di formazione pluriennale volto ad approfondire l'impegno e a prepararsi ai voti gioiosi e duraturi di povertà, castità e obbedienza. La vita quotidiana come suora è splendidamente strutturata intorno alla preghiera, al lavoro e alla comunità, ogni aspetto plasmato da questi voti sacri e dallo spirito unico del suo ordine, il tutto per la gloria di Dio.

Gli insegnamenti dei primi Padri della Chiesa, quei saggi di Dio, posero un fondamento forte e duraturo per questo modo di vivere, esaltando la verginità consacrata come un matrimonio spirituale con Cristo e una testimonianza potente e ispiratrice del Vangelo. Sebbene le espressioni specifiche di questa vita possano differire tra le tradizioni cattolica, ortodossa, anglicana e luterana, la dedizione di base a Dio rimane un filo comune e bello, che intreccia una storia di fede.

Questa vita, come ogni vita vissuta per Dio, non è priva di sfide, esige sacrificio e perseveranza. Tuttavia, è anche pieno di gioie potenti e traboccanti: una relazione intima e amorevole con Dio, il sostegno incrollabile di una famiglia spirituale e la realizzazione profonda e duratura di vivere una vita interamente dedicata a uno scopo divino, una vita che conta davvero.

Per ogni lettore cristiano che sente quell'agitazione gentile nel cuore, quella spinta verso questo bel cammino, il viaggio inizia con un cuore aperto, un impegno per la preghiera e il coraggio di esplorare ulteriormente quella chiamata. Cercare la guida di mentori spirituali fidati e connettersi con le comunità religiose sono passi inestimabili per discernere se Dio ti sta invitando a questo modo di vivere unico e bello. Fidati di Lui, ha un piano meraviglioso per te!