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Gerard Bradley (a sinistra), il vescovo Thomas Paprocki (al centro) e padre David Pignato (a destra) intervengono a un panel durante la conferenza dell'Ave Maria School of Law il 3 ottobre 2025, presso la Heritage Foundation a Washington, D.C. / Crediti: Foto per gentile concessione dell'Ave Maria School of Law
Redazione di Washington, D.C., 6 ottobre 2025 / 18:13 (CNA).
Il vescovo Thomas John Paprocki e altre figure hanno sottolineato l'importanza della formazione alla fede per gli avvocati cattolici e il ruolo che le facoltà di giurisprudenza cattoliche svolgono nel contribuire a plasmare le prospettive dei futuri avvocati.
“Il diritto segue certamente i valori”, ha affermato Paprocki in una tavola rotonda durante una conferenza dell'Ave Maria School of Law il 3 ottobre, ospitata presso la Heritage Foundation a Washington, D.C.
Paprocki — vescovo di Springfield, Illinois, e professore a contratto presso l'Ave Maria School of Law — ha affermato che i valori di una persona, che provengano dalla teologia o da una nozione laica di virtù, influenzano il modo in cui le leggi vengono elaborate per tutte le questioni, inclusi il matrimonio o l'aborto.
Per le facoltà di giurisprudenza cattoliche, ha detto, la Scrittura e la dottrina “dovrebbero essere la base di ciò che insegniamo” sui valori. Ha affermato che i valori coerenti con l'insegnamento della Chiesa dovrebbero “influenzare il modo in cui affrontiamo” tali questioni.
Paprocki ha detto di aver sentito cattolici affermare di essere “personalmente contrari all'aborto” pur sostenendo l'aborto legalizzato. Ma ha aggiunto di non aver mai sentito nessuno dire di essere “a favore dei confini aperti, ma di non voler imporre tale convinzione agli altri”.
Il vescovo ha affermato che la formazione alla fede per gli avvocati cattolici dovrebbe garantire loro “una comprensione più solida della legge naturale”, come intesa attraverso La Dottrina Sociale Cattolica. Ha detto che Cristo ci istruisce ad “andare e fare discepoli” e a “non essere timidi riguardo alla [nostra] fede”.
Paprocki ha dichiarato alla CNA che in alcuni contesti “non si ha necessariamente l'opportunità di essere molto espliciti” su questioni di fede quando si lavora come avvocato, ma “si dovrebbe comunque essere informati dalla propria vita di fede”. Riguardo alla legislazione, ha detto che “[si dovrebbe] avere principi religiosi che informino le proprie [opinioni] … e aiutino a plasmare ciò che una politica dovrebbe essere”.
Secondo Paprocki, i padri fondatori della nazione vedevano gli Stati Uniti come un “paese religioso” da informare attraverso le credenze religiose. Ha affermato che le opinioni informate dalla fede non rappresentano alcuna minaccia per la clausola di stabilimento del Primo Emendamento, che proibisce “uno stabilimento di religione”. La clausola, ha detto, proibisce “una chiesa ufficiale del governo”.
“Ciò è stato interpretato erroneamente da alcune persone nel senso che non si possa affatto menzionare Dio”, ha detto il vescovo.
Gerard Bradley, professore di diritto in pensione della Notre Dame, ha affermato alla conferenza che la distinzione tra una facoltà di giurisprudenza laica e una cattolica dovrebbe risiedere nel fatto che una scuola cattolica è “sposata… non solo con questa o quella verità, ma con l'intero concetto di verità”. Ha affermato che una facoltà di giurisprudenza cattolica deve riflettere l'idea che le dottrine cattoliche “sono verità che permeano tutto ciò che facciamo”.
Lee Strang, direttore esecutivo del Salmon P. Chase Center, dell'Ohio State University, ha parlato all'inizio della giornata della storia delle facoltà di giurisprudenza cattoliche negli Stati Uniti, osservando che furono inizialmente create per favorire la mobilità sociale degli immigrati cattolici, rafforzare la reputazione delle università e stabilire una facoltà di giurisprudenza culturalmente distinta.
Nel tempo, ha detto, alcune scuole hanno iniziato a insegnare una comprensione del diritto intellettualmente più cattolica, radicata nella tradizione giuridica cattolica, incentrata su “una teoria cattolica della persona umana nel contesto del diritto”.
Il professore di diritto in pensione della Loyola University Chicago, John Breen, ha affermato che le moderne facoltà di giurisprudenza cattoliche dovrebbero essere in definitiva “dirette verso l'adorazione della Santissima Trinità” con una comprensione dell'antropologia umana “che ci giunge attraverso la Chiesa: l'‘imago Dei’.”
“Non si può comprendere la persona umana se non si contempla anche Dio”, ha detto Breen.
Ha affermato che le antropologie alternative mancano di una comprensione dell'eccezionalismo umano e dell'anima, il che distorce la comprensione del diritto ed enfatizza un “sé atomizzato” concentrato esclusivamente sul “desiderio” o sulla “scelta”.
La professoressa di diritto dell'Ave Maria, Ligia Castaldi, ha osservato che una comprensione della legge naturale radicata nella dottrina cattolica è importante per le discussioni sulla sacralità della vita dal momento del concepimento fino alla morte naturale.
Richard Myers, un altro professore di diritto dell'università, ha sottolineato l'importanza del pensiero giuridico cattolico sulla questione del matrimonio civile tra persone dello stesso sesso. Ha affermato che, sulla scia della sentenza della Corte Suprema che ha legalizzato il matrimonio tra persone dello stesso sesso a livello nazionale, “[la maggior parte della] dottrina di advocacy [era] dalla parte sbagliata della questione”.
Il pensiero giuridico cattolico, ha detto, “ha svolto una funzione importante, una funzione correttiva… [che è stata] importante per il dibattito su tali questioni in quel momento”.