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Japanese La Conferenza Episcopale della Chiesa Cattolica in Cina (BCCC), sanzionata dallo Stato, ha sostenuto il divieto del governo ai membri del clero non registrati di svolgere attività pastorale e di utilizzare luoghi di culto non approvati.
La BCCC ha affermato in una dichiarazione del 4 febbraio che “i gruppi religiosi devono rispettare le leggi e i regolamenti pertinenti quando conducono attività religiose”, descrivendo la conformità come una questione di “interesse nazionale e pubblico”. La dichiarazione è in linea con i controlli del Partito Comunista Cinese sulla regione.
Nina Shea, ricercatrice senior dell'Hudson Institute, ha chiesto a Papa Leone XIV di convocare la conferenza episcopale cattolica cinese per aver sostenuto la “repressione del cattolicesimo cinese”.
“È vergognoso che i capi di queste entità siano i vescovi di Pechino e Shanghai, le diocesi più importanti della Cina”, ha detto a EWTN News. “Papa Leone dovrebbe convocarli immediatamente a Roma per riesaminare la loro autorità episcopale”.
I controlli del Partito Comunista Cinese (PCC) stabiliscono che le attività religiose debbano svolgersi in luoghi di culto “registrati” da “personale religioso certificato e registrato”.
Sebbene i vescovi abbiano osservato che i gruppi religiosi possono richiedere di svolgere le proprie attività in una sede temporanea con il previo permesso del governo, nessun membro del clero non autorizzato può mai presiedere tali attività per alcun motivo, secondo l'articolo 40 dei Regolamenti sugli affari religiosi.
Shea, che dirige anche il Center for Religious Freedom, ha dichiarato: “Sostenere il divieto del PCC nei confronti del clero e delle chiese non registrati è in diretto conflitto con la politica vaticana”.
“[Papa Leone] dovrebbe divulgare il contenuto dell'accordo provvisorio della Santa Sede con la Cina e verificare se questa nuova politica cinese costituisca una violazione dei termini dell'accordo o addirittura del suo spirito”, ha affermato.
Shea ha citato una lettera del 2007 di Papa Benedetto XVI alla Chiesa cattolica cinese in cui il defunto pontefice descriveva il tentativo del governo cinese di imporre la propria struttura alla Chiesa in Cina come “incompatibile con la dottrina cattolica”.
Shea ha affermato che la guida pastorale del Vaticano del 2019 ai membri della Chiesa cattolica cinese ha affermato che un chierico ha il diritto di “seguire individualmente la propria coscienza sul rifiutarsi o meno di prestare il giuramento di rinuncia all'influenza straniera, come l'influenza papale — un giuramento richiesto per registrarsi presso l'Associazione Patriottica Cattolica Cinese dello Stato e la sua conferenza episcopale”.
“Questa nuova posizione a sostegno del divieto e della criminalizzazione di quei membri del clero che si rifiutano di prestare il giuramento di rinuncia all'autorità papale mette a nudo queste entità come meri strumenti di partito per il controllo comunista e la repressione del cattolicesimo cinese”, ha detto Shea.