Metriche bibliche: Cristianesimo in Siria

Cristiani della Siria: Un'antica comunità che crede per un giorno più luminoso

Parliamo della Siria, una terra così speciale nella storia della nostra fede. Riesci a immaginare? Questo è il luogo in cui i credenti sono stati chiamati per la prima volta "cristiani"!1 Per secoli, questa nazione è stata un faro luminoso della vita e del pensiero cristiani. Ma oggi, le sue preziose comunità cristiane stanno camminando attraverso una valle impegnativa, un tempo di prove che ha visto il loro numero ridursi e il loro futuro sentirsi incerto. Per tutti noi che condividiamo questa fede, capire ciò che i nostri fratelli e sorelle in Siria stanno attraversando ci collega ai primissimi giorni del cristianesimo. La storia dei cristiani siriani è quella di un passato straordinario e di un presente che richiede una grande fede, una storia che ha bisogno di noi per vedere chiaramente attraverso le nebbie delle difficoltà e degli sconvolgimenti.

Quanti cristiani brillano ancora oggi in Siria e in che modo questa stagione ha cambiato le cose?

È davvero straziante vedere il drammatico cambiamento del numero di cristiani in Siria negli ultimi anni. Prima che la difficile stagione della guerra civile iniziasse nel 2011, la Siria era benedetta da una meravigliosa minoranza cristiana. Le stime ci dicono che circa 1,5 milioni di cristiani hanno chiamato la Siria casa, per un totale di circa 10% Alcuni credevano addirittura che il numero fosse più vicino a 2,1 o 2,2 milioni di anime preziose.3

Ma oggi, quel numero ha visto un forte calo. I rapporti dal 2022 al 2025 mostrano che la popolazione cristiana è ora stimata tra 300.000 e 579.000.3 Ciò significa che ora rappresentano meno di 2 persone.% da 2.8 a 2.8% dell'attuale popolazione siriana. La carità cattolica Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN) ha condiviso che circa 300.000 cristiani erano rimasti nel 2022, un numero sentito anche da altre fonti di notizie.3 Open Doors, un'organizzazione che mantiene una vigilanza amorevole sui cristiani che affrontano tempi difficili, ha stimato 579.000 cristiani in Siria nel loro aggiornamento di marzo 2025, che è di circa 2,4% Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha anche menzionato numeri simili, notando una popolazione cristiana prebellica di 2,2 milioni, ora scesa a circa 579.000, o 2,8 milioni.% della popolazione a partire dal 2023.7

Ciò significa che oltre un milione di cristiani si sono trasferiti dalla Siria in poco più di un decennio, con una diminuzione di circa 70% fino a 80%. Questa "scomparsa statistica", come la chiamano alcuni, è qualcosa di più di un semplice cambiamento numerico; è come una lacrima nella bella storia della società e della fede siriane. Una comunità che è stata una parte vitale della nazione per duemila anni sta ora affrontando la sfida della sua presenza che svanisce nella sua stessa patria. Le parole "svuotato del suo popolo cristiano", usate da alcuni osservatori, catturano davvero quanto questo sia grave.2 Un cambiamento così rapido significa anche una perdita delle benedizioni e delle prospettive culturali uniche che i cristiani hanno portato alla vita siriana.

È importante ricordare che ottenere numeri esatti in un paese che ha attraversato così tante guerre e cambiamenti è incredibilmente difficile. Le piccole differenze nelle stime attuali di varie organizzazioni rispettate dimostrano quanto sia difficile. La situazione è ancora in corso, e queste cifre sono la migliore comprensione che abbiamo in un tempo molto instabile. Questa stessa incertezza mostra il processo in corso.

Tabella 1: La popolazione cristiana in Siria: una stagione di grandi cambiamenti

Fonti: 3

Cosa ci dice la storia sulle radici profonde del cristianesimo in Siria?

La Siria occupa un posto così speciale e onorato nella storia del cristianesimo. Non era solo un luogo in cui la fede si diffondeva; Fu una delle sue prime case, una culla di fede! La presenza cristiana in Siria risale ai primi anni dopo che Gesù Cristo camminò su questa terra. Pensate a questo: l'apostolo Paolo ha avuto il suo incontro con Dio che gli ha cambiato la vita sulla strada per Damasco, una città siriana chiave di allora e di oggi.1 E, cosa ancora più incredibile, è stato ad Antiochia, un'antica città siriana (ora Antakya nella Turchia moderna), che i seguaci di Cristo sono stati chiamati per la prima volta "cristiani" (Atti 11:26).1 Che eredità straordinaria!

Per secoli, la Siria è stata un brillante centro di insegnamento e apprendimento cristiano. Fu il luogo dei primi concili ecclesiastici che contribuirono a plasmare ciò che i cristiani credono, e fu sede di saggi teologi e santi i cui scritti e vite sollevano ancora persone in tutto il mondo.9 Grandi uomini di Dio come Luca l'evangelista, Ignazio di Antiochia, il potente oratore Giovanni Crisostomo, il profondo pensatore Giovanni di Damasco e il poeta-teologo Efrem il Siriano provenivano tutti da questa terra storica.2 Il Patriarcato di Antiochia, che la tradizione ci dice sia stato fondato da San Pietro stesso, è uno dei cinque principali centri originali (Patriarcati) della Chiesa primitiva. Questo dimostra quanto fosse centrale la Siria nel primo mondo cristiano.2

Un ramo speciale del cristianesimo orientale, noto come cristianesimo siriaco, è sbocciato qui. I suoi meravigliosi scritti teologici e le ricche tradizioni ecclesiastiche sono espressi in siriaco classico, una forma di aramaico.10 Questa connessione linguistica è così toccante perché l'aramaico era la lingua parlata da Gesù e dai suoi discepoli.10 Edessa (che è l'attuale Urfa in Turchia, ma faceva storicamente parte della Grande Siria) divenne un centro primario per questa tradizione siriaca. Parti del Nuovo Testamento sono state tradotte in siriaco già nel II secolo!10 Questo patrimonio linguistico vivente è un legame reale e tangibile con i primi giorni della nostra fede.

La profondità delle radici cristiane in Siria è dimostrata anche da quanti cristiani una volta vivevano lì. Prima che l'Islam diventasse prominente nel VII secolo, alcune fonti dicono che i cristiani costituivano circa 80% della popolazione siriana 14, o "di gran lunga la maggioranza".1 Tante antiche chiese, monasteri e città cristiane, alcune dal I al VII secolo, sono ancora testimoni silenziosi di questa storia lunga e profondamente radicata.3 Il viaggio dall'essere una maggioranza così importante a meno di 3% La minoranza che vediamo oggi mostra un lungo percorso di cambiamento, modellato da secoli di diverse pressioni storiche che hanno portato a questa crisi molto difficile e straziante.

Quali denominazioni cristiane hanno una presenza in Siria e quanti fedeli ne fanno parte?

La comunità cristiana in Siria, anche se più piccola è come un bellissimo mosaico di diverse tradizioni, per lo più antiche orientali. Per secoli, queste varie denominazioni hanno vissuto fianco a fianco, aggiungendo alla ricca storia spirituale della nazione. È molto difficile ottenere i numeri attuali esatti per ogni denominazione a causa di tutti gli sconvolgimenti della guerra, e la Siria non ha avuto un conteggio ufficiale basato sulla religione dagli anni '60. Anche prima del conflitto, il governo era sensibile a questi numeri, rendendoli difficili da trovare.16 Ma le informazioni storiche e le stime prebelliche possono darci un quadro di questa diversa famiglia di fede.

Il Chiesa greco-ortodossa di Antiochia Prima della guerra, le stime dei suoi membri variavano, con numeri circa da 503.000 a 700.000 menzionati, anche se alcune figure più grandi potrebbero includere quelli che vivono in tutto il mondo ma collegati ad Antiochia.3 Questa chiesa ha molti fedeli a Damasco, Aleppo, Homs, Latakia e nelle zone costiere.17

Il Chiesa siro-ortodossa è un'altra grande comunità antica, storicamente vista come la seconda più grande. Stime anteguerra suggerirono circa 89.000 membri.5 I loro centri tradizionali includono la regione di Jazira nel nord-est della Siria, Homs, Aleppo e Damasco.17

Tra le Chiese orientali cattoliche (quelle che sono in comunione con Roma ma mantengono le proprie belle liturgie e tradizioni), il Chiesa greco-cattolica melchita È il più noto in Siria. Le stime prebelliche variavano da circa 100.000 a 240.000 membri.5 Il Patriarca della Chiesa melchita ha sede a Damasco.17

Categoria: Cristiani armeni, con la loro identità etnica e religiosa unica, sono una comunità importante, principalmente parte della Chiesa apostolica armena (ortodossa) e la più piccola Chiesa cattolica armena. Prima della guerra, la Chiesa apostolica armena aveva tra 112.000 e 160.000 membri.5 I dati storici del 1943 mostravano una popolazione armena totale di 118.537 (4.15% della popolazione totale della Siria), la maggior parte dei quali ortodossi.3 Gli armeni hanno vissuto principalmente ad Aleppo, con comunità anche a Damasco e nella regione di Jazira, e sono spesso noti per mantenere vive le loro tradizioni culturali speciali17.

Altre tradizioni cristiane orientali includono:

• Altre Chiese cattoliche orientali: Questi includono la Chiesa maronita (storicamente nella zona di Aleppo), la Chiesa cattolica siriaca (con piccole comunità ad Aleppo, Hasaka e Damasco), la Chiesa cattolica caldea e la Chiesa cattolica armena che abbiamo menzionato.
• Cristiani assiri: Questo gruppo comprende seguaci della Chiesa assira d'Oriente (stimata intorno a 46.000 prima della guerra) e cattolici caldei. Storicamente, gli assiri (che comprende varie tradizioni di lingua siriaca) erano una minoranza notevole, specialmente nella valle del fiume Khabur nella regione di Jazira.

protestante e Categoria: Cattolici di rito latino Le comunità sono presenti anche in Siria, anche se in numero molto minore. Questi sono stati per lo più introdotti dai missionari nei secoli più recenti.3 Nel 1943, i protestanti erano poco più di 11.000.3

Il fatto che questi antichi riti orientali siano così importanti è una caratteristica speciale del cristianesimo siriano. I loro servizi, i loro modi di intendere Dio e le loro espressioni culturali, spesso usando lingue venerabili come il siriaco e il greco, sono diversi dalle tradizioni cristiane occidentali e sono un legame ininterrotto con i primi secoli della Chiesa in Oriente. Per comunità come gli armeni e gli assiri, la loro fede cristiana è profondamente legata a ciò che sono come popolo, il che significa che le minacce alla loro presenza religiosa sono anche minacce alla loro stessa sopravvivenza culturale in Siria.

La dettagliata tabella demografica del 1943, anche se di qualche tempo fa, ci dà un prezioso punto di partenza storico.3 In quell'anno, i cristiani erano 14,09% della popolazione siriana. Confrontando questo con la cifra attuale di meno di 3% mostra così chiaramente non solo il terribile impatto della recente guerra, ma anche una tendenza a lungo termine di riduzione dei numeri per la comunità cristiana, che è stata una parte più importante della società siriana per gran parte del 20 ° secolo.

Tabella 2: Principali denominazioni cristiane in Siria (pre-guerra stime & Presenza storica)

Fonti: 3

Dove la maggior parte dei cristiani in Siria chiama casa?

Storicamente, la popolazione cristiana siriana viveva principalmente nelle città, con comunità meravigliose che prosperavano nelle principali aree urbane del paese. Damasco, Aleppo, Homs, Hama e la città costiera di Latakia ospitavano tutte molte famiglie cristiane.16 Al di là di queste vivaci città, la regione di Jazira nel nord-est della Siria, in particolare il governatorato di Hasaka e città come Qamishli, aveva grandi comunità di cristiani siro-ortodossi, assiri e armeni.17 La valle del fiume Khabur nella Jazira era una zona ben nota in cui si stabilirono gli assiri.17

Alcune città e zone erano anche famose per il loro carattere cristiano distinto. Maaloula, una città nascosta tra le montagne vicino a Damasco, è celebrata per essere uno degli ultimi luoghi in cui viene ancora usato l'aramaico occidentale, una lingua molto vicina a ciò che parlava Gesù. Wadi al-Nasara, che letteralmente significa "Valle dei cristiani", situata a ovest di Homs, è un'altra zona storicamente cristiana con circa 35 villaggi cristiani21.

Il conflitto siriano, iniziato nel 2011, ha avuto un impatto davvero devastante e disomogeneo su questi territori cristiani. Aleppo, una volta la più grande città della Siria e un importante centro di affari con una popolazione diversificata, ha visto la sua comunità cristiana soffrire terribilmente. Prima della guerra, i cristiani avevano circa 12 anni.% dei residenti di Aleppo; entro il 2023, questo numero era sceso a soli 1,4%Numericamente, le stime suggeriscono che la popolazione cristiana di Aleppo è scesa da circa 180.000-200.000 a soli 30.000 nei primi anni di intensi combattimenti.

Homs, un'altra città con una profonda eredità cristiana, ha attraversato una tragedia simile. Nel febbraio 2014, i rapporti di Open Doors indicavano che solo 28 cristiani erano rimasti nelle aree in cui 40.000 una volta vivevano.8 La città di Idlib e la provincia intorno ad essa, che era sotto il controllo di gruppi ribelli islamici, è stata quasi completamente svuotata della sua popolazione cristiana.3 I rapporti di Idlib raccontano di famiglie cristiane costrette a lasciare le loro case e le loro terre prese dai combattenti HTS.9 Qamishli, nel nord-est, ha anche visto molti cristiani andarsene.3

Questo modello mostra la frantumazione dei centri cristiani storici. Questi non erano solo i luoghi in cui vivevano i cristiani; Sono stati per secoli centri di cultura cristiana, di educazione e di vita religiosa. Il conflitto ha anche dimostrato che pochi luoghi sono rimasti veramente sicuri. Anche le aree tradizionalmente cristiane come Maaloula e i villaggi di Wadi al-Nasara sono stati colpiti dai combattimenti. Maaloula passò di mano più volte tra il governo e le forze ribelli e subì danni ai suoi luoghi santi.12 In alcune regioni, sembra che lo svuotamento dei cristiani sia stato più che la triste conseguenza della guerra. La rimozione sistematica dei cristiani da luoghi come Idlib indica sforzi deliberati da parte di alcuni gruppi armati per cancellare la presenza cristiana, che è una grave minaccia per la continuazione di queste antiche comunità nelle loro terre ancestrali.

Che cosa ha causato un calo così netto della popolazione cristiana siriana?

La drammatica diminuzione della popolazione cristiana siriana è il risultato di molti fattori strazianti, tutti per lo più connessi alla guerra civile siriana iniziata nel marzo 2011.3 Sebbene la guerra sia la grande tragedia generale, diverse cose specifiche hanno determinato questa partenza e questo declino di massa.

Emigrazione su larga scala è la ragione più immediata. Di fronte al pericolo costante, al collasso dei servizi pubblici e a un futuro che sembrava così oscuro, centinaia di migliaia di cristiani hanno preso la decisione incredibilmente difficile di lasciare la loro patria. Molti cercavano sicurezza nei paesi vicini come il Libano, mentre altri intraprendevano viaggi pericolosi verso l'Europa, il Nord America e altre parti del mondo.3 Questa emigrazione è una risposta diretta alle terribili condizioni di vita e alla diffusa mancanza di sicurezza.3

Violenza e persecuzione mirate I gruppi estremisti sono stati una forza importante che ha spinto i cristiani a fuggire. Gruppi come lo Stato islamico (ISIS) e Hay'at Tahrir al-Sham (HTS, ex Jabhat al-Nusra) si sono dedicati specificamente ai cristiani e ad altre minoranze religiose.9 Tra questi, rapimenti a scopo di riscatto, uccisioni, conversioni forzate, distruzione di chiese e simboli religiosi e l'imposizione di una rigorosa legge islamica nelle zone che controllavano.9 I cristiani sono stati spesso catturati nel bel mezzo della lotta contro fazioni che hanno anche affrontato minacce dirette semplicemente a causa della loro fede.23

Gravi difficoltà economiche ha reso la vita insopportabile per molti che avrebbero voluto rimanere. L'economia siriana è stata distrutta da anni di conflitti, sanzioni internazionali e corruzione diffusa.4 Molti siriani, compresi i cristiani, sono stati gettati in estrema povertà, lottando per ottenere cose di base come cibo, acqua, medicine e carburante.22 I rapporti mostrano che molti cristiani vivono con meno di un dollaro al giorno.22 Questo collasso economico ha spazzato via ogni speranza di un futuro stabile, specialmente per le giovani generazioni.

La guerra ha anche portato a massicce spostamento interno ed esterno. Milioni di siriani sono stati costretti a lasciare le loro case e i cristiani erano tra loro.21 Molti sono diventati sfollati interni all'interno della Siria, mentre altri hanno attraversato i confini per diventare rifugiati.18 Entro il 2022, si stima che oltre 12 milioni di siriani siano sfollati all'interno del paese o come rifugiati nella regione18.

È inoltre importante notare che, anche prima della guerra, la popolazione cristiana in Siria stava lentamente diminuendo. Ciò è dovuto a cose come Tassi di natalità più bassi La guerra civile è stata come una tempesta catastrofica che ha colpito queste tendenze demografiche già vulnerabili, spingendo la comunità verso un punto di rottura critico.

La decisione di andarsene, pur contribuendo al declino della presenza cristiana in Siria, deve essere intesa come un atto disperato di sopravvivenza per molti individui e famiglie.3 Di fronte a una situazione impossibile, partire è diventato l'unico modo per garantire la loro sicurezza, mantenere la loro fede senza persecuzioni e dare ai loro figli una possibilità di futuro. Questa crisi a più livelli, che combina minacce dirette con il crollo generale della società, ha portato al tragico svuotamento di una delle più antiche comunità cristiane del mondo.

Quali sono le montagne più grandi che i cristiani in Siria stanno affrontando in questo momento?

Per i cristiani che stanno ancora resistendo in Siria, la vita è piena di molte sfide gravi e interconnesse. I tipi di minacce sono cambiati man mano che il conflitto si è evoluto, le questioni fondamentali dell'insicurezza, della persecuzione, della devastazione economica e della profonda incertezza sono ancora presenti e, in qualche modo, sono persino cresciute.

Una delle montagne più grandi è persecuzione da parte di gruppi estremisti islamici. Nelle zone controllate da fazioni come Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), in particolare nella Siria nordoccidentale, i cristiani devono affrontare gravi limiti alla loro libertà religiosa, alla discriminazione e alle minacce dirette alla loro sicurezza.9 I rapporti provenienti da queste zone parlano di conversioni forzate, profanazione e distruzione di chiese (alcune trasformate in centri islamici), divieto di pratiche cristiane pubbliche come suonare le campane delle chiese o mostrare croci, e tempi in cui i cristiani sono stati cacciati dalle loro case e le loro proprietà sono state confiscate.9 Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e organizzazioni come Open Doors sottolineano costantemente l'ambiente oppressivo in questi territori.6

Il cambiamento nella leadership della Siria tra la fine del 2024 e l'inizio del 2025, con la caduta del regime di Assad e l'ascesa delle forze guidate dall'HTS, ha gettato la restante comunità cristiana in una nuova stagione di intensa incertezza e paura.24 Sebbene il nuovo leader dell'HTS, Ahmed al-Sharaa, abbia pubblicamente promesso di proteggere i diritti delle minoranze religiose, c'è molto scetticismo a causa del passato e delle azioni estremiste dell'HTS.4 Molti cristiani si preoccupano dell'imposizione di un governo religioso islamico più rigoroso, che potrebbe limitare ulteriormente le loro libertà e spingere le loro comunità ai margini.24 Il vescovo Georges Assadourian ha descritto la sensazione di essere "persi" e la mancanza di una direzione chiara, con i cristiani che si chiedono se saranno presi di mira in seguito.24

Violenza settaria e discriminazione sono ancora in fase di segnalazione. Anche al di fuori delle aree direttamente controllate da gruppi estremisti, i cristiani possono subire discriminazioni nella vita quotidiana, come la ricerca di un lavoro, e sono vulnerabili a parole dure che suscitano tensioni.7 Le relazioni annuali del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti sulla libertà religiosa internazionale documentano costantemente queste pressioni sociali.7

Restrizioni giuridiche e sociali anche creare grandi sfide. La legge siriana, anche sotto il precedente governo, aveva parti che mettevano i non musulmani in una posizione di svantaggio. Ad esempio, la costituzione afferma che il presidente deve essere musulmano e che la legge islamica è una delle principali fonti di legislazione.7 Criticamente, la conversione dall'Islam al cristianesimo è vietata dalla legge e fortemente condannata dalla società. Queste forze si convertono a praticare la loro fede in segreto, si allontanano o lasciano il paese per vivere apertamente come cristiani.7 Questi individui affrontano un doppio fardello di persecuzione, spesso da parte delle loro famiglie e comunità, oltre alle pressioni statali e sociali.6

Alla base di tutti questi problemi c'è il situazione economica disastrosa. Anni di guerra, corruzione e sanzioni internazionali hanno paralizzato l'economia siriana, portando a una povertà diffusa e alla mancanza di beni di prima necessità22. Molti cristiani, come i loro concittadini siriani, lottano contro l'elevata disoccupazione e l'incapacità di provvedere alle loro famiglie, spingendo molti a considerare l'abbandono come la loro unica speranza22.

Infine, il pedaggio emotivo anni di conflitti, perdite, sfollamenti e continue incertezze sono immensi. La paura costante per la sicurezza personale, per il futuro dei loro figli e per la sopravvivenza delle loro antiche comunità pesa pesantemente su coloro che rimangono.12 Questo stress cronico e il trauma influenzano profondamente la vita quotidiana e la capacità di ricostruire e guardare al futuro con speranza.

In che modo il conflitto siriano ha colpito gli antichi siti del patrimonio cristiano?

Il conflitto siriano ha causato danni devastanti e spesso permanenti alla ricca collezione di siti storici cristiani del paese. Questi luoghi sono come legami tangibili con duemila anni di presenza cristiana nella terra. Questi siti, dalle antiche chiese e monasteri a intere città paleocristiane, sono stati vittime di combattimenti diffusi, attacchi deliberati da parte di gruppi estremisti, saccheggi e abbandono.

Nella sola Aleppo, una città con una storia cristiana così profonda, sono state segnalate più di 20 chiese danneggiate durante la guerra.3 Gli "Antici villaggi della Siria settentrionale", spesso chiamati "Città morte", sono un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO con circa 40 villaggi risalenti al I-VII secolo. Questi villaggi ci offrono uno sguardo sorprendente sulla vita rurale nell'antichità e nel periodo bizantino e mostrano il passaggio dal mondo pagano romano al cristianesimo bizantino.15 Nel 2013, questo sito inestimabile è stato inserito nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO in pericolo a causa del conflitto.15 Tra gli incidenti specifici figurano i gravi danni segnalati nel 2016 alla famosa Chiesa di San Simeone Stilite, uno dei monumenti più importanti di questo parco archeologico15.

Nel 2014 le relazioni indicavano che ben 70 chiese e monasteri in tutta la Siria erano stati distrutti da vari gruppi belligeranti23. Questa distruzione non riguarda solo gli edifici; è un tentativo di cancellare l'identità culturale e religiosa. Gruppi estremisti come ISIS e HTS sono stati coinvolti nel prendere deliberatamente di mira e dissacrare siti religiosi cristiani.9 Ad esempio, nella regione di Idlib sotto il controllo di HTS sarebbero state trasformate in altre cose o completamente distrutte.9 La Rete siriana per i diritti umani (SNHR) ha documentato che ad aprile 2015 erano state prese di mira almeno 63 chiese. Hanno detto che le forze governative, ISIS e Jabhat al-Nusra, e altri gruppi armati di opposizione erano responsabili, dimostrando che l'eredità cristiana è stata danneggiata da molti attori diversi nel conflitto.

Esempi specifici di attacchi al patrimonio cristiano includono:

• La chiesa melchita greca di San Giorgio nella storica città di Maaloula fu danneggiata dal Fronte al-Nusra.22 Maaloula stessa, nota per la sua comunità cristiana di lingua aramaica, vide le sue chiese e monasteri soffrire quando i gruppi ribelli la occuparono.17
• Nel dicembre 2024, uomini armati hanno attaccato l'arcidiocesi greco-ortodossa di Hama, nella Siria occidentale, sparando contro le mura della chiesa e cercando di abbattere la croce dal suo tetto.2 Nello stesso periodo, un albero di Natale è stato bruciato vicino a Hama, un atto che ha portato alle proteste dei cristiani a Damasco.2
• Nel luglio 2022 un'esplosione ha distrutto una chiesa greco-ortodossa durante la cerimonia di apertura nel governatorato di Hama, in un'area parzialmente controllata da HTS.29

La distruzione di questi siti, molti dei quali hanno migliaia di anni, è una perdita insostituibile non solo per i cristiani siriani, ma per il patrimonio culturale e religioso globale. Gli sforzi dell'UNESCO per vigilare e chiedere la protezione di questi siti dimostrano quanto siano importanti per tutti.15 I danni e la profanazione sono spesso atti deliberati volti a cancellare la presenza cristiana e ad affermare il dominio ideologico, una sorta di pulizia culturale che colpisce il cuore stesso dell'identità e della continuità storica della comunità in Siria.

Com'è la vita quotidiana per i cristiani che stanno ancora resistendo in Siria?

Per la preziosa comunità cristiana che rimane in Siria, la vita quotidiana è un cammino di fede, che attraversa profonde lotte socio-economiche, diversi livelli di libertà religiosa a seconda di chi controlla la propria regione, e un clima generale di paura e incertezza, pur mantenendo fragili speranze per un domani più luminoso.

Difficoltà socioeconomiche è una parte importante della vita quotidiana. Molte famiglie cristiane, proprio come i loro concittadini siriani, hanno a che fare con la povertà estrema. I rapporti ci dicono che un numero importante vive con meno di un dollaro al giorno.22 La mancanza di elementi essenziali come cibo, carburante per il riscaldamento e la cucina e la medicina è una sfida costante. L'elevata disoccupazione, soprattutto tra i giovani, crea un senso di disperazione, spingendo molti a pensare che lasciare il paese sia l'unica via per un futuro migliore.12 L'impatto devastante delle sanzioni economiche rende queste difficoltà ancora più difficili per la gente comune.22

Il libertà di praticare apertamente la propria fede Cambia radicalmente da un luogo all'altro. Nelle zone controllate da gruppi islamisti come l'HTS, come la provincia di Idlib, la maggior parte delle chiese è stata chiusa, demolita o trasformata in centri islamici.6 Ai cristiani di queste regioni è stato vietato di praticare apertamente i loro rituali, suonare le campane delle chiese o mostrare croci.25 Anche nelle zone precedentemente controllate dai servizi governativi è stato spesso osservato, e ci si aspettava che i leader religiosi mostrassero sostegno al regime, mentre condividere la fede con i musulmani era molto rischioso e sostanzialmente vietato.6 A seguito del cambiamento di leadership alla fine del 2024, c'è un mix di caute speranze tra alcuni e diffusi timori di nuove restrizioni religiose, come richiedere alle donne di indossare l'hijab.4 Incidenti come l'incendio di un albero di Natale alla fine del 2024 peggiorano queste ansie, anche se la nuova leadership dell'HTS ha dato assicurazioni sulla protezione dei diritti delle minoranze.4

Vita comunitaria è segnato sia dall'unione che dall'immensa pressione. Molti siriani, compresi i cristiani, desiderano fortemente l'unità e la fine delle divisioni basate sulla religione, riassunte in canti come "Uno, uno, uno, il popolo siriano è uno" ascoltati durante alcune manifestazioni.4 Ma le comunità cristiane, in particolare quelle che si sono convertite dall'Islam e i gruppi ecclesiastici non tradizionali, sono spesso oggetto di monitoraggio e sospetto.6 La paura di essere rapite, in particolare i leader ecclesiastici maschi e i giovani cristiani in determinate zone, rimane una seria preoccupazione.6 Le pressioni sociali sono intense per coloro che si convertono dall'Islam e sposare qualcuno di una fede diversa comporta una pesante stigmatizzazione.6 Nonostante tutte le devastazioni, ci sono piccoli segni di resilienza, come le notizie di alcuni cristiani che tornano a ricostruire le loro vite in città gravemente danneggiate come Homs.21

Il Viaggio emozionale quotidiano è una paura costante mescolata a barlumi di speranza. I cristiani vivono con l'ansia costante della violenza, dei potenziali danni, dell'erosione dei loro diritti e delle profonde preoccupazioni per il futuro dei loro figli.12 Tuttavia, in questo contesto, c'è anche un forte desiderio di pace, stabilità e parità di diritti. In comunità come Maaloula, ci sono sforzi attivi per preservare tradizioni antiche come la lingua aramaica, che considerano vitali per la loro identità e "prova della nostra esistenza"12.

Questa realtà quotidiana mostra un netto contrasto: la disperazione nata da anni di sofferenza e perdita, contrapposta a una fede resiliente e alla determinazione di andare avanti. Per molti, le difficoltà estreme e la costante insicurezza sono diventate una triste "nuova normalità", un logorio della vita ordinaria che pone un immenso stress psicologico sugli individui e sull'intera comunità. L'attuale incertezza sotto una dinamica di potere mutevole si aggiunge solo a questo pesante fardello, mentre le persone aspettano con ansia di vedere cosa riserva il futuro, confidando che Dio sia ancora in controllo.

Cosa condividono la comunità internazionale e le ONG sui cristiani siriani?

Il difficile cammino dei cristiani siriani è stato ampiamente condiviso da molti gruppi internazionali e organizzazioni non governative (ONG). I loro rapporti mostrano costantemente una comunità in una profonda crisi, di fronte a persecuzioni, sfollamenti e gravi difficoltà. Ci aiutano anche a capire i molti strati di questa complessa situazione.

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti d'America, nei suoi rapporti annuali sulla libertà religiosa internazionale (IRF), descrive regolarmente le difficili condizioni per le minoranze religiose in Siria, compresi i cristiani.7 Questi rapporti documentano la violenza settaria, la discriminazione e gli abusi da parte dell'ex regime di Assad, nonché di vari gruppi non statali, tra cui gruppi estremisti come HTS e gruppi di opposizione sostenuti dalla Turchia (TSO).7 I rapporti IRF sottolineano anche parti della legge siriana, come la regola che il presidente deve essere musulmano e il divieto di conversione dall'Islam, che naturalmente mette i non musulmani in una posizione di svantaggio.7 Il Dipartimento di Stato utilizza spesso i dati di organizzazioni come Open Doors per le attuali stime della popolazione cristiana (ad esempio, 579.000 o 2.8% nella relazione del 2023) e riconosce il numero prebellico di circa 2,2 milioni di cristiani.7

Porte aperte, una ONG internazionale che si concentra sui cristiani perseguitati, colloca costantemente la Siria in cima alla sua lista annuale di monitoraggio del mondo. Nella sua lista del 2025, la Siria era al diciottesimo posto tra i paesi in cui i cristiani subiscono le persecuzioni più gravi, nominando la "paranoia dittatoriale" e l'"oppressione islamica" come ragioni principali.6 Open Doors fornisce spiegazioni dettagliate sulla provenienza della persecuzione, dai gruppi islamici e dalle azioni governative all'oppressione dei clan e alla criminalità organizzata, e su come essa influisca su diverse parti della vita cristiana, compresa la vita privata, comunitaria, nazionale e ecclesiastica.6 L'organizzazione svolge inoltre un ruolo nel mettere in guardia contro segnalazioni fuorvianti o eccessivamente drammatiche di persecuzioni che potrebbero accidentalmente mettere i credenti sul terreno in maggiore pericolo, pur confermando la realtà delle gravi minacce che i cristiani devono affrontare, in particolare quelli che si convertono dall'Islam.28

Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), una fondazione pontificia cattolica, è stata molto aperta sul calo catastrofico della popolazione cristiana siriana, riportando numeri come un calo da 1,5 milioni prima della guerra a circa 300 000 entro il 2022.3 L'ACN documenta ampiamente le gravi difficoltà socioeconomiche affrontate dai cristiani rimanenti ed è uno dei principali fornitori di aiuti, tra cui cibo, riparo, assistenza medica e sostegno educativo.22 All'inizio del 2025 l'ACN ha espresso profonda preoccupazione per l'aumento della violenza e dell'incertezza per i cristiani, in particolare dopo l'acquisizione dell'HTS e nelle regioni costiere della Siria.31

Il Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) ha fornito dati sui rifugiati siriani registrati nei paesi vicini. È interessante notare che questi numeri mostrano una percentuale sorprendentemente bassa di cristiani tra quelli ufficialmente registrati.32 Ad esempio, solo circa 1,5% dei rifugiati siriani registrati in Libano e 0,2% in Giordania erano cristiani.32 Sebbene le ragioni di questa bassa rappresentanza non siano del tutto chiare, le teorie includono una riluttanza a registrarsi a causa della paura, l'accesso ad altre reti di sostegno, i piani per tornare in Siria o una preferenza per emigrare direttamente nei paesi occidentali invece di rimanere nei campi profughi regionali.21 Ciò suggerisce che le statistiche ufficiali sui rifugiati potrebbero non mostrare pienamente quanti cristiani sono stati sfollati.

Organizzazioni come Minority Rights Group International (MRG) (gruppo internazionale per i diritti delle minoranze) e Siriani per la verità e la giustizia (STJ) riferire anche sulla situazione. Identificano i cristiani come tra le minoranze religiose più gravemente colpite in Siria, documentando la discriminazione, la confisca delle proprietà, i rapimenti, le uccisioni e gli sfollamenti, in particolare in aree come Idlib sotto il controllo di gruppi come ISIS e HTS.18 Dopo che il regime di Assad è stato estromesso, MRG ha notato le assicurazioni fornite da HTS ai leader delle minoranze, insieme ai timori diffusi all'interno di queste comunità.18

UNESCO svolge un ruolo fondamentale nel monitoraggio e nella comunicazione dei danni al patrimonio culturale inestimabile della Siria, compresi molti antichi siti cristiani come gli "Antici villaggi della Siria settentrionale"15.

Insieme, questi rapporti internazionali e i risultati delle ONG creano un forte accordo sulla potente crisi che i cristiani siriani devono affrontare. Mentre statistiche specifiche o aree di interesse potrebbero differire tra le organizzazioni, riflettendo le sfide della raccolta di dati in una zona di conflitto e diversi obiettivi organizzativi, la storia principale di una comunità sotto grave minaccia è costantemente confermata. Il lavoro di osservatori della persecuzione come Open Doors offre un modo per confrontare i pericoli, mentre le organizzazioni umanitarie come ACN evidenziano i disperati bisogni umanitari e la lotta per la sopravvivenza. È un invito a tutti noi a mantenerli nelle nostre preghiere e a sostenerli in ogni modo possibile.

Cosa riserva il futuro al cristianesimo in Siria? C'è speranza all'orizzonte?

Il futuro del cristianesimo in Siria è pieno di profonda incertezza e seria preoccupazione. Molti osservatori, e persino gli stessi membri della comunità, si preoccupano di una minaccia esistenziale: la reale possibilità che una delle più antiche comunità cristiane del mondo possa in gran parte scomparire dalla terra dei suoi antenati.2 Jamil Diyarbakirli, direttore dell'Osservatorio assiro dei diritti umani, ha dichiarato all'inizio del 2025 che "la Siria è quasi svuotata della componente cristiana", il che dimostra davvero quanto sia terribile la situazione.2

Una delle principali fonti di ansia è la nuova situazione politica dopo la caduta del regime di Assad alla fine del 2024 e l'ascesa delle forze dominate dagli islamisti, in particolare Hay'at Tahrir al-Sham (HTS).9 Sebbene il leader dell'HTS Ahmed al-Sharaa abbia pubblicamente promesso che i diritti delle minoranze religiose saranno tutelati, nelle comunità cristiane vi è molto scetticismo, data l'ideologia estremista dell'HTS e le azioni passate nelle aree da essa controllate.4 L'idea di un governo religioso islamico crea paura e mancanza di pace tra molti cristiani, che si chiedono: "Sarà la nostra prossima volta?"24.

Il possibilità di continuare l'emigrazione è una grande preoccupazione. Molti cristiani, in particolare i giovani, vedono poche speranze per un futuro stabile o prospero in Siria e vogliono ancora andarsene.12 L'attuale mancanza di sicurezza, il collasso economico e la paura di persecuzioni sono motivi forti che li spingono ad andare.22 Questa perdita di persone solleva preoccupazioni per il raggiungimento di un "punto di non ritorno", in cui la comunità diventa troppo piccola per mantenere le sue istituzioni, le sue tradizioni e la sua vivace vita comunitaria. Aiuto alla Chiesa che Soffre ha espresso l'urgente necessità di un sostegno "affinché la Chiesa cristiana in Siria non sia dissanguata"22.

Eppure, anche in questa prospettiva impegnativa, ci sono anche espressioni di resilienza e speranza guidata dalla fede. Alcuni leader cristiani, pur cauti, hanno espresso un vigile ottimismo sul fatto che la nuova leadership possa mantenere le sue promesse di riforma e inclusività.4 Il patriarca Giovanni X di Antiochia ha affermato: "Come Chiesa profondamente radicata in questo grande Oriente, continuiamo la nostra missione di servire l'umanità e promuovere la pace e l'armonia".2 Questa determinazione a rimanere ed essere testimoni, nonostante le immense sfide, è una testimonianza delle profonde radici della fede nella comunità cristiana siriana. Dio può fare un modo in cui sembra che non ci sia modo!

Ci sono anche richieste dall'interno della Siria per un Stato civile che garantisce pari diritti e doveri a tutti i cittadini, Questa speranza riflette il desiderio di un futuro in cui i cristiani possano essere membri pieni e sicuri della società siriana. Gli sforzi per preservare tradizioni culturali e religiose uniche, come la lingua aramaica a Maaloula, sono visti come atti vitali di sopravvivenza comunitaria e un modo per affermare la loro identità e la "prova storica della nostra esistenza"12.

La comunità cristiana internazionale e varie ONG continuano a chiedere preghiera e sostegno materiale, che offre un'ancora di salvezza a molte famiglie e comunità in difficoltà.28 Ci sono state persino segnalazioni su piccola scala di cristiani che tornano in città devastate come Homs, un fragile segno di un desiderio di ricostruzione.21 Questo è un seme di speranza!

Il futuro del cristianesimo in Siria è davvero in bilico. Dipenderà molto dal fatto che la situazione della sicurezza si stabilizzi, che si stabilizzi un'autentica libertà religiosa e una cittadinanza equa, e che i cristiani rimanenti si sentano abbastanza sicuri e vedano un futuro vitale che consenta loro di rimanere e ricostruire le loro vite e comunità nella terra dei loro antenati. Dobbiamo continuare a credere per loro e pregare per la saggezza e il favore di Dio per guidarli.

Conclusione: Un'antica fede a un bivio, confidando nell'amore infallibile di Dio

La comunità cristiana in Siria, una delle più antiche e preziose del mondo, si trova a un bivio impegnativo. L'ultimo decennio ha portato una diminuzione straziante del suo numero, a causa delle terribili tempeste di guerra, delle persecuzioni mirate, del collasso economico e della partenza di massa della sua gente. Antichi siti del patrimonio, bei ricordi di duemila anni di presenza cristiana, hanno subito grandi danni e distruzioni, che è una perdita insostituibile dell'identità culturale e religiosa. Quei cristiani che rimangono stanno percorrendo un cammino di lotta quotidiana per la sopravvivenza, affrontando una profonda incertezza, difficoltà economiche e continue minacce alla loro libertà religiosa, specialmente sotto una leadership nuova e mutevole.

Tuttavia, la storia dei cristiani siriani non è solo una storia di difficoltà. È anche una storia potente di straordinaria resilienza, fede radicata e una connessione indissolubile con una terra che ha svolto un ruolo fondamentale nella storia del cristianesimo. Dai primi discepoli chiamati "cristiani" ad Antiochia al fiorire della teologia siriaca e della vita monastica, l'eredità cristiana della Siria è una parte vitale della storia cristiana globale. È un'eredità di fede!

Gli appelli alla preghiera, alla consapevolezza e al sostegno delle organizzazioni e dei leader cristiani internazionali ci ricordano che il cammino dei cristiani siriani è una preoccupazione per tutti noi, indipendentemente da dove viviamo. La sopravvivenza e il potenziale rinnovamento di questa antica comunità dipendono da un futuro in cui la pace, la sicurezza e la vera libertà religiosa permettono ai suoi membri non solo di esistere per prosperare ancora una volta nella loro patria ancestrale. Il mondo sta guardando, e per molti, speriamo e preghiamo che questa antica fede possa trovare un percorso da questa difficile stagione, sapendo che con Dio tutte le cose sono possibili. Solleviamoli nella preghiera, credendo nella restaurazione, nella pace e in un futuro luminoso per i nostri fratelli e sorelle in Siria.

Bibliography:

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