Di fronte alla deportazione, una suora nigeriana nel sud del Texas parla apertamente

Suor Leticia Ugboaja, la suora cattolica e infermiera che è stata brevemente detenuta dagli agenti dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) nel sud del Texas a giugno, ha rilasciato le sue prime dichiarazioni pubbliche dopo quelle che ha descritto come settimane di “stress, ansia e paura”.

Il 23 luglio conferenza stampa, ha detto di avere ancora paura di ciò che potrebbe accaderle, ma confida in Dio.

"Avevo molta paura, con sudore freddo", ha detto riguardo alla sua detenzione da parte degli agenti dell'ICE mentre camminava verso la Messa alla chiesa di Nostra Signora dei Dolori a McAllen, in Texas, il 28 giugno. "Non me lo aspettavo; in una normale domenica mattina, quando le persone dovrebbero essere pronte ad andare a Messa per adorare il Signore, per strada qui, proprio davanti alla scuola, dove ho camminato... un'infinità di volte".

“Non farò finta che non abbia fatto male e che non mi faccia male oggi”, ha detto, descrivendo i due agenti dell’ICE come “armati, e io sono solo una piccola donna, una suora, disarmata, con solo il mio rosario, la mia chiave e il mio telefono”.

Sebbene si sentisse spaventata e ferita, ha detto di aver confidato in Dio, citando l'ammonimento di Gesù di “non aver paura, perché io sono sempre con te”.

Ugboaja, membro delle Figlie di Maria Madre della Misericordia e infermiera registrata presso il South Texas Health System, ha dichiarato che è stato “straziante” sentirsi dire “no” dagli agenti dell'ICE dopo aver chiesto loro se potesse prima partecipare alla Messa domenicale e ricevere la Comunione perché “come sappiamo, la Messa domenicale è un obbligo… è obbligatoria”.

Durante la conferenza stampa, Carlos Garcia, il suo avvocato, ha fornito maggiori informazioni sul suo status di immigrazione.

Ha detto che un giudice dell'immigrazione ha respinto la sua domanda di asilo nel 2019, ma le ha concesso la protezione dal rimpatrio in Nigeria ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura, affermando che era probabile che venisse torturata se fosse tornata lì.

Garcia ha affermato che questa protezione impedisce legalmente al governo degli Stati Uniti di deportarla in Nigeria, sebbene “tecnicamente”, rimanga sotto un ordine di espulsione definitivo.

Tuttavia, ha detto che la religiosa e infermiera, che presta servizio nel sud del Texas da oltre un decennio, è legalmente autorizzata a lavorare negli Stati Uniti e “non ha mai mancato un appuntamento per l'immigrazione.”

Garcia ha detto che la detenzione di Ugboaja da parte dei funzionari dell'immigrazione è confusa: “Le persone a cui è stato concesso questo tipo di sollievo hanno generalmente avuto per molti anni l'impressione di essere a posto finché rispettavano le regole... Quindi è molto confuso non solo per lei ma per molti altri con cui ho parlato riguardo a ciò che sta accadendo”.

Sul modo in cui stanno avvenendo le azioni di applicazione dell'immigrazione, Garcia ha detto che “è difficile da comprendere, a causa del modo in cui sta accadendo, senza che [le persone] siano informate di alcuna motivazione” da parte del governo.

Non un caso isolato

“Non sono l'unica”, ha detto Ugboaja riguardo ad altri che stanno “languendo” nella stessa situazione in cui si trova lei, ma che non hanno l'attenzione dei media su di loro.

Sono “persone a cui è stata concessa una qualche forma di protezione ai sensi delle nostre leggi, che hanno seguito ogni regola richiesta loro … che vivono ancora nell'incertezza su dove potrebbero essere mandate e se qualcuno glielo dirà prima che accada”.

Ha detto che sta pregando per loro e sta chiedendo qualcosa di semplice: “Prima che qualcuno venga preso in custodia, date loro... l'opportunità di essere ascoltati”.

Garcia ha detto di avere un appuntamento di controllo con i funzionari dell'immigrazione il 28 luglio, dove Ugboaja potrebbe essere detenuta o le potrebbe essere applicato un braccialetto elettronico.

L'avvocato ha detto che spera che la nomina non sia necessaria, ma se dovesse avvenire, “chiediamo che non venga detenuta e che non le venga messo alcun braccialetto alla caviglia... non ha infranto alcuna regola, non ha rappresentato alcun pericolo e ha dato al paese un decennio di assistenza infermieristica e una vita di ministero.”

Ha detto che l'ICE l'ha detenuta il 28 giugno per allontanare la suora verso un paese terzo, una pratica che ha detto essere “attualmente oggetto di un contenzioso attivo nei tribunali federali a livello nazionale”.

Ha suggerito che lei ha diritto a “un preavviso e a una significativa opportunità di contestare una proposta di rimpatrio in un paese terzo prima di essere presa in custodia ed espulsa”.

L'incidente è avvenuto nel contesto di una maggiore applicazione delle leggi sull'immigrazione sotto l'amministrazione Trump, che ha incluso operazioni vicino a luoghi di culto.

Il rilascio della suora il 28 giugno è stato facilitato dai legislatori, tra cui il deputato statunitense Henry Cuellar, che ha affermato il suo ufficio ha comunicato con il Segretario del Dipartimento per la Sicurezza Interna Markwayne Mullin e lo zar dei confini Tom Homan per garantire l'immediato rilascio di Ugboaja.

Domenica sera, Ugboaja, che presta servizio come ministro straordinario della santa Comunione presso Nostra Signora dei Dolori, è stato rilasciato dalla custodia ed è tornato a casa.

Cuellar ha detto a EWTN News all'epoca che “questo non è il modo in cui avrebbero dovuto prenderla. Se l'ICE avesse avuto delle domande, ci sarebbero stati modi più appropriati per gestire la sua situazione”.

https://www.ewtnnews.com/world/us/facing-deportation-nigerian-nun-in-south-texas-speaks-out